Bóng đêm dần trở nên sâu thẳm, và cả khu biệt thự cũng yên tĩnh lại.

Những người lính đánh thuê này không phải là những người chăm chỉ làm việc; mặc dù theo quy định họ phải canh gác suốt đêm, nhưng vẫn có khá nhiều người chọn cách đi ngủ yên ổn.

“Ha ha, chúng ta là những người lính đánh thuê sống ở vùng núi; được không canh gác cho người khác đã là may mắn lắm rồi. Ai dám đến làm phiền chúng ta chứ?”

“Anh trai nói đúng đấy, mọi người yên tâm đi!”

“Thôi, ngủ thôi!”

Nhưng mới nằm xuống không bao lâu, họ đã nghe thấy những tiếng nổ dữ dội trong trạng thái mơ màng.

Ban đầu, một số người nghĩ rằng đó là tiếng sấm, không có gì đáng lo ngại, nhưng những tiếng nổ liên tục xảy ra đã phá vỡ ảo tưởng đó của họ.

Và khi họ nhìn theo nguồn âm thanh… Ôi trời, nơi xảy ra vụ nổ chính là biệt thự nhỏ của Đại tá Andrew!

Gần đây, các vụ tấn công của những sinh vật hung ác ngày càng trở nên nghiêm trọng; hầu như mọi người đều biết rằng việc chúng lan vào khu vực nội thành chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, họ vô thức nghĩ rằng có những sinh vật hung ác đã xâm nhập vào nơi này, và trong cơn hoảng sợ cùng giận dữ, họ đều bắt đầu chuẩn bị vũ khí để đối phó.

Tuy nhiên, mặc dù tổ chức của họ đã từng luyện tập về cách ứng phó khi kẻ thù tấn công từ bên ngoài, nhưng họ hoàn toàn không nghĩ đến trường hợp kẻ thù xuất hiện ngay bên trong.

Do đó…

Những người muốn tụ tập lại với nhau để bảo vệ bên trong, những người muốn xông ra ngoài để chiến đấu, những người muốn mang vũ khí đi cứu người… tất cả đều hoảng loạn và lộn xộn.

Cho đến khi Shelton đứng trước cửa, dùng chuôi dao đánh ngã một người lính đang la hét hoảng loạn, phát ra một thông điệp đe dọa đầy uy lực.

“Yên tĩnh lại! Tất cả hãy đứng yên tại chỗ và chờ lệnh của tôi!”

Chỉ sau đó, những người lính hoảng loạn mới dần bình tĩnh trở lại và tìm lại được chút trật tự.

Mặc dù Shelton cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng với kiến thức từ nhiều cuốn sách mà anh đã đọc, anh vẫn không hề bối rối.

Sau khi điều động phần lớn số lính đánh thuê thành các nhóm nhỏ để canh giữ các lối ra và con đường quan trọng của khu biệt thự, anh ngay lập tức dẫn nhóm người tinh nhuệ nhất của mình đến biệt thự của Đại tá Andrew.

Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, ngôi nhà hai tầng đẹp đẽ và tinh tế này trông thật là u ám.

Những vết cháy đen và dấu vết của vụ nổ rất nổi bật, giống như những vết sẹo xấu xí trên khuôn mặt thanh lịch của ngôi nhà.

Trước cửa, Andrew đang ngồi tr

Mặt anh ta tái nhợt như sắt, dù vậy vẫn cố gắng duy trì sự bình tĩnh và điềm đạm đặc trưng của một quý tộc.

Chỉ có bộ râu mép run rẩy nhẹ mới phản ánh rằng nội tâm anh ta không hề yên bình như vẻ bề ngoài.

Ba người đội trưởng khác trong đội lính đánh thuê đều đứng im một bên, cúi đầu kính cẩn; phía sau họ là những thuộc hạ thân thiết của mình.

— Dù chuyện gì xảy ra, khi đội trưởng bị tấn công, các thuộc hạ lẽ ra phải là những người đầu tiên đến hỗ trợ và giải cứu.

Nhưng vì phải lo việc quan trọng, mình lại tụt hậu so với các đồng nghiệp đến thế này… Thật là phạm phải điều cấm kỵ lớn trong giới này!

Chết tiệt…

Xeldon lẩm bẩm một câu, rồi cũng phải cố gắng bước lên phía trước.

Anh ta chưa kịp nói gì đã cúi đầu chào hỏi trước.

“Xin lỗi, đội trưởng, con đã đến muộn.”

Sau khi anh ta giải thích rõ mọi chuyện đã xảy ra trong thời gian vừa qua, khuôn mặt của Andrew mới hơi dịu lại một chút.

“À, ra vậy… Cậu cũng đã cố gắng rồi.”

Nhưng khi anh ta vuốt ve chuôi dao trong tay, răng anh ta cắn chặt vào nhau, các đốt ngón tay dần trở nên trắng bệch.

Chết tiệt… Mình vất vả lắm mới có được một thú cưng mới đẹp đẽ, vui vẻ chơi đùa với nó, thế mà lại bị ai đó đánh bom vào nhà.

Thậm chí không chỉ một lần… Không hiểu họ làm thế nào, những vụ nổ ầm ĩ ấy liên tục xảy ra khắp nơi trong biệt thự.

Dù sức mạnh của những vụ nổ không lớn như anh ta tưởng tượng, và ngôi nhà cũng đã được gia cố đặc biệt nên không bị sập, nhưng tiếng ồn lớn như vậy vẫn khiến anh ta hoảng sợ.

Hơn nữa, khi Andrew vội vàng muốn chạy ra ngoài, đùi anh ta đột nhiên đau nhói như bị co giật, khiến anh ta ngã mạnh xuống bậc thang trước cửa.

Điều tồi tệ hơn nữa là bụng anh ta bỗng nhiên réo òng ọc… Anh ta không kịp kiểm soát, và… đã “phát tiếng” ngay trước mặt mọi người!

Nếu những chuyện trước đó chỉ khiến anh ta tức giận, thì bây giờ thực sự là anh ta không thể kiềm chế được nổi lòng giận dữ nữa.

Bởi vì lúc đó, những vụ nổ đã kéo dài một lúc rồi, và ngày càng nhiều lính đánh thuê đang chạy về phía này.

Là đội trưởng của đội lính đánh thuê “Búa Sắt”, là một hậu duệ quý tộc xuất sắc, và là tương lai của Hầu tước… Andrew – Quân Sơn.

Vậy mà anh ta lại ngã trước mặt nhiều người như vậy, rồi còn “phát tiếng” nữa!

Ngã, phát tiếng… Trước mặt nhiều người như vậy!

Thật là xấu hổ quá…

Thật sự rất xấu hổ!!!

Nếu không phải có quá nhiều người chứng kiến cảnh tượng này và tình hình lại thực sự khẩn cấp, anh ấy thực sự muốn giết hết tất cả những người biết chuyện.

Nhưng bây giờ, khi đã bình tĩnh trở lại, điều khiến anh ấy lo lắng nhất chính là nỗi sợ hãi sau khi sự việc xảy ra.

Làm sao kẻ đó có thể đột nhập vào dinh thự của mình, thậm chí vào tận bên trong biệt thự, và sử dụng thứ gì đó – có thể là ma thuật hay thứ gì khác – để gây ra những vụ nổ dày đặc như vậy…

Kẻ đó rốt cuộc là một cao thủ cấp độ nào?

Chẳng lẽ họ chính là người bí ẩn đã lén lút lấy đi hàng hóa được cất giữ dưới lòng đất của mình sao?

Đợi đã… Hàng hóa!

“Xeldon!”

“Đang ở đây!”

Andrew điều chỉnh hơi thở mình, cố gắng nói một cách bình tĩnh nhất có thể:

“Anh đã sai người kiểm tra kho hàng dưới lòng đất chưa?”

“À… này…”

Dù Xeldon biết rằng có một lối đi bí mật dẫn ra ngoài, nhưng chìa khóa lại nằm ngay trong ngăn kéo; anh ta cũng chưa bao giờ rời khỏi văn phòng, vì vậy kẻ đột nhập không thể nào thoát ra từ đó được, cũng không thể ngu ngốc đến mức chui vào một nơi bế tắc mà chết. Vì vậy, anh ta cũng không cần phải tiêu tốn nhân lực để kiểm tra khu vực đó.

“Anh… thôi, các người tiếp tục tìm kiếm đi, tôi sẽ dẫn người xuống xem.”

Andrew vội vàng mang theo các vệ sĩ của mình xuống tầng hầm. Tuy nhiên, vừa mới đi đến tầng hai, họ đã cảm nhận thấy nhiệt độ dần tăng lên và mùi khét cháy lan tỏa khắp nơi.

“Nhanh lên, đi nhanh hơn nữa!”

Họ vội vàng bước nhanh hơn, nhưng lại thấy cánh cửa sắt lớn ở tầng ba đã được mở ra. Những ngọn lửa dữ dội đang cuồn cuộn bùng cháy; bên trong là cảnh tượng mà Andrew hoàn toàn không muốn nhìn thấy.

Có lẽ thiết kế của pháo đài dưới lòng đất này thực sự rất tinh vi, nhưng Andrew đã bỏ qua một điều rất quan trọng:

– Mức độ vững chắc và sâu thẳm của nó càng lớn, thì việc dập tắt đám cháy càng trở nên khó khăn.

Và sau khi lãng phí quá nhiều thời gian, những điểm cháy ban đầu đã dễ dàng liên kết với nhau, nuốt chửng toàn bộ hàng hóa bên trong.

“Nhanh lên, mang thêm nước xuống đây!”

“Tôi nghĩ chúng ta nên thuê ngay một pháp sư biết sử dụng ma thuật liên quan đến nước; ngọn lửa quá dữ dội rồi.”

“Không được, chủ nhân đã nói rằng mọi chuyện xảy ra ở đây đều là bí mật tuyệt đối!”

Vì vậy, toàn bộ đội ngũ lính đánh thuê đã phải làm việc suốt nửa đêm mới cuối cùng dập tắt được đám

Trong sự yên tĩnh đến nghẹt thở ấy, gánh nặng của giai cấp quý tộc đã trở thành chiếc xích cuối cùng trói buộc lý trí của Andrew.

Anh đứng trước đống tro tàn một lúc lâu, ra lệnh cho mọi người rời đi, rồi bảo các vệ tin cậy canh giữ cầu thang trước khi tiến vào sâu trong hành lang.

Nơi này không có chỗ nào có thể cháy được, vì vậy mọi thứ đều bình thường… Đến mức anh có thể nhìn thấy ngay những dấu chân trên nền đất và những vết hiện rõ trên cánh cửa sắt đã từng bị mở.

“Pfft… Hahaha…”

Sau khi suy nghĩ một lát, anh bỗng nhiên bật cười một cách kìm nén và trầm thấp.

Với những hơi thở dồn dập, Andrew mở cánh cửa sắt và bước xuống dưới.

Một lúc sau, anh trở lại tầng ba dưới lòng đất, vừa vuốt ve đôi tay đã cứng lại vì căng thẳng, vừa lau đi vết máu trên cổ áo mình.

“Thế nào? Việc kiểm tra đã xong chưa?”

Những vệ sĩ trung thành không nói gì, chỉ đưa cho anh một túi nhỏ.

Andrew mở ra xem, thở dài một tiếng rồi gật đầu mệt mỏi.

“Tốt lắm. Hãy thông báo cho họ đến phòng họp của tôi ngay lập tức.”

Bình thường thì, những tên lính đánh thuê hung hăng kia đã sớm ra ngoài tìm niềm vui rồi. Nhưng sau một đêm căng thẳng, bầu không khí trong lâu đài trở nên u ám và nghiêm túc đến lạ thường.

Mọi người đều cau có, không ai mỉm cười, và cũng chẳng ai dám lén lút rời đi, sợ rằng mình sẽ trở thành người đầu tiên gặp rắc rối.

Trong phòng họp ở tầng ba của biệt thự nhỏ, bốn người đội trưởng đều ngồi không yên.

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta hãy bắt đầu cuộc họp khẩn cấp này.”

Mặc dù Andrew trông có vẻ bình thản, nhưng những người quen biết anh đều biết rằng đó chính là dấu hiệu cho thấy cơn giận dữ của anh đã lên đến đỉnh điểm.

Anh gõ nhẹ vào mặt bàn, nụ cười xấu xí nở trên môi.

“Trước khi bắt đầu thảo luận, xin phép tôi thông báo cho mọi người về những thiệt hại chúng ta đã phải chịu trong đêm qua.”

“Đầu tiên, kho hàng của chúng ta đã bị đốt phá một cách cố ý. Mặc dù mọi người đã nỗ lực cứu hộ, chúng ta cũng chỉ cứu được chưa đầy mười phần trăm số vật tư.”

Sherton lập tức đứng dậy.

“Xin lỗi, đội trưởng… Là do tôi không làm tốt công việc của mình…”

Nhưng Andrew thậm chí còn không nhìn lên.

“Ngồi xuống.”

Sherton mở miệng muốn nói gì đó, nhưng với tư cách là một hiệp sĩ, anh không dám phản bác lệnh của người quý tộc, đành phải cúi đầu ngồi xuống.

“Thứ hai, theo kết quả kiểm kê và báo cáo sau này, bao gồm cả tài sản công của tòa nhà lính đánh thuê, nhiều vật dụng cá nhân của họ đều bị tổn thất ở các mức độ khác nhau.”

Andrew lấy ra một chồng giấy nhỏ, rải chúng lên mặt bàn.

“À, cuối cùng là điểm này… Nhà riêng của tôi cũng đã bị những kẻ không rõ danh tính tấn công…”

Cuối cùng, anh ta không thể giữ được vẻ bình tĩnh giả vờ nữa; giọng nói của anh ta ngày càng trở nên run rẩy khi anh ta tiếp tục nói:

“Chúng đã xâm nhập vào nhà tôi bằng những phương thức bí ẩn, và gây ra hàng loạt vụ nổ liên tiếp! Sau đó…”

Giọng nói của anh ta đột nhiên dừng lại; Andrew buông lỏng hàm răng và thở dài một hơi dài.

“Nói chung, tôi cần một lời giải thích… Người dân ở núi cũng cần một lời giải thích.”

“Trong số các bạn ở đây, ai có manh mối hay ý tưởng nào để tìm ra kẻ hoặc nhóm kẻ này, hãy nói ra ngay bây giờ.”

Ngay khi lời nói vang lên, Galami, muốn thể hiện lòng trung thành của mình, là người đầu tiên lên tiếng:

“Tư lệnh, tôi nghĩ trong chúng ta có kẻ phản bội!”

Ngay lập tức, bầu không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng.

Trán Galami đẫm mồ hôi, nhưng anh ta vẫn cố gắng tiếp tục nói:

“Tôi sẵn lòng giúp tư lệnh tìm ra kẻ đó!”

Ôi trời… Là người luôn được coi là yếu kém nhất trong tổ chức này, trước đây anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ dám lên tiếng như vậy.

Nhưng tối qua, anh ta đã uống quá nhiều rượu ở con hẻm Liúyīng… Mọi người đều biết rằng anh ta trở về nhà trong tình trạng say xỉn.

Bình thường thì sau khi bị tư lệnh mắng mỏ, anh ta chỉ cần hứa “lần sau sẽ không tái diễn nữa” là xong… Ai ngờ tối qua lại xảy ra chuyện lớn như vậy!

Nếu việc này được điều tra kỹ lưỡng, dù anh ta không có lỗi gì, anh ta cũng sẽ phải chịu hậu quả nặng nề vì đã lơ là trách nhiệm.

Bây giờ, chỉ có cách tìm cách thể hiện bản thân và ghi công mới có thể giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.

Nghe thấy lời nói đó, tư lệnh quả nhiên gật đầu đúng như những gì anh ta mong đợi.

Rồi, trong ánh mắt vui mừng của mình, tư lệnh hỏi lại:

“Vậy thì, Galami, theo bạn, kẻ phản bội là ai?”

“Được rồi! Cảm ơn…”

Galami vô thức chuẩn bị cảm ơn tư lệnh, nhưng câu hỏi đó khiến anh ta bối rối.

Nghĩ kỹ lại, anh ta cảm thấy mặt mình bắt đầu run rẩy.

Làm sao mình có thể nói ra được chứ?

Nếu đoán đúng thì còn đỡ… Nhưng nếu đoán sai…

“Tôi không biết đâu, tư lệnh ạ… Hehe, làm sao tôi có th

Tốt hơn hết là cứ giả vờ không biết gì đi, và nhanh chóng dừng tổn thất lại.

“Hừ.”

Andrew không hề làm khó anh ta, mà quay sự chú ý về phía Bars, người phụ trách quản lý đội tự kiểm soát.

“Bars, bạn nghĩ kẻ phản bội có thể là ai?”

Bars im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng, với những vết sẹo trên khuôn mặt, anh ta thì thầm:

“Trưởng đội, nếu đối phương có thể lén lút vào biệt thự, tiếp cận tòa nhà dưới lòng đất, và thực hiện đủ loại hành động đe dọa mà không để lại dấu vết, thì dù họ đã điều tra trước hay đã khảo sát hiện trường, nhưng nếu không có sự giúp đỡ từ người trong nội bộ, họ hoàn toàn không thể làm được điều đó.”

Mỗi từ ngữ anh ta nói ra đều như thể đang nuốt nát đá vậy; bởi vì những lời này đang ám chỉ tất cả các đồng nghiệp có mặt ở đó.

“Vì vậy, tôi suy đoán rằng kẻ phản bội không chỉ tồn tại, mà chắc chắn phải là một người ở cấp độ đội trưởng!”

Ngay khi những lời này vang lên, bầu không khí trong phòng họp lập tức trở nên căng thẳng hơn. Mọi người đều không nhịn được mà nhìn nhau; bởi vì họ đã đoán ra khả năng này từ lâu rồi.

Andrew gật đầu suy tư một lúc, sau đó quay sang Xeldon.

“Xeldon, bạn nghĩ sao?”

Xeldon xoa má, nhắm mắt lại, trong đầu anh ta đang trải qua một cuộc chiến nội tâm dữ dội. Cuối cùng, lòng trung thành đã chiến thắng sự lo lắng, và anh ta nói một cách quyết đoán:

“Trưởng đội, tôi nghĩ kẻ phản bội chính là Galami!”

Galami trợn mắt, không ngờ Xeldon – người luôn được mọi người coi là anh cả đáng kính – lại vu oan mình như vậy.

“Anh trai ơi, em đã từng mời anh uống rượu, thậm chí còn giúp đỡ những cô gái nghèo khó… Tình bạn sâu đậm như vậy, sao anh lại có thể…”

Anh ta vỗ mạnh bàn, phản đối một cách hùng hổ:

“Anh đang nói dối! Làm sao em có thể là kẻ phản bội được!”

Khi đã nói ra những lời có thể làm tổn thương người khác, Xeldon lại trở nên bình tĩnh trở lại.

“Nếu em không phải là kẻ phản bội, thì em có thể cho tôi biết hai người phụ nữ mà em mang đến tối qua đã đi đâu không?”

“Với sự việc lớn lao như thế này đang xảy ra trong đội của chúng ta, làm sao em có thể để người ngoài ở lại đây được?”

Galami lén nhìn biểu cảm của trưởng đội, nói nhanh:

“Em đã trả tiền hối lộ để họ nói rằng chúng ta chỉ đang thực hiện cuộc tập trận chiến thuật, rồi sau đó mới đưa họ đi…”

Lại một cái vỗ mạnh bàn; anh ta run rẩy như đang cầm con dao, giơ cao bàn tay:

“Em sẽ đi giết họ ngay bây giờ… Trưởng đội ơi,

Các thuộc hạ đều sẵn sàng xông vào đấu tay đôi ngay trước mặt, nhưng Andrew vẫn cúi mắt xuống. Anh ta giơ tay lên và ném chiếc nhẫn gần như đã tan chảy xuống bàn.

“Tìm thấy trong đống tro tàn của đám cháy… Tôi không nhận ra được, Johnson ạ? Hãy giúp tôi nhận dạng xem.”

Là duy nhất trong số bốn đội trưởng là một pháp sư, quý tộc sa sút Johnson cũng là một người sưu tầm. Điều buồn cười là trong vụ trộm cắp lớn tối qua, anh ta không mất đi bất kỳ vật quý nào; thay vào đó, anh ta lại mất đi một cái thùng carton… Một cái thùng chứa đầy những báu vật quý giá, tượng trưng cho lịch sử của nền văn minh Dương Nguyệt, quý giá như vàng vậy…

Thực ra, anh ta đã tức giận suốt nửa ngày rồi; vì thế, anh ta thở dài một tiếng rồi mới cầm lên chiếc nhẫn đó. Nhưng khi nhìn kỹ, anh ta suýt nữa thì kéo tuột bộ râu mép của mình ra. Anh ta run rẩy và vội vàng thả chiếc nhẫn xuống bàn, như thể vừa chạm phải thanh nóng vậy.

“Đội trưởng Shelton, đây là của bạn…”

“Tuyệt vời!”

Chưa kịp phản ứng gì, Galami lại vỗ tay mạnh và đứng dậy.

“Shelton, vậy là tại sao anh lại vu oan tôi… Hóa ra chính anh mới là kẻ phản bội!”

Shelton nhìn ngón tay trỏ trống rỗng của mình, mặt tái nhợt.

“Làm sao có thể như vậy được? Nó đã bị đánh cắp…”

Nhưng anh ta không thể nói tiếp được nữa, bởi vì trước đó anh ta đã khẳng định rằng mình luôn ở trong văn phòng và chìa khóa chắc chắn không thể bị mất. Vậy mà bây giờ… Chắc chắn có một trong hai người đang nói dối, và bất kỳ bên nào cũng đồng nghĩa với việc bị nghi ngờ và phản bội.

“Tôi từng coi anh như anh em ruột thịt… Anh phản bội mọi người, lại còn muốn hại chết anh em nữa à?”

Trước sự im lặng của Shelton, Galami không hề tha thứ, mà tiếp tục công kích anh ta.

“Anh đã đầu quân cho ai rồi? Hiệp hội Những người phiêu lưu? Liên đoàn Thương mại? Hay là Fei…”

Trước khi nói ra tên đó, anh ta kịp thời dừng lại. Sau khi đứng dậy và lấy lại bình tĩnh, anh ta bỗng nhiên nhận ra một vấn đề.

“Đội trưởng, xin hãy nói đi một câu… Ah!”

Giọng anh ta đột nhiên thay đổi, cao vút như một con ngỗng trắng bị siết cổ. Bởi vì Andrew đã bất ngờ đâm con dao vào lòng bàn tay anh ta. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt Andrew đầy chế giễu.

“Galami, anh đã phản bội tôi từ khi nào vậy?”