Nhưng đúng như lời dự đoán của Riel: Bá Thiên Hổ rất bị động.

Khi kẻ cướp giữ con tin trong tay, dù cảnh sát có mang đến một trăm xe tăng đi nữa, họ cũng không thể để những thiết bị khổng lồ này hoạt động tự do được.

Trong quá khứ, Bá Thiên Hổ luôn nắm thế chủ động; họ hoặc ẩn náu trong xã hội loài người, hoặc thu thập thông tin trước con người, khiến cả robot và con người phải vòng vo không biết phải làm gì. Tất cả những thành tích mà lực lượng hang ổ đạt được chỉ là vài chiếc Bá Thiên Hổ ẩn náu mà thôi; ngay cả Megatron có lẽ cũng không biết nên giao cho họ nhiệm vụ gì.

Lần này thì khác: Trên Trái Đất có một thiết bị có thể phá hủy Mặt Trời để thu thập năng lượng – thứ mà robot chắc chắn sẽ không bao giờ sử dụng, nhưng Bá Thiên Hổ chắc chắn sẽ coi đó là hy vọng cuối cùng để phục hưng Cybertron.

Robot và con người đã tìm được “con tin”, và các lực lượng được nâng cấp đang ồ ạt tiến về phía đó, buộc Bá Thiên Hổ phải tiến hành các cuộc giải cứu một cách vô tổ chức.

Việc thả quân của Bá Thiên Hổ diễn ra rất chính xác và nhanh chóng, đến mức không ai có thể biết họ đã thả quân ở đâu.

Nhưng chắc chắn họ sẽ hạ cánh gần thiết bị đó, tại điểm được gọi là “Đỉnh Lưỡi Dao” ở Ai Cập.

Sự thống trị về mặt chiến lược cuối cùng đã khiến Bá Thiên Hổ rơi vào tình thế bị động về mặt taktic trên chiến trường. Megatron đang bay lượn trên bầu trời, đánh nhau với những chiếc máy bay chiến đấu của loài người… Nhưng trên mặt đất thì sao?

Các xe tăng, xe bọc thép, binh sĩ của loài người, cùng với các tàu chiến trên biển, đều đang nhanh chóng tiến lại gần.

Họ chỉ có số lượng quân sĩ không nhiều, và phải tuân theo chiến lược phòng thủ nhằm bảo vệ những thiết bị ở Đỉnh Lưỡi Dao; điều này đã giới hạn họ một cách nghiêm ngặt.

Bây giờ, họ không còn đối mặt với những lực lượng hang ổ hoạt động bí mật, không nhận được sự hỗ trợ đáng kể, hay những nhóm robot bị con người kiểm soát chặt chẽ nữa… Mà là một trận chiến mà loài người thực sự có thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Con người đã bao vây họ trong khu vực mà họ quyết tâm bảo vệ; phía sau họ là thiết bị thu thập năng lượng từ Mặt Trời – thứ có thể cứu rỗi Cybertron… Họ không thể đầu hàng!

Nghĩ đến đây, Megatron cảm thấy nguồn năng lượng Fireseed dữ dội tràn vào cơ thể mình; cái đầu đã bị đánh tan tành của hắn bỗng nhiên phát ra tia lửa, và hắn biến thành một chiếc xe tăng bay lao xuống từ trên cao…

**Mục tiêu là Optimus Prime!**

Iron Fist ngước đầu nhìn lên bầu trời và hét lớn về phía Optimus Prime: “Megatron đang đến gần!”

“Thì cứ để nó đến.”

Optimus Prime đã sẵn sàng, nhưng chưa kịp nói xong thì còn nhiều máy bay không người lái cánh cố định khác nữa lao với tốc độ cao xuyên qua mạng lưới phòng không của Bá Thiên Hổ…

**[Mật độ quân địch tại chiến trường đã đạt ngưỡng.]**

**[GBU-43/B “Mẹ của Những Quả Bom” chuẩn bị được thả.]**

**[Vui lòng tìm chỗ ẩn náu ngay lập tức, bao gồm cả các bạn, những người Autobot.]**

Optimus Prime chẳng quan tâm đến những điều đó; anh ta chỉ tập trung nhìn vào vật thể bay màu trắng kia – vật thể đang ngày càng tiến gần hơn và to lớn hơn. Anh ta hoàn toàn không để ý đến những máy bay không người lái đang lao vào chiến trường với tốc độ cao đó.

Sự thật đã chứng minh rằng anh ta đã đánh giá thấp sức hủy diệt của loài người quá mức.

Hoặc có lẽ anh ta biết rõ sức mạnh của con người, nhưng anh ta đã quen với việc đối phó với những mối đe dọa nhỏ từ loài người đối với Bá Thiên Hổ.

Khi những máy bay không người lái cánh cố định đến gần mục tiêu, Bá Thiên Hổ đã dùng thân xác bằng kim loại để tạo thành hàng rào phòng thủ, ngăn chặn quân đội loài người xâm nhập vào khu vực họ cần bảo vệ, chịu đựng những cuộc tấn công bằng bom, tên lửa và pháo binh… Cứ như thể họ không còn lối thoát nào khác nữa; phía sau họ chính là quê hương của họ – Cybertron.

Loài người hét lên, cầm vũ khí và từ từ tiến lên cùng với những chiếc xe chiến đấu, quyết tâm loại bỏ những “gai nhọn” mà người ngoài hành tinh đã gieo rắc trên quê hương mình.

Optimus Prime và Megatron đối đầu nhau; trong mắt hai người, chỉ có đối thủ của mình mới quan trọng.

Chiến trường trở nên hỗn loạn; không ai để ý đến những chiếc máy bay không người lái đang liên tục bay trên bầu trời và liên tục bị đánh bại…

Nhưng có vài chiếc máy bay không người lái lại hoàn toàn khác biệt.

“Mẹ của Những Quả Bom” – biểu tượng của sức mạnh hủy diệt phi hạt nhân; những quả bom siêu hiệu suất này dài hơn chín mét và nặng tới chín tấn rưỡi.

Hai mươi bốn quả bom “Mẹ của Những Quả Bom” được sử dụng để tiêu diệt hoàn toàn những Bá Thiên Hổ đang còn kháng cự mãnh liệt tại khu vực đó:

Hai mươi bốn quả bom này, với tổng sức nổ tương đương 264 tấn TNT, mỗi quả có phạm vi hiệu quả khoảng 1,6 km… Sau khi được triển khai và tính toán kỹ lưỡng, toàn bộ khu vực rộng 20 km đã bị bao phủ trong biển lửa!

Ánh sáng chói lọi đó đủ mạnh để làm cho những người lính đứng gần bị mù ngay lập tức; kính bảo hộ chiến thuật của họ tự động điều chỉnh,

“Nằm xuống!”

Ùa—

Sóng xung kích ập đến như cơn thủy triều, bụi cát và mảnh vỡ hóa thành những con sóng khổng lồ, cuốn trôi về phía họ!

Sóng xung kích đã làm cho Megatron bay văng ra xa; Optimus Prime cũng buộc phải đâm thanh kiếm của mình xuống đất, quỳ gối để giữ thăng bằng…

Bùm!

Megatron ngã xuống đất, lăn dài và nhìn về phía vụ nổ.

Sự thật đã chứng minh rằng chiến lược và taktik của họ hoàn toàn bị phá hỏng khi thiết bị thu hoạch Mặt Trời bị phát hiện; họ đã rơi vào tình thế bị động hoàn toàn.

Bao nhiêu Bá Thiên Hổ đã thiệt mạng trong vụ nổ này?

Không có nguồn năng lượng, mỗi binh sĩ tử vong đồng nghĩa với việc sức mạnh chiến đấu của chúng ta giảm đi một phần, hy vọng về sự phục hưng của Cybertron cũng giảm đi theo.

“Không được!”

“Megatron…” Optimus Prime quay đầu lại, ánh mắt hai người đối diện nhau. “Hãy mang theo thất bại xuống địa ngục đi!”

Ghét bỏ hiện rõ trên đôi mắt đỏ rực của Megatron: “Tuyệt đối không!”

Ùa!

Lửa và đám mây khói từ vụ nổ bỗng nhiên xoay tròn một cách kỳ lạ, như thể có một lực lượng siêu nhiên đang kiểm soát nhiệt lượng và áp suất không khí; một cơn bão lửa kinh hoàng bắt đầu cuốn lên trời!

Khi lửa và khói tan biến hết, Megatron và Optimus Prime nhìn về phía chiến trường… Những Bá Thiên Hổ lẽ ra phải bị thiêu thành đống sắt vụn trong vụ nổ, nhưng họ chỉ bị bỏng nhẹ; sức mạnh của vụ nổ dường như đã bị giảm bớt hoàn toàn!

Họ ngước đầu nhìn vào “con mắt của cơn bão” ấy… Một con robot khổng lồ màu đen đứng trên đỉnh kim tự tháp; dưới lớp áo giáp đen kịt là dòng năng lượng chảy tràn như dung nham; năng lượng ấy dâng trào, như thể có những tia sét đỏ rực đang xoay quanh nó… Nó đang vung cây quyền trượng trong tay…

Đó là Fallen Primus!

Nguồn gốc của sức mạnh khủng khiếp ấy bỗng nhiên trở nên rõ ràng: chính nó là người đã biến đổi sức mạnh của vụ nổ!

“Những con kiến nhỏ bé… không xứng đáng được hưởng ánh nắng mặt trời.”

Đôi mắt đỏ rực của nó nhìn chằm chằm vào Optimus Prime.

Nó không muốn đối đầu trực tiếp với một con robot nào sở hữu sức mạnh của Primus… nhưng bây giờ, nó không còn lựa chọn nào khác.

Trước hết, nó phải loại bỏ những “con kiến nhỏ bé” xung quanh…

Cây quyền trượng của Fallen Primus phát ra ánh sáng chói lọi; bàn tay kia của nó, đang nắm chặt một quả đấm, bỗng nhiên buông lỏng…

Cơn bão bùng nổ ngay lập tức; sức mạnh khủng khiếp của nó được phóng thích hết ra ngoài, thổi bay toàn bộ lực lượng con người ở tiền tuyến!

Pfft!

  Trong chốc lát, loài người cảm thấy như mình bị hoa mắt: Tiếng sấm vang dội, và Quỷ Vương Sa Lạc đã biến mất khỏi đỉnh kim tự tháp!

  Bùm!

  Con quái vật khổng lồ này xuất hiện ngay trước mặt Optimus Prime, và cây gậy trong tay nó đã giáng mạnh vào người anh ta!

  “Tất cả các anh em của tôi đều không thể ngăn cản tôi; còn ngươi chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi.”

  Hít hơi...

  【Johnny: Trời ơi, đó là cái gì vậy?】

  【Rear: Đó là Quỷ Vương Sa Lạc.】

  Chiếc tàu vũ trụ hạ cánh trên bề mặt Mặt Trăng; một robot kỹ thuật cao khoảng 3 mét đang thực hiện các lệnh từ hệ thống AI.

  Nó đã chiếm một phần lõi cốt của Rear, và có vẻ như nó đã tiếp nhận được một số khả năng xử lý thông tin từ một không gian đa chiều, giúp nó vượt qua hoàn toàn tình trạng trễ tràng trong việc giao tiếp.

  Khả năng giao tiếp này không hề được Iron Fist dạy cho nó, nhưng nó cảm thấy rằng nó giống hệt với việc giao tiếp giữa các chiều không gian khác nhau.

  【Johnny: Chúng ta sẽ không quan tâm đến họ nữa sao? Tôi tưởng anh sẽ giúp họ giành chiến thắng trong trận chiến này chứ?】

  【Rear: Trận chiến này không liên quan đến chúng ta. Tôi đã cố gắng hết sức rồi; nếu họ muốn thắng, họ phải dựa vào chính mình.”

  【Johnny: Khoan đã...】

  Johnny xuất hiện bên cạnh Rear, với vẻ mặt cau có.

  【Johnny: Sao anh lại ích kỷ đến thế nhỉ?】

  【Rear: Mục tiêu của tôi từ đầu đến cuối vẫn là trở về Thành Phố Đêm. Anh nghĩ rằng nếu tôi cứu Optimus Prime và giúp họ huy động toàn bộ lực lượng quân sự và công nghiệp toàn cầu để đối đầu với Bá Thiên Hổ, họ vẫn sẽ không thể thắng được. Vậy thì việc tôi ra trận trực tiếp cũng sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp hơn đâu!”

  【Johnny: Không... Tôi cảm thấy anh chưa hề cố gắng hết sức. Anh chỉ đơn giản là muốn trở về vì lòng ích kỷ của mình mà thôi.】

  Rear không nói gì, và Johnny cũng bỗng nhiên dừng lại:

  Anh ta chợt nhớ lại những lời mình vừa nói.

  Khi loài Transformers đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng của chính mình, họ còn mong muốn bảo vệ loài người nữa sao?

  Nếu họ mãi mãi không thể trở về Thành Phố Đêm, thì họ còn quan tâm gì đến loài người trên thế giới này nữa chứ?

  Việc vì lợi ích cá nhân mà hành động,

  Có gì sai cả chứ?