【Người tử vong được xác định là Damiano de Visconti, giám đốc điều hành của công ty Kel Medical Disease Control, và cũng là người chịu trách nhiệm cho nhiều dự án từ thiện của Liên minh Châu Âu.】

【Đây là một sự kiện khiêu khích nghiêm trọng đối với các rào cản của châu Âu.】

“Kẻ khốn nạn Visconti ấy thật là đáng ghét… Tôi biết anh ta; lúc nào rảnh rỗi anh ta cũng lái xe thể thao lang thang trong khu dân cư, thay bạn tình mỗi ngày, đôi khi còn quan hệ với cả đàn ông nữa!”

“Đúng vậy, tôi cũng biết… Chỉ có điều tôi không có con gái; nếu không, tôi đã đập mất cái “vũ khí” đó của anh ta rồi.”

“Tôi nghĩ anh ta xứng đáng bị như vậy… Chỉ tiếc những người bị ảnh hưởng bởi chuyện này thật sự rất không may mắn.”

“Thôi, hay là chúng ta đổi chủ đề đi… Nghe nói hôm nay họ sẽ đưa con cá voi vào nhà máy; IEC cũng sẽ công bố kế hoạch sản xuất mới.”

“Gì cơ? Việc chuẩn bị nguyên liệu trong thời gian bão đã kết thúc rồi mà… Vẫn phải làm thêm ca à?”

“Không biết nữa.”

Toàn bộ khu vực công nhân đều được bao vây bởi xe cảnh sát và máy bay không người lái… Nếu là Thành Phố Đêm, việc nhìn thấy những vũ khí quân sự hiển nhiên như vậy trên đường phố chắc chắn sẽ khiến người dân địa phương sợ hãi và chửi rủa kẻ khốn nạn Ryan.

“Tôi thấy con cá voi rồi!”

Tiếng hét hào hứng của một công nhân vang lên từ ban công bên ngoài nhà máy: “Tôi thấy con cá voi rồi!”

“Bạn nghĩ về chuyện này…”

Eliott hỏi trong khi vẫy tay để đảm bảo cuộc trò chuyện diễn ra một cách an toàn.

Sevens vẫn giữ vẻ lạnh lùng: “Tôi nghĩ sao ư? Nói thật lòng mà, một khi bạn bước vào vòng luẩn quẩn này, những vụ án như thế này sẽ không hiếm gặp đâu.”

Hai người đang ngồi trong chiếc xe tải Mackinaw phía trước đoàn xe vận chuyển con cá voi. Mọi thứ diễn ra giống hệt như ngày đầu tiên họ vào khu vực Đông Đức cũ… Nhưng lần này, họ sẽ cố định con cá voi ở giữa khu công nghiệp, đồng thời sử dụng một phương pháp cổ xưa để củng cố tinh thần mọi người.

Eliott ngạc nhiên: “Ý bạn là hành vi buôn bán người ư? Nhưng Liên minh Châu Âu đã là nơi an toàn nhất thế giới rồi mà…”

“Đúng là Liên minh Châu Âu có tỷ lệ tội phạm thấp nhất thế giới… Nhưng điều đó không có nghĩa là tỷ lệ tội phạm ở đây bằng không—”

“Bạn có biết không? Khi tôi còn học đại học, một giáo sư đã nói với tôi rằng: Con số thống kê về tỷ lệ tội phạm luôn thấp hơn thực tế.”

“Ở Liên minh Châu Âu, hầu như không có vụ án chưa được giải quyết; chỉ có những vụ án đã được khép lại m

Là một thợ luyện kim giàu kinh nghiệm, Elliott chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra đây là thứ gì. Anh ta ngạc nhiên và nói: “Hợp kim nhôm à? Những vân oxy trên bề mặt thật đẹp… Không ngờ bạn giỏi đến thế!

Nếu bạn không nói rằng đây là sản phẩm của thực tập sinh đại học, tôi sẽ nghĩ đây là công việc của một người chuyên nghiệp đấy.”

Sevens cười và ném thứ đang cầm trong tay vào tay Elliott.

Khi cầm lên, Elliott mới nhận ra điều gì đó không ổn… Nó quá nhẹ! Dù hầu hết các loại hợp kim nhôm đều khá nhẹ, nhưng thứ này thì thực sự quá nhẹ.

“Đây là sợi carbon, chứ không phải hợp kim nhôm đâu.”

“Đúng vậy, đây là sợi carbon. Bạn thấy đấy, khi sự thật không phải do chính bạn tự khám phá ra, bạn sẽ không có lý do gì để tin rằng nó là sự thật. Hơn nữa, ai có thể chắc chắn rằng mình thông thạo mọi thứ và có thể hiểu được tất cả sự thật trên thế giới này chứ?”

Elliott bỗng hiểu ra: “Ý anh là, sự thật thực sự không quan trọng!”

Sevens lại cho thứ đó vào túi mình. Mặc dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, nhưng Elliott cảm thấy anh ta rất không hài lòng, thậm chí có vẻ như muốn liếc anh ta một cái.

“À…” Elliott ôm lấy Sevens và nói: “Chúng ta sắp được thăng chức rồi, và còn có thể dẫn dắt các công nhân thoát khỏi Trái Đất nữa… Bạn không nghĩ điều này thật lãng mạn sao?

Từ khi còn nhỏ, tôi đã xem những đoạn phim tuyên truyền của Liên Xô; lúc đó, mọi đứa trẻ đều mong muốn được lái tàu vũ trụ, tôi cũng vậy. Tôi nghĩ những lời của huấn luyện viên Greenham rất có ý nghĩa… Trước đây, tôi không biết con đường này sẽ dẫn đến đâu; nhưng bây giờ, tôi đã có mục tiêu rõ ràng: Chúng ta sẽ cùng các đồng nghiệp khám phá vũ trụ, định cư trên Mặt Trăng, Sao Hỏa… và tìm hiểu ranh giới của vũ trụ!”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía hàng ghế trước… Ở đó, Alina đang mỉm cười nhẹ nhàng. Tiếp tục nhìn về phía trước, Carl đang đứng bên cạnh con cá voi, vẫy cờ và hô hào.

Những hình ảnh này… trước đây, anh ta từng mơ về chúng, khi còn sống trong một căn phòng thuê, chỉ có thể tìm niềm thỏa mãn từ những bộ phim khiêu dâm. Và bây giờ, tất cả những điều đó đã trở thành sự thật…

Giờ đây, anh ta có những đồng đội sẵn sàng cùng anh ta chiến đấu, có một sứ mệnh vĩ đại để thực hiện những ước mơ lãng mạn của mình… Và cuối cùng… giống như cha anh ta đã nói, anh ta cũng sẽ có một người vợ yêu thương mình.

“Liên minh Châu Âu sẽ tiến về phía ánh sáng…” Elliott càng trở nên hào hứng hơn

Đây chính là phiên bản không sai sót nào cả! Chúng ta sẽ cùng nhau thực hiện những việc lớn lao!

Nói xong, người đàn ông mập mạp này nhanh nhẹn bám vào cửa xe và nhô đầu ra ngoài:

Hai bên đường đều là những công nhân reo hò vì anh ấy; trên bầu trời là những chiếc drone hộ tống anh ấy; các điều tra viên quốc tế đang sẵn sàng ở hai bên; các cơ quan giám sát mạng internet ẩn mình gần đó để đảm bảo an ninh cho anh ấy; và những ngôi sao thể thao sáng giá nhất thế giới đang lái những chiếc xe bay về phía anh ấy...

Vài ngày sau, khi mọi việc hoàn thành, các thành viên của Ủy ban Thực thi Trung ương – cơ quan quyền lực cao nhất của Liên minh Châu Âu – sẽ trực tiếp trao giải cho anh ấy và bổ nhiệm anh ấy làm một quan chức cấp cao thực thụ!

Gia đình Grove… hay nói đúng hơn là dòng họ Grove, cha, ông, bà của anh ấy chắc chắn sẽ rất tự hào nếu được chứng kiến ngày này!

“Các công nhân của Liên minh Châu Âu! Các bạn đã vất vả rồi!”

Tiếng reo hò vang dội; những bàn tay người dân vẫy đu đưa như những con sóng.

Nhưng Sevens không giống như Elliott, không đón nhận tất cả những điều này; anh chỉ cứ đặt tay vào túi và liên tục sờ soạt cái “vật liệu carbon fiber” kia…

Thực ra, đó không phải là carbon fiber, mà là một loại hợp chất nhựa kim loại.

Loại vật liệu này xuất hiện trong hầu hết các bộ phận cấy ghép nhân tạo; chính vì vậy, cả CINO lẫn OTEC đều cần những nền tảng sản xuất trên biển để chế tạo loại nhựa đặc biệt này.

Vài thập kỷ trước, sau khi Internet cũ sụp đổ, mọi người đã mất đi phương pháp sản xuất công nghiệp đúng đắn cho loại vật liệu này; họ chỉ có thể dựa vào sức lao động con người để bù đắp cho những khoảng trống trong quy trình sản xuất.

Cho đến ngày nay, quy trình sản xuất này mới lại được phục hồi.

Một quy trình chưa hoàn thiện có thể gây ra nhiều tai nạn chết người; Liên minh Châu Âu thực sự không giống như Thành Phố Đêm, nơi mà số người chết vì tội phạm bạo lực rất cao, nhưng trong thời gian đó, các tai nạn sản xuất cũng xảy ra rất thường xuyên.

Có thể dự đoán rằng, IEC – tổ chức sắp tái khởi động hoạt động trong lĩnh vực hàng không vũ trụ – cũng sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề do “quy trình sản xuất và hoạt động chưa hoàn thiện”, và sẽ cần rất nhiều công nhân phải hy sinh mạng sống để bù đắp cho những thiếu sót đó.

“Một tương lai lãng mạn ư? Nếu con người chỉ cần tập trung theo đuổi ước mơ, thì nơi này sẽ không còn là thực tế nữa.”

Johnny xuất hiện bên cạnh Sevens, và họ nghe thấy câu nói đó.

【Johnny: Không ngờ người công chức lạnh lùng này cũng có thể nói ra những lời như vậy.】

【Johnny: Người đàn ông