Khi đang nhai ngấu nghiến những xiên thịt mật ong trong tay, Ký Minh liếc quanh và chỉ về phía loại đồ uống từ nho không xa đó.

“Adèle, em có muốn thử lại một ly không? Anh mời em đấy!”

Nhìn thấy túi đồ ăn càng lúc càng đầy, Adèle – người đã no bụng từ lâu – chỉ đành thở dài rồi gật đầu đồng ý.

“Ồ…”

“Tuyệt vời!”

Nếu chỉ có mình mình, Ký Minh sẽ ngại ngùng không dám đi lang thang từ quán này sang quán khác như một đứa trẻ. Nhưng giờ đây có Adèle làm cái cớ, anh ta có thể ăn bất cứ thứ gì mình muốn, thật là thoải mái!

Đang suy nghĩ xem có nên mua thêm một chiếc bánh nướng nữa không, khi đang đi trên con phố vào buổi tối, anh ta bỗng cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Ừm…

Chết tiệt, sao lại có cảm giác bất an như thế này nữa!?

Ban đầu anh ta chỉ muốn vui vẻ thưởng thức đồ ăn ngon để xua tan nỗi lo lắng, nhưng cảm giác kỳ lạ ấy cứ liên tục xuất hiện.

“Ôi, có vẻ như em đã no rồi.”

Anh ta không dám chần chừ, vội vàng đưa Adèle xuống tận cửa khách sạn.

“À, còn một việc nữa, anh có thể lên trên nói chuyện được không?”

“Quả nhiên…”

Adèle dường như đã đoán trước, cô dẫn anh ta lên tầng hai.

Cô khóa cửa lại, ngồi xuống bên cạnh bàn, và trước khi Ký Minh kịp mở miệng, cô đã hỏi trước:

“Có lẽ anh muốn hỏi về gia tộc quý tộc phương Bắc, đúng không?”

“Ừm, em đã nghe thấy rồi à…”

“Em là một chiến binh cấp mười sáu, chứ không phải là kẻ điếc cấp mười sáu đâu!”

Biểu cảm của Adèle có vẻ hơi căng thẳng, nhưng cô vẫn bắt đầu kể chuyện một cách nghiêm túc.

“Thực ra, nếu phải nói ra, thì em cũng là một thành viên của gia tộc quý tộc phương Bắc…”

Vị vua đầu tiên của Vương quốc rừng sâu ban đầu chỉ là một bá tước nhỏ bé ở biên giới phía nam của Vương quốc.

Trong thời buổi loạn lạc, khi các tộc tiên ngày càng say mê cuộc sống xa hoa, thậm chí cả các vị thần cũng dần im lặng, ông đã nhận ra cơ hội đang đến.

Nhưng khi Vương quốc đang trong tình trạng bất ổn, các gia tộc quý tộc khắp nơi đều nổi dậy chống lại nhau, ông không vội vàng hành động, mà thay vào đó tích trữ lương thực, nuôi dưỡng quân đội và tuyển mộ những người tài năng.

Cho đến khi quân đội chính thống và phe nổi dậy giao tranh với nhau cho đến khi giọt máu cuối cùng cũng cạn kiệt, ông ấy mới giương lên một lá cờ chiến có hình ảnh con sư tử, dẫn đầu đội quân tinh nhuệ rời khỏi lãnh địa của mình.

Sau đó, người anh hùng này đã tạo nên những bước ngoặt lớn trong lịch sử: vào cuối mùa giải, ông ta tiến từ nam ra bắc, uy phong như một con hổ hung dữ.

Trong số các vị vua nổi loạn, ông là người đầu tiên đánh bại khu rừng Đại Thanh, và trên ngai vàng của loài tiên, ông tuyên bố việc thành lập Vương quốc rừng sâu, tự xưng là Vua Sư Tử.

Khoan đã!

Ký Minh bỗng nhiên cảm thấy rằng câu chuyện này giống như cái gì đó mà ông đã từng đọc trước đây.

Hơn nữa, chiến lược và chiến thuật của ông ta quá tầm thường… Chẳng lẽ có ai đó từ thế giới khác đã đến đây trước ông sao?

【Chủ nhỏ, ông nghĩ sao về điều này?】

【Ehm…】

【Được rồi, thực ra đây chính là vị cứu tinh thế hệ thứ 132 mà tôi mang từ một vũ trụ song song đến đây.】

【Lúc đó, cây Thánh Vương quốc gặp phải một số vấn đề; vị thần Cao Kiệt bất ngờ biến mất… Tôi e rằng đó là do những kẻ xâm lược bên ngoài gây ra, họ muốn tận dụng khoảng trống này để xâm nhập… Vì vậy, tôi đã vội vàng đưa một người tốt đến đây.】

【Ban đầu, ông ấy thực sự làm rất tốt… Nhưng sau đó, ông ấy bắt đầu đi theo con đường sai lầm.】

【Vận may của ông ấy suy giảm nghiêm trọng; tiến độ thăng cấp không còn tiến triển nữa… Hơn nữa, ông ấy càng ngày càng cứng đầu, tự cho mình là Vua Rồng Một Sừng, và muốn thu nạp một đám ma nữ làm phi tần…】

【Dù tôi đã cung cấp cho ông ấy rất nhiều “phép màu”, nhưng vẫn không thể giúp ông ấy vượt qua được những thách thức đó…】

【Cuối cùng, ông ấy đã chết trong trận chiến với 108 ma nữ…】

……

**Vì vậy, tôi mới phải nhanh chóng thăng thiên lên Cao chiều!**

**Cuộc sống ở vũ trụ này thật mong manh… Chỉ cần chưa đối mặt với kẻ thù cuối cùng, con người đã có thể gục ngã ngay trên đường đi!**

**Cứu tinh ơi, nếu cả bạn cũng gục ngã, có lẽ Dương Nguyệt Thế Giới sẽ thực sự không còn hy vọng nào nữa (khóc).**

**Được rồi, tôi hiểu rồi…**

**Ghi chép lại đi: Giới hạn của loài người chính là 108 ma nữ…**

Những dòng chữ liên tục xuất hiện ở góc dưới bên trái tầm nhìn của Yang Yue, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Adele tiếp tục kể về những sự kiện liên quan đến Vương quốc rừng sâu.

Vua Sư Tử coi lịch sử như một tấm gương, tự cho mình có công la

Vì đó là những phần thưởng lớn, nên họ không được phân bổ đến vùng Nam Giới – nơi đầy núi non và đất đai cằn cỗi – mà thay vào đó, họ được ban tặng những vùng đất bằng phẳng và màu mỡ ở Bắc Giới, nơi ngay cả các linh hồn cũng khao khát chiếm hữu.

Tuy nhiên, nhóm người này sở hữu quyền lực, tiền bạc và đất đai; nếu họ không nổi loạn sau khi chết, thì thật là uổng phí việc nhà vua đã nhận ra tài năng của họ. Vì vậy, Chúa Tể Sư Tử chắc chắn sẽ có những biện pháp phòng ngừa cần thiết.

Có lẽ do tính quen thuộc với con đường đã chọn, ông ta lại nghĩ đến một kế hoạch mang lại lợi ích lớn cho mình – đó là ngồi yên xem hai bên đấu tranh.

Vì vậy, ông ta đã ký kết một hiệp ước với nhóm công thần này, yêu cầu họ trở thành “bức tường sắt” bảo vệ vùng phía Bắc, chống lại các lực lượng du mục trên đồng cỏ Bè Môs.

Sau đó, ông ta liên tục sinh con gái với những người vợ ma thuật của mình, để dòng máu của mình lan rộng vào tất cả các gia tộc của họ.

Nhờ vậy, nhóm công thần này đã hình thành nên một tập đoàn quý tộc được gọi chung là “Bắc Giới”, trong khi Chúa Tể Sư Tử cũng đã yên nghỉ trong niềm vui sau khi trở thành “Ông tổ của Rừng Sâu”.

……

“Vậy thì trong các họ quý tộc của các bạn, có cái tên ‘Phong’ không nhỉ?”

“À?”

Adèle ngẩn ngơ không hiểu.

“Không sao đâu, chỉ là tôi vừa nghĩ đến một điều thú vị thôi.”

“Oh.”

Adèle cúi đầu và cười một cách tự giễu.

“Thực ra, dù là quý tộc Bắc Giới, sau bao năm trôi qua, họ vẫn phân thành nhiều tầng lớp khác nhau.”

“Như gia tộc Phong Xuyên của chúng tôi chẳng hạn, chỉ là những kẻ phụ thuộc vào người khác mà thôi; ngoại trừ một số kỹ năng đặc biệt, chúng tôi không có bất kỳ quyền lực hay ảnh hưởng nào cả.”

“Vì vậy, tôi mới dám xuất hiện ở đây mà không cần che giấu khuôn mặt – dù sao cũng chẳng ai biết tôi mà.”

Sau khi nghe Adèle giải thích, Ký Minh đã hiểu được phần nào về những gì được gọi là quý tộc Bắc Giới và “đội quân lính đánh thuê dân tộc núi rừng”.

Qua bao năm tháng, những quý tộc Bắc Giới vốn được kính trọng vẫn tiếp tục thực hiện lời hứa của mình.

– Không phải vì danh tiếng của con sư tử già vẫn còn đó, mà là bởi vì đồng cỏ Bè Môs đã được một con sư tử thực thụ thống nhất, và từ đó hình thành nên Đế quốc Bè Môs.

Những con thú khao khát tiến lên phía trước muốn xâm lược từ nam lên bắc, trong khi những quý tộc Bắc Giới khao khát danh vọng và lợi ích cũng muốn xâm lược từ nam lên bắc.

Vì vậy, mâu thu

Nhưng việc chiến tranh thì cần tiền mà, số tiền thu được từ những vùng đất được phân phát thì chẳng đủ để chi trả cho các chi phí quân sự đâu. Vì vậy, họ buộc phải tìm nguồn thu nhập bổ sung từ những nơi khác.

Chẳng hạn như áp bức các quý tộc ở miền nam, hoặc cướp bóc những kho báu quý giá… Hoặc còn có cách khác nữa…

Các đội lính đánh thuê do người dân vùng núi thành lập, thực chất chỉ là những “bàn tay đen” giúp các quý tộc miền bắc kiếm tiền ở những khu vực hẻo lánh mà thôi.

Đồng thời, đây cũng là con đường để những cựu chiến binh phát huy lại năng lực của mình, và để thế hệ sau rèn luyện kỹ năng chiến đấu.

Mỗi đội lính đánh thuê đều được điều khiển bởi một quý tộc; càng là đội lớn, thì quý tộc đứng sau họ càng quyền lực.

Chẳng hạn như Liên minh Lính Đánh Thuê Dương Quang Thành, với đội Lính Đánh Thuê Búa Sắt của người dân núi do Ros đứng đầu, và đội Lính Đánh Thuê Gió Dữ của Andrew làm phó đội trưởng – hai đội này đều được hậu thuẫn bởi ít nhất là hai bá tước có quyền lực thực sự, thậm chí còn cao hơn nữa.

Sau khi hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp đằng sau tất cả những chuyện này, Ký Minh đã chia tay Adèle và rời khỏi khách sạn.

Nếu anh ta không nhầm, thì Andrew thực sự đang nhắm đến mình, và sớm muộn gì họ cũng sẽ hành động.

Andrew là kẻ tàn nhẫn, không từ thủ đoạn nào, nhưng vì tự coi mình là quý tộc, nên họ luôn cố gắng giữ vẻ bề ngoài đạo đức…

Vì tất cả những câu chuyện đáng sợ về họ chỉ là những truyền thuyết đô thị mà thôi, nên có thể thấy họ không thích đối đầu trực tiếp với người khác, mà thường chọn cách hành động trong bóng tối.

Và trong thành phố nội địa của Dương Quang Thành, ban đêm chính là thời gian dành cho những hành động bí mật đó.

Trong hai ngày qua, vào ban đêm, chắc chắn họ sẽ cử người, hay nói cách khác là thuê người, để tấn công phòng khám của anh ta.

Liệu cuộc tấn công đó sẽ chỉ là những hành động nhỏ nhặt, hay là một cuộc tấn công toàn diện, thì tùy thuộc vào may mắn của anh ta mà thôi.

Anh ta chắc chắn không thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà bỏ chạy; ít nhất thì khi họ thực sự tấn công, anh ta mới có thể lựa chọn cách thoát thân một cách có chủ đích và có kế hoạch.

Vì vậy, anh ta cần phải chuẩn bị tinh thần cho một trận chiến phòng thủ đơn độc vào ban đêm tại phòng khám của mình…

…Chết tiệt, cái chuyện khốn nạn này! Thật muốn Silvia đến và xử lý tất cả các người này một cách triệt để!

Ngồi trên ghế sofa trong sảnh khách, Ký Minh bắt đầu suy nghĩ về cách giải quyết cuộc

“Thần Chết ơi, ngài cũng đến nghiên cứu về các cái bẫy à?”

“Ừ đúng rồi, ờ… anh bạn này là… ‘Wai Shu’ phải không?”

Câu Y đã quen với việc có những người lạ thỉnh thoảng lại đến chào hỏi trong hai ngày qua, nên dù miệng mỉm cười gượng gạo, tay vẫn không ngừng công việc – tiếp tục nhổ những chiếc gai nhọn cắm trên lưng mình.

“Tôi sẽ giúp anh.”

Là một bác sĩ phẫu thuật, Ký Minh tự nguyện đề nghị giúp anh ta giải quyết những vấn đề khó khăn. Nhưng khi kéo lớp áo ra sau lưng anh ta, ông ta hoàn toàn bất ngờ.

Anh chàng này chẳng lẽ đã tham gia trò chơi của “Ông Lão Cưa Dọc” sao? Sao lưng anh ta lại không còn một miếng da lành nào cả!

“Wai Shu ơi, tôi nói cho anh biết nhé, những kẻ khốn nạn này thực sự là những thiên tài; chúng có thể thiết kế ra bất kỳ loại bẫy kỳ quái nào đấy.”

Câu Y ngồi trên tảng đá, răng cắn chặt, và vẫn thường xuyên chia sẻ thông tin và mẹo với các người chơi khác.

“Nhìn cái hố sâu bên trái kia đi… Bên trong đầy những chiếc gai được mài nhọn, và trên đó còn được phết thêm một loại chất cay nào đó; trời ạ, đau quá!”

“Còn bên phải nữa… Không chỉ có những tấm thép gai, mà trên đó còn cắm những chiếc gai lấy từ cây kim cương ma; từng chiếc như muốn đâm thủng tim vậy… Đau đến nỗi tôi suýt chết tại chỗ!”

“Chết tiệt… Tôi cố gắng nhổ nhưng không thể lấy ra được…”

“Dù sao thì anh cũng nên tránh xa những nơi này đi… Toàn là những trò chơi độc ác và hiểm nguy.”

“Ồ, đúng rồi.”

Ký Minh vội vàng ghi nhớ những điều đó vào lòng, chuẩn bị mang chúng về để sử dụng sau này.

“Anh bạn, anh là bác sĩ phải không? Cách anh xử lý vết thương thật là điêu luyện đấy.”

“Bác sĩ gì chứ… Hồi nhỏ tôi hay đùa giỡn, nhà tôi còn nuôi gia súc nữa; thấy bác sĩ thú y trong làng mổ mát, tôi liền học hỏi một chút thôi.”

Nếu là người khác, nghe lời này chắc hẳn sẽ cảm thấy xấu hổ, nhưng Câu Y lại cười ha hả.

“Đúng rồi, nhà tôi cũng ở nông thôn; trước đây nhà tôi còn nuôi rất nhiều lợn nữa đấy!”

Nhưng trong niềm cười, khuôn mặt anh ta lại hiện lên vẻ hoài niệm và đắng cay.

“À, nghe anh nói vậy, tôi cũng muốn trở về thăm ngôi nhà cũ của mình…”

Sau một lúc im lặng, anh ta lấy ra bản đồ các bẫy do mình tự thiết kế.

“À này, gặp nhau là duyên phận đấy… Đây là bản đồ mới tôi vừa làm xong; anh c