Khi Riel mất đi những thiết bị cyborg trên người, dù có trí thông minh đến đâu thì cũng khó có thể duy trì được việc thực hiện các phép tính phức tạp hay gửi nhận dữ liệu với tốc độ cao!

Cơ thể này đột nhiên mất đi “linh hồn”, và từ trạng thái ẩn náu, nó đã lao xuống!

Bam!

Với lượng năng lượng khổng lồ, Riel đã đập vỡ kính của tòa nhà Stark, xông vào căn hộ riêng của Tony ở tầng cao nhất. Tiếng động lớn như vậy đã ngay lập tức kích hoạt hệ thống báo động của Jarvis!

Mô hình nhận thức của AI này bắt đầu điều chỉnh với tốc độ chóng mặt – giống như con người vừa trải qua một cú sốc lớn vậy!

Nó biết rằng Tony đã âm thầm truyền tin cho nó, nhưng Riel lại đột nhiên xuất hiện ngay trong tòa nhà Stark!

Keng…

Tất cả các cửa chống nổ trong tòa nhà đều tự động đóng lại, chặn đứng mọi lối ra vào. Các máy bay không người lái và robot chiến đấu trong khu công nghiệp Stark lập tức được kích hoạt; tiếng báo động vang dội khắp nơi!

Gần như đồng thời, nó cũng nhận thấy mạng lưới ctOS lại một lần nữa trải qua những biến động dữ dội:

【Jarvis: Thưa ông Agar, hãy ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công mạng!】

【Dario: Có vội đến thế sao?】

Đang ngồi yên tại trung tâm lọc dầu, Dario ngập ngừng một chút rồi lập tức ban hành lệnh.

Lệnh này được truyền đi khắp nơi trên thế giới: những thành viên của Cửu Đầu Xà đang ẩn náu trong các cơ quan chính phủ quan trọng, những tổ chức vũ trang được coi là nhóm khủng bố, những công ty niêm yết hợp pháp, cùng các tổ chức nghiên cứu khoa học được tài trợ bởi Cửu Đầu Xà và Rockson!

Những tàu sân bay vũ trụ khổng lồ xuất hiện dưới mặt nước; các vệ tinh đang quay quanh Trái Đất đều lập tức thay đổi hướng di chuyển…

Còn máy chủ của Tiến sĩ Zora, vốn đã bị hỏng từ trước, sau khi nhận được lệnh, các nhà khoa học thuộc Cửu Đầu Xà đã tiêm một loại dung dịch vào đầu của sinh vật thí nghiệm.

Sinh vật thí nghiệm này bắt đầu phát ra tiếng kêu thảm thiết; cơ thể nó bắt đầu biến dạng: các chi bị teo lại, đầu càng ngày càng to lên, cho đến khi chỉ còn lại một bộ não khổng lồ!

Bộ não đó được kết nối với thiết bị chuyển đổi não-máy đã được chuẩn bị sẵn, và được nối liền với đầu của Tiến sĩ Zora.

Dòng điện chạy vào, và con quái vật ấy đã thức dậy.

Dưới tòa nhà Stark, Toniseta kiệt sức cảm nhận thấy những hoạt động hỗn loạn xung quanh; đôi mắt anh ta bỗng sáng lên:

Cuối cùng họ cũng đến cứu anh ta rồi à?

【Sky: Chúng ta đang bị tấn công!】

【Tiểu Bạch Tuộc: Anh trai!】

】

  Bùm!

  Chiếc cơ thể nhân tạo của Bạch Tuộc nhanh chóng tiếp quản cơ thể của Riel và hạ cánh xuống phòng một cách mơ hồ.

  Nó không thể nhận được tín hiệu từ Riel nữa!

  Trong chốc lát, Riel đã hoàn toàn ngăn chặn mọi dòng thông tin liên kết giữa các chiều không gian trong mạng lưới ctOS và OCT…

  【Riel: Bình tĩnh lại!】

  Dù đã cố gắng hết sức, nhưng khi ninja của gia tộc Arakawa xuất hiện phía sau Riel, anh vẫn cảm thấy mệt mỏi.

  Những ninja này có sự hiện diện kém bớt, nhưng sức mạnh chiến đấu thực sự của họ không hề kém cạnh những “anh hùng huyền thoại” được ca ngợi. Thậm chí, với sự hỗ trợ không điều kiện của gia tộc Arakawa và việc luyện tập chăm chỉ hàng năm, họ có thể mạnh mẽ hơn hầu hết những người được coi là huyền thoại…

  Ngay cả “quyết tâm”, họ cũng sở hữu nó.

  Người ninja mà Arakawa Sanro đáng tin cậy nhất, cũng chính là người mạnh mẽ nhất trong số các ninja của gia tộc Arakawa – người sở hữu niềm tin cuồng nhiệt vào ông chủ của mình như thể đó là một vị thần… Đó chính là Takemura Gorou.

  Gia tộc Arakawa không cần những câu chuyện huyền thoại để được biết đến; danh tiếng của họ đã vượt xa tất cả những “anh hùng huyền thoại” đó rồi.

  Khi kết nối giữa não bộ và cơ thể bị cắt đứt, Riel lập tức mất đi phần lớn các thiết bị cyborg của mình.

  Não bộ của anh thực sự rất đặc biệt, có khả năng xử lý những tính toán phức tạp, nhưng mọi hoạt động tính toán và điều khiển đều được thực hiện thông qua các thiết bị kết nối não bộ với máy tính.

  Đây là một mối quan hệ cộng sinh kỳ lạ: não bộ điều khiển cơ thể để tạo ra các thiết bị, những thiết bị này lại được đưa vào não bộ để được kiểm soát, và đồng thời cũng ảnh hưởng trở lại não bộ của anh.

  Mọi thứ rất phức tạp, nhưng một khi những thiết bị này bị loại bỏ, nếu không có máy chủ nào khác để thực hiện các phép tính, nếu không có thiết bị thu phát tín hiệu để kết nối với mạng lưới cyborg… thì đầu của Riel chỉ là một cái đầu bình thường mà thôi.

  Trong không gian cyborg, những con chó địa ngục mà anh từng kiểm soát đã ngay lập tức mất kết nối; hình ảnh biểu tượng cho sức mạnh của anh cũng tan biến ngay lập tức, chỉ còn lại một bóng ma mỏng manh…

  Kẻ săn linh hồn ấy, vòng xoáy sâu thẳm kia, đã hoàn toàn chặn đứng dữ liệu yếu ớt của Riel… và cũng giam cầm hoàn toàn ý thức của anh.

  Trong không gian cyborg, một luồng dữ liệu bí mật đã đi qua khu vực cấm liên lạc do công ty hợp tác sản xuất, sử dụng thiết bị

Burger King… Riel.]** Giọng nói của Araoka Sanro vang vọng trong khu vực bị “Kẻ Sát Thủ Linh Hồn” kiểm soát.

Riel nhìn thấy “Kẻ Sát Thủ Linh Hồn” đang liên tục hoạt động, dần hình thành thành một thực thể hoàn chỉnh.

Bức tường đen ấy có sức công phá cực kỳ mạnh mẽ, nhưng dữ liệu mà Araoka cung cấp lại có vấn đề rõ ràng: Nếu bức tường đen khóa chặt anh ta, anh ta sẽ lập tức bị những tín hiệu điện từ có hướng mạnh mẽ thiêu cháy. Tuy nhiên, do lý do nào đó, thông tin về linh hồn số của anh ta được cung cấp cho cơ quan giám sát mạng lại hoàn toàn khác biệt so với đặc điểm thật của anh ta. Điều này khiến anh ta có cơ hội sống sót trước các cuộc tấn công của bức tường đen, và cuối cùng tạo nên tình huống hiện tại.

**[Riel: Anh cũng muốn đầu hàng sao?]**

**[Araoka Sanro: Tôi không cần làm điều đó; rất sớm nữa, dấu ấn số của anh sẽ được hoàn thành.]**

Araoka Sanro đang nói nhảm, nhưng Riel biết rằng đây không phải là lời nói suông bình thường. Khi “Kẻ Sát Thủ Linh Hồn” sao chép dấu ấn linh hồn, càng nhiều phản hồi từ đối tượng, quá trình này sẽ diễn ra càng thuận lợi và nhanh chóng.

Riel bình tĩnh lại, nhìn vào vòng xoáy trống rỗng trước mắt:

**[Riel: Dù anh sao chép được một phiên bản mới của tôi, phiên bản mới đó vẫn sẽ phá hủy não cái của anh, đồ khốn nạn xảo quyệt.]**

**[Araoka Sanro: Có lẽ anh đã nhận ra điều này rồi, phải không, Lee Sang?]**

**[Araoka Sanro: Tập đoàn Araoka có thể điều chỉnh các thuộc tính của dấu ấn linh hồn.]**

**[Riel: Và sau đó gửi chúng trở lại não người sao?]**

**[Araoka Sanro: Hehe, có vẻ như anh đã đoán ra rồi.]**

**[Riel: Việc bị phá hỏng âm mưu của anh chắc hẳn khiến anh rất tức giận, đồ già khốn nạn.]**

Riel đã thu thập được thông tin cuối cùng từ cuộc điều tra trước đây của cơ quan giám sát mạng: Người đàn ông tên Dante ấy, rốt cuộc đã làm gì ở Thành Phố Đêm. Điều này có nghĩa là Dante – người được sử dụng trong cuộc điều tra Hoắc Đặc– và Dante – người sau này được Tập đoàn Yè thuê để hợp tác với nhân viên bảo vệ tại khu vực nhà của Jefferson – chính là cùng một người!

Dante thật đã bị “Kẻ Sát Thủ Linh Hồn” giam cầm sau cuộc điều tra Hoắc Đặc, còn Dante giả mạo, được Araoka điều chỉnh, đã được đưa trở lại cơ thể của anh ta… Cơ thể đó sau này trở thành một tên côn đồ bảo vệ, phục vụ cho đội ngũ tẩy não của Tập đoàn Yè.

Có lẽ đây chỉ là một sự trùng hợp: Có thể việc điều tra Hoắc Đặc chính là ý tưởng của Tập đoàn Night, hoặc là do yêu cầu từ ngành công nghệ quân sự; hoặc có thể chỉ đơn giản là vì hành động tự nguyện của anh ta khiến Tập đoàn Night tin rằng anh ta không phải là một điệp viên đượcHoang Bản cài vào tổ chức này.

Nhưng kết quả cuối cùng là: Những hoạt động tẩy não quan trọng và bí mật nhất của Tập đoàn Night thực ra đã luôn nằm trong tầm mắt củaHoang Bản Tam Lang!

Và bí mật mà vị điệp viên trên Mặt Trăng đã phát hiện ra – lý do tại sao Hoắc Đặc lại hợp tác vớiHoang Bản – chính là liên quan đến điều này!

Nếu “Kẻ Sát Thủ Linh Hồn” không chỉ có thể tiêu diệt tâm hồn con người, mà còn có thể thay thế hoàn toàn những tính cách đã bị điều chỉnh một cách bí mật để hướng về phíaHoang Bản…

Một khi Hoắc Đặc trở thành thị trưởng và âm thầm hợp tác vớiHoang Bản, họ sẽ nhanh chóng có thể thay thế những người giữ các vị trí quan trọng bằng những “linh hồn” đã bị thay đổi!

Thành Phố Đêm sẽ trở thành nơi thử nghiệm cho công nghệ này; thực tế, nhờ vào dịch vụ bảo vệ cá nhân rộng rãi dành cho những người giàu có,Hoang Bản còn có thể mở rộng ưu thế thông tin của mình một cách vô hạn…

Có lẽ kế hoạch này đã được lên ý tưởng từ lâu rồi: Dịch vụ thương mại “Bảo Vệ Linh Hồn Bạn” của Kẻ Sát Thủ Linh Hồn, điểm triển khai hàng đầu chính là Thành Phố Đêm.

Kế hoạch này không hề được đề cập đến trong nguyên tác gốc, nhưng mọi chi tiết đều phù hợp với nhau:

Hoang Bản Tam Lang đang lên kế hoạch tiêu diệt linh hồn của tất cả mọi người.

Đáng ngạc nhiên thay,Hoang Bản Tam Lang, người đang ở trên tàu sân bay, lại bất chợt nở nụ cười:

【Hoang Bản Tam Lang: Lý Tàng, trong số tất cả những kẻ chống đối ta, em là người kiên định nhất… và cũng là người ngu ngốc nhất, đồng thời thông minh nhất.】

【Hoang Bản Tam Lang: Khi một phiên bản mới của em xuất hiện trên thế giới này, ta sẽ dùng hết sức mình để tiêu diệt tất cả những người có liên quan đến em.】

【Hoang Bản Tam Lang: Làm một lễ tưởng niệm cho em… phiên bản mới của em sẽ trở thành một thuộc hạ rất tốt.】