Dù sao đi nữa, cuối cùng họ cũng tìm được đồng minh, và đã chờ đợi đến lúc hy vọng đó trở thành hiện thực; những quý tộc và linh mục này đều vô cùng phấn khích.

Nếu không phải vì còn giữ chút mặt mũi, họ gần như sẽ bật đầy hứng thú mà nhảy múa ngay tại chỗ, và thậm chí còn hỏi nhau xem tối nay có kế hoạch gì không, để có thể tìm hiểu thêm về nhau.

Vì vậy, sau khi cuộc họp kết thúc, họ cứ như những học sinh tiểu học vào buổi chiều cuối tuần, không ngừng nói chuyện rôm rả.

Thỉnh thoảng, họ lại cười lớn, dường như họ đã tìm ra những điểm lợi ích chung, và sau đó trao đổi với nhau một cách kín đáo, mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra thành lời.

May mắn thay, Ký Minh hiện đang xuất hiện dưới hình thức của một bóng ma, vẻ lạnh lùng của ông ta khiến những kẻ này không dám làm gì quá đáng, và không có chuyện gì tục tĩu xảy ra để làm ông ta phiền lòng.

Nhưng trong tình trạng thư giãn như vậy, làm sao người đứng đầu nhóm – vị Đấng được Chọn – có thể yên tâm tin rằng họ sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi?

Vì vậy, ông ta quyết định tổ chức một cuộc tập trận thực chiến thực sự, như một phần bổ sung cho mỗi cuộc họp.

“Khiếm kế hoạch đã được định, tôi sẽ rời đi trước, các ngươi cứ tự nhiên đi.”

Và thế là, không lâu sau khi vị Đấng được Chọn biến mất thành bóng ma như khi ông ta đến, mọi người trong căn phòng bí mật đều nghe thấy tiếng nổ dữ dội bên ngoài.

Những người đang say sưa thảo luận về kế hoạch này đều đột nhiên dừng lại công việc của mình và nhìn nhau với ánh mắt ngạc nhiên.

“Ê, có vẻ như… đó là tiếng súng của những kẻ Khai Phá!”

Dường như để xác nhận suy đoán của họ, tiếp theo là hàng loạt tiếng nổ liên tiếp, sau đó là tiếng bước chân hỗn loạn.

Nếu là trước đây, tình huống như thế này chẳng hề làm họ sợ hãi chút nào; ngược lại, họ còn thấy thú vị và thậm chí còn ra lệnh cho thuộc hạ của mình phải bắt sống kẻ địch.

Còn việc bắt sống kẻ địch để làm gì… thì khó mà nói được; ai mà biết được sở thích của mỗi người khác nhau, không thể đánh đồng được. Có lẽ chỉ là muốn bắt chước câu chuyện về Hannibal mà thôi.

Nhưng bây giờ, họ rõ ràng không còn thời gian để làm những điều đó nữa; họ đã bị những kẻ Khai Phá dọa nạt đến mức mắc chứng PTSD nghiêm trọng, và đều bắt đầu la hét hoảng loạn.

“Người chơi đến rồi! Một căn cứ bí mật nữa sắp bị phá hủy!”

“Không, đừng lấy đi đồ quý giá của tôi… Thật là tàn nhẫn qu

“Nghe nói trong số họ có một nhóm người sẽ ưu đãi tù binh; lúc đó khi tôi quỳ xuống, các bạn nhớ làm theo đi, may mắn thì có thể sống sót được!”

Nhìn những kẻ yếu đuối này – những người vốn đã sợ hãi trước cả khi chiến đấu bắt đầu, thậm chí đã quỳ gục xuống đất và chỉ trích lẫn nhau về tư thế quỳ không chuẩn xác – Bá tước Yên Sơn rõ ràng là vô cùng tức giận.

“Lũ khốn nạn! Làm sao có thể trở thành quý tộc khi ở bên những kẻ yếu đuối như các ngươi?”

Một con quái vật lớn phải giữ được sự kiêu hãnh và bản lĩnh của mình; không thể hoảng loạn như họ được.

Vì vậy, Bá tước vẫn bình tĩnh bước đến bên cạnh người chỉ huy kỵ binh của mình.

“Bogo, đừng giả vờ nữa, mau đứng dậy đi… Người được Chúa chọn không hề trách móc cậu đâu.”

……

“Đứng dậy đi! Đừng giả vờ nữa, ông ấy đã đi rồi!”

……

“Gì cơ? Phải để tôi mời cậu mới đứng dậy à?!”

Không thể chịu đựng được nữa, Bá tước tức giận đến mức đá vào khuỷu tay của Bogo.

“Bang!”

……

“Ai da… đau quá!”

Anh ta phải hít thở thật sâu mới bình tĩnh lại được; tuy nhiên, anh ta nhìn thấy người chỉ huy kỵ binh yêu quý của mình vẫn nằm bất động như đã chết vậy.

“Cậu… đợi đây.”

Răng cắn chặt, Bá tước định rút thanh kiếm ra để đánh đập người đó, nhưng bỗng nhiên anh ta nghĩ đến điều gì đó…

Chết tiệt… không lẽ thật sự đã chết rồi sao?

Anh ta không sợ cái chết, nhưng trong tình huống hỗn loạn như hiện tại, anh ta thực sự rất cần một người có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ.

Vì vậy, Bá tước cau mày, dùng chuôi kiếm đẩy mũ giáp của Bogo ra và phát hiện ra rằng anh ta thực sự đã ngất đi, không phải giả vờ.

“Chết tiệt… ai đó đây!”

Là một Bá tước quyền lực, tất nhiên anh ta không chỉ có một người chỉ huy kỵ binh mà còn có rất nhiều kỵ sĩ khác làm hộ vệ.

Anh ta vẫy tay ra lệnh cho các kỵ sĩ ngay lập tức tìm cách đánh thức người chỉ huy của mình!

Dù các kỵ sĩ này luôn được biết đến là những người trung thành, nhưng khi nghe lệnh, họ cũng không khỏi suy nghĩ…

Chúng tôi là những người luyện võ mà… nếu bảo chúng tôi giết người chỉ huy, dù không thể làm được, ít ra cũng có thể thử làm gì đó; nhưng việc cứu người thì thực sự không phải là điều chúng tôi giỏi!

Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ mặt u ám của chủ nhân, họ không dám nói ra điều đó, và đành phải cố gắng hết sức để cứu người chỉ huy của mình.

“Phải làm thế nào đây? Mọi người hãy cùng suy nghĩ xem!”

Đứng bên cạnh vị chỉ huy kỵ sĩ, mọi người im lặng trong vài giây; cuối cùng, một chàng trai trẻ hít một hơi thật sâu rồi giơ tay lên.

“Các bậc tiền bối ơi, các ngài còn nhớ tối hôm kia không?”

“À, ông muốn nói đến việc cha con Charles vô tình gọi cùng một người phụ nữ… rồi quyết định cả hai đều tham gia vào nhiệm vụ đó…”

“Không phải đâu! Tôi muốn nói là… ông Hawkins đã bảo sau này tôi phải tự dọn dẹp đôi giày của mình, bởi mùi của chúng thực sự có thể đánh thức cả người chết; các cô gái phục vụ trong khách sạn thực sự không muốn làm công việc đó nữa.”

“Ah…”

Tất cả các kỵ sĩ đều dùng tay vuốt lên trán mình qua chiếc mũ giáp; việc này đã lan truyền đến khách sạn nơi họ đang ở, vì vậy tất cả họ đều biết chuyện này.

Một trong số họ thậm chí còn là bạn cùng phòng của chàng kỵ sĩ trẻ; anh ta bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó, run rẩy toàn thân.

“Chúng ta… chúng ta có lẽ không cần phải…”

“Cần thiết chứ!”

Vị kỵ sĩ lớn tuổi nhất trong nhóm nói một cách quyết đoán, vòng tay qua cổ các kỵ sĩ xung quanh để mọi người nghe ông nói.

“Các bạn ơi, bây giờ là lúc then chốt; quyết định của chúng ta không chỉ quyết định số phận hiện tại, mà còn thay đổi cả tương lai của chúng ta nữa!”

“Hãy nghĩ xem, nếu chúng ta vượt qua được khó khăn này, mối quan hệ giữa chúng ta và bá tước sẽ trở nên vô cùng quan trọng!”

“Bá tước là người như thế nào? Đó là người quyền lực thứ hai ở khu vực phía nam, chỉ sau công tước thôi! Vì vậy, dù chúng ta không thể trở nên giàu có ngay lập tức, ít nhất cũng sẽ có cuộc sống no đủ suốt đời!”

“Hãy nghĩ đến gia đình mọi người! Hãy nghĩ đến ước mơ của mọi người! Chúng ta nhất định phải vượt qua được khó khăn này!”

Lời nói của vị kỵ sĩ lớn tuổi đã thực sự truyền cảm hứng cho mọi người; ngay cả những người ban đầu còn do dự giờ đây cũng trở nên quyết tâm hơn.

Chàng kỵ sĩ trẻ càng thêm hăng hái, cảm thấy số phận của tất cả mọi người đều nằm trong tay mình!

Trong cảm giác trách nhiệm mãnh liệt đó, anh ta bắt đầu tháo đôi giày quan trọng vừa được “chế biến” bằng phương pháp đun nóng trong lửa lớn lần cuối cùng.

“Khu vực D…”

Lúc này, không ai dám nói gì nữa; ngay cả những người luôn quyết đoán và khích lệ mọi người, kể cả vị kỵ sĩ lớn tuổi, cũng suýt nữa ói ra; họ chỉ biết che miệng và ra hiệu cho chàng kỵ sĩ trẻ nhanh chóng h

“Này! Đừng lãng phí thời gian nữa, các người đã có tiến triển gì chưa?”

Đó là bá tước đang kiên nhẫn chờ đợi; ông xô đẩy đám đông để xem sao vị hiệp sĩ trưởng của mình lại ra sao.

Kết quả là ông thấy vị hiệp sĩ trẻ kia bị tiếng hét dữ dội đó làm giật mình, và đang dùng chiếc ủng của mình áp chặt lên mặt hiệp sĩ trưởng như muốn siết nghẹt anh ta.

“Trời ạ, các người đang làm gì vậy?!”

Sự tàn nhẫn đó khiến ngay cả từ khoảng cách vài mét, bá tước cũng cảm thấy như mũi mình bị một cái búa nặng đập vào, huống chi là hiệp sĩ trưởng – người phải chịu đựng toàn bộ sức mạnh của phép thuật được sử dụng từ gần.

“Ôi trời!”

Hiệp sĩ trưởng, người vừa trải qua “quả bom khí độc thô sơ” này, la lên đau đớn và đẩy vị hiệp sĩ trẻ ra xa.

Ai biết thì biết rằng hiệp sĩ trưởng đã tỉnh lại, còn ai không biết thì có thể nghĩ rằng lại có một nhóm giáo phái tà ác nào đó đã gây hại cho cậu bé, khiến cậu ta trở thành một ca sĩ có tài năng phi thường…

Phải mất một lúc lâu, anh ta mới dần bình tĩnh lại; tuy nhiên, anh vẫn nằm trên mặt đất và liên tục thở hổn hển, như thể muốn thay đổi toàn bộ cơ thể mình đi.

Một lúc sau…

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi nhớ mình đã bị đánh cho ngất đi…”

Vị hiệp sĩ già vừa định giải thích thì bị bá tước đẩy ra.

“Không còn thời gian để giải thích nữa, Bogor! Những kẻ xâm lược sắp đến rồi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây!”

“Gì cơ? Ồ….”

Những thay đổi diễn ra quá nhanh khiến hiệp sĩ trưởng hơi bối rối, nhưng với kinh nghiệm chuyên môn của mình, anh vẫn nhanh chóng đeo lại mũ bảo hiểm, rút vũ khí và chuẩn bị chiến đấu.

Lúc này, đám quý tộc và các linh mục của giáo hội cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại, và quyết định phải cố gắng thoát ra ngoài bằng mọi giá.

“Cái gì? Các người định chống lại à?”

Chống lại là điều không thể thực hiện được… Trước đây, khi mọi người còn tin tưởng vào bản thân, họ đã thử chống lại rồi… Kết quả chỉ là bị đánh cho tan tành mà thôi.

Vì vậy, để mọi người có thể sống sót thêm vài năm nữa, thì tốt nhất là đừng liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy.

Và vì đã quyết định bỏ chạy, trước hết họ cần phải rời khỏi căn phòng bí mật này… Vì vậy, linh mục Hàn Thiết bước ra từ đám đông, điều khiển phép thuật và từ từ mở cửa ra ngoài.

“Nhanh lên! Chúng ta đi!”

Bên ngoài cửa,

Và dù mọi phe phái đưa người đến đây vì sợ xảy ra xung đột là điều đúng đắn, nhưng nếu có thể tránh được việc tình huống biến thành cuộc thi đấu cá nhân một cách không mong muốn, ai lại muốn xảy ra xung đột chứ?

Vì vậy, để tránh tình trạng quá nhiều người gây ra hỗn loạn, số vệ sĩ do các đội trưởng cử ra ở bên ngoài sân trận thực ra phải nhiều hơn rất nhiều so với số người bên trong; khi tụ tập lại với nhau, họ cũng giống như “một nồi canh” vậy.

“Khoan đã… Nếu tất cả các bạn đều ở đây, vậy ai sẽ cản trở những người tiên phong đó?”

……

“Trời ơi! Các bạn đừng quá liều lĩnh nhé!”

Là người tổ chức sự kiện, vị linh mục của Giáo hội Sắt Lạnh cũng phải chịu trách nhiệm về an ninh cho toàn bộ sự kiện; ông ta la lên một tiếng và biến mất như con thỏ trong hành lang.

“Haha.”

Dù về lý thuyết mà nói, bây giờ mọi người đều là đồng minh, nên cùng nhau đối phó với kẻ thù chung.

Nhưng với trình độ đạo đức của họ… thật may là họ không đến mức đẩy người khác xuống vực thẳm; vì vậy, dù có nên cười hay không, họ vẫn cứ cười thôi.

Rồi, trong lúc họ đang cười ha hả, họ phát hiện ra một vấn đề rất quan trọng.

Đầu tiên, chính Giáo hội Sắt Lạnh cũng khá yếu ớt; về mặt kinh nghiệm, sức mạnh, tiềm năng, hay sự hậu thuẫn từ các vị thần, họ hoàn toàn không đủ sức để trở thành một cường quốc giữa đám người này.

Vì vậy, lý do chính khiến mọi người sẵn lòng tham gia vào sự kiện này, cũng giống như việc Cléo có thể trở thành chủ tịch Hội đồng Linh hồn, đó là vì họ biết rằng Giáo hội Sắt Lạnh rất yếu ớt, đến mức không dám có ý định gây rối gì cả.

Chính vì vậy, trước đây, Giáo hội Sắt Lạnh may mắn khi không bị mọi người bắt nạt hay áp bức; họ thậm chí không có dũng khí hay khả năng để tranh đấu giành quyền lực, chỉ mong được tự bảo vệ mình mà thôi.

Chính vì thế, căn cứ bí mật này không chỉ phải được xây dựng sâu trong rừng rậm, mà còn phải được chôn vùi dưới lòng đất ở một nơi hẻo lánh; hệ thống phòng thủ nhiều tầng của nó thực sự đáng được mô tả là “điên rồ”.

Vậy thì, nếu nó đã điên rồ đến mức đó, liệu công trình bằng đất đá này có thể có cấu trúc đơn giản được không?

Vì vậy, việc vị linh mục của Giáo hội Sắt Lạnh bỏ chạy không chỉ khiến ông ta hoảng sợ, mà còn làm mọi người cũng hoảng loạn theo.

——“Con ơi, nếu cha rời đi, cha sẽ không biết phải làm thế nào để thoát khỏi cái mê cung được tạo ra bởi trí tuệ của các vị thần này đâu!”

Nhưng đêm nay, bộ

Trong đám đông, có một tín đồ của giáo phái Hàn Thiết bị một vị thầy tu ngoại đạo siết chặt cổ áo và lắc mạnh người anh ta:

“Thưa ngài, chỉ có thầy tu mới biết bản đồ đầy đủ! Lối ra duy nhất mà chúng tôi biết… nó ở hướng mà những kẻ khai phá đã xâm nhập vào!”

“Đồ khốn nạn!”

Vị thầy tu nhanh tay bắt được anh ta cũng là một kẻ nóng tính; nghe thấy tin xấu này, ông ta tức giận đến mức vung tay tát anh ta một cái.

Cổ ánh xương yếu ớt của tín đồ Hàn Thiết: “Cứ tát đi đi, thân này tôi sẽ không kêu đâu!”

Nhìn thấy tín đồ Hàn Thiết bỗng nhiên trở thành một con chim óc ách cổ vẹo dưới ánh mắt mọi người, vị thầy tu cũng hoảng sợ đến mức run rẩy và la lên:

“Họ… họ đã hứa rằng tối nay sẽ đảm bảo an toàn cho chúng ta mà!”

“Hơn nữa, chúng ta đã tuân thủ mọi quy định của họ một cách nghiêm túc! Thậm chí, các bạn trong Giáo hội Thâm Đàm còn sử dụng những phép thuật thiêng liêng để xóa sạch mọi dấu vết bên ngoài!”

“Vậy mà hai tiếng trôi qua rồi, những kẻ khai phá vẫn có thể xâm nhập từ cửa chính… Điều này chứng tỏ họ quản lý yếu kém, tất cả đều là lỗi của họ!”

Im lặng…

Rồi mọi người bùng nổ giận dữ:

“Đúng rồi, tất cả đều là lỗi của Giáo hội Hàn Thiết!”

“Chắc chắn có kẻ phản bội bên trong họ, chính họ đã phản bội chúng ta!”

“Tôi đã cảm thấy họ có gì đó không ổn từ lâu rồi… Các anh hùng ơi, đừng để họ thoát khỏi tay chúng ta!”

Bình thường thì, ngay cả khi xảy ra sai sót hay thảm họa lớn như vậy, mọi người cũng chỉ đổ lỗi cho Giáo hội Hàn Thiết và coi như chuyện đã kết thúc.

Dù sao thì về mặt lý thuyết, họ vẫn là người đứng đầu liên minh này; dù họ có vô dụng đến đâu, nếu thiếu họ, mọi người cũng sẽ rất khó tiếp tục hợp tác.

Nhưng bây giờ, vị trí người đứng đầu liên minh này rõ ràng không thuộc về họ, không thuộc về bất kỳ ai ở đây, cũng không thuộc về Bá tước Yên Sơn… Nó thuộc về Giáo hội Bóng Tối.

— Vậy thì Giáo hội Hàn Thiết đã không còn ích gì nữa rồi.

Đúng lúc này, mọi người chuẩn bị xuất quân xa xôi, đang thiếu tiền, thiếu lương thực… và cũng cần những người đồng hành chiến đấu bên cạnh… Vậy thì việc loại bỏ họ đi cũng chẳng phải là điều tốt sao?

Và thế là, trước khi chúng ta kịp tiếp xúc với những kẻ khai phá, đã có những tín đồ Hàn Thiết bị sát hại.