Có vẻ như gã hacker này đã không làm thất vọng kỳ vọng của Riel; hắn đã thay thế hoặc cải tạo những thiết bị tự sản xuất tại địa phương, và với những kiến thức mà hắn học được từ lĩnh vực giám sát mạng và các nguồn khác, chắc chắn hắn là hacker lý tưởng nhất để đối phó với các cơ quan giám sát mạng.

Mặc dù so với một “quái vật” như Riel, Bryce chỉ là một tên nhỏ bé, nhưng Riel – kẻ đã nhiều lần sống sót sau khi đối đầu trực tiếp với những thực thể mạng cao cấp trong không gian mạng – thì con người làm sao có thể sánh kịp được?

Trong Liên minh Châu Âu, Bryce chắc chắn thuộc hàng top.

Cuối cùng, Bryce đã đồng ý với đề nghị đó…

Tuy nhiên, Riel tin chắc rằng đứa trai này không chỉ đơn giản muốn thực hiện công lý mà thôi. Nếu Riel tự nguyện tiết lộ danh tính, Bryce chắc chắn sẽ nói hết mọi chuyện, nhưng Riel muốn cuộc gặp gỡ diễn ra một cách tự nhiên hơn… Một cuộc gặp trực tuyến gần như không thể loại bỏ hoàn toàn sự nghi ngờ của Bryce, còn trong đời thực, Elliott lại luôn bị các cơ quan giám sát mạng theo dõi một cách công khai hay lén lút; vì vậy, cẩn thận vẫn là điều tốt nhất.

Với sự hỗ trợ từ những hacker này, cuộc biểu tình sẽ trở nên càng hỗn loạn hơn… Dù sao thì cuối cùng mọi chuyện cũng có thể được đổ lỗi cho một kẻ phạm tội.

【Riel: Elliott, ngay lập tức liên hệ với Sevens và đến Bremen.】

Nhưng điều bất ngờ lại xảy ra: CINO thông báo rằng họ đã cứu sống con cá voi mà họ đang sử dụng. Con cá voi đó sẽ trở thành biểu tượng cho chiến thắng này và được sử dụng bởi Ủy ban Điều tra Các Vấn Đề Sức Khỏe – thậm chí còn được miễn phí vận chuyển nữa!

【Diễn đàn Công nhân Châu Âu (Kính mời các công nhân tích cực gửi thông tin liên quan đến các vấn đề sức khỏe đến ủy ban.)】

【Người dùng ẩn danh #00234: Thật là điên rồ! Lần đầu tiên tôi thấy ai đó có thể cưỡi con cá voi vượt qua cơn bão!】

【Người dùng ẩn danh #01251: Phải trừng phạt những kẻ phục vụ công ty này cho đáng! Thằng ADL đó điên rồ thật, hãy để nó sống suốt phần đời còn lại trong bệnh viện tâm thần đi!】

【Người dùng ẩn danh #05263: Anh em ơi, công ty chúng ta gần đây cũng khá tệ; có vài người bạn lao động nói rằng họ đã bị sa thải, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…】

【Người dùng ẩn danh #02054: Không, tôi có một câu hỏi: Nếu các bạn phá hủy công ty này, thì sẽ tìm việc làm ở đâu? Hiện tại môi trường kinh doanh đã rất khó khăn rồi; Liên minh Châu Âu cũng đang nói về việc cải thiện môi trường kinh doanh mà…】

**【Người dùng ẩn danh #02482: Hội của chúng ta có nhà máy riêng đấy! Cả ở Bruges lẫn Foxton đều có. Chúng ta có thể tự mình bảo trì các máy chủ, và còn được ưu tiên sử dụng dịch vụ tại Tập đoàn Xây dựng Bắc Địa nữa. Khi có vấn đề gì xảy ra, hội cũng sẽ giúp chúng ta giải quyết, không lo gia đình bị liên lụy. Với những điều kiện này, ai lại đi tìm việc làm ở công ty như những kẻ non nớt chứ?】**

**【Người dùng ẩn danh #02482: Nếu có chuyện gì xảy ra, hội sẽ giúp chúng ta đối phó, không sợ gia đình bị ảnh hưởng. Với những điều kiện như thế này, ai lại đi làm cho công ty chứ?】**

**【Người dùng ẩn danh #03562: Thật đấy, tôi đã nhận được bộ cơ thể nhân tạo rồi, hiệu suất rất tốt, chi phí liên lạc cũng được giảm giá.】**

**【Người dùng ẩn danh #05173: Hôm nay tôi đã đến Trung tâm Chính sách Liên minh Châu Âu, họ thực sự có người chịu trách nhiệm xử lý những vấn đề này! Chúng ta hoàn toàn có thể tổ chức biểu tình; tôi nhận ra rằng công ty không sợ chúng ta đình công, mà chỉ sợ chúng ta “điên rồ” thôi.】**

**【Người dùng ẩn danh #08954: Theo tôi nghĩ, đó mới chính là vấn đề cốt lõi. Các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem: sự Siêu đẳng của công ty này chẳng phải là do Liên minh Châu Âu không làm gì cả sao?】**

**【Người dùng ẩn danh #07845: Đúng vậy, Liên minh Châu Âu vừa thành lập một ủy ban mà những công ty này đã phải e dè không dám làm gì cả. Chúng ta cần tập trung vào vấn đề chính: Liên minh Châu Âu luôn nói về “lòng trung thành và phục vụ người dân”, nhưng thực tế họ chẳng làm gì cả.】**

**【Người dùng ẩn danh #08412: Họ là “Những đứa con vàng” mà, cần gì phải làm gì nữa chứ? Nếu muốn thay đổi tình hình, thì hãy bắt đầu lại từ đầu thôi.】**

**【Người dùng ẩn danh #12052: Anh em ơi! Đã đến giờ đi làm rồi!】**

**【Người dùng ẩn danh #11572: Những công ty như ADL và European Tunnel Company thực sự là rác rưởi! Nếu dám, hãy đến Bremen hay Hamburg xem sao! EBM ở đây đang Siêu đẳng lắm đấy.】**

“Chiếc xe này thật tuyệt vời.”

Elliott vỗ nhẹ vào chiếc xe tải lớn.

Huyền ảnh cười và nói: “Đây là phiên bản nhập khẩu của Mackino Mammoth đấy! Burger King chính là sử dụng loại xe này để di chuyển trong thành phố!”

Rõ ràng là không phải vậy; khi di chuyển trong thành phố, Mackino vẫn thuộc sở hữu của công ty Tingwei.

Tuy nhiên, để bán hàng tốt hơn, việc thêm một số chi tiết trang trí nhỏ cũng không sao cả; dù sao thì Mackino hiện tại cũng vẫn được coi là “con cái” của phiên bản Mackino ngày xưa m

Lúc này, Elliot đã gầy đi khá nhiều – một phần là vì “bộ xử lý” trong đầu anh ấy tiêu hao khá nhiều chất béo, và một phần nữa là vì anh ấy cũng đã thực hiện một số biện pháp để cải thiện thể trạng của mình.

“Khi bố tôi còn nhỏ ở Bremen, ông ấy luôn bảo tôi phải học hành chăm chỉ, tìm việc làm ở một công ty lớn và sống ở thành phố lớn – vì ở đó có rất nhiều cơ hội.” Chiếc xe thể thao cao cấp bên cạnh họ lao qua như gió, và trên đầu họ cũng liên tục có những chiếc xe bay lượn qua.

“Nhưng với những chiếc xe nhanh như thế này, con người vẫn luôn muốn sở hững những thứ còn nhanh hơn nữa… Thật là không có giới hạn cho lòng tham của con người.”

Alyna ngồi bên cạnh anh ấy hỏi một cách tò mò: “Tôi tưởng bạn cũng giống tôi, là một đứa trẻ mồ côi.”

Elliot gãi đầu một cách ngượng ngùng: “Bố tôi đã ly hôn từ lâu rồi. Mẹ ruột của tôi đã vu cáo bố tôi tấn công cô ấy và khiến ông ấy phải vào tù. Sau đó, cô ấy cũng không quan tâm đến tôi nữa; tôi đã lang thang ngoài đường suốt ba năm. Khi bố tôi ra tù, ông ấy vừa phải trả tiền cấp dưỡng cho mẹ tôi, vừa phải nuôi dưỡng tôi, mới có thể nuôi tôi lớn lên được.”

“A?” Những người không thuộc Liên minh Châu Âu trong xe đều ngạc nhiên. Alyna hỏi tiếp: “Đợi đã… Bố bạn trả tiền cấp dưỡng cho mẹ bạn, nhưng vẫn phải trả tiền cho cô ấy?”

“Không còn cách nào khác… Khi bố tôi vào tù, quyền nuôi dưỡng con trai thuộc về mẹ tôi. Sau đó, nếu muốn kiện tụng để tranh lại quyền nuôi dưỡng, sẽ cần rất nhiều tiền… Vì vậy, ông ấy quyết định tiếp tục nuôi dưỡng tôi như vậy.”

“Thực ra, nhìn lại mọi chuyện, ông ấy cũng khá có tầm nhìn xa trông rộng… Khi tôi mới 18 tuổi, vừa hoàn thành các thủ tục cần thiết và chuẩn bị đi tìm việc làm thì bố tôi đã qua đời… Nghĩ kỹ lại, việc tiếp tục sống như vậy thực sự tiết kiệm tiền hơn so với việc kiện tụng.”

Elliot mỉm cười, nhưng nụ cười của anh ấy rõ ràng mang theo nỗi buồn.

“Còn mẹ bạn thì sao?”

“Tôi làm sao biết được… Nghe nói cô ấy tiêu xài ngày càng nhiều, cuối cùng đã bán mình cho một công ty cung cấp dịch vụ tình dục ở Rotterdam… Từ ngày cô ấy bỏ tôi trên đường, tôi chưa bao giờ liên lạc với cô ấy nữa.”

Nói xong, anh ấy lấy hết can đảm để chạm vào vai Alyna: “Còn bạn thì sao? Làm sao bạn lại quyết định theo đuổi nghề này?”

“Gia đình tôi trồng lúa mì… Có một năm, do đợt lạnh giá dữ dội, lúa

Sau đó nữa, khi quân đội cắt giảm nhân sự, tôi đã đi tìm việc làm ở vùng Viễn Đông, và cuối cùng thì trở thành người như bây giờ này.

Tôi cảm thấy rằng những ngày sống như thế này dường như không có hồi kết, tôi thường xuyên nhớ về những ngày tháng ấu thơ, khi còn sống cùng gia đình trên trang trại. Khi tôi có đủ tiền, tôi sẽ tìm một nơi để ổn định cuộc sống và dành phần đời còn lại bên người mà tôi yêu thương, giống như cha mẹ tôi vậy.

“Vậy bây giờ bạn đã có người trong đầu chưa?”

Alina cười nhìn Elliot, khiến anh ta bất giác rung động: “Ý tưởng đó tôi gần như đã quên mất rồi… Dù sao thì trước đây cũng chẳng có hy vọng gì cả.

Bây giờ thì có hy vọng rồi, nhưng chuyện người phù hợp thì cứ để sau đã.”

“Anh bạn ơi! Xin lỗi vì đã đánh gián cuộc tán tỉnh của các bạn!” Hình ảnh ảo quay đầu lại và nói: “Chúng ta đã vào khu công nghiệp của Bremen rồi!”

Bên ngoài cửa sổ, những vùng đất hoang vu dần được thay thế bằng các nhà máy và thiết bị thu năng lượng mặt trời, gió; những khu đất rộng lớn bị chiếm giữ bởi chúng.

Các drone bay qua bầu trời, tạo thành một lưới phòng thủ chặt chẽ; một số thuộc về Liên minh Châu Âu, một số khác thuộc về các công ty riêng…

Bremen là một thành phố công nghiệp có quy mô sánh ngang với Bruges, với ngành công nghiệp, thương mại và dịch vụ đều rất phát triển.

Một điểm khác biệt đáng chú ý là một tập đoàn đa quốc gia khổng lồ có trụ sở chính tại đây:

Khu sản xuất quy mô lớn của EBM nằm ngay tại đây.

Công ty này khác hẳn so với Công ty Đường hầm Châu Âu hay ADL trước đây.

Đây là công ty đầu tiên khởi xướng các cuộc “chiến tranh doanh nghiệp”, và cũng là tập đoàn siêu lớn đầu tiên dám đối đầu với Liên minh Châu Âu ngay từ khi nó mới được thành lập.

Và chắc chắn, đây cũng sẽ là đối thủ chính mà Hiệp hội Công nhân phải đối mặt lần này.

**[Nhật ký giám sát mạng: EBM có quyền lực hành chính rất lớn bên trong Bức Tường Berlin, Liên minh Châu Âu khó có thể can thiệp; tuy nhiên, tại Bremen, các nhà máy của họ thường xuyên có sự di chuyển nhân viên.]**

**[Nhật ký giám sát mạng: Tôi có thể nói rõ rằng EBM có vấn đề, nhưng việc phải làm gì thì tùy vào quyết định của các bạn.]**

*Tiếng bíp…*

Bỗng nhiên, một tiếng báo động trầm thấp vang lên trên bầu trời, âm thanh đó như thể đang đập vào trái tim mọi người:

**[Lille: Các drone đang tấn công!]**

Đôi mắt Elliot co lại đột ngột: “Các drone!”