Là di tích trung tâm của cuộc chiến hùng vĩ cách đây hàng vạn năm, khu vực chiến trường cổ này đầy rẫy oán khí dày đặc; vô số linh hồn đã mất lảng vảng và lang thang ở đây. Lý do nó được đặt ở phía bắc của chiến hạm chính là bởi cái tên xưa kia của nơi này – Pháo đài ngầm Đế quốc Bóng Tối [Tháp Pháp sư].

Đối với các pháp sư, ngay cả khi họ không giữ lại danh tính chủng tộc sau khi tái sinh, chỉ cần được sinh ra trong Đế quốc Bóng Tối, họ đã có một khởi đầu vượt trội như những nhân vật cấp SSR. Bởi đây là một đế quốc huy hoàng dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế Ma thuật; các pháp sư ở đây hưởng mức độ tôn trọng và địa vị cao ngất ngưởng trong xã hội.

Nói một cách đơn giản, dù các chiến binh hay người cung thủ cũng có thể trở thành những người quyền lực nếu đạt đủ cấp độ, nhưng so với việc chỉ cần gia nhập giới pháp sư, bất kỳ ai cũng sẽ được người dân gọi là “thượng gia”, trở thành quý tộc nhỏ, thì con đường đó vẫn còn quá phức tạp và mất nhiều công sức hơn nhiều.

Hơn nữa, theo luật pháp của đế quốc, cấp độ của các pháp sư cũng có mối liên hệ mật thiết với địa vị quý tộc. Không phải tất cả các quý tộc đều là pháp sư cấp cao, nhưng những pháp sư cấp cao chắc chắn sẽ được phong làm quý tộc, và từ đó hưởng một cuộc sống xa hoa, thoải mái; điều duy nhất họ cần làm mỗi ngày là nghiên cứu ma thuật và thực hiện những hành động áp bức, bóc lột người dân để thỏa mãn lòng tham của mình.

Ngay cả những quý tộc Bóng Tối còn có truyền thống tổ chức lễ cúng bái cho trẻ sơ sinh sau 100 ngày sinh, hy vọng rằng những đứa trẻ có năng khiếu ma thuật tốt sẽ nhận được lời chúc phúc vĩ đại từ Nữ thần Ma thuật, giúp chúng tiến xa hơn trên con đường này.

Tất nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó, thì đó cũng chỉ là những nghi lễ cầu nguyện mà các quý tộc thực hiện để duy trì địa vị của mình mà thôi… Nhưng thật sự, những hành động đó quá tàn bạo đến mức không xứng đáng được gọi là “những hành động kinh hoàng”. Vì vậy…

Những đứa trẻ không may mắn, hoặc những đứa trẻ chỉ có năng khiếu ma thuật kém, sẽ bị đặt lên bàn thờ; một pháp sư uy tín sẽ lấy trái tim chúng ra và đổ máu nóng hổi vào miệng những đứa trẻ được ban phước đó.

– Người dân Bóng Tối gọi thứ này là “dung dịch quý giá của Nữ thần”; họ tin rằng uống nó sẽ giúp họ nhận được sự ưu ái của Nữ thần và nâng cao năng khiếu ma thuật của mình.

Dưới sự thờ phượng ma thuật cực đoan như vậy, vị trí của Tháp Pháp sư trong Pháo đài ngầm Đế quố

Vì vậy, những tù nhân bóng tối tiến lên khá thuận lợi; những linh hồn yếu đuối bị giết chết ngay tại chỗ, còn những linh hồn mạnh mẽ thì sau khi bị đánh bại trong trận chiến liên tục đã trở thành lực lượng chiến đấu cho phe mình. Rõ ràng là sau những trận chiến ác liệt này, không chỉ phe ta không hề thiệt hại gì, mà sức mạnh chiến đấu của họ còn tăng lên ít nhất gấp ba lần.

Còn những con quỷ dữ và linh hồn mạnh mẽ xuất hiện thỉnh thoảng thì cũng có bốn nhân vật ưu tú là Long Thần, Pháp Sư, Yêu Tinh và Nhện Hoàng Hậu ra tay chặn đứng chúng; hai người ở phía trái, hai người ở phía phải. Những kẻ xấu xa, kinh tởm, ngoại hình giống như xác ướp đó không hề biết mình đã phạm phải lỗi lầm gì lớn lao đến thế, và chúng đã bị xé nát ngay lập tức.

Khoan đã…

Các pháp sư linh hồn đang tranh giành quyền kiểm soát những linh hồn cao cấp này đến nỗi suýt nữa xảy ra đụng độ, vậy mà các ngươi bốn người lại tranh nhau đến mức tất cả đều bị “quăng đi” sao?

Nhìn những kẻ pháp sư đó đang ngẩng đầu nhìn trời, miệng mở tròn, khuôn mặt đầy bụi bặm mà còn lười biếng không chịu lau chùi, Ký Minh thậm chí còn cảm thấy thương hại cho họ. Vì vậy, ông ta buộc phải nói thêm lần nữa:

“Hỡi những đàn chiên lạc lối ơi, tôi biết các ngươi muốn dâng hiến lòng trung thành cho tôi, nhưng trên chiến trường, không chỉ có các ngươi mới khao khát ghi công lập đại… Hãy nhìn những con người đang đi trên mặt đất kia!”

Đánh vào những tên thuộc hạ rõ ràng không thể hợp tác được với nhau, Ký Minh quan sát tình hình trên chiến trường và phát hiện ra thêm một số vấn đề.

Linh hồn ma quỷ đóng vai trò là lực lượng chủ lực để chống đỡ, các pháp sư linh hồn đóng vai trò hỗ trợ và kiểm soát tình hình, còn những kẻ cuồng tín thì có nhiệm vụ tấn công và phá vỡ hàng phòng thủ đối phương.

Phải nói rằng, cách sắp xếp này của Ôn Địch Qua thực sự rất khéo léo; nó tạo nên một “tam giác sắt” đặc biệt giữa chiến binh, pháp sư và máy móc, từ đó hình thành một vòng luân hồi tích cực về mặt sức mạnh chiến đấu.

Tuy nhiên, những thiết kế nhỏ bé xuất sắc này không thể che giấu được những thiếu sót lớn trong tổng thể kế hoạch. Có lẽ Ôn Địch Qua – người chưa có kinh nghiệm chiến tranh quy mô lớn – hoàn toàn không nghĩ đến những điều này, mà chỉ muốn các thuộc hạ của mình tấn công mạnh mẽ hoặc áp đảo đối phương mà thôi.

Khi tiến hành chiến đấu theo nhóm, cấu trúc cơ bản xuất sắc này hoàn toàn không phát huy được tác dụng như mong đợi.

Dù lần đầu sử dụng “phương pháp chiến đấu” này, cả bản thân tôi lẫn những tù nhân được giao nhiệm vụ chiến đấu đều còn nhiều thiếu sót; việc thiếu tính linh hoạt trong chiến thuật khiến sự phân bổ lực lượng trở nên quá cứng nhắc, nhưng hiệu quả chiến đấu đã được cải thiện rõ rệt. Ít ra, giờ đây không còn tình trạng một số thành viên tập trung lại một chỗ, khiến người khác cần họ nhưng không thể tìm thấy họ nữa.

Mặc dù nhiều kẻ cuồng tín vì lòng trung thành mà vẫn cố tình phớt lờ và cãi bướng, nhưng sự thoải mái là điều không thể chối từ được. Những pháp sư lĩnh hội đã không thể kiềm chế được mà bắt đầu lên tiếng:

“Tại sao trước đây khi chiến đấu, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn? Hóa ra là vì số lượng chiến binh tín đồ xung quanh tôi quá ít! Những con quỷ dữ cấp cao đó đều phải do tôi sử dụng phép thuật để chặn đứng chúng; làm sao tôi không mệt được chứ?”

“Còn tôi thì lại có quá nhiều chiến binh tín đồ xung quanh, đến nỗi tôi không thể sử dụng phép chữa lành để giúp họ được, chỉ có thể buộc phải thu hồi một số con quỷ dữ đang ám ảnh họ, yêu cầu họ bình tĩnh lại và lùi lại một chút.”

“À, này… chúng ta hãy tránh xa một chút đi… Tôi nghĩ Thần Bóng Tối thua Trị Vì Sinh Mệnh thật sự không oan uổng chút nào; nhìn vào tầm nhìn chiến lược của họ, ngay cả một sứ giả cũng có thể nhận ra vấn đề ngay lập tức… Chắc hẳn vị thần đó phải mạnh mẽ đến mức nào mới được!”

Dù những lời này có vẻ phản bội, nhưng sự thật rõ ràng như vậy, nên các pháp sư khác dù có ý kiến cá nhân thế nào cũng đành phải đồng tình.

“Ừm, quả thật vậy.”

“Ừm, quả thật vậy.”

“…Ừm?”

Nhìn thấy người tín đồ mặc áo choàng đen này xuất hiện một cách bất ngờ, biểu cảm của các pháp sư đều trở nên khó xử. Ban đầu họ đều cầm đũa phép chuẩn bị giết chết người này để che đậy hành động của mình, nhưng sau đó họ chợt nhớ ra mình đang ở đất đai của người khác.

“Tch, Thần Bóng Tối chỉ là một kẻ thua trận mà thôi… Chim tốt luôn chọn cây tốt để đậu… Tôi thay đổi phe để tìm một tương lai tốt đẹp hơn, có gì sai cả chứ?”

Và họ liền ngẩng cao đầu.

“Tốt rồi, đã hiểu chưa?!”

Ai ngờ người tín đồ đó lại gật đầu một cách nghiêm túc và nói những lời rất hợp lý.

“Đã hiểu rồi.”

“???”

Người tín đồ kỳ lạ này kéo lên chiếc mũ choàng, lộ ra khuôn mặt của một con thỏ người, rồi vẫy tay:

“Không ai lại chịu đựng những đau khổ đó chỉ vì muốn có một bữa ă

Vì vậy, những kẻ cuồng tín muốn tìm cách thoát ra khỏi tình thế này dù chưa thể lập tức tạo nên tiếng vang lớn, nhưng về số lượng thì quả không hề ít! Trong bầu không khí kỳ lạ này, ngày càng có nhiều tù nhân liếc nhìn xung quanh, muốn biết ý định của người khác.

Ký Minh cũng nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng của họ và không khỏi thán phục rằng “Lão Dê Đầu” thực sự là một vị ân nhân lớn đối với mình – không chỉ cung cấp sẵn các mô hình binh chủng mà còn mang đến rất nhiều tài nguyên chiến đấu; mình gần như chẳng cần phải làm gì cả mà đã có thể vượt qua được khó khăn.

Hơn nữa, những sinh vật như Người Bay, Nữ Hoàng Nhện, Pháp Sư Quỷ Dữ, Người Sói… dường như đều nhờ vào sự giúp đỡ kín đáo của “Lão Dê Đầu” – người đứng đầu đội ngũ vận chuyển từ thế giới khác – mà mình cũng sắp có thể thành lập một tổ chức mới, tạo ra một phe đối lập đầy bí ẩn.

Nếu tính theo hướng suy nghĩ này, hiện tại bao gồm mình là năm người; nếu có thể kéo “Tiểu Sư Tử” vào thì chỉ còn thiếu một người nữa… À?

Đúng lúc Ký Minh đang suy nghĩ xem nên đi đâu để tìm người thứ bảy bí ẩn đó, bỗng nhiên cảm thấy vận may kỳ lạ của mình bắt đầu rung động; có vẻ như mình đã bị cái gì đó “định vị” rồi.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ không gian ngầm bắt đầu rung chuyển dữ dội; nếu không phải Vương Quốc Lửa Bí đã sử dụng phép thuật để củng cố cấu trúc địa hình xung quanh để xây dựng pháo đài, thì chắc chắn nơi này đã sụp đổ từ lâu rồi.

Trên mặt đất cũng đột nhiên xuất hiện một vết nứt khổng lồ, uốn lượn như lưng của một con rồng đang đau đớn; sau đó, trong làn khói bụi lẫn lộn với tro cốt của người chết, vết nứt đó dần dần đông cứng lại, hình thành nên một sinh vật khổng lồ, u ám và nặng nề.

Thân hình méo mó, kỳ quái của nó được bao phủ bởi đủ loại chi tiết giống như cơ quan của các sinh vật khác nhau; hàng loạt đôi mắt đỏ rực trên người nó toát lên ánh sáng hung ác; con quái vật này giống như một củ khoai tây mọc mốc, nhưng không ai dám cười nhạo nó cả.

Ngược lại, Nữ Hoàng Nhện – người đã trải qua rất nhiều điều – nhìn lên bằng đôi mắt duy nhất còn lại và phát ra tiếng kêu hoảng sợ:

“Đây là Quỷ Oán Địa… Tôi tưởng nó đã không còn tồn tại nữa!”

Thực ra, cuộc chiến cách đây mười nghìn năm không hề kết thúc khi lối ra của pháo đài bị sập đổ và đóng cửa; ngược lại, vì cả hai bên tham chiến đều bị mắc kẹt bên trong đống đổ nát, những người sống sót đã phải

Trong suốt những thời gian dài, cái gọi là chiến trường cổ đại thực chất chỉ là một nơi đầy rẫy bẫy giăng, phản bội, lừa dối và sự giết chóc; người sống tính toán với người sống, người chết cũng được tính toán sau khi họ qua đời… Thời đại tăm tối kéo dài ấy dường như không có điểm kết thúc.

Khi bụi bặm đã lắng đọng xuống, tất cả những cảm xúc tiêu cực đều biến thành những oán khí dày đặc, ăn sâu vào lòng mảnh đất ô uế này và hóa thành một thứ quái vật hùng mạnh, kinh hoàng – Địa Oan Ma.

Được tạo thành từ những ám ảnh của vô số con người, nó không thể suy nghĩ hay giao tiếp; vì bị liên kết mật thiết với mảnh đất này, nó cũng không thể rời khỏi chiến trường cổ đại và chỉ có thể chìm vào giấc ngủ dài. Đó cũng chính là lý do tại sao ở phía bắc căn phòng bí ẩn này, dù đôi khi có những động tĩnh nhỏ, nhưng mãi không có đám quái vật nào di chuyển về phía nam.

Và bây giờ, khi bị đánh thức, những luồng khí kỳ lạ vốn trải rộng khắp mảnh đất và không phản ứng mạnh mẽ khi được phát hiện, đã hòa lại với nhau thành một sinh vật khổng lồ đáng sợ đứng trước mặt mọi người.

Con Địa Oan Ma này, sau hàng vạn năm tồn tại vẫn đạt cấp độ hơn sáu mươi, việc đầu tiên nó làm khi xuất hiện trên thế giới chính là ngửa đầu và phát ra tiếng kêu thảm thiết. Dù đang ở dưới lòng đất, nhưng tiếng kêu ấy khiến máu đỏ thắm rơi xuống từ bầu trời.

Khác với sự ác ý im lặng của Ôn Địch Qua, khí tỏa ra từ Địa Oan Ma mang theo sự hỗn loạn và điên cuồng; giống như hàng ngàn người đang khóc thương, van xin trên mặt đất, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Vì vậy, tất cả những sinh vật nào bị dính phải khí này đều hoảng sợ khi phát hiện thịt da của mình bắt đầu tan chảy, và cảm giác kỳ lạ ấy khiến họ nhận thấy có một thứ ác ý mạnh mẽ hơn cả bản thân mình đang muốn nuốt chửng họ.

“Mạnh đến thế sao?”

Dù Ký Minh có lá chắn sét để bảo vệ bản thân nên không sợ hãi, nhưng những “giống cây quý” của anh ta thì bị ảnh hưởng nặng nề; một số người có cấp độ thấp hơn gần như bị hòa tan hoàn toàn. Không còn cách nào khác, anh ta buộc phải gửi tất cả các pháp sư và fan cuồng của mình trở về phía biên giới để tránh xa cơn mưa chết chóc này.

Khi thấy những người Yến Nhân cố gắng tấn công nhưng lại bị những xúc tu kéo thành từng mảnh và đập vào trần nhà, không thể chống cự được mà chết, anh ta quyết định đưa cả nhóm những con quái vật nhỏ này ra khỏi chiến trường. Bây giờ, nơi này đã không còn phù hợp cho họ tham gia nữa.

Nhưng

Và đúng vào lúc này, những thành viên chủ chốt của nhóm sản xuất đã cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến từ phía bắc và liên tục gửi tin thông báo rằng họ đang trên đường đến đây và sắp sửa đến nơi xảy ra trận chiến.

Nhưng khác với những lần trước, câu trả lời họ nhận được không phải là “Tôi đã biết rồi, hãy cẩn thận trên đường đi”, mà chỉ là một câu đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn: “Không cần thiết.”

Ký Minh, người đã phải dựa vào các hệ thống chuyển tải để di chuyển an toàn cùng cái lồng mà mình đang mang theo, lần này lại sử dụng hệ thống chuyển tải để thoát khỏi “lồng Faraday” và xuất hiện trước mặt con quái vật Địa Oán Ma, trong khi xung quanh vẫn còn những tia sét chói lọi.

“Đại La Kim Tiên, Thượng Thần giáng thế… Thực ra tôi cũng rất muốn biết xem, ‘thần uy sinh linh’ của mình thực sự mạnh mẽ đến mức nào.”

Nếu là một người bình thường, chắc chắn họ sẽ không dám đối đầu với Ký Minh vào lúc này. Bởi dù con người có không sợ những con hải quỳ đầy gai, họ cũng không đến nỗi ngu ngốc đến mức lao vào tấn công mà không có bất kỳ kỹ thuật nào. Nhưng đứng trước mặt họ lúc này là một con quái vật Địa Oán Ma, đầy oán hận và sự hung ác… Vì vậy, trong khoảnh khắc tiếp theo…

“Uuu…”

Tiếng gầm rú trầm đục ấy giống như tiếng còi tàu hỏa; hầu như tất cả các chi của nó đều lao về phía sinh vật đang treo lơ lửng trên không, như thể muốn nhấn chìm nó bằng cái chết.

Và ngay khi hai bên sắp chạm vào nhau, Ký Minh đã hít một hơi thật sâu, sau đó siết chặt đôi nắm tay của mình.