Các công nhân và tầng lớp thượng lưu trong Cộng đồng châu Âu đang xung đột dữ dội; năng lực sản xuất đều phải được phân bổ cho việc sản xuất vật tư quân sự, và trong một thời gian dài tới, tình hình vẫn sẽ tiếp tục bất ổn, nên khó có thể kỳ vọng họ sẽ hỗ trợ Thành Phố Đêm.

Việc thiếu hụt nguồn lực đồng nghĩa với việc năng lực công nghiệp chắc chắn sẽ có giới hạn. Tuy nhiên, Liêu lại sở hữu một khả năng rất đặc biệt, dù không được chú ý nhiều: chỉ cần sử dụng công nghệ liên kết qua các chiều không gian khác nhau để điều phối hoạt động sản xuất, mức độ hao hụt trong quá trình sản xuất sẽ giảm bớt, đồng thời số điểm công nghệ cũng như lượng năng lượng cần thiết cho việc vận chuyển vật liệu cũng sẽ giảm đi đáng kể. Điều này có nghĩa là đối với những nhà máy có quy mô và trình độ công nghệ tương đương, năng lực sản xuất của Thành Phố Đêm và Latvia sẽ mạnh hơn đối thủ rõ ràng.

Khi những lệnh hành chính liên tiếp được ban hành, toàn bộ Thành Phố Đêm lại một lần nữa trở nên hùng mạnh: trên các con phố của Thành Phố Đêm, hiện tượng đấu súng gần như chỉ xảy ra giữa những người dân cướp bóc tài sản của các công ty, và những cuộc đụng độ này thường leo thang thành những trận đấu súng lớn.

Vị trí của những “kẻ làm việc cho công ty” cũng đang thay đổi một cách khéo léo: các băng đảng đã trở thành những ví dụ điển hình về việc sử dụng cả sức ép lẫn lời hứa hẹn để thúc đẩy mục đích của mình, còn những “kẻ làm việc cho công ty” bản địa ở Thành Phố Đêm thì sẵn sàng làm bất cứ điều gì để kiếm tiền. Thêm vào đó, với sự hỗ trợ tài chính từ chính quyền địa phương, các công ty ở Thành Phố Đêm nhận ra rằng họ không thể loại bỏ hết những kẻ phản bội trong nội bộ.

Điều này có nghĩa là những vật tư, công nghệ và thiết bị mà các công ty đã tích trữ tại Thành Phố Đêm trong những năm qua đều đã bị cướp bóc một cách hung hãn. Khi tình hình trở nên không thể kiểm soát được, những thành viên của NCPD – những kẻ thuộc các băng đảng – đã công khai chiếm đóng những cơ sở và tổ chức “bị bỏ hoang”, và tuyên bố rằng chúng thuộc về toàn thị trấn.

Tất nhiên, các công ty không thể đứng yên nhìn mà không làm gì; tuy nhiên, hiện tại toàn bộ thành phố đều đang chống lại họ, và những “vũ khí tinh thần” mà họ thường sử dụng cũng gần như không còn tác dụng nữa: sự sụp đổ của hệ thống tài chính châu Âu khiến đồng euro giảm giá mạnh, toàn bộ hệ thống kinh tế đều đang trong tình trạng bất ổn; việc duy trì hoạt động hàng ngày đã đủ khiến họ

Trong thế giới này, số người kết nối với mạng lưới đa chiều sẽ nhanh chóng vượt qua con số hai triệu, ba triệu người.

Riel cần thêm nhiều trạm trung chuyển và trung tâm xử lý dữ liệu để duy trì hoạt động thông tin liên lạc này; đồng thời, cũng cần mở rộng khả năng sản xuất của thế giới khác để đáp ứng nhu cầu sản xuất của Hai Thế Giới.

Tuy nhiên, có một vấn đề nhỏ cần được giải quyết trước:

“Bây giờ tôi đang ở đâu?”

Hóa ra căn phòng thuê trước đây đã không còn nữa; có lẽ bây giờ V cũng không còn chỗ ở trong những căn hộ siêu sang trọng nữa.

Có vẻ như, dù là “vua không ngai vàng” của Thành Phố Đêm, nhưng thực tế V lại không hề có chỗ ở – và mọi người đều đồng ý im lặng trước điều này.

Lý do rất đơn giản: Riel chưa bao giờ phải lo việc sắp xếp chỗ ở cho ai cả; từ đầu đến cuối, chỉ có anh ta mới là người sắp xếp chỗ ở cho người khác mà thôi.

Nghe câu hỏi này, V bỗng nhiên cười lớn; Riel không khỏi bực mình và nói:

“Cậu cười cái gì vậy? Đây là vấn đề rất nghiêm túc.”

“Tôi cười vì có người vừa mới khiến tổng chỉ huy đội đặc nhiệm chống khủng bố phải nghỉ hưu, còn tuyên bố rằng sẽ phá hủy châu Âu này… Nhưng bây giờ lại đứng trên đường hỏi tôi: Anh ta muốn ở đâu?

Thật buồn cười! Sao không quay về Los Paso đó mà mở một phòng bệnh sang trọng đi? Thiết bị ở đó cũng rất đầy đủ mà.”

Riel bỗng dừng bước và nhìn V:

Anh ta chợt nhận ra một điều: suốt những năm qua, cô gái này hầu như chỉ hoạt động ở “Đất Ác” mà thôi.

“Chẳng lẽ cô ấy cũng không có chỗ ở à?”

Tiếng cười của V đột nhiên im bặt.

Riel cười lạnh:

“Sao không cười nữa? Là vì tiền tiết kiệm hết nên không tìm được chỗ ở à?”

V ngừng cười, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống con đường đông đúc; những biển quảng cáo về các căn hộ vẫn đang được chiếu rõ ràng.

Trước đây, mỗi khi cô ấy trở về Thành Phố Đêm, cô chỉ ở lại đó một thời gian ngắn thôi; không có sự an toàn mạng lưới tuyệt đối, ngay cả việc ngủ trong thành phố này cũng không yên tâm chút nào.

Còn những chuyện khác… Lúc đó, với một triệu đô la tiết kiệm trong tay, ai có thể ngờ rằng ngân hàng châu Âu lại có ngày sụp đổ chứ?

Vì vậy, cô chỉ có thể đặt câu hỏi: “Phải làm sao bây giờ?”

Riel ngẩng đầu nhìn lên biển quảng cáo; ở đó đang chiếu một quảng cáo về dự án xây dựng ở Thái Bình Châu – những tòa nhà chung cư, trung tâm mua sắm, nhà ở cao cấp đều đã được xây dựng… Nhưng tiếc thay, những sản phẩm xa xỉ đó, ít ai trong

Ngay khi lời của Riel vừa kết thúc, một chiếc taxi Delaman đã dừng lại ngay trước mặt họ.

【Hội Quang Minh: Ồ, một con AI đang trên bờ vực trở thành mối nguy hiểm… Có vẻ như thành phố này còn cởi mở và khoan dung hơn tôi tưởng tượng nữa.】【Hội Quang Minh: Chúng tôi đã đặt sẵn phòng cho bạn rồi.】

Khi ngồi vào xe, V bỗng nhớ lại lần họ mới trở về từ Atlanta đến Thành Phố Đêm và thuê nhà trong một căn hộ siêu sang trọng.

“Cậu còn nhớ không, lúc trước tôi từng nói muốn có một căn nhà riêng?”

“Nhớ chứ.”

“Lúc đó cậu còn đùa rằng chúng ta có thể giết bao nhiêu người trên thế giới đi nữa… Có vẻ như ý tưởng đó cũng không quá phóng đại đâu.”

Riel lắc đầu: “Thực ra, không hề phóng đại đâu… Những điều còn phóng đại hơn nữa thì sẽ xảy ra sau này… Nhưng hôm nay, hãy nghỉ ngơi trước đã.”

V cũng không quá để tâm, đặt hai tay sau đầu, tựa vào ghế sofa và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thành phố này với mạng lưới phức tạp đến mức ngay cả Bách Linh Điểu cũng không dám chắc rằng mình có thể loại bỏ hết những thiết bị giám sát và cài đặt bí mật của các công ty… Nhưng Riel thì có thể.

Tối nay, không một điệp viên nào thông minh đủ để sử dụng mạng internet.

Còn về những điều mà Riel nói là quá phóng đại…

Có lẽ anh ấy cần phải tăng mức độ tiếp xúc với Hai Thế Giới lên một chút nữa.

Không sai một chút nào… Mỗi thông tin đều được gửi đi một cách chính xác… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Một rung chấn kỳ diệu xảy ra, và ý thức của Riel lại quay trở về Latvia.

Quốc gia này cũng gần giống như Thành Phố Đêm… Chính quyền cai trị kiên quyết của Riel không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào từ bên trong, và mọi mệnh lệnh đều được thực hiện một cách hiệu quả nhất.

Tại đây, việc tích hợp các quốc gia nhỏ ở Đông Âu đã hoàn tất; quân đội thường trực mới được thành lập tại Latvia đã tiến vào các thành phố của những quốc gia này, đồng thời áp dụng những thiết bị và công nghệ mới, tuyển dụng lao động mạnh mẽ và triển khai hàng loạt công trình xây dựng lớn.

Việc điều chỉnh mạng lưới ở châu Âu cũng đã hoàn tất; toàn bộ Liên minh châu Âu đã được kết nối lại với nhau –

Bây giờ là lúc để phản công rồi.

【Tổng hợp thông tin tình báo】

【Christopher: Bệ hạ, kể từ cuộc tấn công lần trước, Trung Đông đã không còn gửi bất kỳ lực lượng tấn công nào nữa… Chúng tôi đã nhận được những thông tin đáng chú ý.】

【Christopher: Hầu hết các thành phố ở Trung Đông đã bị chiếm đóng… Nhưng công nghệ mà họ sử dụng có chút khác biệt so với Tập đoàn Rox.】

【Christopher: Không tìm thấy bất k