Đại Xuân, người vừa mới ngủ gật một lát, bị chuông báo thức đánh thức. Trước mắt anh lại là cảnh ánh đèn sáng chói và tiếng ồn ào náo nhiệt của thị trấn! Thị trấn đã trở lại rồi!

Đại Xuân hào hứng bước xuống thuyền và vào thị trấn, đúng lúc này anh nhìn thấy một người đàn ông mặc áo trắng và một con quỷ đen gầy yếu đang cãi vã ầm ĩ; xung quanh có một nhóm quỷ dữ đang reo hò cổ vũ.

Những con quỷ dữ nhìn thấy Đại Xuân và la lên: “Chó… Ồ, chủ tịch thành phố đến rồi!”

“Kệ! Chỉ cần các ngươi công nhận ta là chủ tịch thành phố, thì cái danh ‘chó’ này cũng xứng đáng mà!” Đại Xuân nói.

Đại Xuân rất háo hức hỏi: “Lão Tiếc, tiến triển thế nào rồi?”

Người thợ rèn tức giận chỉ vào bức tường và nói: “Thứ hắn thiết kế ra chỉ là một đống rác vô dụng, hoàn toàn không thể chế tạo được!”

“Trời ạ…” Đại Xuân tiến lại gần nhìn và thấy rằng những bộ răng cưa lớn được đặt lên nhau thực sự trông giống như một đống rác vậy.

Đại Xuân không biết phải nói gì: “Tại sao lại vẽ lên tường vậy?”

Con quỷ đen gầy yếu khinh thường đáp: “Không có giấy bút hay dụng cụ gì cả, thì đương nhiên chỉ có thể vẽ trên tường đá thôi. Dù sao thì ta cũng chỉ là một kỹ sư cơ khí cấp cao mà thôi, không thể so sánh được với ngài thợ rèn đại sư đâu… Nếu không tin thì ngài cứ tự mình làm đi!”

“Hả?” Đại Xuân nghi ngờ mình nghe nhầm.

Người thợ rèn tức giận: “Dám không làm thì ta sẽ đập ngươi!”

Con quỷ đen gầy yếu hơi sợ hãi: “Nếu ngài không làm được, đập ta có ích gì chứ?”

Đại Xuân vội vàng hỏi lại: “Ngài là kỹ sư cơ khí cấp cao ư?”

Con quỷ đen gầy yếu khinh thường đáp: “Kỹ sư cơ khí cấp cao – Qifenda! Không phải là chuyên gia đâu, xin lỗi nhé.”

“Trời ạ… Tên này nghe còn tùy tiện hơn cả tên Smith nữa… Nhưng đó không phải là điều quan trọng đâu!”

Trong số năm thành phố lớn và năm nghề nghiệp chính, chiến binh thuộc nhóm nghề nghiệp chính thứ Thành Sắt Đen, hiệp sĩ thánh thuộc nhóm Bạch Ngân Thành, pháp sư thuộc nhóm Thành Báu Châu, y tá thuộc nhóm Thành Gỗ Đào, còn kỹ sư cơ khí thuộc nhóm Thành Đồng Thiếc. Các nghề nghiệp chính này tạo thành một hệ thống kỹ năng phát triển rộng lớn; việc gọi ai đó là “kỹ sư cấp cao” hay “đại sư” chỉ là cách phân loại các kỹ năng khác nhau mà thôi.

So với đó, những nghề như thợ rèn, thợ mỏ, thợ may, đầu bếp… thực chất chỉ là những kỹ năng cụ thể (như nghệ thuật rèn, khai thác mỏ, may vá, nấu ăn), và chỉ cần học được những kỹ năng này là có thể kiếm sống

Đó là mã nguồn đấy!

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Đại Xuân như tìm thấy báu vật: “Thưa ông Qifenda, ông có biết thành phố Tiên Phong Đồng Thau không?”

Người gầy bé tỏ ra rất bực bội: “Biết cái quái gì! Chúng ta đã chết hơn một trăm năm rồi, làm sao biết được những chuyện sau này?”

Đại Xuân lập tức nói: “Bây giờ, nghề thợ máy đã trở thành một nghề chính thống ngang hàng với chiến binh và pháp sư; họ có thể chế tạo tàu thuyền, xe khai thác mỏ, phi thuyền, tàu ngầm, cùng với các loại vũ khí chiến đấu và kỹ năng sử dụng pháo, thật mạnh mẽ!”

Người gầy bé hoảng sợ: “Ngang hàng với chiến binh và pháp sư?!”

Lão Thiết cũng ngạc nhiên: “Vậy thì nghề thợ rèn của tôi thì sao?”

Liệu việc nói ra sự thật này có ảnh hưởng đến tâm trạng của anh ấy, thậm chí làm tổn hại đến uy tín của anh ấy không?

Nhưng liệu có khả năng nào đó để Lão Thiết – một bậc thầy lớn – có thể trở thành một “tiền bối của nghề” không? Vậy thì phải tìm cách khích lệ anh ấy ngay thôi…

Đại Xuân cẩn thận nói: “Các thợ rèn thời hiện đại đều chỉ muốn kiếm tiền và danh tiếng; họ tổ chức các cuộc bình chọn “thầy đại sư” giả mạo, không thể so sánh được với Lão Thiết – một bậc thầy thực thụ…”

Chưa kịp nói hết, người gầy bé đã chỉ vào Lão Thiết và cười chế giễu: “Không có tương lai đâu…”

Lão Thiết tức giận vung tay đánh bay người kia và thở dài: “Làm sao có thể như vậy được!”

Đại Xuân thấy người gầy bé bị đánh bay cũng hoảng sợ: “Đừng xảy ra chuyện gì đi!”

Người gầy bé nằm trên đất, vừa khóc vừa cười: “Không có tương lai à… Tôi không thể tiếp tục làm nữa rồi!”

Trời ơi, thằng này rõ ràng là một con quỷ ác… Thái độ của nó thật không thể chấp nhận được. Nhưng vẫn có cách giải quyết… Chỉ cần mình tìm cách hoàn thiện thiết kế của nó, chắc chắn nó sẽ tự tin hơn và đạt được mục tiêu của mình… Có lẽ nó sẽ được cải thiện và “làm sạch” danh tiếng của mình đấy…

Đại Xuân lấy điện thoại ra, chụp lại thiết kế trên tường. Mặc dù mình không phải chuyên gia thiết kế cơ khí, nhưng trên máy tính bảng vẫn có các phần mềm cơ bản cho việc thiết kế; phần mềm 2D thông dụng như AutoCAD khá dễ sử dụng, còn 3Dmax cũng không quá khó… Mình thường dành thời gian rảnh để tạo mô hình nhân vật anime và thử làm một số động tác nhỏ. Nhưng phần mềm chuyên nghiệp 3D như CATIA thì mình mới chỉ sử dụng ở mức cơ bản mà thôi… Hay nên dùng phần mềm trí tuệ nhân tạo GPT mới ra mắt gần đây?

Vấn đề then chốt là… Dù có thể mô phỏng được động hình, nhưng là

Đại Xuân lập tức hứng thú: “Kính phóng đại ư?”

“Chính là việc cho những mảnh vỡ chai rượu cũ kỹ trong quán bar vào lò để đốt cháy, sau đó người chủ cửa hàng kính đèn tên Lão Bì Đèn sẽ làm nguội và định hình chúng dưới nước…”

Lão Bì Đèn! Đó là tên hay biệt danh vậy?

Đại Xuân ngạc nhiên: “Anh ta là thợ có trình độ cao đến mức nào vậy?”

Lão Thiết cười nói: “Tôi cũng không rõ lắm; những người làm việc với thủy tinh thời bấy giờ đều được gọi là thợ thủ công, chưa từng có hệ thống đánh giá năng lực cụ thể đâu.”

Nhưng bây giờ, đây là nghề thu nhập khá cao đấy! Từ đèn trang trí của giai cấp quý tộc cho đến cửa sổ của người dân bình thường, thậm chí cả các chai thuốc trong nhà máy sản xuất dược phẩm… Và còn có những chiếc gương ma mà Ái Liên đang rất cần nữa!

Đại Xuân hào hứng: “Lão Bì Đèn có biết cách làm gương không?”

Lão Thiết trả lời: “Làm gương cũng không khó, tôi cũng biết đấy. Chỉ cần phủ một lớp bạc nóng chảy lên mặt thủy tinh là xong; hiệu quả còn tốt hơn nếu dùng thủy ngân hoặc chì nóng chảy, nhưng trên đảo này không có bạc đâu.”

Nhưng lại có kim loại ma! Đại Xuân vội vàng hỏi: “Vậy còn những chiếc gương ma thì sao?”

Lão Thiết bối rối: “Tôi cũng không rõ lắm, hãy hỏi Lão Bì Đèn đi.”

Trong lúc đó, Đại Xuân đến xưởng rèn và thấy nữ chuyên gia trang sức người đầy đặn tên Tuý Tử Kim Na – “Tiểu Tuý” – đang chỉ chỉ điểm điểm trước những hạt thủy tinh được đặt trên những khung gỗ.

Nhưng sự chú ý của Đại Xuân không hề nằm ở những hạt thủy tinh đó: “Những khung gỗ này mới làm à?”

Lão Thiết trả lời: “Đó là những người biểu diễn xiếc rối Pinochio đã lấy những miếng gỗ còn dùng được từ đồ nội thất cũ để làm ra chúng; cái rìu dùng để cắt gỗ cũng do tôi vừa mới rèn đấy!”

Trời ơi! Những cái tên thật là kỳ lạ!

Đại Xuân vội vàng hỏi: “Vậy anh ta là thợ mộc à?”

Lão Thiết cười: “Cũng không chắc lắm; những người thợ thủ công thường thích giữ bí mật những kỹ năng đặc biệt của mình. Không giống như chúng tôi, những người thợ rèn hay thợ trang sức – chỉ cần công khai kỹ năng của mình là có thể thu hút được nhiều khách hàng hơn.”

Trời ơi! Thợ mộc, thợ thủy tinh, thợ trang sức, kỹ sư cơ khí, thợ rèn bậc thầy… Một hòn đảo được khai phá cách đây một trăm năm thật sự là nơi tập trung đầy những tài năng!

Giọng nói khắt khe của Tiểu Tuý vang lên: “Trong thấu kính có quá nhiều tạp chất; tiê

“Ôi trời, cái thằng này giận rồi: ‘Tại sao lúc đầu không nói gì cả? Lãng phí cả than của tôi!’”

Lão Bí Đèn lạnh lùng cười nhạo: “Đó là bạn đặt ra yêu cầu, chứ không phải tôi! Tôi có được lợi ích gì đâu? Vì vậy, việc thiết lập hệ thống chưng cất này, chủ thành phố mới phải trực tiếp giao cho tôi!”

Trời ơi, tôi tưởng rằng những con quỷ ác ở đây chỉ cần dùng đấm là có thể giải quyết được mà…

Lão Bí Đèn càng tức giận hơn: “Tôi đâu có muốn lợi ích gì đâu!”

Đại Xuân cũng cảm thấy bối rối: “Tôi cũng không có gì để trả công cho việc này cả!”

Lão Bí Đèn nói với giọng nghiêm túc: “Không có lợi ích à? Vậy làm sao ông ta lại trở thành một bậc cao thủ được?”

Đại Xuân hào hứng đáp: “Ý anh là anh cũng muốn thăng tiến à?”

Lão Bí Đèn gật đầu.

Thật là hiểu ý nhau ngay lập tức! Đại Xuân vội vàng hỏi: “Vậy anh biết cách làm gương ma không? Gương ma có thể giúp anh cải thiện kỹ thuật sản xuất kính không?”

Lão Bí Đèn hào hứng trả lời: “Biết chứ! Chủ thành phố có kim ma mà, chỉ cần hòa tan nó và phủ lên kính là được.”

Trời ơi, thật sự đơn giản như vậy sao? Nghĩ lại, việc gắn nhẫn thần linh thì thực sự không cần gấp gáp lắm; tôi chỉ muốn Lão Bí Đèn giữ hộ đồ đạc thôi. Còn việc làm gương ma thì mới thực sự quan trọng, bởi nó có thể giúp Ái Liên – người mang danh nghĩa “linh hồn của gương” – cải thiện sức mạnh.

Đại Xuân lấy ra hai hạt kim ma còn lại: “Tôi có kim ma đây!”

Ánh mắt Lão Bí Đèn lập tức trở nên tham lam và mãnh liệt; giọng nói của anh ta cũng thay đổi hoàn toàn: “Đưa… đưa cho tôi, tôi sẽ làm được chiếc gương ma!”

Trời ơi, trạng thái của anh ta này… tôi hoàn toàn không thể tin được!

Nhưng Tiểu Thúy lại lập tức la lên: “Lão Bí Đèn đang nói dối đấy! Làm sao kính có thể trở thành gương ma được? Làm sao có thể thăng tiến được? Phải nung chảy các loại đá quý mới được! Càng cao cấp thì càng tốt!”

Trời ơi, quả nhiên là có sự lừa đảo!

Lão Bí Đèn tức giận: “Trên đảo này đâu có đá quý đâu! Dù phủ lên kính thì cũng yếu thôi, nhưng vẫn là gương ma mà!”

Tiểu Thúy cắt ngang: “Lãng phí nguyên liệu quý giá! Chủ thành phố ơi, tôi biết Hội Thương Mại Huyết Kỳ từng có một con tàu đắm ở eo biển Gió Gầm, trên tàu có đá quý đấy. Chỉ cần chủ thành phố đi lấy những viên đá quý đó lên, tôi sẽ nung chúng để làm gương cho chủ thành phố! Tôi cũng muốn thăng tiến nữa!”

Trời ơi, thông tin quan trọng đã xuất hiện rồ

Lão Bí Đèn tức giận hơn: “Đã hơn một trăm năm trôi qua rồi, không ai biết lá cờ đen ấy đã qua tay bao nhiêu người; làm sao có thể biết được những vật phẩm từ con tàu chìm còn ở đó hay không?”

Tiểu Thúy lập luận một cách logic: “Đó là Vịnh Gió Gầm thôi… Gió lớn, sóng dữ, đá ngầm nhiều lắm; ai có khả năng đi thám hiểm và vớt lên những vật phẩm đó chứ? Nếu Chủ Tịch Thành phố có thể lặn sâu để đánh bại quái vật bùn nhão, thì chắc chắn ông ấy cũng có thể vớt lên được! Ông ấy còn có chiếc thuyền nhỏ nữa mà… Chỉ cần vận chuyển một ít đá quý về là đủ để chế tạo ra thuốc rồi!”

Đại Xuân bỗng nhiên cảm thấy thuyết phục: “Đúng rồi! Tôi có khả năng lặn xuống đáy biển mà không thành vấn đề gì cả! Lực lượng vệ binh của tộc biển cũng đã nghỉ ngơi xong một ngày rồi; khi gặp phải quái vật biển, chúng ta cũng có thể trì hoãn được một thời gian! Hơn nữa, chiếc Nhẫn Linh Hồn còn có tia sáng oán hận, có thể giúp chúng ta tự bảo vệ mình khi đối mặt với những quái vật nhỏ thông thường nữa! Còn có hai chiếc thuyền nữa… Chúng ta có thể vận chuyển thêm một chiếc nữa về… Điều này chẳng phải là cơ hội kiếm tiền lớn sao? Hơn nữa, chúng ta còn có thể thăng chức cho ba người nữa nữa đấy!”

Lão Thiếc trở nên bực bội: “Hệ thống chưng cất kia thì sao rồi? Có thể triển khai được không?”

Lão Bí Đèn nhiệt huyết nói: “Đây là điều kiện tiên quyết… Chúng ta nhất định phải làm! Chủ Tịch Thành phố đã giao trọng trách này cho tôi…”

Chúng ta nhất định phải làm… Trong cơn bão càng lớn, giá trị của những thứ được tìm thấy càng cao!

Đại Xuân quyết định rồi, liền đưa hai hạt vàng còn lại cho Lão Thiếc: “Vậy thì tôi sẽ giao trọng trách này cho các bạn ba thành lập một nhóm chuẩn bị sản xuất gương ma… Lão Thiếc sẽ giám sát và chịu trách nhiệm hoàn toàn! Còn tôi thì sẽ ra khỏi đảo để tìm đá quý… Các bạn phải cẩn thận với những người ngoài đảo đến đây.”

Lão Thiếc nhận lời một cách nghiêm túc: “Không vấn đề gì cả!”