Thành phố này chưa bao giờ “tự do” đến thế này: Trong cộng đồng Châu Âu có một truyền thuyết đô thị rằng, nếu bạn công khai bàn luận về những điều không nên được nói ra, bạn có thể sẽ bị các cơ quan giám sát mạng và cảnh sát địa phương bắt giữ; tùy vào mức độ nghiêm trọng của vụ việc, bạn thậm chí có thể phải ngồi tù.

Mặc dù rất ít người đã từng chứng kiến điều này, nhưng tất cả các diễn đàn trực tuyến do các công ty vận hành đều áp đặt những biện pháp kiểm soát ngôn luận nghiêm ngặt. Trong môi trường như vậy, ai lại dám liều lĩnh để xem liệu mình có thể nói ra những điều đó hay không?

Về bề ngoài, Châu Âu chắc chắn là một thành phố của trật tự, nhưng bất kỳ sự bất mãn nào, nếu không được giải tỏa, cũng sẽ dần tích tụ và phát triển thành những vấn đề nghiêm trọng hơn.

Tích…

Những vệt sơn được phun lên những bức tường thép lạnh lẽo; những bức tường này, sau khi bị gió biển ăn mòn và xuất hiện nhiều gỉ sét, giờ đây đã trở nên sống động hơn. Trên những bức tường đó, hình ảnh của những cái búa sắt lớn hiện lên rõ ràng.

Trên các con phố, có đủ loại kiểu chữ được sử dụng; các khu nhà ở cho công nhân còn được trang bị đèn LED màu sắc, và những biển quảng cáo hologram do công ty Girafa tài trợ đã được dùng để đánh dấu khu vực thuộc về cuộc vận động này.

【Cunehara: Trên dây chuyền sản xuất, có hơn bốn mươi nghìn công nhân; năng lực sản xuất hiện đã vượt quá nhu cầu giao hàng. Bạn đã sử dụng những biện pháp nào để tăng cường khả năng chịu đựng của những con người này?】

【Reil: Bạn sẽ sớm biết thôi.】

Bam!

Những tiếng va đập mạnh liên tục vang lên trong khu vực nhà máy – đó là tiếng động do sự cố mất điện khiến các hệ thống điện bên trong nhà máy chuyển đổi sang chế độ khác, khiến cho các thiết bị như rơle điện từ và thiết bị ngắt mạch phát ra tiếng động lớn!

Ánh sáng trong thành phố dần tắt đi, bóng tối buông xuống.

Ánh sáng trong căn phòng cũng tắt đi trong một khoảnh khắc, nhưng rất nhanh sau đó lại sáng trở lại.

【Reil: Chuyển dữ liệu.】

Những âm thanh trong đầu anh ta đều biến mất; trước khi rời đi, Johnny còn vẫy tay giống như đang cầm súng và “bắn” một phát vào Elliot.

Điều này khiến anh ta càng trở nên lo lắng hơn; anh ta nhìn về phía Sivens, người dường như không hề thay đổi gì, nếu phải nói thì chỉ có thể nói rằng khuôn mặt của anh ta trở nên càng lúc càng nghiêm túc và cau có hơn:

“Anh không lo lắng sao?”

“Tất nhiên là lo lắng rồi… EBM hoàn toàn có thể được coi là một chính phủ độc tài điên rồ; nếu họ cảm thấy cần phải phát động chiến tranh để bảo vệ lợ

Seymour không trả lời, mà chỉ đứng bên cạnh tường giám sát – nhưng ngay sau đó, tín hiệu từ tường giám sát đã biến mất.

Bây giờ, căn phòng an toàn này thực sự đã trở thành một nơi “an toàn”, nhưng ngoài việc bảo vệ họ khỏi những quả lựu đạn và mảnh vỡ, nó chẳng thể làm gì được nữa. Tình hình bên ngoài ra sao, EBM đang ở đâu, liệu cuộc vận động lớn lao này có thể tiếp tục hay không… tất cả đều là những điều chưa biết.

Những điều chưa chắc chắn này khiến người ta cảm thấy ngột thở; tuy nhiên, Seymour lẽ ra có thể thoải mái thưởng thức một buổi chiều yên bình tại văn phòng ở Foxton, ngắm nhìn vẻ mặt hiền lành của các giám đốc doanh nghiệp trong những cuộc kiểm tra.

Seymour nhìn vào bức tường một lúc rồi thở dài: “Dù Liên Minh Châu Âu có nhiều điểm không tốt, nhưng chắc chắn đó là nơi an toàn và tiên tiến nhất trên thế giới này. Nếu ở Thành Phố Đêm, xác suất một người bình thường bị thiệt mạng do đạn bắn trong các cuộc đấu súng trên đường phố trước tuổi 40 sẽ cao hơn 100 lần so với ở Liên Minh Châu Âu.”

“Nhưng không có lý thuyết nào cho rằng khi Liên Minh Châu Âu bắt đầu suy tàn, nó sẽ trải qua một giai đoạn chuyển tiếp để cho chúng ta thời gian suy nghĩ.”

“Quy mô của Liên Minh Châu Âu lớn hơn nhiều so với Thành Phố Đêm, Tân Mỹ Quốc, Mexico hay các khu vực ở châu Phi; nếu xảy ra sự sụp đổ liên hoàn, có lẽ việc liên minh này tan rã thành từng mảnh sẽ diễn ra trong chốc lát.”

Elliott gãi đầu: “Vậy thì bạn càng không nên tham gia cùng chúng tôi chứ?”

“Tôi chỉ nghĩ rằng, so với việc bị đàn áp bằng bạo lực, công nhân thực sự cần những tổ chức để bày tỏ ý kiến của mình. Mức độ mạnh mẽ của những người công nhân càng lớn, thì khả năng tôi đứng vững trên chính trường cũng sẽ càng cao… Ai lại không thích quyền lực chứ?”

Seymour cầm ly đồ uống trên bàn và nằm xuống ghế sofa.

Elliott cảm thấy người bạn này bỗng nhiên trở nên bình tĩnh hơn, giống hệt như hình mẫu của một người tinh hoa mà anh từng tưởng tượng. “À đúng rồi, gia đình bạn…”

“Họ đã chết trong một tai nạn lao động.”

Elliott sững sờ: Seymour có cha mẹ đều còn sống, và còn một người anh trai; nhưng anh trai anh đã qua đời trong một tai nạn khi còn nhỏ, còn cha mẹ anh cũng qua đời trong một tai nạn không lâu sau khi anh trưởng thành.

Chết trong một tai nạn lao động?

Những cuộc tấn công bằng sóng điện từ EMP thường được thực hiện thông qua những vụ nổ mạnh; nhưng hôm nay, tại Bremen, không hề có bất kỳ phản ứng nào xảy ra, dường như không có vụ nổ nào cả… Ít nhất là không có vụ nổ nào x

Ngẩng đầu lên, trên bầu trời có những vật thể bay lượn phát ra ánh sáng xanh tím; chúng được sắp xếp thành một vòng tròn trong bóng đêm, ánh sáng phát ra rất kỳ lạ, giống như những ngôi sao báo hiệu cái chết đang lấp lánh…

Bremen thuộc về Liên minh Châu Âu và nằm dưới sự quản lý của hệ thống kiểm soát chung của châu Âu – một hệ thống kiểm soát khổng lồ.

Nói một cách đơn giản, chức năng và quyền hạn của hệ thống này giống như một phiên bản công nghệ cao của hệ thống phong kiến, với các quy định được áp dụng từ trên xuống dưới. Miễn là không cắt đứt mối liên kết giữa thành phố này với Liên minh Châu Âu, thì EBM không thể nào trốn thoát khỏi sự giám sát của liên minh được.

Trong thời đại này, bất kỳ hành động bạo lực nào cũng phải bắt đầu bằng việc phá hủy hệ thống điện tử của kẻ thù trước tiên; tuy nhiên, một quả bom EMP đơn giản không thể làm tê liệt toàn bộ thành phố Bremen, huống chi có thể cắt đứt hoàn toàn mối kết nối mạng giữa thành phố này với Liên minh Châu Âu!

Những vật thể treo lơ lửng trên bầu trời chính là vũ khí chiến tranh tiên tiến của EBM…

Đúng vậy, những người lao động bất tuân đã tạo ra một “kỳ tích” nhỏ, cho thấy khả năng sản xuất của họ rất xuất sắc… Nhưng nếu tôi sử dụng những loại vũ khí chiến đấu mới mẻ này, liệu các nhà đầu tư có còn muốn đầu tư vào họ nữa không?

Những điểm sáng màu đỏ dần tan biến thành những đám mây, và nhanh chóng tạo ra những gợn sóng, phân tán thành những tia sáng màu sắc khác nhau trên bầu trời…

“Cực quang ư?”

Trong bóng tối mờ ảo, mọi người tò mò ngẩng đầu lên; sự mất điện bất thường và những điểm sáng kỳ lạ khiến họ cảm thấy bất an… Nhưng cực quang thường mang lại ấn tượng đẹp đẽ trong lòng mọi người.

Sự xuất hiện hiếm gặp của cực quang cùng với những hiện tượng bất thường của thành phố khiến mọi người cảm thấy bối rối… Nhưng ngoài việc ngắm nhìn, họ còn có thể làm gì được nữa chứ?

Niềm thích thú đó kéo dài cho đến khi một hiện tượng kỳ lạ khác xuất hiện:

Rầm rộ…

Tiếng rung động có tần số thấp như tiếng trống vang thẳng vào tim họ, cùng với cảm giác ngột ngạt và bất an, những cảm xúc tiêu cực lập tức chiếm lĩnh tâm trí họ!

Nhanh chóng, phía hướng Hamburg trên bầu trời xuất hiện vài điểm đen di chuyển với tốc độ cực nhanh; những người lao động tinh ý lập tức nhận ra điều đó và càng thêm lo lắng:

Đó là những phương tiện bay không người lái của công ty EBM!

Những hiện tượng kỳ lạ này đều do công ty EBM tạo ra!

“Là EBM!” Những tiếng kêu hoảng sợ phá vỡ sự yên tĩnh trên đường phố…