“Ôi, chết tiệt, đừng lại nữa! Ư ư…”

Nằm bất động trên tấm thảm mềm mại, Agus rên rỉ khóc lóc, khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

Lần đầu tiên gặp loài người…

“Gì cơ? Các người nói mình là những người khai phá từ phía tây, nhưng nơi đó không phải chỉ toàn đống đổ nát sao?”

Lần thứ hai gặp loài người…

“Ngai vàng linh hồn, bốn vị bảo vệ, quái vật sói người, và hàng nghìn người khai phá sắp vào đồng bằng dưới lòng đất à? Hiss…”

Lần cuối cùng gặp loài người…

“Bạn bè ơi, tại sao mỗi khi tôi giới thiệu mình là người đầu bò, các bạn lại cố gắng kìm nén cười nhỉ?”

……

À!

“Chết tiệt, NTR là cái gì vậy? Đàn ông trong bộ lạc Chân Sắt của chúng tôi không hề quan tâm đến vợ người khác, và cũng luôn trung thành tuyệt đối với vợ mình!”

Agus bật dậy, tức giận đến mức muốn xé nát lũ người này để trả thù cho danh dự của bộ lạc mình.

Nhưng với tư cách là thủ lĩnh, ông biết rằng việc đối đầu với những người khai phá này chắc chắn là quyết định tồi tệ nhất.

Đành phải gắng sức duy trì tinh thần hiếu khách truyền thống của bộ lạc người đầu bò, tiếp đón mọi người đến thăm bộ lạc.

Nhưng mong rằng những người chơi mới vào trò chơi này sẽ ngoan ngoãn thì thật là điều không thể… Những kẻ vô pháp ấy chắc chắn sẽ làm những điều xấu xa ngay trước mặt mọi người thôi.

Vì vậy, sau khi nghe những câu chuyện vô nghĩa được kể đi kể lại, Agus đã cố gắng bình tĩnh lại.

“Thôi thì, từ chối những người bình thường đi… Cứ để đại diện của các hội đoàn đến là được rồi!”

Thật đáng tiếc, dù số lượng người đến thăm đã giảm đi khá nhiều, nhưng hôm nay vẫn là lượt thứ năm…

Sau một tiếng thở dài, ông bắt đầu lặp lại bài giới thiệu quen thuộc của mình:

“Xin chào mọi người, tôi là thủ lĩnh người đầu bò Agus. Màu nâu là màu tự nhiên của tôi; chiếc vòng mũi là biểu tượng của sức mạnh… Họ của tôi là Chân Sắt, chứ không phải Vua… Tôi yêu thương vợ mình…”

Nhưng khi ông vừa nói xong, những người đó lại bắt đầu bàn tán:

“Trời ạ, cánh tay này to đến mức… chắc chắn có thể kéo nổ cả con người rồi!”

“Kinh hoàng thật… e là có thể mang súng máy lao vào chiến đấu luôn đấy.”

“Tôi đã ghi chép lại rồi… để đồng nghiệp trong bộ phận tình báo tính toán và phân tích sau.”

Ba người bàn tán một lúc, rồi một người đàn ông đột nhiên hỏi:

“Thưa thủ lĩnh Agus, liệu một cú đấm của ngài có thể nặng bao nhiêu cân không ạ?”

“……À?”

Vẻ đẹp của một người ở độ tuổi hai mươi đã đủ để tạo ấn tượng tốt với người khác, huống chi là Ký Minh – người đã đạt đến độ tuổi hai mươi lăm?

Vì vậy, sau một chút do dự, Agus vẫn nói ra thành tiếng:

“Tôi không biết phải thử sức mạnh của quả đấm như thế nào, nhưng ngày xưa tôi có thể trở thành thủ lĩnh là bởi vì tôi đã cõng cây cột tượng thần đi một vòng.”

Có lẽ đó là một truyền thống cổ xưa; ở trung tâm bộ lạc Sắt Giẫm, có một cây cột được dựng lên. Trên đó được khắc đầy các họa tiết và bích họa đẹp đẽ; mặc dù phong cách vẽ có phần trừu tượng, nhưng vẫn có thể thấy được những cảnh chiến đấu và cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của tổ tiên loài Người Sừng Bò.

Nhớ lại kích thước của cây cột đó, Fei Ying vẫn giảm giọng xuống và nói:

“Thứ… thứ thiêng liêng đó toàn bộ được làm từ đá; chiều cao ít nhất là mười mét, và trọng lượng chắc chắn không dưới hai mươi tấn!”

“Cây cột tượng thần Sắt Giẫm không được làm từ đá thông thường, mà là từ loại đá hiếm có gọi là Thạch Linh Huy, vì vậy con số này chắc chắn phải gấp đôi mới đúng.”

Nghe vậy, Agus chỉ lắc đầu rồi cười.

“Lúc đó tôi thật sự rất mạnh mẽ… Tiếc là bây giờ tuổi tác đã cao, thể trạng cũng suy yếu đi nhiều rồi…”

???

Liệu điều này có thể được nói ra công khai như vậy sao?

Không lạ gì cho đến nay, ngoại trừ Chúa Tử Thần, chưa có ai trong số các game thủ chết bên ngoài thành phố… Hóa ra anh chàng Người Sừng Bò này thực sự là một người tốt bụng, luôn nói thật khi có chuyện gì…

Với lòng cảm thông, Ký Minh lặng lẽ ghi lại đoạn đối thoại này và đăng lên màn hình công cộng.

【(Đổ mồ hôi) Các bạn đang nói nhảm trước mặt NPC đấy… Cẩn thận kẻo bị một quả đấm nặng bốn mươi tấn đập thành bánh chưng đấy!】

Tiếc là sau khi bản thử nghiệm nội bộ bắt đầu, số lượng game thủ tăng lên hơn một nghìn người, nên môi trường trên màn hình công cộng chắc chắn không thể tốt như trong giai đoạn thử nghiệm bí mật được.

Giống như bất kỳ nhóm người nào có mức độ hoạt động cao, lời nhắc nhở của anh ta nhanh chóng bị lấn át bởi những lời nói lung tung khác. Chỉ có một vài người trả lời, nhưng hầu hết đều là những lời vô nghĩa.

【Thật không tin được… Buổi trưa tôi vừa ăn món lẩu thịt bò Chao Shan, liệu bây giờ nôn ra còn kịp không nhỉ?】

【Đúng rồi, anh Chó Đầu nói nhiều vào đi… Mọi người đều thích nghe đấy!】

【Anh em ơi, hãy suy nghĩ kỹ lại đi…】

……

Thôi đi,

Tận dụng cơ hội này, họ định tiếp tục trò chuyện thêm với người đứng đầu bộ lạc để tìm hiểu thêm thông tin, nhưng đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân.

  “Ngài đứng đầu bộ lạc, có khách quan quan trọng đến thăm…”

  Một người đầu bò gầy yếu hơn Agus nhưng vẫn vượt xa giới hạn của con người bước vào và thì thầm vài câu vào tai ông ta.

  “Người của Gunblade đã đến rồi à?”

  Các game thủ đang thăm dò; Agus cũng vậy mà.

  Sau vài lần trao đổi, ông ta đã biết rằng trong số các game thủ có nhiều nhóm được gọi là “hội đoàn”.

  “…Thì cứ để họ vào đi.”

  Bức rèm cửa được kéo ra, hai người bước vào dưới sự hộ tống của các vệ sĩ.

  Một trong số họ chính là Phù Nhạc, còn người kia là Fan Taozhu, người sử dụng ID 【Quỷ Thần Bất Đoán】.

  Người biết chi tiêu không nhất thiết phải là người thông minh, nhưng những ai có thể kiếm được tiền thì chắc chắn là những người khôn ngoan.

  Việc sẵn lòng chi tiêu một khoản tiền lớn ngay từ giai đoạn thử nghiệm để chiếm được sự ủng hộ của mọi người cho thấy Fan Taozhu chắc chắn không phải là kẻ ngốc.

  “Ôi, Ngài Wai Shu cũng ở đây à?”

  Nếu không biết, người ta có thể tưởng đây là cuộc gặp gỡ giữa bạn bè thân thiết đấy. Anh ta mỉm cười nhiệt tình, chào hỏi mọi người rồi cúi chào.

  “Tôi chỉ là một người tầm thường, hiện tại tôi là chủ tịch của Hội đoàn Gunblade, và tôi sẽ nỗ lực hết sức để phục vụ mọi người!”

  Vì Phù Nhạc luôn coi trọng thực tế, và Zhao Jun cũng không phải là người tham lam quyền lực, nên ông ta đã sẵn lòng nhường vị trí này cho Fan Taozhu – người luôn bận rộn và sẵn lòng chi tiêu một khoản tiền lớn để thực hiện lời hứa của mình.

  Khi nghe nói người này chính là chủ tịch của Hội đoàn Gunblade, Agus rung nhẹ chuỗi xích trên mũi và giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

  “À, vậy ra ngài chính là chủ tịch của Gunblade ư? Thật là vinh dự khi được gặp ngài hôm nay!”

  “Xin đừng quá khách sáo, ngài đứng đầu bộ lạc. Hôm nay chúng tôi đến đây chủ yếu là để truyền đạt những ý định tốt đẹp…”

  Do cấp độ của các game thủ còn thấp, họ không thể nhìn thấy cấp độ cụ thể của người đứng đầu bộ lạc đầu bò, nhưng chính việc không thể nhìn thấy mới khiến họ nhận ra sức mạnh của đối phương.

  Dù Agus có thể cảm nhận được rằng tất cả mọi người ở đây đều không phải là người bình thường, nhưng việc họ có thể xuất hiện

Tất cả đều là những người thông minh! Những cuộc trò chuyện sau đó tự nhiên là những lời thăm dò một cách công khai, cùng với việc trao đổi thông tin một cách kín đáo giữa các bên.

Có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn từ trước, biết rõ sự khác biệt giữa trật tự và hỗn loạn; vì vậy, hai hiệp hội này đồng loạt che giấu chủng tộc của bốn vị pháp sư lớn, đồng thời tăng cường sự giúp đỡ của người chơi dành cho Làng Chó trong thời gian thử nghiệm.

Mặc dù vẫn còn hơi lo lắng, nhưng khuôn mặt của Agus dần trở nên thoải mái hơn.

“Hóa ra vậy, có lẽ tôi đã hiểu lầm.”

Khi mọi người đã chia sẻ thông tin của mình, ông ấy cũng không thể không phản hồi; vì vậy, ông lấy ra một bản đồ khá sơ sài từ dưới chiếc bàn.

“Vì các bạn, những người bạn loài người, đến đây với thiện chí để khám phá, thì tôi cũng cần phải nhắc nhở các bạn rằng Đồng Bằng Dưới Đất không hề ổn định; không phải mọi bộ lạc đều thân thiện như chúng ta…”

Dù bản đồ của Bộ Lạc Giày Sắt không hoa mỹ bằng bản đồ của người chơi, nhưng vì những người này là người bản địa, nên họ đã ghi chú thêm rất nhiều khu vực nguy hiểm và điểm sản xuất đặc biệt.

Nhận được những vật phẩm quý giá, mọi người đều vội vàng chụp ảnh lại, nhưng không ai đăng chúng lên màn hình chung.

Đúng vậy, những người chơi trong giai đoạn thử nghiệm đã trải qua nhiều cuộc khủng hoảng và cùng nhau đối mặt với chúng, từ đó hình thành nên sự đoàn kết và hiểu biết lẫn nhau; trong khi đó, những người chơi trong giai đoạn thử nghiệm nội bộ thì ít nhất là hiện tại vẫn chưa có được điều đó.

Họ vẫn cần thời gian dài để rèn luyện và sống chung với nhau, mới có thể lấy lại được niềm đam mê và tinh thần chiến đấu như trước đây.

Nói cách khác…

Trong đầu Ký Minh bắt đầu suy nghĩ; có vẻ như đã đến lúc cần tăng cường độ khó cho các người chơi rồi!

Và sau khi xem kỹ bản đồ, một khu vực được đánh dấu bằng đường kẻ mỏng ở phía bắc của Bộ Lạc Giày Sắt đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Trong số năm người chơi có mặt ở đây, có hai nửa là những người buôn bán; họ lập tức nhận ra đây là con đường nhanh chóng để phát triển kinh doanh.

Không chần chừ, Phù Nhạc lập tức hỏi:

“Thưa Ngài Trưởng bộ lạc Agus, liệu ngài có thể giải thích chi tiết hơn về phiên chợ này không?”

“Tất nhiên.”

Ngài Trưởng bộ lạc với cái đầu bò đã giải thích một cách chi tiết, và mọi người mới hiểu rõ hơn.

Phiên chợ này ở Đồng Bằng Dưới Đất, mặc dù có địa điểm cố định, nhưng các thương nhân không thường

“Agus dường như đang nghĩ đến điều gì đó không tốt lắm; anh ta ngập ngừng một chút rồi lắc đầu.”

“Thực ra cũng có vài bộ lạc từng nghĩ đến việc kiểm soát khu vực này, nhưng nguồn tài nguyên ở đồng bằng ngầm rất hạn chế, và dân số của mỗi bộ lạc cũng chỉ có thể phục vụ cho mục đích đó mà thôi. Nếu chia quân đội ra hai hướng, rất dễ xảy ra tình trạng cả hai phe đều yếu đi… Trước đây đã có người phải trả giá đắt vì điều này…”

Hmm?

Phải chăng là ảo giác? Tại sao tôi cảm thấy ánh mắt họ đều lấp lánh như thế?

Trong khi Agus đang băn khoăn, trong đầu các game thủ lại nảy ra những ý định khác nhau.

Các bộ lạc lớn đều sợ lãng phí tài nguyên, sợ dân số giảm sút, sợ trở thành mục tiêu của mọi người… Nhưng các game thủ thì không sợ!

Ngược lại, chính vì có hồ, có đất, có người lao động, và phía sau hậu phương lại yên bình tuyệt đối, nên chắc chắn sẽ xuất hiện tình trạng dư thừa tài nguyên trong tương lai.

Vì vậy, cái chợ này…

Họ còn trò chuyện thêm vài câu nữa, rồi cả hai người mang thanh kiếm đó đều từ biệt và rời đi.

Nhìn theo bóng lưng họ vội vã khuất xa, Ký Minh đã có thể tưởng tượng ra những điều gì sẽ xảy ra trong thời gian tới tại địa ngục dưới lòng đất này.

Còn nhóm đặc nhiệm cũng không lãng phí thêm thời gian nữa; sau vài lời chào hỏi qua loa, họ liền rời khỏi bộ lạc Sắt Giày.

Ký Minh cầm theo bản đồ, ban đầu muốn dẫn hai người đó đi thăm khu vực “Hang Chuột Chũi”, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng, dù là bản đồ phiên bản game hay bản đồ phiên bản bộ lạc, đều không hề có dấu hiệu của bộ lạc này.

Những con chuột chũi này thật sự giỏi ẩn náu… Hóa ra mình đã đoán sai; may mắn thay là nhờ vào bản đồ do hệ thống cung cấp mà mới tìm thấy được chúng.

Khoan đã…

Môi trường và địa hình ở đây phức tạp và thay đổi thường xuyên; các chủng tộc chính đều hiền lành và có vẻ ngoài đẹp đẽ; những con quái vật cuối cùng thì cực kỳ mạnh mẽ và mang tính xấu xa…

Đây quả là cơ hội tuyệt vời để tăng độ khó cho các game thủ, để họ không cứ mãi chỉ biết vui đùa hàng ngày.

Vì vậy, Ký Minh quyết định tạm thời bỏ qua bộ lạc Hang Chuột Chũi, và cùng hai người tiếp tục hành trình về phía đông, không lâu sau đó họ đã đến nguồn suối ở phía nam.

Fei Ying cúi người xuống, vuốt ve dòng nước ngầm chảy ra từ nguồn suối:

“Ôi, thật là mát lạnh! Bầu không khí ở đây… giống như ở một con suối lạnh buốt vậy!”

Thương Lang thì lấy ra con dao nhỏ

Lần trước đến đây, Ký Minh cũng chỉ nhìn qua loa thôi; dù biết rằng sinh vật có cấp độ cao nhất ở nơi này cũng không quá mười cấp, nhưng những điều khác thì anh ta hoàn toàn không rõ.

Chỉ có thể lắc đầu mà thôi.

“Theo những gì tôi đã tìm hiểu trước đó, mặc dù nơi này hoang vu, nhưng cũng chỉ có vài bộ lạc nhỏ lẻ thôi; chắc hẳn không nguy hiểm lắm đâu.”

Nhưng dường như để “chứng minh” suy đoán của mình, bỗng nhiên từ phía xa vang lên tiếng hét thảm thiết.

“Trời ạ, thật sự có rồi!”

Có lẽ do thói quen nghề nghiệp, Thương Lang luôn chú ý xem xung quanh có những địa điểm nào phù hợp cho việc phòng thủ, tấn công hay mai phục hay không. Khi nghe thấy tiếng động kỳ lạ, anh ta lập tức dẫn hai người bạn lên một ngọn đồi gần đó.

Tiếng xào xạc ầm ĩ ngày càng gần lại; những người đầu tiên xuất hiện lại là một số người chơi. Và khi nhìn thấy ba người trên ngọn đồi, họ lập tức dang rộng tay và hét lên:

“Nhanh chạy đi! Có con quái vật lớn ở đây đấy!”

Con vật đó có bốn chân, lưng được phủ bởi áo giáp màu xanh lam… Đứng sau nhóm người chơi đó, chính là những con quái vật có ba chân, cao bằng một người. Mặc dù chỉ có cấp độ bảy, nhưng với bản năng chiến đấu mạnh mẽ của chúng, chỉ số máu và mana của chúng đã vượt qua con số ba mươi; không lạ gì chúng có thể đuổi theo những người chơi có cấp độ trung bình dưới ba cấp và giết họ được.

Tuy nhiên, đối với nhóm đặc nhiệm này, những con quái vật như vậy không đáng để bỏ chạy đâu. Sau một đêm luyện tập chăm chỉ trong trại huấn luyện chiến đấu thực tế, Thương Lang không hề cảm thấy mệt mỏi, ngược lại còn rất háo hức muốn thử sức. Anh ta vận động đôi tay một chút.

“Thế nào, các bạn có tự tin không?”

Fei Ying lấy ra một loại vũ khí bằng gỗ từ trong ba lô – đó chính là loại nỏ liên hoàn mà các nhà phát triển game nước ngoài rất thích sử dụng trong trò chơi. Anh ta đẩy thanh nạp đạn vào ống nỏ.

“Tôi đã trao đổi với một số người chơi thuộc Hội Thách Thức; họ đã tự chế tạo chiếc nỏ này từ những bộ phận cũ, đúng lúc để thử nghiệm trong trận chiến thực tế này!”

Sau đó, cả hai người đều nhìn về phía Ký Minh – người vẫn chưa nói gì cả. Anh ta nhớ lại phong cách chiến đấu của mình…

“Nhìn cái gì chứ? Tôi là người thu thập thông tin mà, làm sao tôi có thể chiến đấu được chứ?”

“Này, đây chỉ là trò chơi thôi mà… Không phải thực tế đâu; cứ lao vào đánh bọn chúng đi!”

Nói xong, Thương Lang liền dẫn đầu lao tới, giơ nắm đấm lao thẳng vào con quái vật có lưng như rùa đang chạy nhanh nhất.

“Á???”

Nhìn thấy người chơi trên cao không hề lùi bước mà còn tiến lên, những chàng trai đang cố gắng bỏ chạy đều sợ đến mức không thể nói ra lời nào, chỉ biết lách sang để nhường đường cho anh ta.

Trong đôi mắt nhỏ của con quái vật có lưng như rùa cũng hiện lên vẻ hoang mang; nó còn nghiêng đầu lại.

— Con người này phải điên rồ chăng? Tại sao lại giơ nắm đấm đối đầu với mình nhỉ?

Tuy nhiên, ngay khi hai bên sắp va chạm, Thương Lang đã thay đổi tư thế và trong tay anh ta bỗng xuất hiện một cây búa hai tay.

Đây chính là kỹ thuật chiến đấu mà Thần Chết từng sử dụng để tấn công Vua Điên… Không ngờ chưa đầy một ngày, anh ta đã học được nó!

Con quái vật có lưng như rùa sống hiền lành qua bao thế hệ; làm sao nó có thể ngờ đến sự tồn tại của loại kẻ nguy hiểm như vậy?

“Ào?”

Ngay cả cái đầu to lớn của con quái vật cũng chưa kịp thu lại đã bị một cú búa đập trúng đỉnh đầu.

“Còn hăng hái đến thế à?”

Trong tiếng lẩm bẩm của ai đó, con quái vật khổng lồ đó lập tức bị đánh bay, ngã xuống đất với tiếng “phịch”.