Hòn đảo không lớn lắm; con cá voi nhanh chóng dẫn chiếc thuyền đi vòng quanh hòn đảo một vòng, nhưng trên radar không phát hiện ra bất kỳ người sống nào. Đại Xuân nhớ lại lời Phafuna nói trước khi họ rời đi về việc cần điều tra dân số; rõ ràng đây là một công việc có ý nghĩa sâu sắc.

Dù sao thì giờ đây đã có radar và con cá voi hộ tống, lòng dũng cảm của anh ta cũng tăng lên đáng kể; đến lúc này, anh ta quyết định lên đảo.

Đại Xuân cẩn thận bước lên đảo, trong tay cầm chặt một chai máu đỏ như bom tấn.

Sau trận chiến ở hệ thống thoát nước, chỉ còn lại 40 chai máu đỏ; tuy nhiên, trọng lượng của 40 chai này khiến cho Đại Xuân – người đang yếu ớt – gặp khó khăn trong việc di chuyển. Vì vậy, anh ta quyết định mang theo 10 chai, còn lại để lại trên thuyền.

Bến cảng cũ kỹ, những biển hiệu bệnh viện khắp nơi, các tòa nhà dân cư bị cây cối bao phủ, và… một ngân hàng! Ngay cả khi tầm nhìn bị mờ ảo, anh ta vẫn có thể nhận ra biển hiệu bằng chữ vàng.

Trời ạ, thật không ngờ lại có ngân hàng! Nếu người chơi trở thành lãnh chúa, họ sẽ có được ngân hàng riêng của mình… Thật là tuyệt vời!

Ái Liên nói: “Bên cạnh có một quán bar; trên quầy có vẻ như còn rượu nữa!”

Trong giai đoạn thử nghiệm, Đại Xuân đã từng nghiên cứu về rượu; anh ta lập tức vào quán xem và thực sự tìm thấy một thùng rượu chưa mở, gồm 40 chai – Hả?

Ái Liên cười ha hả: “Rượu cassava sao?”

Loại rượu này rẻ đến mức thường xuyên có người bị nhiễm độc và không ai muốn uống nó; nhưng chính vì lý do đó, thùng rượu này mới được giữ lại?

Đại Xuân cười nói: “Dù sao thì đây cũng là rượu cassava được bảo quản suốt hàng trăm năm; chắc hẳn nó phải có điểm gì đó đặc biệt chứ?”

Ái Liên không mấy tin tưởng: “Có lẽ vậy.”

Một thùng rượu lớn như vậy chắc chắn không thể mang đi hết; vì vậy, họ quyết định mang theo 5 chai và cất thùng rượu lại ở nơi khác.

Ra khỏi quán bar, bên cạnh là một xưởng rèn; đủ loại công cụ, khuôn mẫu, lò nung, than đá… và cả những cái cuốc đào khoáng sản dự phòng ở góc xưởng.

Đại Xuân thói quen rút một cái cuốc đào khoáng sản để phòng thủ.

Rồi anh ta nhìn thấy thứ gì đó lấp lánh ánh vàng trên kệ: “Đó là gì vậy?”

Ái Liên hào hứng nói: “Có vẻ như là vàng!”

Đại Xuân lập tức tiến lại gần để kiểm tra; hóa ra đó là một chiếc cúp bị bụi bặm và mạng nhện phủ kín.

Anh ta lấy xuống lau sạch và thấy rằng chiếc cúp đó thực sự phát sáng rực rỡ… Trời

“Chúc mừng Smith được thăng chức lên cấp độ Thầy Đạo của ngành rèn đúc.”

Đại Xuân thực sự cảm thấy kính trọng: “Hóa ra nơi này từng có một bậc thầy!”

Nhưng cái tên Smith này quá phổ biến rồi… giống như một thợ rèn Trung Quốc thực sự có họ là “Thợ Sắt” vậy.

Ái Liên thì bình luận: “Người ta nói rằng những bậc thầy trong Kỷ Nguyên Khai Phá đều là những người thực sự xuất sắc! Không giống như bây giờ, tiêu chuẩn đã giảm xuống và các danh hiệu trở nên phổ biến quá mức.”

Đại Xuân ngạc nhiên: “Còn có câu nói như vậy à?”

Ái Liên cười một tiếng: “Tôi nghe các bậc cao tuổi bàn tán dưới sân khấu; vì Đế quốc Vàng muốn độc quyền những người có kiến thức kỹ thuật để không cho năm thành phố lớn phát triển, nên họ đã tạo ra những danh hiệu “bậc thầy” giả mạo, kể cả những giáo viên khiêu vũ cấp độ Thầy Đạo dạy chúng ta.”

Trời ạ, đây quả là những thông tin bị che giấu thật đấy!

Đại Xuân bỗng nghĩ đến vị “Bậc Thầy Khai Mỏ” đã giúp mình tìm thấy những tảng đá ma thuật… Có vẻ như việc trao danh hiệu này đang trở nên quá phổ biến quá mức. Thực ra, anh đã nhận ra rằng khi nâng cao kỹ năng, chỉ có sức chịu đựng và thể lực được tăng cường; trí nhớ cơ bắp sẽ tự động bù đắp lại sức sống, còn tình trạng mệt mỏi do bệnh tật hoặc căng thẳng thì sẽ được bù đắp bằng năng lượng tinh thần. Thay vì nói rằng Đế quốc Vàng đang độc quyền những kỹ thuật này, thì có lẽ đây chỉ là những mối quan hệ giữa các tập đoàn giàu có và Người chơi thông thường mà thôi.

Đại Xuân không khỏi thở dài: “Đúng vậy… Ngay cả Fafna cũng đã nói rằng các lệnh của hội thương gia sau này đều đã bị yếu đi.”

Khi rời khỏi xưởng rèn, phía trước có tiếng quạ kêu ồn ào; Đại Xuân bỗng cảm thấy lo lắng!

Ái Liên nói: “Đó là nhà thờ đấy!”

Nhà thờ? Vậy thì đó chắc chắn là nơi hồi sinh… Chắc không nguy hiểm chứ?

Đại Xuân bước chậm rãi tiến về phía trước và thấy không chỉ có tòa nhà cũ kỹ ấy, mà xung quanh còn có hàng loạt ngôi mộ; đàn quạ đang nhảy nhót trên những tấm bia mộ, hoàn toàn không sợ hãi sự xuất hiện của anh. Thật là đáng sợ… Những con quạ này thật là hung hãn.

Đại Xuân cảm thấy da gà run lên: “Vào ban đêm, liệu những ngôi mộ này có sản sinh ra nhiều xác sống không? Hay là có “Vua Quạ” gì đó xuất hiện chăng?”

Ái Liên cười: “Vậy thì bạn hãy ở lại nhà thờ vào ban đêm và xem sao… Biết đâu sẽ có một “bữa tiệc khiêu vũ của linh hồn” đấy?”

Dù nghe có v

“Có nên dùng radar để kiểm tra không?”

“Thử xem.”

“Đứng ngay ở cửa hang sẽ thuận tiện hơn cho việc truyền âm thanh.”

Vừa đến cửa hang, Đại Xuân lập tức nhận được thông báo đỏ: Cảnh báo! Bạn đã tiếp xúc với khí độc hại; kỹ năng “Sức mạnh của cá voi” của bạn có thể chống lại tác động của độc tố.

Chết tiệt, chỉ ở cửa hang đã có độc rồi, thì bên trong còn tệ hơn nữa là sao!

Khi radar được kích hoạt, một bản đồ địa hình ngầm phức tạp và rộng lớn hiện ra trước mắt Đại Xuân.

Vừa độc hại, vừa rộng lớn như vậy… Đây mới chính là bí mật của hòn đảo này!

Đại Xuân lập tức hào hứng: “Cậu nghĩ trong mỏ này có khoáng sản quý giá gì không?”

Ái Liên cười khẩy: “Có thể quý giá đến mức nào chứ? Nếu thực sự có mỏ vàng hay thứ gì đó, làm sao nó có thể bị bỏ hoang chỉ vì một đợt dịch bệnh được? Ngay cả những tù nhân bịLưu Đày hay kẻ bị kết án tử hình cũng sẽ mặc đồ bảo hộ độc để đi khai thác mà…”

Nói đến đây, Ái Liên lại ngập ngừng: “Không đúng… Nếu thực sự có mỏ vàng, hạm đội bất khả chiến bại của Đế quốc Vàng chắc chắn sẽ đến cướp! Làm sao có thể để Thành Sắt Đen đi khai thác được?”

“Đúng là vậy.”

Đại Xuân vẫn thói quen đào thử một ít khoáng sản ở cửa hang.

— Hệ thống thông báo: Bạn có muốn bật chế độ khai thác tự động không?

Ồ, ở đây cũng có thể tự động khai thác à! Tốt lắm, sau này khi tôi xuống máy, có thể dùng thời gian này để ôn lại các kỹ năng khai thác.

Rồi đi qua khu vực mỏ, Đại Xuân thấy một hàng rào um tùm cỏ dại; anh không nhìn rõ được: “Đây là ruộng rau sao?”

Ái Liên thở dài: “Có vẻ như là những quả bí dại hoang, nhưng chỉ to bằng nắm tay thôi… Hòn đảo này thật là cằn cỗi.”

Đại Xuân bỗng nghĩ: “Những quả bí mọc trên đất này có phải là loại thảo dược có thể chữa trị dịch bệnh không?”

Ái Liên nói: “Rất có thể… Có lẽ ăn chúng trong một thời gian sẽ giúp bạn hồi phục từ căn bệnh đó.”

Dù vậy, Đại Xuân vẫn cảm thấy thích thú khi biết rằng việc luyện tập kỹ năng trong lúc đang bị bệnh còn giúp tăng sức mạnh… Làm sao anh có thể từ bỏ việc chữa bệnh được chứ? Chương trình ưu đãi dành cho người mới bắt đầu vẫn còn một ngày rưỡi nữa… Thời gian cuối cùng này thực ra không nên dành để quan tâm đến hòn đảo này, mà nên tập trung hết sức vào việc luyện tập kỹ năng mới đúng.

Đi qua khu vực cỏ dại và ruộng rau, Đại Xuân lại trở về khu vực dân cư và bến cảng

Đại Xuân cũng cảm thấy khó có thể diễn tả hết suy nghĩ của mình: “Có lẽ chính vì nơi này chẳng có gì đặc biệt cả, nên mới không có những con quái vật hung dữ nào; việc xây dựng cũng trở nên dễ dàng hơn…”

Ái Liên thở dài và nói: “Anh nghĩ nó đáng giá 10 tỷ phải không?”

Đại Xuân không hề có khái niệm về 10 tỷ, nhưng anh thực sự cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bỗng nhiên, anh nhớ đến một câu đùa trên mạng: Nếu một ngọn núi hoang vu bỗng nhiên xuất hiện một khu biệt thự lớn, thì chắc chắn là có kho báu hoặc là có người đang đào mộ! Bởi chỉ có khi xây dựng lớn lao trên địa điểm chứa kho báu thì mới có thể che giấu việc đào kho báu được mà thôi.

Đại Xuân bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Ái Liên, em vẫn nghĩ rằng hòn đảo này có thể chứa những loại khoáng sản vô cùng quý giá!”

Ái Liên ngán ngẩm: “Chúng ta đã nói rõ rằng điều đó là không thể xảy ra rồi mà!”

Đại Xuân cố gắng tìm thêm lý do: “Có khả năng là hòn đảo này được xây dựng sau khi phát hiện ra mỏ vàng, nhưng sau đó xảy ra tai nạn khiến bí mật này suýt bị tiết lộ; đợt dịch bệnh này chính là để che giấu sự tồn tại của mỏ vàng, ngăn không cho Đế quốc Vàng chiếm đoạt nó, vì vậy họ đã giết hết mọi người trên đảo?”

Ái Liên cười ha hả: “Em thật là tinh nghịch, anh thích điều đó lắm!”

Đại Xuân không vui nói: “Em chỉ đang suy đoán thôi mà.”

Ái Liên cười và nói: “Vậy thì hãy theo ý tưởng của em đi tìm mỏ vàng đi; dù sao em cũng không sợ khí độc mà.”

Nhưng liệu có ai dám đi tìm một “Ông trùm” ẩn náu ở đó chứ? Và nếu thực sự theo giả thuyết này, thì làm sao có thể đào vàng ngay trước mắt hàng ngàn người trên đảo được chứ?

Suy nghĩ của Đại Xuân tiếp tục lan rộng: “Em nghĩ cái mỏ đó chỉ là công cụ để che giấu sự thật thôi; mỏ vàng chắc chắn không nằm trên đảo này, có thể là dưới đáy biển, hoặc là ở đáy biển của một hòn đảo xa hơn…”

Ái Liên cười và nói: “Vậy thì cứ để cá voi đi tìm dưới đáy biển đi!”

Không sai chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự kiện… Tất cả đều liên kết với nhau!

Dù ý tưởng của mình có vẻ không chắc chắn, nhưng ít ra cũng có một hướng suy nghĩ rõ ràng hơn so với việc không biết phải bắt đầu từ đâu. Quan trọng nhất là, với lý do tìm mỏ vàng dưới đáy biển, chúng ta có thể tận dụng ngày cuối cùng này để luyện tập các kỹ năng của mình!

……

Sau đó, họ gọi lên con cá voi: “Chúng ta hãy kiểm tra xung quanh các đảo dưới biển để xem có kho báu nào không nhé?”

Con cá voi hào hứng phun nước và tiếp tục kéo thuyền.

Rất nhanh thôi, điều mong đợi cuối cùng cũng đến!

— Hệ thống thông báo: Chúc mừng! Bạn đã vượt qua tình trạng yếu đuối cực độ, ký ức cơ bắp của bạn đã được phục hồi, và bạn đã học được kỹ năng câu cá cấp cao cấp 1. Bạn nhận được phần thưởng thành tựu bổ sung: Sức sống +1, Tinh thần +1! Năng lực thực hiện các kỹ năng kết hợp cũng được cải thiện.

— Hệ thống thông báo: Chúc mừng! Bạn rất thông minh và đã vượt qua được tình trạng yếu đuối do bệnh tật, thành công trong việc học được kỹ năng lái thuyền cấp độ 1. Bạn nhận được phần thưởng thành tựu: Sức chịu đựng +1, Thể lực +1. Bạn còn nhận được thêm phần thưởng thành tựu: Tinh thần +1!

Cấp độ cao hơn rồi, lại được thêm 2 điểm Tinh thần nữa, thật tuyệt vời! Nhưng liệu đây có thể coi là cấp độ cao chính thức không nhỉ?

Hơn nữa, sau khi học được kỹ năng câu cá cấp cao, mức độ thành thạo còn tiếp tục tăng lên nữa! Vậy nên có lẽ chúng ta có thể bỏ qua những việc trên đảo một thời gian rồi!

Đang trong tâm trạng hào hứng thì con cá voi bỗng phát ra tiếng rên — Hệ thống thông báo: Con cá voi đang cảm thấy đói, nó cần đi tìm thức ăn trước.

À, đúng rồi!

Đại Xuân cảm thấy áy náy: “Vậy thì bạn đừng kéo thuyền nữa, hãy đi tìm thức ăn đi.”

Con cá voi rên rỉ vài tiếng — Hệ thống thông báo: Con cá voi không muốn từ bỏ việc bảo vệ bạn.

Đại Xuân lo lắng: “Nhưng tôi hoàn toàn có thể lên bờ mà!”

Ái Liên nói: “Thực ra cũng tốt đấy, để con cá voi giúp chúng ta tìm xem xung quanh có bãi đánh cá nào không. Nếu có nguy hiểm xảy ra, chúng ta vẫn có thể bảo vệ nó mà.”

Đại Xuân mới nhận ra: “Đúng rồi, lúc nãy tôi quá lo lắng mà làm mọi thứ rối tung.”

Nhưng làm thế nào để bảo vệ nó đây?

Chiếc thuyền bị kéo ra khơi xa, và Đảo Dịch Bệnh lại trở thành một bóng mờ ở xa xôi trên mặt biển.

Ngay lúc đó, con cá voi buông cái cần câu xuống và bắt đầu đi vòng quanh.

“Phát hiện ra bãi đánh cá à?”

Đại Xuân vui mừng bật radar lên; mặc dù không thể quan sát sâu dưới mặt biển, nhưng thực sự không thấy con cá nào cả.

Ái Liên nói một cách nghiêm túc: “Nơi có bãi đánh cá thường có nhiều chim biển tụ tập, và cũng có các loài động vật biển lớn xuất hiện. Nước ở đây đen thui, chắc chắn nó rất sâu.”

Đúng vậy, nước xanh thì nông, nước đ

Ái Liên cũng liên tục xác định độ sâu: “100 mét, 200 mét, 300 mét…”

Đại Xuân hoảng sợ; trong thế giới này có lẽ không ai biết điều gì, nhưng trên thực tế, giới hạn lặn của con người nếu không sử dụng thiết bị là 100 mét, còn với những thiết bị lặn cao cấp nhất thì giới hạn là 700 mét. Còn cá voi tinh tinh thì có thể lặn xuống độ sâu 2000 mét một cách dễ dàng! Thế giới này thậm chí còn tạo ra được “không gian trống rỗng”, vậy thì việc tạo ra một vùng biển sâu 2000 mét quả thật là điều khả thi! Mình chẳng thể giúp gì được cả…

Rồi, hình ảnh của nó cũng biến mất trên radar.

Đại Xuân đã chờ đợi hơn mười phút trong lo lắng; điều duy nhất anh ta có thể làm là vỗ tay để gọi nó trở lại… Chẳng lẽ nó chỉ đang đi tìm thức ăn thôi sao? Không cần phải đối đầu với những sinh vật kỳ lạ dưới đáy biển đâu…

— Hệ thống thông báo: Bạn đã kích hoạt chương trình “Bảo vệ Cá Voi”…

Không lâu sau, hình ảnh của nó lại xuất hiện trên radar, và Đại Xuân thở phào nhẹ nhõm.

Ái Liên nhận xét: “Tốc độ nó nổi lên không hề nhanh hơn tốc độ lặn chút nào cả.”

Trái tim Đại Xuân se lại… Chẳng lẽ nó bị thương rồi sao?

Cuối cùng, một tiếng động lớn vang lên; mặt biển bỗng nhiên chuyển sang màu đỏ thắm, và cơ thể con cá voi cũng đẫm máu…

Đại Xuân hoảng sợ hỏi: “Nó bị thương nặng lắm à?”

Con cá voi phun ra một luồng máu đỏ… — Hệ thống thông báo: Con cá voi phát hiện ra có một con bạch tuộc lớn bên trong xác tàu đắm dưới đáy biển.

Bạch tuộc trong xác tàu đắm?!

Bạch tuộc thuộc loài động vật mềm, chắc chỉ bị trầy xước bề ngoài thôi… Nhưng ngay cả khi tầm nhìn của Đại Xuân bị mờ đi, anh vẫn có thể nhìn thấy những vết lõm sâu trên cơ thể con bạch tuộc đó… Sức mạnh của nó chắc phải ngang ngửa với con trăn khổng lồ mới đúng…

Điều duy nhất Đại Xuân có thể làm là lấy ra 40 chai thuốc đỏ và nói: “Hãy điều trị trước đã; tôi sẽ đổ thuốc vào miệng nó!”

40 chai thuốc này đối với con cá voi mà nói thì chỉ như muỗng nước giải khát thôi… Nhưng ít nhất cũng có thể giúp nó cầm máu được một chút…

Chính lúc đó, Ái Liên phát hiện ra điều gì đó: “Nhìn kìa, trên đầu nó có cái gì đó lún sâu vào vậy…”

Giữa đám cát, mảnh gỗ, mảnh thịt và máu tan vỡ sau cuộc chiến đấu, Đại Xuân mơ hồ nhìn thấy một thứ ánh sáng màu đen hoặc màu vàng đang lấp lánh…

Trời ạ, đó là mỏ vàng!!!

Đại Xuân vội vàng lấy