Carl và những người đồng hương của mình không nói một lời nào, lặng lẽ bước vào phòng.

Giám đốc dự án cấp cao của nhà máy, Evan Ross, trông có vẻ rất mệt mỏi; làn da trắng đãng của anh ta càng trở nên nhợt nhạt hơn, và dù đã thay đổi sang chiếc áo cổ cao, vẫn có thể thấy những tĩnh mạch đen hiện rõ trên cổ.

Chỉ mới qua 24 giờ kể từ khi sự việc xảy ra, áp lực đối với Evan đã đạt đến mức đáng báo động:

Nếu chuyện này bị phanh phui, thì không chỉ là vấn đề về việc không hoàn thành các chỉ tiêu công việc nữa; lúc đó, anh ta sẽ không thể thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng.

Áp lực lớn lao như vậy khiến anh ta tập trung hết sức lực vào việc tìm cách giải quyết vấn đề liên quan đến Eliott – người đã trốn thoát.

Eliott chỉ là một công nhân bình thường; đây là lần đầu tiên và cũng là lần duy nhất họ gặp nhau; thông tin về anh ta được hiển thị thông qua phần mềm và thiết bị cơ thể nhân tạo.

Eliott đã lừa dối anh ta, sau đó biến mất khỏi nơi ở thường xuyên của mình; sau khi ghé thăm tòa nhà chính quyền, anh ta đã đi đến khu vực cảng và tìm một căn nhà đang được bán đấu giá.

Anh ta muốn làm gì?

Dù anh ta muốn làm gì đi nữa cũng không quan trọng nữa; điều quan trọng là anh ta phải vừa tổ chức sản xuất, vừa phối hợp với giám đốc quan hệ công chúng để tìm cách loại bỏ yếu tố gây rối này.

Lực lượng đặc nhiệm vừa mới đến nhà máy, và trong đầu Evan chỉ nghĩ đến việc họ sẽ sử dụng phương pháp nào để loại bỏ Eliott.

Đến nỗi anh ta không để ý đến bầu không khí kỳ lạ trong nhà máy: việc công ty kiểm soát tự do cá nhân của công nhân dựa trên những lý do không mấy chính đáng này thậm chí còn vi phạm một số quy định trong “Luật Phòng chống và Kiểm soát Bệnh Tinh thần Cyber”; về mặt lý thuyết, điều này sẽ làm tăng áp lực tâm lý cho công nhân…

Nhưng thành thật mà nói, họ vốn dĩ cũng không mấy quan tâm đến điều này; mọi người đều không để ý đến nó.

Hiệu suất là trên hết, lợi nhuận là điều quan trọng nhất.

Evan không nhận ra rằng, những công nhân này lẽ ra phải đang chịu áp lực lớn, phải có những phản ứng giận dữ hay than phiền… Nhưng vào lúc này, họ lại không hề có bất kỳ lời phàn nàn nào.

Họ thậm chí còn tập trung hơn cả khi làm việc bình thường.

Carl và những người bạn đồng nghiệp của mình lặng lẽ đi đến các bàn làm việc và kết nối liên kết cá nhân của mình vào hệ thống.

“Carl.”

Nghe thấy ai đó gọi mình, Carl ngẩng đầu lên và thấy người công nhân đóng gói đối diện đang nhìn chằm chằm vào mình.

Chưa kịp bắt đầu làm việc, mồ hôi đã bắt đầu rơi từ trán họ xuống; những việc

“Có lẽ chúng ta còn có thể tống tiền công ty Đường hầm Châu Âu để lấy được quỹ hưu trí cho nửa đời sau đây nữa!”

Carl ngẩng đầu lên và vừa lúc đó nhìn thấy những chiếc máy móc khổng lồ đi qua bên ngoài: Có vẻ như chúng được sử dụng để đe dọa họ, và họ có thể nhìn thấy rõ vị trí của chúng!

Anh ta mấp mép môi và nói:

“Hành động!”

Bùm!

Những chiếc máy vừa mới được khởi động bỗng nhiên phát ra tiếng ầm ĩ dữ dội; toàn bộ nhà máy rung chuyển mạnh như đang xảy ra động đất…

Điều này khiến suy nghĩ của Evan bị kéo trở lại từ việc theo dõi Elliot, anh ta tức giận và hoảng loạn!

Lại là thế này à? Tinh thần Cyber Bệnh à?

“Tiêu diệt chúng!”

Ngay khi Evan đưa ra lệnh, nhà máy bỗng nhiên tràn ngập những âm thanh phá hủy; tiếng va chạm do các thiết bị hoạt động sai lệch và do những thao tác không đúng cách gây ra, ồn ào đến mức tai người nghe như tiếng bom nổ vậy. Đồng thời, những chiếc máy móc chống bạo loạn cũng lao thẳng vào cánh cửa và phá vỡ nó!

Bùm!

Một thanh thép dài bay ngang qua khu vực đúc thép, thay đổi hướng và bay cao lên trên dây chuyền sản xuất, trúng thẳng vào một chiếc máy móc không người lái!

“Anh em ơi, chạy đi!!”

“Người này tên là Elliot, có lẽ anh ta thật sự là một tài năng… Anh biết không, anh ta còn nói với tôi rằng anh ta đã cài đặt một loại “virus” trong nhà máy này.”

Savens rót một tách trà cho người đối diện, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Người đối diện do dự và nói: “Virus ư? Nếu đó là virus, Cơ quan Giám sát Mạng sẽ can thiệp ngay… Điều đó thật sự rất nguy hiểm; hành vi gián điệp thuộc loại tội ác nghiêm trọng, huống chi đây còn là tội phạm mạng nữa… Tình hình sẽ trở nên rất phức tạp đấy.”

“Không, bạn chắc chắn không thể tưởng tượng nổi loại “virus” mà anh ta nói đến là cái gì… Thực ra, đó chỉ là một thông điệp được lập trình sẵn, sẽ tự động kích hoạt vào một thời điểm nhất định, trong hệ thống cơ thể của một công nhân nào đó trong nhà máy… Nói cách khác, đó chỉ là một thông điệp được lập trình sẵn mà thôi! Nó không hề gây hại đến thiết bị của công ty Đường hầm Châu Âu, và cũng không liên quan đến tội phạm mạng đâu.”

“À?” Người đối diện rõ ràng rất ngạc nhiên. “Vậy tại sao anh ta lại nói đó là virus?”

Savens uống một ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, dường như cũng đang đánh giá kế hoạch của Elliot: “Đó chính là điều khiến tôi cảm thấy không thể tin được… Lần đầu tiên tôi thấy kế hoạch của anh ta, tôi cũng đã rất ngạ

Nhưng điều đáng sợ hơn còn ở phía sau nữa: lúc đó, anh ta không chỉ lên kế hoạch cho những việc sẽ xảy ra sau này mà còn quan sát kỹ tình trạng hư hỏng của nhà máy và tình hình an ninh tại đó—

Đừng quên rằng Elliot của chúng ta có khả năng “dùng cái xấu để đối phó với cái xấu”; anh ta sẽ cung cấp cho kẻ đồng lõa này một bộ giải pháp trốn thoát hoàn chỉnh.

Chỉ cần họ quay trở lại các dây chuyền sản xuất, họ sẽ có thể, giống như những chuyên gia công nghệ kỳ diệu kia, tận dụng những lỗ hổng trong hệ thống chưa được sửa chữa hoàn toàn để làm cho hệ thống an ninh bị quá tải!

Như vậy, rào cản duy nhất ngăn cản những người lao động trốn thoát chỉ còn lại là những nhân viên an ninh mà thôi!

Người đối diện nghe xong liền giật mình, và ngay lập tức nhận ra rằng kế hoạch này rất có thể thành công—chỉ cần hoàn thành được bước cuối cùng thôi!

Và bước cuối cùng này, chính là lý do khiến Sivens ngồi ở đây, ngồi tại Cơ quan Kiểm soát Vật phẩm và Hành vi thuộc Liên minh Châu Âu tại Fokstone.

Liên minh Châu Âu áp đặt những tiêu chuẩn quản lý gần như nghiêm ngặt đối với mọi loại thiết bị cơ khí hay vũ khí có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng; đó chính là nhiệm vụ của Cơ quan Kiểm soát Vật phẩm và Hành vi!

“Aha, tôi hiểu rồi… Công ty Đường hầm Châu Âu quả thực đã điều động một nhóm người đến từ khu vực lân cận sau khi sự cố xảy ra, và họ còn mang theo một chiếc robot quân sự nữa… Anh muốn tôi thực hiện luật pháp một cách nghiêm khắc à?”

“Đúng vậy.” Sivens mỉm cười và gật đầu, “Liên minh Châu Âu cần một môi trường ổn định, và công dân cần một môi trường an toàn. Việc công ty Đường hầm Châu Âu muốn tăng cường an ninh là điều có thể hiểu được; dù sao thì hiện tại cũng là một thời kỳ đặc biệt, thậm chí việc họ muốn triển khai robot quân sự cũng là điều có thể chấp nhận được…

Nhưng về những vũ khí đó? Tôi đề nghị chúng ta thực hiện luật pháp một cách công bằng… Đây là Liên minh Châu Âu; không có chỗ nào cần phải sử dụng vũ lực cả. Công ty cần phải tôn trọng chúng ta.”

Người đối diện cảm thấy hứng thú: Kế hoạch này thực sự rất tuyệt vời… Dù có thành công hay không, ngay cả khi anh ta can thiệp vào, anh ta cũng chỉ đang thực hiện luật pháp một cách nghiêm túc mà thôi.

Đôi khi các công ty có thể dùng tiền để mua quyền sử dụng vũ khí, nhưng tại Liên minh Châu Âu, việc kiểm soát vũ khí dù có nghiêm ngặt đến đâu cũng là ý chí của chính quyền.

Đây chính là yếu tố bảo đảm an toàn… Ngay cả khi Sivens thất bại, anh ta cũng sẽ