Vẻ lộng lẫy của Berlin đã vượt qua sự tưởng tượng của Eliot; dù truyền thông thường xuyên đưa tin về sự phát triển thịnh vượng của thành phố này, nhưng khi được chứng kiến bằng mắt thì cảm giác hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, sự phát triển của mọi thứ không thể tách rời khỏi thực tế; con người cần ăn uống, và thép, Bê tông cùng tất cả những thứ khác cấu thành nên thành phố này đều đòi hỏi quá trình sản xuất công nghiệp. Để duy trì cảnh quan đô thị như vậy, cần rất nhiều nhân lực và tài nguyên, chỉ là những thứ này được đặt ở những nơi mà người dân Berlin không thể nhìn thấy mà thôi.

Ở Berlin, chỉ có một ngành công nghiệp yêu cầu số lượng lớn lao động viên và kỹ sư, đó chính là ngành logistics. Thành phố này sử dụng hệ thống đường sắt và đường bộ phủ khắp nơi để vận chuyển các nguyên liệu cần thiết từ những nơi khác vào trong thành phố…

Đừng quên rằng, nước Đức trước đây được chia thành Đông Đức và Tây Đức.

Và trong thế giới này, Liên Xô không hề tan rã, mà thay vào đó đã tiến hành “đổi mới bản thân”, chuyển đổi thành Liên bang Xô Viết.

Những ý tưởng chính trị của Từng Khi đã không còn tồn tại nữa, nhưng số lượng lớn lao động viên tập trung ở đây vẫn không hề thay đổi; có thể sau khi Liên bang Xô Viết được tái cấu trúc, họ đã trở thành những người tiên phong theo chủ nghĩa tự do, giàu có và thoải mái.

Hiện nay, “Berlin” thực chất gần giống với Bonn thuộc Tây Đức – đó là thủ đô của Tây Đức trước khi ranh giới Thế giới Marvel được thay đổi. Còn Đông Đức thì vẫn giữ nguyên các khu công nghiệp lớn, trở thành vùng ngoại ô của Berlin hiện nay, đóng vai trò là trung tâm vận chuyển hàng hóa cho thành phố này.

Mặc dù nơi đây cũng được trang bị nhiều máy móc và thiết bị công nghệ cao, nhưng so với Berlin mà Eliot vừa thấy, rõ ràng nơi này vẫn có sự khác biệt Hai Thế Giới.

Không phải là nó quá lạc hậu hay bẩn thỉu; thực tế, môi trường ở đây cũng rất tốt. Là một khu công nghiệp, nơi đây được coi là rất ngăn nắp, gần như không thấy bất cứ vết bẩn nào, và bề mặt của các máy móc cũng rất sáng bóng.

Có thể nói, nơi đây cũng giống như những “xí nghiệp” hay “khu công nghiệp” mà Eliot quen biết Hai Thế Giới.

“Liệu ở đây có thật sự tồn tại những căn bệnh Tinh thần Cyber không?” Eliot bắt đầu nghi ngờ bản thân mình, “Nơi này quả thực giống như thiên đường đối với những người công nhân kỹ thuật…”

Sevens liếc nhìn Eliot và nói: “Có cảm giác quen thuộc không? Nơi này chính là những gì được mô tả trong sách giáo khoa giáo dục cơ bản của Liên minh Châu Âu; trước đây, đây cũng là tiêu chuẩn của

Điều quan trọng hơn là chính sách đã thay đổi, vì vậy bây giờ nhóm Bosch đang kiểm soát tình hình ở đây; gần đây tôi nghe nói rằng IEC có thể sẽ tiến hành sáp nhập kinh doanh với Bosch.”

Elliott liếc mắt và nói: “Vì vậy, lần này chúng ta cần phải tận dụng tình hình giữa hai công ty này…”

“Không,” Sevens lắc đầu, vẻ lo lắng thoáng qua trên khuôn mặt anh, “Bosch và IEC đều thuộc cùng một tập đoàn; công ty Bosch luôn được Công ty Đầu tư Công nghiệp Berlin kiểm soát, trong khi IEC cũng được thành lập bởi công ty này.”

Trước đây, IEC bị tổn thất nặng nề do các cuộc xung đột nội bộ, nên họ buộc phải tái cơ cấu; bây giờ họ đã trở lại, và Công ty Đầu tư Công nghiệp Berlin dường như vẫn rất quan tâm đến IEC.

Elliott nhíu mày, đầu óc anh đầy rẫy sự bối rối:

Anh đã bắt đầu hiểu điều mà Riel đã nói với mình: làm thế nào để lợi dụng những ham muốn của các công ty này để tạo ra không gian sống cho mình.

Nhưng lần này thì khác… Cả hai công ty này dường như đều nằm dưới sự kiểm soát của cùng một tập đoàn; vậy liệu họ có xảy ra xung đột không?

Câu trả lời cho câu hỏi này thực sự rất đơn giản:

Không đâu.

Riel không nói gì thêm, cho đến khi Elliott thử hỏi:

**[Elliott: Anh trai, có cái gì đó không ổn lắm.]**

**[Riel: Hãy chờ xem sao đã. Trên diễn đàn, có một người tên là “Chân trần” đã nói rằng họ đã từng làm việc này trước khi đến Foxton; chỉ là họ chỉ nói qua loa thôi. Chúng ta cần biết điều gì đã thúc đẩy họ làm như vậy.]**

Người tên “Chân trần” đó đã nói một câu không rõ ràng gì cả, và cơ quan giám sát mạng internet đã can thiệp để diễn đàn xóa thông tin đó đi.

Vì vậy, lần này chúng ta đến đây chính là để tìm hiểu về người này.

“Được thôi, chúng ta hãy xem chuyện gì đang xảy ra đã. Trước đây, có một người tên là “Chân trần” đã nói trên diễn đàn rằng họ đã từng thực hiện những hoạt động tương tự, nhưng không thành công.”

Sevens ngạc nhiên: “Tại sao tôi không hề biết điều này?”

“Bởi vì cơ quan giám sát mạng internet đã yêu cầu chúng ta xóa thông tin đó đi – không phải qua email, mà là vì diễn đàn của chúng ta có một giao diện giám sát nằm bên trong “rào cản châu Âu”.”

“Không, không cần bạn giải thích chi tiết kỹ thuật đâu… Ý bạn là chúng ta bây giờ phải đi hỏi về một thông tin mà cơ quan giám sát mạng internet đã yêu cầu xóa đi à?”

Đúng vậy… Tại sao chúng ta lại phải đi điều tra những thông tin mà họ đã yêu cầu xóa đi chứ?

**[Riel: Rất đơn giản. Chúng ta chỉ có nghĩa vụ tuân theo quy định của cơ quan giám sát mạng internet mà thôi; không có luật nào cấm chúng ta điều tra những thứ

“Dám thật đấy… Quả nhiên tôi không nhìn lầm người này.”

Hai người vừa nói vừa lái xe tiếp tục vào khu công nghiệp, rồi đi thẳng đến nơi mà các tàu vận chuyển hàng hóa được kết nối mạng. Nhà máy logistics trước mắt họ thực sự rất lớn; trong khu công nghiệp còn có những bãi đậu dành riêng cho các tàu hàng bay, và những chiếc drone di chuyển liên tục không ngừng.

Bởi vì Berlin không chỉ trông có vẻ hiện đại mà thực sự cũng rất tiên tiến trong lĩnh vực công nghệ không người lái và AI; gần như không thấy bóng dáng của công nhân nào ở hiện trường, và số lượng kỹ sư cũng rất ít. Hầu hết những kỹ sư này đều mặc trang thiết bị chuyên dụng để thu thập dữ liệu, tiến hành khảo sát tại chỗ và kiểm tra; nhìn chung, mặt nạ đã che khuất hoàn toàn khuôn mặt họ, nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt họ được.

Nhìn từ xa, họ giống như những con robot hơn là con người; chỉ khi họ dừng lại thỉnh thoảng hoặc thực hiện những động tác mang tính “con người” như gãi đầu, người ta mới có thể nhận ra họ là con người.

Khi xe vừa đến trước cửa nhà máy, một con robot tiếp đón đã bước đến với bước đi vững vàng:

“Xin chào quý ông, nếu các bạn là khách đã đặt lịch trước, xin vui lòng xuất trình mã đặt lịch; nếu không phải trường hợp đó, xin vui lòng xuất trình bất kỳ giấy tờ nào có thể chứng minh danh tính của các bạn, bao gồm nhưng không giới hạn ở lệnh khám xét của Interpol hay thông báo triệu tập từ Tòa án Châu Âu…”

Seyvins giơ tay lên; trên tay anh ta có một thiết bị cá nhân có thể lưu trữ các tài liệu được mã hóa bằng chữ ký dữ liệu phức tạp, chẳng hạn như những tài liệu do Liên minh Châu Âu gửi đến họ, hoặc chữ ký của Ủy ban Đặc biệt về Phòng chống Bệnh Tinh thần Cyber. Thành thật mà nói, anh ta cũng không chắc liệu thứ này có thể giúp họ vào được bên trong hay không; bởi vì nhiều luật của Liên minh Châu Âu có vẻ như rất rõ ràng, nhưng thực tế thì chúng thường chỉ áp dụng nghiêm ngặt đối với người dân bình thường mà thôi. Các công ty hoặc cơ quan chính phủ thường sẽ có những biến đổi tùy theo cấp bậc và tình huống cụ thể.

Tuy nhiên, đã đến đây rồi, thử một lần xem sao? Hơn nữa, vì trên đã cử một người hướng dẫn cho họ, biết đâu điều đó sẽ hữu ích thì sao?

Con robot nhanh chóng đọc và truyền dữ liệu, sau đó kết nối thành công với hệ thống dữ liệu của Liên minh Châu Âu:

“À, chào mừng các thành viên của Ủy ban Đặc biệt về Phòng chống Bệnh Tinh thần Cyber! Tuy nhiên, công ty chúng tôi gần đây không gặp phải bất kỳ trường hợp nào liên quan đến bệnh Tinh thần Cyber; chúng tôi đã hoạt

Chúng tôi không gặp phải vấn đề gì cả; thậm chí còn tổ chức kiểm sát sức khỏe cho công nhân nữa – điều này hoàn toàn tuân thủ các chính sách hiện hành.

Seyvins không hài lòng chút nào. Anh ta suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng trả lời:

“Chúng tôi không cần phải vào nhà máy đâu; chúng tôi đến để tìm ông ‘Người Đi Chân Trần’… Đó là biệt danh của ông ấy, cùng với thông tin liên quan đến địa chỉ truy cập mạng của ông ấy.”

“Được rồi, chúng tôi đang tìm thông tin về ông ‘Người Đi Chân Trần’ cho bạn.”

Máy tính robot xử lý thông tin trong một lúc rồi nhanh chóng trả lời:

“Thưa ngài, người mà ngài đang tìm là ông Moke Rogers. Có vẻ như ông ấy đã nghỉ việc từ một thời gian rồi.”

Về những thông tin khác, IEC rất coi trọng quyền riêng tư của công dân và không can thiệp quá mức vào cuộc sống hàng ngày của nhân viên. Nếu ngài muốn biết thêm thông tin, nên tìm sự giúp đỡ từ các cơ quan thực thi pháp luật khác.

“Người Đi Chân Trần” đã không còn nữa…

Gần như đồng thời, biểu cảm của Seyvins thay đổi. Ngay khi manh mối bị gián đoạn, anh ta đã nhận được thông báo từ người hướng dẫn:

**[Hướng dẫn viên Greenham: Tôi nhận được tin các bạn đã đến khu vực logistics của IEC. Tôi đã gặp gỡ các giám đốc điều hành của họ, và họ cam kết sẽ cải thiện điều kiện làm việc cho công nhân để ứng phó với cơn bão.]**

**[Hướng dẫn viên Greenham: Hãy quay lại ngay bây giờ; đừng làm gián đoạn quá trình sản xuất bình thường của những doanh nghiệp tuân thủ quy định này, vì điều đó có thể khiến họ mất niềm tin vào môi trường kinh doanh.]**