“Khi sống lâu dài, không cần nói đến những chuyện khác, người ta sẽ chứng kiến rất nhiều chuyện rắc rối và tồi tệ. Tôi đã lưỡng lự giữa hai con đường này hơn năm trăm năm, chứng kiến quá nhiều sự thăng trầm của những kẻ có quyền lực.”

“Nếu tóm gọn lại, chỉ có ba câu thôi: Khi leo lên cao, cảnh tượng thật không đẹp đẽ chút nào; khi ở trên đỉnh, cũng chưa chắc đã tốt đẹp; còn khi rơi xuống, thì chắc chắn sẽ rất tồi tệ.”

“Vì vậy, với tư cách là người thầy của cô ấy, thực ra tôi hoàn toàn không muốn Eleanor dính líu vào những cuộc kiểm tra hoàng gia, những danh hiệu công chúa vớ vẩn hay những lãnh địa ngu ngốc đó. Những thứ đó chẳng phải là điều tốt đẹp gì cả; thật không cần thiết! Dù sao thì sau bao năm nay, tôi cũng đã tích lũy được đủ thứ để cô ấy có thể sống hạnh phúc suốt đời này rồi.”

“Nhưng cũng không thể làm gì được… Ai bảo cô ấy lại là con gái của một gia đình quý tộc chứ? Cô ấy có những trách nhiệm mà mình buộc phải gánh vác; dù có cố gắng trốn tránh thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể thoát khỏi số phận đó. Cô ấy không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đối mặt với nó một cách hết sức mình mà thôi.”

“Nhưng bạn thì khác.”

Nói đến đây, giọng nói của Tennesse bỗng nhiên thay đổi.

“Ký Minh, bạn chỉ là một người bình thường, không phải mang theo bất kỳ gánh nặng nào. Ngay cả những trách nhiệm mà Blova phải gánh vác, đó cũng chỉ là những nghĩa vụ chưa được hoàn thành của cô ấy với tư cách là một nhà thông thái thuộc tộc tiên… Những thứ đó không liên quan gì đến bạn – một con người bình thường. Vì vậy, bạn không cần phải dính líu vào những chuyện phức tạp và tồi tệ đó. Bạn chỉ cần…”

“Tôi có.”

Câu nói bất ngờ này khiến Tennesse phải ngập ngừng một chút.

“À?”

Vì vậy, Ký Minh lại nhấn mạnh thêm một lần nữa:

“Tôi nói là tôi có những việc mà mình cần phải gánh vác, buộc phải gánh vác, và cũng muốn gánh vác chúng.”

Anh ta giả vờ như đang suy nghĩ, nhưng thực ra là đang lén lút xem danh sách bạn bè của mình.

“Thậm chí, có thể còn nhiều hơn cả những gì Eleanor phải đối mặt nữa.”

Tennesse vẫn không hiểu ý anh ta, nhưng sau khi bình tĩnh suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng mình thực sự biết rất ít về Ký Minh.

……

Ký Minh khoảng hơn hai mươi tuổi, trước đây chỉ là một thầy lang vô danh ở ngoại ô của Dương Quang Thành. Anh ta học được một số kỹ năng chiến đấu từ tộc tiên để tự bảo vệ bản thân, và nhờ vào loại thuốc ma thuật truyền thống ngày c

Lẽ ra cuộc đời cô ấy chỉ dừng lại ở đây thôi, nhưng sau khi đến Giáo Hội Thánh Quang Đường, bất ngờ cô ấy trở thành người được Thần Quang chọn lựa, vươn lên một cách nhanh chóng, từ một kẻ bình thường trở thành một tay chơi trong ván cờ, thậm chí còn có quyền làm một khán giả không liên quan gì đến cuộc chiến đó.

Sau đó là trận chiến Dương Quang Thành, nhờ vào sức mạnh của Thần mà cô ấy đã đánh bại được phân thể của Thần Bóng Tối, và cuối cùng cùng họ tiếp tục hành trình về phía Bắc. Trên đường đi, cô ấy đã giới thiệu một lý thuyết mới, và bây giờ cô ấy sắp lên đỉnh Chúng Nhật Phong, trở thành người được Giáo Hội chính thức chọn lựa.

Tất cả có vẻ như đều theo một trình tự rõ ràng, từng bước một được xây dựng một cách có hệ thống. Ngoại trừ “việc được chọn lựa”, điều mà cô ấy luôn cho là may mắn đến mức không thể tin được, không có gì khác có thể được coi là không thể giải thích được.

Nhưng đó chính là vấn đề, bởi vì tất cả những điều này đã xảy ra trong vòng chưa đầy năm tháng.

Đối với một con ma quỷ già như cô ấy, đó thực sự chỉ là chốc lát mà thôi. Không hiểu sao, anh ta lại xuất hiện một cách bất ngờ.

Và điều đáng sợ hơn nữa là, một người chỉ cần hơn bốn tháng là có thể biến thành một con khỉ bay lượn trên trời, lại đến từ một nơi được gọi là “phương Đông”. Quá khứ của anh ta hoàn toàn là một bí ẩn; những manh mối duy nhất mà chúng ta có chỉ là những lời nói mơ hồ về việc có một sư phụ, bị đuổi khỏi môn phái, phải vượt qua sa mạc và đại dương… Tất cả đều chỉ là những lời nói mơ hồ của anh ta mà thôi.

Kể cả cái gọi là “Hồn Linh Thánh Ngai” – thứ đáng ngờ đến mức lại được Thần Quang tin tưởng và đồng ý kết minh với nó – dường như cũng có một mối quan hệ không thể giải thích được với Ký Minh.

Trong số những người được cử đi nhưng không chịu trách nhiệm về các hành động tiếp theo, có rất nhiều người giống như Ký Minh – những người đến từ “phương Đông”, và họ cũng sở hữu những nền văn minh và văn hóa riêng của mình.

Tóm lại, trong suy nghĩ hỗn loạn của mình, cuối cùng Terence cũng tìm ra một manh mối. Cô ấy vội vàng nắm lấy nó và kéo mạnh… Kết quả là, phía dưới nó dường như có điều gì đó đang liên kết với…

Một tiếng rên khẽ vang lên, Đại Giáo hoàng dường như đã thay đổi tư thế một cách nhanh chóng. Cô ấy lặng lẽ điều chỉnh vị trí tay phải của mình, đồng thời dùng mái tóc che khuất mắt.

Còn miệng cô ấy thì vẫn nói một cách bình thản:

“À, Ký Minh, anh đã nói rằng mình đến từ phương Đông, đúng không?”

“Ừm…”

Bởi vì mỗi lần nghe ai đó nhắc đến điều này, anh ấy luôn cảm thấy như mình nên đang chơi một trò chơi bắn súng có độ khó cao, và rằng người bạn của mình đã bỏ nhà đi đâu đó không rõ.

Nhưng những lời mình tự mình nói ra thì dù sao cũng là những sự thật khách quan tạo thành danh tính cá nhân; nếu cố gắng lợi dụng điểm này để che giấu sự thật, rất có thể khiến lời nói dối của mình bị phanh phui hoàn toàn.

Vì vậy, mặc dù cũng rất ngạc nhiên tại sao đối phương lại đột nhiên hỏi về điều này, Ký Minh cũng chỉ có thể thừa nhận.

“Đúng vậy, tôi đến từ phương Đông.”

Đại Giáo hoàng gật đầu nhẹ, sau đó tiếp tục hỏi:

“Ừm, vậy phương Đông mà bạn nói… nó ở đâu vậy?”

“Nó ở…”

Lại một lần nữa, Ký Minh bị kẹt tiếng.

Bà già ơi, quả thực bà là một con quỷ ma quyến rũ rồi… Bà thật xảo quyệt! Câu hỏi lớn này… may mà không làm tôi phải “đá bay” lời nói dối của mình.

Dù sao thì trên hành tinh Yangyue Xing, ngoài lục địa chính lớn và các lục địa phụ nhỏ hơn, còn chỉ có vài hòn đảo hoang vu, man rợ, rải rác trên biển cả, chỉ mang tính chất làm điểm nhấn cho vùng đất liền mà thôi. Mặc dù một số hòn đảo đó vẫn có người ở, nhưng đó toàn là những bộ lạc nguyên thủy, vẫn đang sống trong môi trường có gorilla và cá sấu hung dữ; việc họ hiểu được ý nghĩa của đạo đức con người đã là điều may mắn lắm rồi.

Do đó, những người sống ở đó thực sự đang chờ đợi sự xuất hiện của kỷ nguyên Thám hiểm Đại dương; may mắn thay, dưới sự thiếu vắng văn minh tiên tiến, họ vẫn có thể sống một cuộc sống “hạnh phúc”, ít nhất là không hề liên quan gì đến văn minh cả.

Tuy nhiên, ban đầu Ký Minh không hề biết rõ Yangyue Xing là như thế nào; anh ta cứ nghĩ rằng nó giống như những thế giới ma thuật truyền thống, sẽ có một đế chế phương Đông huyền bí xuất hiện trên bối cảnh, để giải thích về những yếu tố văn hóa quan trọng như lụa và gốm sứ. Ai ngờ rằng điều đó có thể xảy ra, nhưng trên thực tế thì Yangyue Xing không hề có điều đó; bây giờ anh ta thực sự không biết phải nói thế nào để giải thích sự tồn tại của “phương Đông”.

【Nếu thực sự không biết phải làm sao, có thể tham khảo câu chuyện về Atlantis trên Trái Đất… Hồi xa xưa, ở phía đông có một quần đảo nơi sinh sống của vị thần biển; bạn có thể nói rằng gia tộc bạn được Ngài bảo hộ, và đã sống trong thành phố dưới đáy biển qua nhiều thế hệ… Sau đó…】

Chủ nhỏ đang dạy Ký Minh cách cứ

“Khoan đã, cái mở đầu này… Trời ạ, không thể nào được! Nhưng dù sợ gì đi nữa, câu tiếp theo của Đại Giáo hoàng cũng chính là như vậy:

“Ký Minh, có lẽ các người không phải là người của Yang Yue chút nào đâu?” Cô ấy rõ ràng đang thăm dò, vì vậy giọng nói càng lúc càng chậm lại.

“Các người thực sự đến từ đâu vậy? Là một không gian khác? Một hành tinh khác? Hay là…” Khi nói đến đây, Terence – người vốn có tính cách quyến rũ và giỏi thuyết phục – bỗng nhiên im lặng.

Không phải vì cô ấy muốn tạo ra sự bí ẩn hay nghệ thuật “để lại khoảng trống”, mà là vì sau khi cảm thấy choáng váng, cô ấy nhận ra mình đã mất kiểm soát cơ thể mình!

Tuy nhiên, Ký Minh trước mắt cô ấy vẫn tỏ ra bình thường, như thể chẳng hề phát hiện ra điều gì cả; anh ta đưa một tay vào túi và tiếp tục nói chuyện một cách thoải mái:

“Này, sao bà già kia lại tức giận như vậy nhỉ? Tôi đâu có phủ nhận tầm quan trọng của trách nhiệm mà Eleanor đang gánh vác đâu; tôi chỉ không thích việc các người loại tôi ra khỏi nhóm thôi.”

“Tôi cũng đã từng chiến đấu cùng bà ấy hai lần, thậm chí còn cứu mạng bà ấy ở Đèo Hiểm Trở nữa… Chúng tôi coi nhau như bạn bè thân thiết mà… Nếu bà ấy nói như vậy, thật sự làm tôi rất buồn lòng.”

Nhưng trên miệng anh ta thì vẫn đang than phiền một cách từ tốn, cố gắng đưa cuộc trò chuyện trở lại những vấn đề an toàn hơn.

Đồng thời, anh ta đã sử dụng một lượng lớn năng lượng tâm linh để truyền thông tin vào đầu Terence:

“Đừng nhắc đến hai từ đó… Nó luôn đang theo dõi chúng ta từ bên ngoài Yang Yue… Nếu bạn nói ra, chúng ta chắc chắn sẽ bị theo dõi… Rất nguy hiểm!”

Thực ra, anh ta không hoàn toàn kiểm soát được khả năng suy nghĩ của Terence, nhưng cô ấy lại không hề phản ứng gì cả, thậm chí không có bất kỳ ý nghĩ vô nghĩa nào trong đầu.

???

Chẳng lẽ tôi đã làm quá mức và làm hỏng não bà ấy rồi sao? Không thể nào… Nếu bà ấy biết, chắc chắn sẽ giết tôi mất!

May mắn thay, không lâu sau đó, Terence cũng phản hồi lại:

“Ngươi này… Thật là không biết xấu hổ! Hãy thu hồi năng lượng tâm linh của ngươi lại đi! Thật là thiếu lịch sự!”

Theo lý thuyết, thì những con ma quỷ quyến rũ thường sử dụng phép thuật tâm linh để kiểm soát tâm trí con mồi, nhằm đạt được những mục đích của mình.

Mặc dù Terence không cần phải làm như vậy, nhưng khi còn hoạt động, cô ấy cũng đã từng sử dụng phương pháp này để thu thập thông tin.

Vì vậy, cô ấy thực sự không ngờ rằng mình cũng có ngày bị ngược lại… Đặ

Vì vậy, lúc nãy cô ấy thực sự không hề đang suy nghĩ gì, cũng không phải đang giả vờ chết đi để quan sát; mà là thực sự bị dọa cho sững sờ.

— Chết tiệt rồi… Nếu hắn ta tìm hiểu những bí mật của tôi thì sao đây? Nếu hắn ta chiếm đóng cơ thể tôi để làm những việc xấu xa thì sao đây?

Trong chốc lát, cô ấy bỗng nhận ra lý do tại sao loài ma quỷ này dù có sức hút mãnh liệt đến thế, nhưng vẫn luôn bị mọi người yêu ghét xen kẽ và không được coi trọng trong xã hội.

Bởi vì cảm giác thiếu an toàn như vậy thực sự quá đáng sợ—nó còn khủng khiếp hơn cả việc bị xử tử công khai trước mặt đám đông.

Thậm chí, cô ấy còn phải cảm ơn cho khả năng tự nhiên này, bởi nó đã giúp họ có nhiều lựa chọn hơn, dù là trong giao tiếp hàng ngày hay trong những tình huống nguy cấp cần phải bỏ chạy.

Dù sao thì, so với loài ác ma chỉ biết sử dụng phép thuật tâm linh nhưng lại mang theo “đòn hạ gục” của sức hút tự nhiên, thì loài ác ma với đôi mắt to tròn, khuôn mặt xấu xí kia… đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.

Tuy nhiên, bà lão biết phân biệt trọng tựa nhẹ, nên không tiếp tục tranh luận về vấn đề này một cách công khai nữa, mà tiếp tục theo đuổi cuộc trò chuyện theo hướng mà Ký Minh đã đề xuất.

Chỉ sau khi đã chuyển sang nhiều chủ đề khác nhau, họ mới tiếp tục trao đổi thông tin qua sóng âm.

【Có chuyện gì vậy?】

【Tôi đã phanh kịp thời, nên Xie Yue không để ý đến việc chúng ta đang thảo luận về những chủ đề ngoài Yang Yue.】

Nhẹ nhõm một chút, cô ấy tiếp tục hỏi:

【Tôi biết về sự tồn tại của Xie Yue, cũng biết mục đích của nó… Vì vậy, tôi vẫn muốn hỏi: các bạn thực sự đến từ nơi ngoài Yang Yue sao? Mục đích của các bạn là gì?】

Chưa kịp cho Ký Minh kịp trả lời, cô ấy đã thấy người chủ nhỏ trong tầm nhìn của mình đang liên tục gửi tin nhắn “QWQ”.

【Trời ạ… Hóa ra trên thế giới này vẫn có những sinh vật quan tâm đến sự sống còn của mẹ! Bây giờ tôi phải ngay lập tức đi khoe tin tốt này với mọi người trên Trái Đất!】

……À…

【Thực ra, Chúa Tạo Hóa không phải là vị thần bản địa; Ngài đến từ vũ trụ Cao chiều. Tôi và những người khai phá khác đều được Ngài dẫn dắt từ nơi cao cấp hơn.】

Yang Yue: 【Đúng rồi… Thật là lừa đảo… Tôi đã biết mà.】

Ký Minh: 【Yang Yue, im miệng đi!】

【Còn về mục đích của chúng tôi… Dù bạn có tin hay không, chúng tôi đến đây là theo lời mời của một nhân vật quan trọng, với hy vọ

【Ý cô là muốn nói đến việc đối đầu với Hạc Nguyệt phải không?】

【Tất nhiên, đó chính là mục tiêu cuối cùng của chúng ta.】

“Hóa ra là vậy…”

Đúng lúc cuộc trò chuyện bề mặt cũng sắp kết thúc, nên Ternis đã dùng một câu nói để kết thúc cả hai chủ đề đó.

Cô ngồi gục xuống tảng đá, thở dài liên hồi trong một lúc lâu.

「Ký Minh, lại đây một chút, tôi có chuyện muốn nói với bạn.」

Nhưng khi Ký Minh tiến lại gần, những gì anh nghe được không phải là lời dặn dò của Đại Giáo hoàng, mà là những lời tự thuật của bà lão.

「Ký Minh ơi, dù tôi là một con ma quỷ có dòng máu thuần khiết, gần như thuộc hàng cao cấp, nhưng rồi cũng sẽ đến lúc phải chết thôi… Giờ đây, tuổi tác đã cao, tôi cũng không còn sống được bao lâu nữa.」

「Trong suốt cuộc đời này, tôi từng quan tâm đến rất nhiều người, nhưng cuối cùng chỉ còn lại hai người thôi… Một là Blova; tôi thực sự lo lắng rằng cái đồ ngốc đó sẽ tự hủy hoại bản thân mình… May mắn thay, có bạn ở bên, cô ấy có lẽ sẽ sống lâu hơn một chút.」

「Người còn lại là Eleanor… Chỉ vì hai đứa trẻ ngốc nghếch đó đã giao cô ấy cho tôi mà thôi… Nhưng may mắn thay, mọi chuyện của cô ấy sẽ được giải quyết vào tháng Năm năm nay… Là một cô gái giàu có và quyền lực, cô ấy chắc chắn sẽ không gặp phải điều gì xấu xa trong đời này đâu.」

「Vì vậy…」

Ký Minh vội vàng hứa.

「Yên tâm đi, bà lão là người thầy của tôi; tôi chắc chắn sẽ chăm sóc bà một cách chu đáo. Eleanor cũng là người bạn thân thiết của tôi; tôi chắc chắn sẽ không để cô ấy gặp họa đâu！」

「Không… ừm, được rồi, nghe bạn nói vậy tôi thực sự yên tâm hơn… Nhưng chủ yếu là…」

Nói đến đây, Ternis bỗng nhiên túm lấy cổ áo của Ký Minh và kéo anh lại gần mình.

「Vì đã giao hai người này cho bạn rồi, thì trong đời này tôi cũng không còn gì phải lo lắng nữa! Điều duy nhất tôi mong muốn là được sống hết những ngày cuối cùng của mình, sau đó qua đời một cách thanh thản… Và được chôn cất trang trọng trên ngọn núi Thánh, cùng với các thế hệ sau này…」

「Vì vậy… Nếu sau này bạn dám kiểm soát tôi nữa, tôi sẽ khiến bạn phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng… Tôi nói thật đấy! Bạn… hãy nhớ đi! Tôi là một con ma quỷ mạnh mẽ… Đừng nghĩ rằng bạn có thể kiềm chế được mình trước sức quyến rũ của tôi… Tôi có rất nhiều cách để khiến bạn phải hối tiếc… Hãy nhớ đi!”