Mặc dù các hiệp sĩ Thánh Quang đều thành thạo kỹ năng chữa trị bằng ánh sáng thiêng liêng, nhưng chỉ có những pháp sư alkimia với trình độ tay nghề xuất sắc mới có thể đảm bảo việc điều trị diễn ra nhanh chóng và liên tục như vậy.

Xét đến việc trong đội ngũ trước đây không hề có người như vậy, và cũng không thể đột nhiên xuất hiện một chuyên gia như vậy vào lúc này, thì người đó chỉ có thể là một người quen biết đang có mặt tại đây vào thời điểm này.

Vì vậy, sau khi xua tan những hiệp sĩ Thánh Quang đang vây quanh, Ternis đã thấy người đang tiến hành khám bệnh ngoài trời ở một nơi kín đáo chính là Ký Minh.

Mặc dù ông ấy đã lâu không thực sự điều trị cho ai, nhưng những kỹ năng được rèn luyện qua nhiều năm vẫn không thể bị lãng quên nhanh chóng; chỉ sau một thời gian ngắn để thích nghi, ông ấy đã lập tức phục hồi lại khả năng chữa trị hiệu quả như trước đây.

Nhờ đó, với sự hỗ trợ của đủ thuốc men, những người suýt chết đã được cứu sống, những người định bị cắt bỏ chi cũng giữ được cánh tay của mình; đây thực sự là những tin tức tốt lành.

Đối với tinh thần đang sa sút của đội ngũ, điều này chắc chắn là một liều thuốc tăng cường sức mạnh tinh thần; những khuôn mặt đầy phức tạp của các hiệp sĩ cuối cùng cũng nở nụ cười.

Tuy nhiên, điều đáng mừng cũng đáng tiếc là việc điều trị của Ký Minh đã sớm kết thúc, bởi vì tất cả những người bệnh vẫn còn thể thở đều đã được ông ấy kiểm tra rồi; thực sự không còn ai nữa cần được chữa trị.

“Đừng vội vàng đi, hãy nghỉ ngơi tại chỗ trước đã, sau khi hồi phục sức lực rồi mới trở về thành phố cũng không muộn.”

Sau khi đưa ra lời dặn đó, Ký Minh đã theo Ternis đến một nơi yên tĩnh gần đó.

Và điều đầu tiên mà bà lão làm sau khi dừng lại chính là rút thanh roi treo bên hông mình ra.

“Nói đi, là tôi đánh bạn, hay bạn tự đánh mình!”

Thật là mạnh mẽ quá, bà ơi… sao lại rút roi ra luôn vậy?

Mặc dù Ký Minh quả thực đã hành động vì anh ấy đoán rằng Ternis sẽ bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ hơn, nhưng anh ấy cũng không ngờ rằng người ta lại nói ra những lời như vậy ngay từ đầu.

— Chẳng phải đã thống nhất là tuân theo lối sống kiềm chế sao? Sao lại đột nhiên quay trở lại lối sống hoang dã như vậy!

May mắn thay, anh ấy cũng đã chuẩn bị sẵn lời giải thích trước đó, và đã ngay lập tức đưa ra câu trả lời.

Trước hết, anh ấy thực sự đã nhận được cảnh báo từ nhóm Rắn Độc

Có một câu nói rằng: khi bạn đứng trên cầu ngắm cảnh, thì những người đang ngồi trên tầng lầu cũng đang nhìn bạn.

Vì vậy, khi Bách Lý Hương hào hứng đặt chiếc nồi lên đầu con rắn độc, chắc chắn anh ta không bao giờ nghĩ rằng Ký Minh cũng sẽ làm điều tương tự với mình.

Nền tảng lý thuyết cho hành động này là: nếu Giáo Hội Thánh Quang có thể tự mình xoay sở trong “lãnh địa” của mình, thì Giáo phái rừng sâu cũng không có nghĩa vụ phải tuân theo những quy tắc cứng nhắc.

Vì vậy, theo lời kể của Ký Minh, sự hiện diện của Bách Lý Hương đối với con rắn độc không phải là sự kiểm soát hay ràng buộc, mà là một kẻ thù trực tiếp.

Con rắn độc luôn cố gắng né tránh Bách Lý Hương; khi con rắn độc mời rượu, Bách Lý Hương lại từ chối uống; Bách Lý Hương tuyên bố rằng mọi hành động của mình đều chỉ nhằm mục đích chống đối người lớn!

Khi hai người gặp nhau, họ như hai kẻ thù không thể nhìn thấy nhau mà không cảm thấy ghen tị; nếu không có những hàng cây ngăn cách, có lẽ họ đã sớm so tài xem ai có thanh kiếm sắc bén hơn.

Bách Lý Hương cũng dựa vào sự hậu thuẫn của Giáo hoàng để liên tục gây rắc rối cho con rắn độc; sau khi cuộc ám sát đầu tiên thất bại, anh ta còn cố tình trì hoãn tiến độ công việc và can thiệp vào việc xây dựng kế hoạch.

Tất nhiên, mục đích của anh ta không phải là giúp đỡ, mà là để làm phiền con rắn độc; vì vậy, tất cả các kế hoạch mà con rắn độc đề xuất đều bị anh ta phủ nhận một cách cứng nhắc.

Để chứng minh lời mình, Ký Minh đã mang ra một bức thư bí mật mà con rắn độc đã gửi cho mình.

Bởi vì bức thư này do chính con rắn độc viết, nên chỉ cần nhìn vào nét chữ run rẩy, nguệch ngoạc, cùng với những lời lẽ đầy tục tĩu trong bức thư, người ta đã có thể xác định được tính xác thực của nó.

Sau khi biết về những khó khăn mà con rắn độc đang gặp phải, với tư cách là cấp trên của cô ấy, Ký Minh đã viết một bức thư trả lời và yêu cầu người mang thư trả lại theo đường ban đầu.

Trong mắt anh ta, trước tình huống bế tắc này, cách duy nhất để giải quyết là “nếu bạn không nhân từ, thì đừng trách tôi không công bằng”.

Theo suy nghĩ đó, lời khuyên mà anh ta đưa ra cho con rắn độc rất đơn giản: hãy cố gắng trì hoãn mọi việc một cách điên rồ, và không cần phải nộp kế hoạch theo đúng hạn.

Chẳng hạn, nếu con rắn độc dự định hành động vào buổi chiều, thì hãy đưa ra yêu cầu dưới danh nghĩa tin tức khẩn cấp, và chỉ nộp kế ho

Nếu kẻ đó còn dám cứng đầu chống lại bà ấy, sau này hắn sẽ bị buộc tội “trì hoãn cơ hội chiến đấu”, và phải trả giá cho hành động của mình.

“Hóa ra là như vậy à.”

Dù sao thì mọi chuyện cũng đều theo lời nói của Ký Minh, và xét theo thực tế thì quả thật như vậy; vì vậy, Ternis cũng không còn lý do gì để trách móc nữa.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, cô bỗng ngẩng đầu lên:

“Khoan đã… con rắn độc kia…”

“Tôi đã sử dụng một số biện pháp từ Ngai Vàng Linh Hồn; người ta sẽ hồi phục sau một thời gian… chỉ tiếc là mối liên kết này đã bị đứt.”

“Ừm… mọi việc đều có cái giá của nó; miễn là có thể giải quyết được vấn đề là được.”

“Đúng là như vậy.”

Sau khi họ giải quyết xong những vấn đề phía sau lưng, những hiệp sĩ may mắn sống sót cũng đã nghỉ ngơi gần hết rồi.

“Chúng ta đi thôi, trở về thành phố rồi mới bàn tiếp.”

Những việc tiếp theo tự nhiên sẽ do Hầu tước lo liệu; nhưng điều đó đồng nghĩa với việc phải tuyển mộ người dân để dọn dẹp chiến trường và trao tiền trợ cấp cho các hiệp sĩ đã hy sinh.

Người đàn ông này, vốn đã gặp khó khăn trong tài chính, sờ vào túi mình và nhận ra rằng với khoản chi phí lớn như vậy trong thời gian ngắn, anh thực sự không thể chịu đựng nổi nữa.

Nếu là trước đây, anh vẫn có thể mạnh mẽ yêu cầu người khác thực hiện những công việc lao động nặng nhọc như những người khác; nhưng không cần nói đến việc anh chưa bao giờ làm như vậy, ngay cả nếu anh làm, những người lớn thuộc giáo hội vẫn còn ở đó.

Nếu họ thấy không hài lòng và trút giận lên người anh vì vụ ám sát này, thì anh sẽ bị buộc tội áp bức người dân…

Những việc như thế này, nếu không làm thì nhẹ như lông vịt, nhưng một khi đã làm thì sẽ nặng như ngàn cân; lúc đó, anh chắc chắn sẽ bị những kẻ giả vờ làm việc vì công lý đó “lột da” một cách thực sự.

Nhưng nếu không trả tiền, thì cũng là một vấn đề lớn.

Với tình hình hiện tại của gia đình Fluglight, có vẻ như họ đã rơi vào tình thế không thể thoát khỏi rồi.

Khi anh trả tiền để những người dưới quyền mình đi tìm người bán thuật half-elven để nâng cao tinh thần chiến đấu của họ, anh thậm chí không dám đi cùng họ, và đã tiêu hết những đồng tiền tiết kiệm cuối cùng của mình.

Anh lo lắng đến mức không thể ăn uống được, thậm chí còn bỏ qua thói quen hàng ngày vào buổi sáng hôm sau, chỉ biết nắm lấy bàn tay của “bộ não ngoại vi” của mình:

“Aixia, em có kế hoạch gì không?”

Nữ quản gia im lặng một lúc, rồi từ

“Chủ nhân, con không phải là nàng tiên ước nguyện có thể làm mọi điều được đâu.”

“Than ôi…”

Phù Quang thở dài tuyệt vọng, tự nhủ rằng mình thật sự đã làm ông nội thất vọng; cơ nghiệp mà ông ấy vất vả xây dựng lên, giờ lại sắp bị hủy hoại chỉ vì một kẻ vô dụng như thế này…

Ôi…

Khoan đã, ông nội ơi!

Anh ta lao ra khỏi nhà, chạy vào bếp lấy một nồi canh rau đỏ đầy, đặt lên trên ba chiếc bánh và sau đó chạy xuống tầng hầm.

Những nhà tù riêng của các quý tộc thường được đặt dưới tầng hầm của lâu đài; và vì đội quân Bắc Thành vừa gặp phải một thảm họa nữa, họ quyết định ở lại đây hai ngày, vì vậy một tù nhân đặc biệt cũng được chuyển đến đây.

Phù Quang cung kính dâng lên bữa ăn, và không do dự gì, anh ta đã quỳ xuống cúi đầu thành lễ.

“Tiền bối, con cần sự thông minh của ngài!”

Lúc này, Tiểu Sư Tử đang đọc sách dưới ánh đèn ma thuật; khi thấy một con lợn lăn vào trong với đầy thức ăn trên lưng, cậu ta suýt nữa làm rơi cuốn sách.

Thấy rằng Phù Quang đang có việc cần nhờ, và còn mang theo thức ăn nữa, Tiểu Sư Tử đành phải cất cuốn sách hài hước có tên “Nhật ký của vị hiền triết vĩ đại” sang một bên.

“Đủ rồi, đừng cúi đầu nữa… Nói đi, bạn đang gặp phải khó khăn gì?”

Phù Quang vội vàng đứng dậy và kể cho Tiểu Sư Tử nghe về cuộc khủng hoảng lớn này.

Tiểu Sư Tử nhấm một miếng bánh vào nồi canh đặc, nghe xong liền tỏ vẻ hoang mang.

“Chỉ có vậy thôi sao?”

Phù Quang sững sờ.

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Ôi trời…”

Tiểu Sư Tử tựa vào tường, ánh mắt tràn đầy sự thương hại.

“Ông Hầu tước, cách giải quyết vấn đề này chẳng phải rất rõ ràng sao? Làm sao ông lại không nhận ra được chứ?”

“Ehm…”

Nhìn chiếc giường mềm mại mà Tiểu Sư Tử đang ngồi, cùng bộ quần áo hơi rộng vì thân hình gầy yếu của anh ta, Phù Quang nghĩ rằng chắc không phải ý anh ta muốn mình đi… kiếm tiền đâu nhỉ.

“À, ý ông là…?”

“Vay tiền mà! Chẳng lẽ bạn không dám xin tiền ai sao?”

Vay tiền… Làm sao Phù Quang có thể chưa nghĩ đến điều đó chứ? Anh ta lập tức tỏ ra đau khổ.

“Tiền bối, có lẽ ông chưa hiểu hết tình hình…”

“Dừng lại đi! Tôi biết bạn sợ hãi, không dám lộ ra sự yếu đuối của mình, vì vậy tôi mới không bảo bạn đi vay tiền từ các quý tộc xung quanh đâu.”

Nói xong, anh ta chỉ lên trần nhà.

“Cậu chỉ cần đi vay tiền của Đại Giáo hoàng và công chúa là được mà.”

“À!?”

Phù Quang nghe xong, đôi mắt như muốn lọt ra ngoài vì kinh ngạc.

“Cậu bảo tôi đi vay… Ồ?”

Nhưng vừa mới nói ra, ông ta lại thất vọng như con cá nóc bị xì hơi.

— Đúng rồi!

Thấy Hầu tước bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, Tiểu Sư Tử không nhịn được mà bắt đầu giải thích thêm.

“Hầu tước, có lẽ cậu chưa biết đâu. Khi người khác có thể áp đặt yêu cầu lên bạn, thì việc vay tiền quả thực chỉ là chuyện nhỏ nhặt; nhưng khi người khác không thể làm gì được bạn, thì chính bạn mới là người có quyền lực! Cậu nghĩ họ đã trở về Vương đô rồi, liệu họ còn quay lại trách móc cậu vì một số tiền nhỏ như thế này sao? Không thể đâu.”

“Hơn nữa, những hiệp sĩ dưới trướng cậu đã hy sinh mạng sống vì ai chứ? Cuối cùng cũng là để bảo vệ công chúa mà! Họ đều là những người trung thành và dũng cảm; việc họ chi trả khoản tiền bồi thường này là hoàn toàn xứng đáng!”

Trời ạ, đây đâu phải chỉ là lời khuyên thông thường; đây thật sự là “phép thuật” giúp người ta nhận ra sự thật một cách nhanh chóng!

Phù Quang vô cùng hào hứng, định khen ngợi, thì lại nghe Thịt Ngựa Chết đột nhiên hỏi thêm:

“Và nữa, sau khi cậu vay tiền của họ, chắc chắn trong thời gian ngắn không thể trả được phải không?”

“Đúng vậy ạ, tiền bối! Dù cho tôi có đi vay tiền từ người dân bằng mọi cách, thì số tiền lớn như thế này, một nhóm người nghèo khổ có thể kiếm được bao nhiêu chứ? Có lẽ phải ba năm trời họ mới trả hết được.”

“Đúng rồi!”

Tiểu Sư Tử vỗ tay một cái.

“Sau này, mỗi mùa đông, hoặc khi cậu cần nhờ vả ai đó, hãy dùng cớ là đến trả nợ, và đến gặp Vương đô cùng Giáo triều.”

“Cậu chỉ cần nói rằng mình đến trả nợ, chắc chắn họ sẽ phải gặp cậu chứ? Và nếu cậu muốn nói thêm vài câu, họ cũng sẽ phải lắng nghe mà.”

“Như vậy, qua thời gian, mạng lưới quan hệ của cậu sẽ được mở rộng đấy.”

Nói xong, Tiểu Sư Tử lại vỗ tay một cái nữa.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem… Cậu có chuyện gì lớn lao đâu? Trước mắt các vị lãnh đạo của Vương đô, có lẽ chỉ cần viết một lá thư là mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi!”

**Bam!**

Lần này không phải là Tiểu Sư Tử vỗ tay nữa, mà là Phù Quang quỳ gối xuống và cúi đầu thật mạnh.

“Tiền bối! Con xin thay cha con cúi đầu trước ngài! Xin ngài hãy kết bạn với ông nội con!”

“???”

Tiểu Sư Tử, đang say sưa trong lời nói của mình, bất ngờ bị hành động này làm cho suýt nữa bay lên trời. Anh ta tự hỏi: “Đây không phải là cơ hội để tiến triển sao? Còn như muốn leo lên cái cột ấy để lên mặt trăng và bám vào dấu chân người khác nữa!”

Anh ta vội vàng điều chỉnh lại lời nói của mình:

“Không đến nỗi đâu! Ngài Hầu, xin ngài đứng dậy trước đã… Con chỉ nói thử thôi, chưa chắc đã thành công đâu!”

Nhưng Phù Quang thực sự giống như một con heo mập; vì đã bị hạn chế về cấp độ, Tiểu Sư Tử phải dùng hết sức lực mới có thể giúp anh ta đứng dậy được.

Dù vậy, sau khi đứng dậy, Phù Quang cũng chỉ có thể cúi đầu thay vì quỳ gối.

“Người ân nhân, nếu ngài không muốn, xin hãy để lại tên cho con, để con có thể nhớ đến ngài.”

“Ehm…”

Tiểu Sư Tử đã biết từ Ký Minh rằng mình có thể chính là Vua Sư Tử Đầu Tiên, nhưng bí mật này anh ta chưa từng kể với ai.

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta cười và nói:

“Tên của con, có lẽ là Giusepe.”

Nếu ở 500 năm trước, cái tên này sẽ đại diện cho vị anh hùng loài người đã chặt đứt cây Thánh, nhưng 500 năm sau…

“Ồ, Giusepe! Con biết mà! Con nghe nói ở khu rừng sâu, các bậc cha mẹ thường đặt tên con trai mình là Giusepe; còn con gái thì có thể được đặt tên là Giuseana.”

……

“Haha, đúng vậy.”

Một mặt, Tiểu Sư Tử đang hướng dẫn Phù Quang cách thoát khỏi tình huống nguy hiểm này; mặt khác, những tín đồ trong khu rừng – những người hôm qua vẫn còn hoang mang và nghi ngờ – đã bắt đầu tham gia vào buổi đào tạo.

“Đúng rồi, hãy duy trì việc phát ra ma lực, nhưng đừng quá mạnh; những loại thực vật này rất mong manh, chúng không thể chịu đựng được sự kích thích ma lực mạnh mẽ.”

Đối với nhóm tín đồ đầu tiên của mình, Grason rất quan tâm đến họ; anh ta thậm chí đã chọn một người lùn xinh đẹp để hóa thân và trực tiếp giảng dạy.

Tuy nhiên, đối với những người hôm qua còn đang cuồng nhiệt vì nước ngọt, từ “dịu dàng” có vẻ như là một khái niệm quá xa xỉ.

Vì vậy, những mầm lúa trước mặt họ hoặc là biến thành những loại cỏ dại hung hãn, hoặc là bị thiêu cháy thành tro bụi do lượng ma lực quá mức; kết quả thực sự rất tệ.

Chỉ có Grason mới có đủ kiên nhẫn để tiếp tục giảng dạy; nếu là Bronfield, có lẽ Longlong đã sớm trở về gác xép và giả vờ chết rồi.

Nhưng dù sao th