Rõ ràng trông chúng chỉ là những bóng dáng yếu đuối, không hề nổi bật, hoàn toàn bình thường; nhưng mọi loại hoa cỏ, thịt xác mà chúng đi qua đều lặng lẽ tan biến, hóa thành năng lượng tinh khiết và ngược dòng trở về nguồn gốc của tất cả những bóng dáng ấy, để lại chỉ có một thế giới u ám, mất hết màu sắc.

Lúc này, Ký Minh đã bước ra khỏi cổng lâu đài. Lực lượng lính đánh thuê đã phải chịu tổn thất không nhỏ trong trận chiến, nhưng nhờ không còn sự tiếp viện nào nữa, họ dần dần tiêu diệt được toàn bộ kẻ thù và cuối cùng giành được chiến thắng.

Những người sống sót đang dọn dẹp chiến trường; khuôn mặt mệt mỏi của họ hiện rõ sự tham lam mãnh liệt, giống như một đàn quạ đang tranh giành chiến lợi phẩm từ xác chết của đồng đội, bạn bè… thậm chí là anh em ruột thịt của mình.

Trong khi đó, những người chủ lực như Kristine đều ngồi ở những nơi tương đối sạch sẽ. Họ đã chiến đấu hết mình để sinh tồn và vẫn còn thở hổn hển sau trận chiến.

Khi thấy Ký Minh xuất hiện nguyên vẹn bên ngoài cửa, mọi người đều đến hỏi tình hình bên trong. Ký Minh suy nghĩ rằng mình đã giảm tốc độ rồi, sao lực lượng lính đánh thuê lại còn sống sót được nhiều đến thế? Rồi anh ta mỉm cười thân thiện và ấm áp:

“Tin tốt là cánh cổng chuyển đổi đã bị tôi phá hủy rồi… Chúng ta đã thắng!”

“Ôi! Thật xứng đáng với danh hiệu ‘Người được Chúa chọn’!”

……Ừm…

Ký Minh chưa bao giờ nghĩ rằng những tên lính đánh thuê này một ngày nào đó sẽ nhìn mình với ánh mắt ngưỡng mộ đến thế; thậm chí có người còn rơi nước mắt vì xúc động.

“Uhhh… Cuối cùng tôi cũng yên tâm được rồi.”

“Chúa ơi, đây thực sự là một cơn ác mộng… Giờ thì không cần phải chiến đấu nữa rồi.”

“Sau này tôi nhất định phải xin nghỉ phép dài hạn với lãnh đạo phe đồng minh… Tôi cần phải nghỉ ngơi thật thoải mái…”

Sau đó, họ cầm những chiến lợi phẩm đẫm máu trên tay, bắt đầu nhảy múa theo những điệu nhảy đặc trưng của rừng sâu, hát những bài ca vui mừng… Thậm chí có những người đàn ông mạnh mẽ ôm nhau xoay vòng ăn mừng, để lại những nữ binh đứng một bên, ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Thực ra, Ký Minh hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của họ để thực hiện kế hoạch của mình. Lý do anh ta dẫn theo lực lượng lính đánh thuê đến dinh thự của lãnh chúa thành phố chỉ là muốn tìm cớ để họ chết hết một trận mà thôi.

Dù sao thì nếu sau này chúng dám ngông cuồng đến mức thách thức người chơi khi không có việc gì làm, chắc chắn cũng sẽ không tránh khỏi bị đánh hay giết; những kẻ may mắn sống sót cũng sẽ bị đày đi làm công tác lao động trong các mỏ cho đến khi chết. Thà rằng họ nên chết một cách đáng tự trọng trên chiến trường, ít ra còn được coi là có một cái kết xứng đáng với một chiến binh…

Tuy nhiên, vừa mới nghĩ đến lòng nhân từ của mình và muốn xem người chơi đang làm gì, anh ta bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Rõ ràng đây lại là dấu hiệu của số phận kỳ lạ đang nhắc nhở anh ta điều gì đó… Nhưng khi quay đầu lại, anh ta chỉ thấy mặt đất của biệt thự dường như tối đi một chút.

“Hmm…”

Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng người quân tử không nên đứng dưới bức tường… Bây giờ, chạy trốn chắc chắn là lựa chọn đúng đắn!

Nhưng vừa mới bước đi, bóng tối lan rộng nhanh chóng đã xâm nhập vào những viên gạch dưới chân anh ta; bóng tối u ám như những bàn tay đang bò lên tận cổ chân anh.

Khi nhận ra sức mạnh kỳ lạ đó đang bám vào mình, anh ta không kịp sử dụng năng lượng sinh học để bảo vệ bản thân… Cú đấm mạnh mẽ từ năng lượng tích cực và ánh sáng thiêng liêng đã đập xuống hai chân anh.

Bóng tối mơ hồ run rẩy và bị đẩy lùi, co rút lại như một con chó điên bị đánh vào đầu… Nhưng nó không hề rút lui, mà tiếp tục lan rộng về phía trước.

“Cẩn thận… Những thứ này thật sự nguy hiểm!”

Vì vậy, dù anh ta đã kịp cảnh báo, nhưng vẫn quá muộn… Những tên lính đánh thuê này, luôn sống theo lối sống xấu xa và đầy ác khí, đối với những bóng tối này, giống như những miếng thịt bò đã được nấu chín sẵn… Dù có ai cản trở, nếu không nhanh chóng “cắn một miếng”, thì thật là lãng phí công sức của họ!

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, nhóm người vừa còn vui vẻ bỗng nhiên tan thành mảnh vụn… Mỗi người đều không kịp giấu đi nụ cười, mà đã phát ra những tiếng kêu hoảng sợ.

“Đây là cái gì vậy?!”

“Tôi cảm thấy những thứ bên trong cơ thể mình đang bị nó hấp thụ… Không… Dừng lại đi!”

“Ôi, cứu tôi… Tôi không muốn chết!”

Nhìn những tên lính đánh thuê đang kêu la, quỳ gục trên mặt đất, da thịt của họ nhanh chóng teo lại, Ký Minh bỗng nhiên nhớ đến chiến dịch “Guitar” trong tiểu thuyết “Tam Thể”… Chỉ là những bóng tối này còn đáng sợ hơn cả những lưỡi dao nano… Bất kỳ sinh vật nào bị chúng chạm vào đều sẽ mất hết sức sống và dinh dưỡng, thậm chí xương cũng sẽ trở thành một phần của chúng.

H

Người đầu tiên cần được cứu chắc chắn là Eleanor. Cô ấy được một tia ánh sáng thiêng liêng ẩn giấu bảo vệ như một học trò, lại còn có người thầy thuộc dòng quý tộc lưu vong – người hoàn toàn tin cậy vào sức mạnh của cây thiêng – đứng sau lưng. Địa vị cao quý này chắc chắn sẽ giúp cô ấy trở thành một nhân vật quyền lực nổi tiếng trong tương lai. Nếu cô ấy chết ở đây, đó sẽ là một tổn thất lớn đối với vòng bạn bè của mình.

Người thứ hai cần được cứu là phó chỉ huy của Liên minh lính đánh thuê dân tộc núi rừng. Anh ta là người thông minh nhất trong số các lính đánh thuê hiện nay, và những người thông minh thường rất coi trọng tính mạng của mình. Nếu cứu anh ta một lần, chắc chắn khi chúng ta bắt đầu loại bỏ phe lực lượng sâu rừng một cách chính thức, anh ta sẽ rất hợp tác, giúp chúng ta tránh được nhiều rắc rối không cần thiết.

Còn người thứ ba cần được cứu… thì chính là con quái vật Băng Người bên cạnh Kristen. Là một nhân vật chuyên nghiệp cấp bốn mươi, con quái vật này không thể làm gì được Kristen cả; nó chỉ có thể làm suy yếu một số thuộc tính của cô ấy mà thôi. Nếu tôi không kịp giúp cô ấy vào lúc quan trọng, thậm chí có thể khiến cô ấy chết ngay tại chỗ… thì đó chính là việc cố tình gây ra rắc rối cho bản thân mình vào lúc mọi thứ đã gần như ổn thỏa.

Nhờ vào khả năng “Ném Chính Xác”, chai thuốc được bao bọc bởi nhiều lá bùa trừ tà được ném xuống đúng điểm mong muốn. Khi chai thuốc chạm đất, ánh sáng vàng rực cùng nguồn năng lượng mạnh mẽ bùng phát ra, xua tan tất cả những bóng tối xung quanh và tạo ra một lớp bảo vệ. Dù những bóng tối cố gắng tấn công đến đâu, chúng cũng chỉ có thể phát ra tiếng sôi réo giống như mỡ chạm vào nồi nóng mà thôi.

Tuy nhiên, những người khác thì không may mắn như vậy. Sau khi Ký Minh ném hết ba chai thuốc đó, nhóm lính đánh thuê vốn đã có cấp độ thấp và đang trong tình trạng yếu đuối đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong đêm tối.

Những bóng tối đó đến nhanh và đi cũng nhanh. Chúng tham lam nuốt chửng mọi sinh mệnh và năng lượng xung quanh rồi nhanh chóng rút lui về căn nhà lớn. Nếu không phải vì những chiếc trang bị và của cải đã được làm sạch lại rơi rụng khắp nơi, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng chúng chưa từng tồn tại.

Ngay cả những người chơi game cũng sẽ sợ hãi khi chứng kiến cảnh tượng như vậy. Dù những con xác sống hay những con nhện kia có đáng ghét đến đâu, chúng vẫn là những quái vật thực sự tồn tại. Loại hiện tượng kinh d

“Đây là… thứ gì vậy?”

“Thứ đó quan trọng gì chứ! Những đứa ngốc này, nhanh chạy đi!”

Ký Minh ngắt lời những câu hỏi run rẩy của Eleanor và thúc giục họ chạy về phía tòa nhà Giáo Hội Thánh Quang. Bây giờ, các game thủ đã hoàn toàn kiểm soát tình hình; đối với các NPC mà nói, chỉ có nơi đó mới còn hy vọng sống sót.

Nhưng bước chân của Thần Chết lại đến quá nhanh. Trước khi họ kịp chạy qua ngã tư đầu tiên, không chỉ riêng Ký Minh mà tất cả mọi người đều cảm thấy trái tim mình như bị siết chặt.

Đó là cảm giác ghê tởm tự nhiên khi con người nhìn thấy vô số lỗ hổng, đôi mắt, xúc tu và chiếc chân khớp… Đó là sự lạnh lẽo trong tay chân, sự tê dại trên da đầu khi đối mặt với hiểm nguy… Đó là hơi thở độc ác cuối cùng của những sinh vật đang hấp hối… Đó là sự xuất hiện của những kẻ săn mồi đáng sợ đang lao về phía họ.

Ngay cả Kristen cũng cảm thấy trái tim mình đập thình thịch như tiếng trống. Những ký ức tàn khốc mà cô từng cố gắng quên đi từ thuở nhỏ lại liên tục hiện lên trong đầu, khiến cô không thể ngừng tỉnh giấc từ những cơn ác mộng ấy… Những ký ức u ám mà cô mãi mãi không thể thoát ra được.

Và đúng lúc cô đang tức giận và muốn nhìn lại xem thứ đằng sau là cái gì, cô lại nghe thấy lời cảnh báo nghiêm khắc của Ký Minh:

“Đừng quay đầu lại, cứ chạy tiếp đi!”

Đây là lời cảnh báo từ một chuyên gia nghiên cứu về các sự kiện kỳ lạ. Nghe vậy, cả bốn người đều giật mình; ngay cả vị phó tá đang lén nhìn lại cũng vội vàng cúi đầu xuống.

Nhưng Eleanor là một pháp sư thuộc trường phái học viện chính thống, còn phó tá để phù hợp với Fain cũng đã dành nhiều điểm vào chỉ số trí thông minh. Dù dung dịch hồi sinh không phải là loại thuốc thần có thể khiến người ta bay lên trời, nhưng sau khi chạy liên tục đến ngã tư thứ tư, dù sức lực hầu như không suy giảm, họ vẫn không tránh khỏi bị tụt lại phía sau.

Nếu đã quyết định cứu mạng người khác, thì phải cứu đến cùng. Là một người trung lập vĩnh viễn, Ký Minh một lần nữa bắt đầu chỉ huy:

“Lãnh đạo Kristen, cô Frost Giant, xin hãy giúp đỡ mang theo linh mục Eleanor và phó tá đi được không? Họ sắp không chịu nổi nữa rồi.”

“Được thôi!”

Dù sao thì hai người đó cũng chỉ là những kẻ yếu đuối, không bằng cánh tay của họ; việc mang họ đi không hề khó khăn chút nào. Vì vậy, họ liền cõng hai người đó lên và mang theo.

Còn Kristine sau khi đón được Eleanor lại không tăng tốc, ngược lại còn giảm tốc xuống vài bước, muốn hỏi xem liệu Ký Minh có muốn lên lưng ngựa của mình không; vì trên ngựa vẫn còn rất nhiều chỗ trống.

Tuy nhiên, dù đã giảm tốc xuống vài bước rồi, cô vẫn không thấy Ký Minh xuất hiện bên cạnh mình hay tiếp tục la mắng mình, nên cô đành phải tự mình gọi tên anh ta.

“Ký Minh Thần Sứ, anh ở đâu?”

Chỉ có tiếng gió rít rà vang lên bên tai cô. Sau ba giây, cuối cùng cũng chỉ có tiếng đáp từ phía sau:

“Có chuyện gì vậy? … Ah! Ký Minh Thần Sứ, anh vẫn ở đó chứ?!”

Nhưng giọng nói của Eleanor cũng bị nuốt chửng trong sự im lặng không ai trả lời. Cô hoảng loạn và muốn hỏi thêm lần nữa, nhưng ngay lập tức sau đó, cô cảm thấy có một ý nghĩ xuất hiện trong đầu mình…

Lúc này, Kristine vẫn đang do dự trong lòng: liệu mình có nên đi tìm Ký Minh hay nên nhanh chóng bỏ chạy để bảo toàn mạng sống… Bỗng nhiên, cô cảm thấy có ai đó vỗ nhẹ vào vai mình.

“Đừng lo lắng cho anh ấy nữa, hãy chạy đi nhanh đi, Kristine Người Lãnh Đạo!”

Giọng nói của Eleanor đầy hào hứng; thậm chí ánh mắt cô cũng tỏa ra ánh sáng thiêng liêng.

“Tôi vừa nhận được thông điệp từ Chúa Tể Thần Minh… Ngài nói rằng Ngài sẽ đến! Sẽ dùng thân xác của Thần Sứ để tiêu diệt những điều ô uế trên thế giới này!”

Hóa ra là bị sếp gọi đi làm thêm công việc à… Vậy thì không sao cả.

Kristine mới yên tâm lại, và trong tiếng hét ngạc nhiên của những con quái vật băng giá phía sau, cô nhanh chóng tăng tốc và đuổi kịp Eleanor, tiếp tục chạy về phía dinh thự của Giáo Hội Thánh Quang.

Lần này, Chúa Tể Sắp Xếp quả thực đã “sắp xếp” một điều gì đó… Nhưng chỉ là một bức thư bí mật dành cho Eleanor mà thôi; bởi vì hôm nay, Ký Minh dự định sẽ tự mình đến tính sổ với kẻ đó.

Nhìn những nhân vật NPC biến mất ở cuối con phố tăm tối, anh ta quay đầu nhìn về phía thứ đang theo sát mình phía sau… Đó là một bóng dáng đen lớn, với hai chiếc sừng to lớn, bốn chi cơ bắp mạnh mẽ, đang bước qua làn sương dày đặc… Hóa ra đó chính là hóa thân của một vị thần đầy đủ.

Ánh mắt của hai người chỉ giao nhau trong chốc lát… Rồi bề mặt cơ thể của Ký Minh bắt đầu phát sáng rực rỡ với khí chính và ánh sáng thiêng liêng… Anh ta đã dùng những điều đó để đẩy lùi tám mươi tám lời nguyền độc ác, và cuối cùng chúng mới ngừng lại.

Trời ạ, ghét tôi đến thế sao?

Hơn nữa, ngoài những đòn tấn công bằng phép thuật, kẻ đó còn vươn tay về phía Ký Minh. Rõ ràng là với khoảng cách hiện tại, không thể nào bắt được hắn, nhưng tay của nó cứ liên tục mở rộng ra, dường như Ký Minh đã không còn chỗ trốn nào!

Ký Minh tất nhiên không ngồi yên chịu đựng, cũng đã phản công bằng những lời nguyền, nhưng tất cả đều vô ích.

Dĩ nhiên rồi, bóng ma đâu có thể bị chuột rút hay đau bụng được, làm sao lại sợ những thứ đó chứ?

“Hehe…”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của hắn, bóng ma không nhịn được mà bật cười khàn khàn. Sau khi vùng vẫy thất bại, Ký Minh bị nắm chặt trong bàn tay khổng lồ và bay lên trời cùng với nó.

Xung quanh biến đổi liên tục, cuối cùng chiếc thang máy dừng lại ở một nơi đầy sương mù màu xám xịt. Chỉ có hai tia sáng đỏ rực như đèn xăng bất ngờ xuất hiện trước mắt, sau đó là tiếng sấm rền.

“Chào buổi tối nhé, Ký Minh – Đấng được chọn bởi thần linh. Đây là lần thứ chúng ta gặp nhau rồi?”

Ehm, cái này à…

Lần đầu tiên là khi con quỷ mắt tên Zawaara lén lút xâm nhập vào thành phố ngầm và bị tôi phát hiện; sau một trận đánh, nó bị bắt làm tù nhân của các thiên thần. Kẻ đó đến xin lỗi nhưng bị tôi từ chối, từ đó mối thù giữa chúng tôi bắt đầu.

Lần thứ hai là khi tôi cùng Eleanor tìm kiếm manh mối về những tín đồ của thần ác; sau khi đối đầu với những người sói và những hóa thân của thần linh, tôi đã gọi điện cho Ôn Địch Qua và yêu cầu hắn ngừng gây rối cho Chủ Nhân Của Mọi Sinh Vật. Hắn đã cam đoan sẽ không làm phiền ai nữa.

Lần thứ ba là khi Ôn Địch Qua – vị thần ác luôn trung thực, tốt bụng và không bao giờ gây ra thiên tai – đã cử lão pháp sư Rodriguez gây ra một trận thảm họa sinh tử dưới tầng hầm của Tổ chức Người Phiêu Lưu. Sau khi tôi cùng nhóm ba người mang ánh sáng thiêng liêng phá hủy cửa thông điệp, tôi đã gọi điện cho hắn bằng danh nghĩa Chủ Nhân Của Mọi Sinh Vật, nhưng lần này chúng tôi không nói chuyện gì cả; ngay lập tức, một “buổi biểu diễn âm nhạc chết người” đã bắt đầu, và mối thù giữa chúng tôi trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Lần thứ tư là khi thủ lĩnh sát thủ Black & White đứng ra bảo vệ Sola; tôi đã xuất hiện dưới hình thức một thương nhân bí ẩn và chỉ cần sức mạnh thiêng liêng trên người mình đã khiến Ôn Địch Qua – người cảm thấy mình không đáng để đánh đổi mạng sống ở nơi này – phải bỏ chạy.

Và lần cuối cùng, chính là ở đây.

Nh