“Các bạn có thể không tin, nhưng tôi phải đến gần 8 tuổi mới lần đầu tiên ‘được sử dụng’ những bộ phận cơ thể nhân tạo này.”

Mait nằm trên giường phẫu thuật cấy ghép cơ thể, trong lòng hơi lo lắng.

Đúng như anh ấy nói, mặc dù anh ấy không phải là đứa trẻ sinh ra đã có điều kiện tốt nhất, nhưng so với những đứa trẻ sống trên đường phố thì hoàn toàn tốt hơn nhiều; thậm chí còn tốt hơn cả những gia đình có mẹ như David.

Riel đang tiến hành kiểm tra toàn diện cho Mait để xác định kế hoạch cấy ghép cơ thể phù hợp.

Chắc chắn rằng quy mô cấy ghép lần này sẽ khá nhỏ: dù sao thì đây cũng chỉ là một đứa trẻ 10 tuổi mà thôi.

“Hiểu rồi… Đứa trẻ giàu có này, đã sử dụng những loại thuốc gì?”

“Ừm, tôi học tại một trường đào tạo công nghệ quân sự; bố tôi nói rằng có một dự án được ký kết và sẽ mang lại nguồn thu nhập lớn, vì vậy tôi đã được đào tạo tại đó.”

Vua Người Dã bên cạnh nhướng mày: “Dự án nào vậy? Cái dự án ‘giúp học sinh trở nên mạnh mẽ hơn’ à?”

Những hoạt động chính của tổ chức Đội Ngũ Động Vật diễn ra ở trung tâm thành phố; việc sử dụng những bộ phận cơ thể nhân tạo có thông số kỹ thuật thấp giúp họ dễ dàng tránh qua các thiết bị dò tìm này.

Tất nhiên, Vua Người Dã không nằm trong số đó.

Riel gọi cô ấy đến bên cạnh vì có thể cô ấy biết những loại thuốc hỗ trợ tăng trưởng mà Vua Người Dã không biết; còn Đội Ngũ Động Vật thì là chuyên gia trong lĩnh vực này.

Tuy nhiên, Riel cũng biết về dự án mà Vua Người Dã đề cập đến – đó là một dự án của công ty công nghệ quân sự, cung cấp thuốc với giá rẻ, thậm chí còn hỗ trợ tài chính cho các trường học cộng đồng, giúp học sinh có được tay, mắt giả, và các hệ thống thần kinh hiệu suất cao.

Nói chung, đó là một dự án do công ty thực hiện.

Trên người Mait, ngoại trừ giao diện não-máy khá hiện đại, không có bất kỳ bộ phận cơ thể nhân tạo nào khác; tổng thể mà nói, cơ thể anh ấy khá “nguyên vẹn”. Hơn nữa, anh ấy không học tại những trường học cộng đồng bình thường, vì vậy khả năng cao là không liên quan đến dự án đó.

Quả nhiên, Mait lắc đầu: “Không phải dự án đó… Có lẽ là ‘Con đường Đỉnh cao’ chăng?”

“Ồ, tôi từng nghe nói về cái này… Đó là một dự án liên kết giữa công nghệ quân sự và công nghệ sinh học, sử dụng những loại thuốc hiện đại cho trẻ em. Nếu tôi nhớ không nhầm, chủ yếu là hormone tăng trưởng NeuroGrowth… Không lạ gì khi đứa trẻ này lại cao lớn như vậy.”

Mặ

Riel lặp lại tên loại hormone đó: “NeuroGrowth – hormone kích thích sự phát triển, giúp thúc đẩy sự phát triển tổng thể của cơ thể… Còn gì nữa không?”

“Tôi hãy suy nghĩ đã.” Vua Người Dã nghĩ một chút rồi tiếp tục: “ErythroBoost – chất tăng cường số lượng tế bào hồng cầu; AnaboFlex-Steroid – loại steroid dùng để tăng cường quá trình trao đổi chất; và còn có một loại thuốc mới nữa, tôi nhớ là gì đó kiểu như ‘chất hỗ trợ phục hồi’. Nhìn chung, những loại thuốc này đều được thiết kế để sử dụng trong các buổi tập luyện cường độ cao. Nghe nói công ty rất coi trọng lĩnh vực này; chắc chắn không phải để tạo ra những ‘quân đội rác’ đâu.”

Cô ấy ngừng lại một chút rồi bổ sung: “Ý tôi là những người lính rẻ tiền, chỉ cần thay thế hai bộ phận cơ thể là có thể chiến đấu được…”

Dữ liệu sinh lý của Met thật sự rất tuyệt vời. Mật độ xương, lượng mỡ, nồng độ tế bào hồng cầu, lượng oxy trong máu và khối lượng cơ bắp đều ở mức xuất sắc so với những người cùng tuổi; thậm chí sau khi trải qua cuộc sống lang thang, các chỉ số này vẫn còn tốt hơn. Khả năng chịu đựng của hệ thần kinh và hệ miễn dịch cũng cực kỳ ấn tượng.

Vua Người Dã nhìn vào những con số đó và nghĩ: Trời ạ, đây quả là một “thân thể hoàn hảo” dành cho việc tập luyện cơ bắp!

Trong khi đó, Riel không nghĩ như vậy; ông ấy suy nghĩ rằng những đứa trẻ được nuôi dưỡng theo kế hoạch này, nếu không gặp phải vấn đề gì trong quá trình phát triển hay bị gián đoạn việc huấn luyện, thì khả năng chịu đựng các bộ phận cơ thể nhân tạo của chúng sẽ ở mức rất cao. Đây quả là những “thân thể hoàn hảo” do con người tạo ra từ đầu.

Met, đang nằm trên bàn mổ, bắt đầu run rẩy khi nghe những điều này – đây là lần đầu tiên anh ta phải trải qua ca phẫu thuật cấy ghép bộ phận cơ thể trên chiếc bàn mổ trông rất “hoang dã” này. Anh ta tự hỏi: “Anh chàng hamburger kia, kẻ đã giết hàng trăm người trong một đêm, liệu có thể thực hiện ca phẫu thuật như thế này được không?!”

Sau khi hiểu rõ tình hình của Met, Riel gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Khá tốt, tình trạng sức khỏe của bạn rất tốt. Bạn muốn tham gia môn thể thao nào?”

“Bóng đá!”

“Tại sao lại là bóng đá?”

Trong lúc nói chuyện, Riel đã lấy một ít tủy xương của Met và đưa nó vào môi trường nuôi cấy sinh học. Cậu bé hoàn toàn không nhận ra rằng ca phẫu thuật đã bắt đầu; nó vẫn hào hứng kể lể lý do tại sao mình lại chọn bóng đá:

“Bởi vì nó mang lại nhiều tiền!”

“…” Riel ngập ngừng một chút, rồi hỏi: “Tại sao

“Nhưng tôi không thấy bố hay mẹ cậu đâu?”

“Đó chỉ là bắt đầu thôi…” Ánh mắt của Matt lộ ra vẻ mơ hồ, “Cô ấy đã giấu chuyện mình vay tiền từ bố tôi trong thời gian dài… Vì phải trả nợ liên tục, cô ấy đã vay rất nhiều khoản tiền qua các công ty cho vay trái phép trên mạng internet và những loại khoản vay nguy hiểm khác.”

Các bạn biết đấy, những người vay những khoản tiền này, một khi bị đuổi khỏi khu vực hoạt động của công ty cho vay, họ sẽ…

Matt dừng lại ở đây, có vẻ như anh ta đang nhớ lại những ký ức đau đớn…

Anh ta là một đứa trẻ sống trong một môi trường giàu có, được công ty hỗ trợ phát triển… Nhưng khi nợ nần ập đến, cuộc sống yên bình ấy bỗng chốc tan thành mây khói.

Sau đó là chuỗi những cuộc đòi nợ không ngừng nghỉ…

May mắn thay, kẻ đứng đầu nhóm các công ty cho vay trái phép và thu hồi nợ này chính là người sống ngay tại đây…

Nữ hoàng Dã Manh vờ như không có chuyện gì xảy ra, gãi gàu mông một cái; nhận thấy Matt đang nhìn mình một cách lo lắng, Jack, V và Riel cũng đều quay đầu nhìn cô ấy. Lúc đó, cô mới giả vờ tỏ ra vô tội và nhún vai: “Thì cô ấy đừng vay nữa là được mà? Nợ nần phải trả, đó là điều hiển nhiên mà! Có những kẻ ngu ngốc thích dùng những cách không lao động để thỏa mãn những mong muốn phi thực tế của mình… Điều đó không thể trách tôi được chứ?”

Mặc dù cô ấy tỏ ra bình tĩnh, nhưng Riel vẫn cảm nhận được rằng cô ấy đang hoảng sợ… Thực ra, ngay cả không dựa vào khả năng cảm nhận những tín hiệu tiêu cực, anh ta cũng có thể nhận ra rằng người phụ nữ mạnh mẽ này đã sử dụng liên tiếp ba câu thành ngữ trong lời nói của mình…

Không còn cách nào khác, Nữ hoàng Dã Manh buộc phải lo lắng… Theo kinh nghiệm trước đây, những người này thường không hề tuân theo logic thông thường…

Ngành giải trí ăn uống và giải trí tại đây đã phát triển mạnh mẽ suốt nhiều năm… Nhưng đây là lần đầu tiên có ai đó dám đối phó với những vấn đề này… Không ai biết họ sẽ làm gì tiếp theo…

Matt lắc đầu: “Bố tôi cũng nói như vậy… Trước khi chúng tôi chia tay, ông ấy còn nhắc tôi đừng giống như mẹ tôi… Nhưng tôi thật sự rất sợ hãi…”

“Sợ thì đúng rồi…”

Chúng tôi đâu phải đến để mang lại sự ấm áp đâu… Nhưng câu nói đó không được nói ra…

Nữ hoàng Dã Manh nói đến đó thì dừng lại, dưới ánh mắt của Riel, cô im lặng… Nhưng khi Riel quay mặt đi, cô vội vàng bổ sung: “Cô ấy đã dùng số tiền đó để làm gì?”

“Bố tôi nói là để đầu tư vào chứng kho

Cô ấy còn tưởng rằng anh ta đã vay tiền để mua những thứ xa xỉ như cơ quan giả hay xe hơi sang trọng gì đó, chẳng ngờ lại bị đem đi đốt làm củi.

Tâm trạng thích thú của mọi người nhanh chóng biến mất, bởi vì Met bỗng nhiên bắt đầu khóc, khóc rất thương tổn.

Có lẽ vì những cảm xúc này được bộc lộ một cách không kiềm chế, một cách cực đoan, nên Riel dường như “cảm nhận” được một số hình ảnh mơ hồ.

Trong những hình ảnh đó, có một người phụ nữ dịu dàng, ánh mắt cô luôn tràn đầy tình yêu thương và sự quan tâm; hàng ngày, khi anh khóc vì những vấn đề trong việc luyện tập, cô luôn an ủi anh bằng một bát thức ăn tự nấu nóng hổi, lắng nghe những vấn đề anh gặp phải, kể cho anh nghe những câu chuyện và cùng anh xem các trận đấu.

Có vẻ như đó là mẹ của Met.

“Nhưng… sao mẹ tôi lại như vậy được? Tôi không tin.”

So với những hình ảnh mơ hồ và dịu dàng trước đó, hình ảnh xuất hiện sau đó trong đầu Riel lại rất rõ ràng:

Người phụ nữ đứng trong một căn phòng khách sạn bừa bộn, nhìn chằm chằm vào không khí, cơ thể run rẩy, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Trong ảo giác đó, Met vươn ra đôi bàn tay nhỏ của mình, nhưng ngay lập tức bị người phụ nữ đó tát mạnh.

Thậm chí còn có thể nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của cô ấy:

“Tăng lên… tăng lên…”

Tiếng nức nở nhẹ của Met vang lên:

“Mẹ luôn cổ vũ tôi, luôn ở bên tôi đối mặt với ngày mai; mẹ luôn giữ nhà cửa gọn gàng sạch sẽ; mẹ luôn kể chuyện cho tôi nghe khi tôi gặp khó khăn…

Vậy mà mẹ tôi thật sự là người như thế nào?”

Met muốn vươn tay lau nước mắt, nhưng lại là đôi tay máy trên bàn mổ đã làm điều đó thay anh.

Anh ngừng khóc ngay lập tức, nhưng nước mắt lại càng chảy nhiều hơn—

Tất cả những điều này trước đây đều là mẹ anh đã làm: một người mẹ dịu dàng luôn có một đứa con hay khóc.

“Cô ấy thậm chí còn không muốn giải thích cho tôi nghe… Sau khi chúng tôi bị đuổi ra đường lang thang vài ngày, cô ấy đã tự tử… Cô ấy chỉ liên tục nói lỗi với tôi.

Tôi muốn chơi bóng đá, bởi vì tôi biết đó là môn thể thao kiếm nhiều tiền nhất… Tôi muốn kiếm được nhiều tiền, tôi muốn chiến thắng…

Nếu tôi có tiền, liệu mẹ tôi có còn sống không?”

Met nói xong lại muốn lau nước mắt, nhưng lại là đôi tay máy trên bàn mổ đã làm điều đó thay anh.

Anh ngừng khóc ngay lập tức, nhưng nước mắt lại càng chảy nhiều hơn—

Tất cả những điều này

Riel vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Vậy thì em phải cố gắng lên nhé. Bóng đá là môn thể thao có sự cạnh tranh rất khốc liệt. Hơn nữa, con mắt giả này khá cao cấp; việc ‘khóc’ sẽ khiến tuyến lệ tiết ra quá nhiều dung dịch bảo dưỡng, làm giảm tuổi thọ của nó.”

“Nếu muốn chiến thắng một cách xứng đáng, thì không được khóc nữa đâu. Nếu không, chưa kịp thi đấu, em đã mất đi rất nhiều tiền rồi.”

“Em biết mà.”

“À, nhà các em nợ bao nhiêu tiền vậy?”

“Bố em nói là khoảng 300.000 euro.”

“Thật là tồi tệ…” Riel vỗ nhẹ vào cái bàn mổ; thế là nó lập tức đứng dậy được.

Met, từ tư thế nằm chuyển sang đứng, phải dùng hết sức lực để duy trì tư thế đó. Khi đứng dậy, cảm xúc buồn bã dường như đều biến mất hết.

Nhìn xung quanh: toàn là những người đàn ông mạnh mẽ, phong độ; nếu nói về việc thể hiện sự tiếc nuối, thì họ cũng có vẻ như vậy… Nhưng nếu nói về việc họ cảm động đến mức nào, thì dường như cũng không thấy rõ lắm.

Anh ta bỗng cảm thấy rất ngượng ngùng… Và rất muốn bắt đầu chơi bóng đá ngay lập tức—dù có bị các cầu thủ chuyên nghiệp đánh bại hoàn toàn đi nữa cũng được.