“Vì vậy, bạn không cần phải sợ đâu. Tất cả chúng ta đều là những người tốt, hiểu chứ?”

Ngồi trên ghế dài trong nhà thờ, Moton ngơ ngác gõ vào cái đầu trống rỗng của mình.

“Khoan đã, để tôi suy nghĩ lại đã…”

“Dưới lòng rừng tối, có một căn phủ bị Ma Vương chiếm giữ…”

“Tòa Thánh Hồn Linh…”

“À đúng rồi… Đó là một căn phủ dưới lòng đất do Tòa Thánh Hồn Linh kiểm soát. Bề ngoài bạn là bác sĩ của Dương Quang Thành, nhưng thực ra bạn là sứ giả được họ cử đi thu thập thông tin.”

“Đúng vậy.”

“Sau đó, khi tôi bị những sinh vật hung ác tấn công và chết, bạn đã giả vờ hỏa táng thi thể tôi, nhưng thực ra là đưa nó xuống căn phủ dưới lòng đất để hồi sinh tôi.”

“Đúng.”

Moton mở miệng, vuốt ve bộ râu dày của mình.

“Vậy… tôi có thể gặp lại con trai mình, Sá Chí… và những người khác trong đội không?”

“Tất nhiên là có thể.”

Ký Minh bỗng nhiên lấy ra một chiếc hộp gỗ, cầm nó trên tay và nói:

“Ngày mai họ sẽ rời khỏi Dương Quang Thành. Lúc đó, tôi sẽ làm giả tro cốt của bạn và đặt một thiết bị theo dõi bên trong. Khi họ đã đi xa, tôi sẽ đưa tất cả mọi người xuống căn phủ dưới lòng đất.”

“Cách này an toàn và chắc chắn nhất. Việc mọi người được đoàn tụ với nhau chính là giải pháp tốt nhất.”

Moton không thể phản bác, nhưng im lặng một lúc.

“Nhưng… ông chỉ là một sứ giả mà thôi, phải không?”

“Ý tôi là, dù ông muốn, nhưng liệu những người ở Tòa Thánh Hồn Linh có đồng ý không?”

“Nơi đây là lãnh địa của tôi; tôi quyết định thì mọi việc sẽ được thực hiện!”

Ký Minh không hề nói như vậy, mà thay vào đó, anh ta đổi chiếc hộp gỗ thành một cây búa rèn.

“Moton, các bậc cao nhân từng nói rằng, nơi đây không thiếu những chiến binh dũng cảm, nhưng lại rất thiếu những người có kỹ năng đặc biệt.”

Moton nhận lấy cây búa, bỗng nhiên cảm thấy nó rất quen thuộc, liền quay đầu nhìn lại và nhận ra đó chính là cây búa của mình.

“…Ý của ngài là muốn tôi rèn đúc những thứ cho các ngài phải không?”

“Thực ra không chỉ là rèn đúc thôi; gần như tất cả mọi việc…”

Ký Minh ho khan nhẹ một tiếng.

“Dù sao thì chỗ chúng ta này không chấp nhận những kẻ lười biếng đâu. Bạn và Sá Chí, Bối Lý cần phải mở một xưởng rèn cho chúng tôi; trong khi đó, Stone và An Na cũng sẽ đóng vai trò là huấn luyện viên để dạy những người mới đến đây.”

“Tuy nhiên, đổi lại, chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn mọi loại nguyên liệu cần thiết, điều kiện sống thuận lợi, và quan trọng hơn hết, là phẩm giá đầy đủ với tư cách là những sinh vật thông minh.”

Moton dù không hiểu rõ ý nghĩa của phần sau câu nói, nhưng…

“Khoan đã, những người mới đến? Đó là ai vậy?”

Ký Minh cười và vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Một tuần nữa bạn sẽ biết thôi. Thực ra, mục đích tồn tại của căn hầm này chính là để nuôi dưỡng những người điên rồ như các bạn đấy.”

Vì một mình không thể mở được một xưởng rèn, nên Ký Minh đã đưa anh ta đến Làng Chó.

“À, thợ rèn Moton… Sao bạn cũng đến đây vậy?”

“Hào Kè ư? Hóa ra bạn rời bỏ Dương Quang Thành và chạy đến đây à!”

Ngay khi họ đặt chân xuống đây, một cảnh gặp gỡ bạn bè quen thuộc đã diễn ra ngay lập tức.

“Trời ơi, tôi nói với bạn đấy… Căn hầm này thoải mái hơn nhiều so với Dương Quang Thành đấy! Mặc dù môi trường có hơi tối một chút, nhưng đây thực sự là nơi tuyệt vời để sống đấy!”

“Thật sao? Vậy thì hãy nhanh chóng dẫn tôi đi thăm quanh đi… Tôi vẫn còn công việc cần làm theo lời dặn của bác sĩ nữa…”

Để xây dựng một nhà máy hay xưởng thủ công chất lượng tốt, ngoài yếu tố kỹ thuật ra, vị trí địa lí cũng rất quan trọng.

Hoặc là nơi đó có giao thông thuận tiện, dễ dàng di chuyển cả lên lẫn xuống.

Hoặc là nằm gần nguồn cung nguyên liệu, giúp tiết kiệm chi phí vận chuyển cơ bản.

Vì vậy, với sự giúp đỡ của Hào Kè, Moton nhanh chóng tìm được một vài con chó khỏe mạnh trong làng để làm trợ lý cho mình.

Sau đó, anh ta không dừng chân mà tiếp tục đi đến hang động mỏ sắt đã được Greyson làm sạch sẽ, chuẩn bị tìm một nơi để lập xưởng trong quá trình thăm dò khoáng sản.

Có thể nói rằng những người cha mẹ tồi tệ đều có những cách tồi tệ riêng của họ, nhưng những người cha mẹ tốt thì luôn giống nhau về phương diện tốt đẹp.

Người đàn ông râu dày này lại quan tâm đến con trai mình đến thế, chắc hẳn là anh ta rất muốn mở đường cho tương lai của con trai mình…

Sau khi suy nghĩ một lúc, Ký Minh đã đến đảo giữa hồ của Greyson.

“Thần đại nhân, về thiết bị do ngài yêu cầu để thực hiện nhiệm vụ giám sát bí mật, tôi đã chế tạo thành công thứ này.”

Một hạt giống màu xanh lá cây, kích thước bằng hạt đậu nành, rơi từ ngọn cây xuống và đặt vào tay anh ta.

“Mặc dù khi xa máy móc quá xa, tôi không thể kiểm soát nó được nữa, nhưng thiết bị này vẫn có thể liên tục phát ra tín hiệu ma thuật để báo cáo vị trí của mình.”

Ký Minh nhặt hạt giống lên và quan sát kỹ.

“Nó có thể hoạt động được bao lâu?”

“Dù là phiên bản đầu tiên, nhưng ít nhất ba ngày cũng không thành vấn đề.”

“Rất tốt.”

Anh ta mượn vài cành cây của Greyson để đốt xác những con goblin thành bụi, sau đó lấy một ít bụi đó trộn lẫn với hạt giống và cho vào hộp.

Khi tháo găng tay ra kiểm tra lại, anh ta vẫn cảm thấy như thiếu đi thứ gì đó…

Cuối cùng, Greyson đã dùng vài sợi dây leo để cuốn chiếc hộp xuống dưới, sau đó dùng một khúc gỗ cứng giống như dao để khắc lên thân hộp một dòng chữ: “Vĩnh cửu với Moton”.

“Giờ thì hoàn hảo rồi!”

Anh ta cho vật phẩm nhiệm vụ “Tro cốt của Moton” vào kho, sau đó kiểm tra tiến độ khai quật ở các khu vực trong địa hầm.

Ký Minh đến một quán rượu ở nơi khá xa để ăn sáng, sau đó giả vờ bận rộn và vội vã trở lại phòng khám.

Adèle, người đã tiễn Stone và những người khác đi, đã trở lại và đang ngồi phía sau quầy, đôi mắt đỏ hoe.

Ký Minh cũng chỉ có thể kìm nén biểu cảm của mình, giả vờ như mình rất đau buồn vì bạn bè đã qua đời…

Nhưng dù chuyện gì đã xảy ra, cuộc sống vẫn phải tiếp tục, và không lâu sau đó, đã có bệnh nhân đến phòng khám.

Nhưng Ký Minh nhận thấy rằng, mặc dù lượng khách đến phòng khám tăng lên trong hai ngày qua, số bệnh nhân nặng lại giảm đi đáng kể.

Nguyên nhân không phải là do những sinh vật hung ác loại Ác Sa Thí, mà chính là bởi vì chúng quá… hung ác.

Sau mỗi cuộc tấn công, họ hoặc là bị thương nhẹ và sống sót, hoặc là chết ngay tại chỗ; không hề có trường hợp nào được tha cho cả, thực sự là “tiết kiệm chi phí” một cách đặc biệt.

Hơn nữa, thông qua lời kể của các bệnh nhân này, Ký Minh cũng hiểu thêm nhiều điều về những cuộc tấn công của những sinh vật hung ác ở Phố Đông.

……Chỉ có thể nói rằng, nếu không có sự xuất hiện kịp thời của Stone, An Na và nhóm lính sắt, có lẽ đội Tiếp Viện Sắt Sẽ mất đi không chỉ một Moton mà thôi.

“Hừ, đáng tin vào lũ chó săn chỉ biết thu tiền này sao? Còn không bằng tự mình làm!”

“Nếu họ đến sớm hơn một chút, nhà hàng xóm của tôi đã không phải chết hết rồi…”

“Và những bệnh viện đáng ghét kia, đặc biệt là bệnh viện của Andrew, giá cả tăng thật là cao!”

Ký Minh mỉm cười lắng nghe những lời than phiền của bệnh nhân suốt cả ngày, sau đó đi đến cửa hàng gần đó để mua thêm một số nguyên liệu và dụng cụ cần thiết cho việc sản xuất Moton.

Lần này, anh ta không đến Thánh Địa hay Làng Chó, mà trực tiếp đến khu vực ven biên của doanh trại quân đội.

Sau khi giai đoạn thử nghiệm kết thúc, trong khi các game thủ đang vội vã trên mạng internet, anh ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Chẳng hạn như khám phá toàn bộ vùng đồng bằng ngầm, kiểm tra xem độ sâu của nước ở đây là bao nhiêu…

Hoặc chuẩn bị hơn một ngàn bộ xương cốt và nhiều trang bị cần thiết, đảm bảo rằng tất cả các tài khoản và vật dụng chiến đấu đều được chuẩn bị đầy đủ cho giai đoạn thử nghiệm nội bộ.

Hay còn có việc trang trí toàn bộ căn phòng ngầm, chuẩn bị đầy đủ các điều kiện hậu cần cần thiết…

Và còn nhiều việc khác nữa…

Anh ta thổi bay lớp bụi dày đặc trên bàn, sau đó di chuyển thẳng đến cách đó ba mét…

— Game thủ đâu có bẩn thỉu như Vua Điên Rồ này đâu; nếu muốn coi doanh trại quân đội làm căn cứ mới, ít nhất cũng phải dọn dẹp nó sạch sẽ trước đã.

Tất nhiên, tất cả những việc trên này đều cần tiền bạc, sức lao động… hoặc cả hai.

Mặc dù có sự giúp đỡ của Grayson và Làng Chó, đôi khi cũng có thể nhờ những người bạn để họ “gian lận” một chút, vì vậy về mặt nhân lực thì không hề thiếu.

Nhưng về mặt tài chính… chỉ dựa vào một phòng khám kỳ quặc đi theo hướng giá rẻ để tích lũy danh tiếng thì chắc chắn là không đủ đâu.

Vì vậy, ngoài những việc này ra, Ký Minh còn có một việc quan trọng hơn nữa cần phải làm.

Đó chính là đến nhà của Andrew – người đã tự ý được chỉ định làm nhà tài trợ chính cho giai đoạn thử nghiệm “Mật danh: Dương Nguyệt”.

Phải tự mình hành động một cách lịch sự và không gây phiền toái cho người dân, và mang theo một số vật tư trị giá vài trăm triệu.

Tuy nhiên…

Hiện tại, ưu tiên hàng đầu trong công việc xây dựng căn cứ dưới lòng đất vẫn là thu thập đủ các bộ xương cốt; việc trang trí hay cải tạo gì đó có lẽ vẫn cần thêm hai ngày nữa.

Vì vậy, hôm nay sẽ không đến nhà Andrew mà sẽ đi dạo quanh đồng bằng dưới lòng đất trước.

Không biết là do trận chiến diễn ra cách đây vạn năm hay do các vụ sạt lở sau đó, cánh cửa nối giữa doanh trại quân đội và đồng bằng dưới lòng đất đã bị lớp đất đá chôn vùi hoàn toàn.

May mắn thay, đối với Ký Minh thì đây không phải là vấn đề.

Dù ban đầu anh ta đã mất tới hai ngày mới đào được lối vào, nhưng bây giờ, chỉ cần sử dụng quyền lực mà mình có đối với căn cứ dưới lòng đất, anh ta có thể dễ dàng mở ra một con đường mới.

Vì vậy, lượng đất đá dày đặc đó đã được di chuyển đi, và hang động trống rỗng sau đó được nhanh chóng gia cố bằng những tấm gỗ và cột trụ vững chắc.

Theo con đường hầm này, Ký Minh đã vượt qua những bức tường núi dày đặc và bước vào đồng bằng dưới lòng đất…

“Wow!”

Khác với căn cứ dưới lòng đất đầy rẫy đổ nát, đồng bằng dưới lòng đất không chỉ sáng sủa hơn nhiều mà mật độ thảm thực vật cũng cao hơn đáng kể.

Vì vậy, ở phía bên kia của doanh trại quân đội trông giống như một thành phố chết, lại xuất hiện một khoảng đất cỏ phát sáng rực rỡ.

Hệ thống cũng kịp thời hiển thị thông báo:

【Chúc mừng chủ nhân đã tìm thấy địa điểm thử nghiệm phù hợp!】

【Địa điểm thử nghiệm mà bạn đã tìm thấy là: Đồng bằng dưới lòng đất】

【Bản đồ đầy đủ của khu vực này đã được mở ra, vui lòng xem tham khảo.】

Bản đồ 3D toàn cảnh, ban đầu chỉ bao gồm căn cứ dưới lòng đất và một số khu vực đã được khám phá bởi Dương Quang Thành, bỗng nhiên mở rộng ra phía đông.

Ký Minh đã xem kỹ bản đồ và nhận ra rằng không gian ở đây thực sự lớn hơn nhiều so với căn cứ dưới lòng đất.

Hơn nữa, loài sinh vật ở đây thực sự rất đa dạng, với vô số bộ lạc lớn nhỏ; trong số đó, chỉ riêng những bộ lạc có sức mạnh chiến đấu th

“Đây mới thực sự là một thế giới ma thuật đích thực! Các căn phòng dưới lòng đất quá nhàm chán rồi!”

【Bạn chắc chắn muốn sử dụng nơi này làm khu vực thử nghiệm nội bộ sao?】

【Đã xác nhận.】

【Đang tải dữ liệu…】

Trong chốc lát, bản đồ trò chơi ban đầu được cập nhật thành phiên bản chi tiết hơn; các bộ lạc chỉ là những biểu tượng trên bản đồ giờ đây đã trở thành những đối tượng có thể được xem thông tin chi tiết.

Khác với những căn phòng dưới lòng đất đã trở nên trống rỗng, bình nguyên rộng lớn này đầy rẫy những điểm trắng đang di chuyển khắp nơi. Màu trắng đại diện cho “những NPC có thể được phát triển”; nếu người chơi nắm bắt được cơ hội, chúng có thể chuyển thành những nhân vật phe ta màu xanh lá.

Ký Minh phóng to bản đồ để xem xét từng điểm một và phát hiện ra rằng nhân vật có cấp độ cao nhất trong số đó lại là một pháp sư cấp 41. Đó là một người khổng lồ mù sinh ra đã có năng khiếu thi triển phép thuật; bộ lạc Ma Linh do ông ta lãnh đạo cũng là một trong những bộ lạc mạnh mẽ nhất trong căn phòng dưới lòng đất. Xét về kích thước và quy mô của những điểm trắng này, có lẽ chỉ có bộ lạc Thiết Giày ở góc đối diện mới có thể sánh kịp được.

Tuy nhiên, khi Ký Minh kéo chuột để xem xét thêm về những con người đầu bò này, anh ta bất ngờ phát hiện ra rằng giữa những điểm trắng ấy còn lẫn lộn vài điểm màu đỏ.

???

Ký Minh nhíu mày, nhấp vào một trong những điểm màu đỏ đó và phát hiện ra rằng mình đã oan giận họ quá mức… Hóa ra họ không phải là những sinh vật hung ác, mà là…

Những lính đánh thuê dân tộc núi rừng?!

Nếu như đã có ai đó trong tổ chức Dương Quang Thành phát hiện ra sự tồn tại của bình nguyên này, tại sao lại không hề có bất kỳ thông tin nào được lan truyền ra ngoài cả?

Ký Minh suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nhận ra câu trả lời. Dù Liên đoàn Thương mại có tham lam đến đâu, vẫn có Cooper hỗ trợ; dù Hiệp hội Những Người Phiêu lưu có hỗn loạn đến đâu, vẫn có Boris đứng sau hậu thuẫn… Chỉ có liên minh lính đánh thuê dân tộc núi rừng này mà thôi – kể từ lần đầu tiên anh ta giao dịch với họ, mối quan hệ giữa hai bên luôn rất xấu. Bởi vì, giống như những lính đánh thuê trong Thế giới thực, mục đích duy nhất của họ khi đến đây là thực hiện những công việc bẩn thỉu cho các gia tộc quý tộc.

Nếu có thể phát triển bình nguyên này một cách độc lập, chiếm hết nhu cầu và thị trường của họ, tại sao lại phải chia sẻ với người khác chứ?

…

Chết tiệt! Không lẽ nó lại tự động chuyển ngay sang thời kỳ nô lệ chứ? Ở đây mà tiến hành hoạt động buôn bán nô lệ à?

Ký Minh Đặt một lá bùa che giấu hơi thở xuống, rồi lập tức di chuyển đến bên cạnh nhóm người đó.

Nói là nhóm người, nhưng thực ra chỉ có ba người thôi; họ đang ngồi quanh một cái cây, ăn những trái cây dại mọc trên đó.

“Phụt, chua quá!”

Người trẻ tuổi nhất trong nhóm cắn thử một miếng, rồi lập tức nôn ngay ra.

Đôi khi, sự suy sụp của người lớn xảy ra chỉ trong chốc lát thôi.

Khi sự bất mãn đã đạt đến mức đỉnh điểm, anh ta đứng dậy và bắt đầu than phiền về tình hình hiện tại.

“Chết tiệt, ông chủ bảo chúng ta đến vùng Hesse này để kiếm tiền, tại sao lại phải đến một nơi u ám như thế này chứ?”

Người lính đánh thuê trung niên bên cạnh chỉ cười lạnh mà không hề an ủi anh ta.

“Hiệp sĩ Zog, hay nói cách khác là lính đánh thuê Zog, hãy gạt bỏ thói tính trẻ con ngu ngốc của mình đi; việc la hét ở đây chẳng có ích gì cả!”

Người lính đánh thuê lớn tuổi hơn không nói gì, vẫn bình tĩnh nhai trái cây.

“Zog, ông Andrew kia là một người quan trọng đến mức ngay cả các nam tước cũng phải kính trọng ông ấy đấy!”

Sau khi nuốt trọn miếng trái cây, anh ta mới thận trọng nói vài lời nhẹ nhàng hơn.

“Hãy nghĩ kỹ xem… Nếu nhóm chúng ta hoàn thành nhiệm vụ này tốt, khiến ông chủ hài lòng và trở thành đồng minh của gia tộc quý tộc, biết đâu chúng ta còn nhận được thêm khoản thưởng nữa đấy!”

Nghe nói có thể nhận thêm thưởng, khuôn mặt Zog mới hơi tươi sáng lên một chút.

Nhưng ngay cả khi anh ta ngồi xuống lại, anh ta vẫn tiếp tục lẩm bẩm, như thể còn đầy rẫy oán giận không thể nguôi đi.

Vì thế, khuôn mặt người lính đánh thuê trung niên cũng dần trở nên tức giận; anh ta cắn răng và lẩm bẩm:

“Chết tiệt, chạy đến một nơi xa xôi như thế này để chịu khổ đã đủ rồi, lại còn phải mang theo cả đám trẻ con nữa…”

“Hei! Cậu…”

Cơn giận của Zog vừa mới dịu xuống lại bùng lên; anh ta định nói gì đó, nhưng giọng nói của mình đột nhiên cao lên.

“Cẩn thận!”

Tuy nhiên, bóng dáng đột nhiên xuất hiện đã dùng một cái chổi đánh vào sau đầu người lính đánh thuê trung niên, rồi tiến lại gần người đàn ông lớn tuổi hơn.

Tiếng “đùng đùng” vang lên, sau đó là tiếng người đó ngã xuống đất một cách yên lặng.

Zog sợ hãi đến mức mặt tái nhợt; anh ta không biết nên chạy trốn hay ở lại, chỉ đứng đó run rẩy.