“Thực ra tôi vẫn không tin là anh không có động cơ lợi ích gì cả, Riel ạ. Những người kia đã khổ sở như vậy rồi, đừng lừa họ nữa đi.”

Trên đường trở về, V vẫn tiếp tục hỏi Riel.

Riel bực mình đến mức muốn vẽ đầy đường kẻ trên đầu: “Trong mắt anh, tôi là kiểu người như thế nào vậy?”

“Tôi phải suy nghĩ đã…” V nhớ lại những gì mình đã chứng kiến về Riel và cố gắng diễn đạt rõ ràng hơn: “Chính là kiểu người mà dù tôi được anh đưa tiền, tôi vẫn nghĩ rằng anh có thể lừa tôi đến mức cả quần lót cũng mất luôn ấy.”

Jack có vẻ không hiểu lắm: “Thật sao? Tôi thấy Riel rất tốt đâu… Mặc dù việc này khiến chúng ta thiếu đi một khoản tiền lớn, nhưng tôi cảm thấy rất ổn; nó còn tốt hơn tất cả những công việc trước đây chúng ta từng làm nữa.”

“Anh ngốc quá đấy Jack… Nếu thằng bé này thực sự muốn giúp đỡ người khác, thì chỉ cần cho họ miễn phí thôi mà.”

Riel càng thêm bực mình: “Đúng rồi, đúng rồi… Tôi chỉ muốn sử dụng các kênh buôn lậu của nhóm Người Lang Thang để họ làm việc cho mình thôi… Bạn hài lòng chưa?”

“Cũng tạm được… Nhưng chắc chắn anh vẫn còn ý định khác nữa.”

“Thôi đi V, tôi nghĩ anh hiểu lầm Riel rồi đấy.”

Riel im lặng một lát… Nhưng thực ra, V không hề hiểu lầm anh ấy.

“Thực ra… Tôi thực sự mong muốn can thiệp vào những quyết định tiếp theo của họ theo cách này… Tôi muốn họ chấm dứt sự hợp tác với Công ty Công nghệ Sinh học.”

Jack lập tức im lặng; trong khi đó, V tỏ vẻ như đang nói đúng. Anh tiếp tục lắng nghe lời giải thích của Riel.

Tiền là thứ không thể thiếu… Nếu Riel đoán không sai, nguồn tiền đó chính là khoản trợ cấp mà Công ty Công nghệ Sinh học đưa cho họ.

Nhóm Người Lang Thang rất nghèo… Bởi vì lối sống mà họ chọn, họ đơn giản là không thể kiếm được nhiều tiền.

Dù chỉ có khoảng một trăm người trong nhóm Hồng Trắc Thạch, nhưng 200.000 đô la tiền mặt cũng coi là một số tiền lớn rồi… Đặc biệt là khi họ đã mắc bệnh trong một thời gian dài như vậy.

Nếu được hỗ trợ vật chất miễn phí, số tiền mà Công ty Công nghệ Sinh học đưa cho họ có thể duy trì được trong thời gian dài… Và họ cũng không cần phải xung đột với công ty đó.

Kết quả cuối cùng sẽ là những thí nghiệm vẫn tiếp tục diễn ra… Có lẽ Hектор còn nghĩ đến việc tiếp tục tích tiền để mua đất và sống yên ổn sau này nữa…

Nói một cách thẳng thắn, Hектор là kiểu người thích đi đến thỏa hiệp… Nếu không gây ra rắc

“Nói không quá đâu, nếu tiếp tục như này, khoảng Hồng Trắc Thạch trăm người kia chắc chắn sẽ chết không thể cứu vãn được.

Trước hết, họ phải sống sót – và phải sống sót trong tình trạng trắng tay. Nếu không còn tiền, họ sẽ buộc phải yêu cầu công ty Công nghệ Sinh học, nguồn thu nhập duy nhất của họ, tăng giá; nhưng công ty ấy chắc chắn sẽ nghĩ: “Mày là ai mà dám đòi hỏi thế?”

Sau đó, họ cần được trang bị vũ khí để những người còn có khả năng tự vệ và làm việc mới có thể nhớ ra rằng trước đây họ đã sống nhờ vào việc cướp bóc các công ty.

Khi cả hai bên đều trở nên cứng rắn hơn và có nhiều yêu cầu hơn nữa, xung đột chắc chắn sẽ bùng nổ. Khi họ đào thoát khỏi hợp đồng với công ty Công nghệ Sinh học, họ chắc chắn sẽ đứng về phía tôi một cách chặt chẽ hơn. Tôi tin tưởng vào Hектор và Na Wei, nhưng tôi không hiểu hết tất cả mọi người trong nhóm Hồng Trắc Thạch; những mối đe dọa từ bên ngoài có thể khiến họ đoàn kết lại với nhau.

Tuy nhiên, việc giúp đỡ họ và hy vọng họ sẽ đứng về phía tôi không hề mâu thuẫn với nhau; tôi chỉ muốn họ nhận ra sự thật rằng công ty đang giết chết họ. Làm cho người khác nghĩ rằng lợi ích của họ trùng với lợi ích của mình là một kỹ năng chính trị cơ bản… Các bạn cũng nên học hỏi điều đó.”

Để đạt được mục tiêu này, những biện pháp có thể bao gồm, nhưng không giới hạn ở việc lừa dối, thuyết phục, đe dọa, hoặc kiểm soát bằng vũ lực. Tất nhiên, còn nhiều lý do và lợi ích khác nữa, nhưng nếu nói ra hết thì sẽ quá dài và phức tạp; V và Jack không cần phải biết hết tất cả những chi tiết đó.

Nhưng đoạn đối thoại này bỗng khiến V nhớ lại lần đầu tiên anh ta gặp Riel.

“Chính trị à? Những kẻ chơi trò này thật là vô nhân đạo…” Nói đến đây, V bỗng nghĩ đến lần họ gặp nhau ở Atlanta: “Khoan đã… Có phải lúc đó ở Atlanta, em cũng đã sử dụng những thủ đoạn tương tự để lợi dụng anh ta chứ?”

“Tất nhiên là không,” Riel nói một cách lạnh lùng, “Em đã nhìn thấy ngay từ đầu rằng anh ta là loại người sẵn sàng dùng dao đâm người vì vài trăm euro; em chỉ cần nói vài lời dối trá là đủ thôi.”

Kênh liên lạc im lặng lại.

“Làm tốt lắm đấy, Riel… 28 khẩu súng Saratoga, 19 khẩu súng Ajax, 40 thùng đạn, 20 bộ áo giáp chống đạn… Thành quả thật là lớn đấy.”

Giao dịch này quả thực rất lợi nhuận… Thật sự rất lợi nhuận! Mọi người đều nói rằng kinh doanh vũ khí rất kiếm tiền… Vậy th

Tổng giá sau khi trừ đi phần tiền không còn là 150.000 euro. Sau khi kiểm kê xong, vị linh mục đã thanh toán ngay; mức giá này thấp hơn khoảng 30% so với thị trường, nên việc sử dụng số tiền này để trang bị vũ khí cho nhóm Valentinino thực sự rất đáng giá. Tuy nhiên, vị linh mục liếc nhìn Riel một cách kỳ lạ – trán cậu ta đang có một vết sưng to. Thật kỳ lạ… Một vết thương như vậy lại xuất hiện sau trận đấu súng.

“Vậy khẩu súng của anh đã được xử lý chưa?”

“Chưa đâu. Tôi cũng cần phải chờ Rosanne; ở Santo Domingo đang có dịch bệnh, các kênh liên lạc của cô ấy đều bị ảnh hưởng, nên những người lang thang khác cũng không muốn vào thành phố. Tôi định ghé nhà máy một lần nữa.”

“Thật là gan dạ… Lục giác bang chắc chắn sẽ tức giận lắm khi biết chuyện này; bây giờ ở Santo Domingo, khắp nơi đều là người của Lục giác bang.”

“Tôi sẽ cẩn thận thôi… À, linh mục, tôi có một tin miễn phí cho bạn… Dù có lẽ bạn đã biết rồi, nhưng… Lục giác bang đã nhập rất nhiều hàng trong thời gian gần đây; có thể còn có cả những công nghệ quân sự cao cấp nữa… Bạn cần phải cẩn thận đấy.”

“Tôi sẽ cẩn thận thôi… Nếu không có gì thêm, tôi sẽ ra về đây. Chúc bạn may mắn nhé, con trai.”

Cộng thêm 200.000 euro trước đó, tổng cộng là 350.000 euro; mỗi người được chia được hơn 110.000 euro.

Riel: “Tiền đã được chia rồi… Mỗi người 110.000 euro.”

Jack: “Trời ạ… Siêu đẳng! Anh em ta thật sự giàu rồi! Tôi phải chia sẻ với Miseti mới được…”

V: Đang trong quá trình sửa chữa và kiểm tra thiết bị.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Riel bước vào căn phòng Tarot của Miseti; V đang chuẩn bị lắp một con dao loại “bò cạp” cho mình, còn Jack thì đang khoe chiếc súng mới của mình với Miseti bên trong. Thật là không hiểu nổi tại sao người ta lại thích khoe súng đến vậy…

Riel tìm một chỗ ngồi xuống… Anh cần phải gửi thông tin về con thằn lằn kia cho Tiến sĩ Khánh Na, đồng thời theo dõi tiến độ công việc của Skye nữa. Riel cắm con chip tách rời vào slot cá nhân của mình.

**[Thông tin theo dõi thiết bị cấy ghép mới]: Con chip tách rời: Mô hình sinh học con thằn lằn quần đảo Lesser Antilles]**

**[Trọng lượng: 10g]**

**[Điểm công nghệ: -10]**

**[Vật phẩm đã được liên kết qua các vĩ độ khác nhau.]**

】

  Trong thế giới khác, con chip tách rời đó nằm trong khe cắm chip trên cổ của Riel.

 �May mà việc sao chép nội dung bên trong con chip không phải là hành động phức tạp gì, và cũng không tiêu tốn điểm công nghệ.

  【Bạn đã dành thời gian để chuyển thông tin mô hình sinh học vào cơ sở dữ liệu và gửi cho Tiến sĩ Khánh Na.】

  【Khi bạn bước vào phòng làm việc, Skye đã ngủ thiếp đi; quầng thâm dưới mắt rất rõ ràng, có vẻ như anh ấy đã làm việc quá giờ.】

  【Bạn ngồi vào máy tính ở văn phòng để kiểm tra tiến độ công việc.】

  【Tiến độ dự án an ninh công cộng của NYPD: 33%.】

  【Đã đến thời điểm thanh toán giai đoạn đầu tiên của dự án; khoản tiền đầu tiên từ NYPD – 300.000 đô la Mỹ – đã được chuyển vào tài khoản của bạn.】

  【Tiến độ phát triển hệ thống ctOS: Skye đang nghiên cứu thuật toán dữ liệu lớn mà bạn để lại, và cố gắng sử dụng dữ liệu từ internet và mạng lưới giao thông để xây dựng hệ thống AI.】

  【Anthony đã gửi bản thiết kế theo yêu cầu của bạn đến nhà sản xuất chip; hiện họ vẫn đang đánh giá nó.】

  Riel suy nghĩ một chút, rồi sao chép một thông tin vào đầu mình:

  Đây là dữ liệu giao thông từ đường Bradbury và đường Branch – vào năm 2077, nếu muốn hưởng lợi từ hệ thống giao thông đô thị, bạn cần kết nối vào mạng lưới giao thông đó.

  Đó cũng chính là lý do tại sao Riel có thể gọi xe hơi khi đi trên đường; chỉ cần chiếm đoạt mạng lưới giao thông, anh ta có thể kiểm soát các phương tiện giao thông.

  Nhưng nếu sử dụng hệ thống ctOS, những gì có thể làm không chỉ đơn giản là kiểm soát một chiếc xe trên đường; anh ta có thể gọi cả một chiếc xe tải nặng.

  Việc kiểm soát mạng lưới giao thông còn mang lại nhiều lợi ích khi bạn đang lái xe với tốc độ cao trên những con đường như Thành Phố Đêm.

  Không chỉ đường Bradbury, mà cả đường Woodhaven; khi xử lý kho vũ khí Ramah, Riel cũng đã chiếm đoạt mạng lưới giao thông tại đó.

  Bằng cách sử dụng các thuật toán phức tạp để kiểm soát lưu lượng giao thông trên diện rộng lớn hơn, có lẽ chúng sẽ sớm được ứng dụng thực tế.

  【Giảm 10 điểm công nghệ.】

  【Số điểm công nghệ hiện tại: 300.】

  Có vẻ như thế giới khác khá bình thường… Riel suy nghĩ một chút, sau đó quyết định xem mẹ mình đang làm gì.

  【Mẹ bạn đang ở nhà nấu ăn; bà ấy đã từ bỏ công việc chăm sóc người bệnh và ở nhà chăm sóc bạn.】

  【Các việc cần giải quyết: Gia đình bạn vẫn còn nợ 320.000 đô la Mỹ