Tôi cần khôi phục kết nối thông tin và đồng thời điều tra một số điểm mà tôi cho là đáng ngờ.】

  【Lirel: Hãy vô hiệu hóa các thiết bị của băng đảng Phù Thủy Độc Dược.】

  “Alô.” Lirel vỗ nhẹ vào vai Matt, “Phải là Matt chứ? Đừng lo lắng quá, chỉ cần dẫn đường là được thôi. Cậu bé gan dạ thật đấy… Sao lại ở tuổi này đã phải đến Thái Bình Châu kiếm sống rồi?”

  Matt cười một cách kỳ lạ—

  Không đâu, anh trai ơi… Nếu các anh bắt tôi dẫn đường đến lãnh địa của băng đảng Phù Thủy Độc Dược, làm sao tôi có thể cười được chứ?!

  Thực ra, băng đảng Phù Thủy Độc Dược giống như những kẻ cầm quyền độc đoán ở Thái Bình Châu – đó là sự kết hợp giữa các băng đảng địa phương và cảnh sát NCPD; họ hoạt động một cách bí ẩn và tàn nhẫn.

  Đối với những kẻ không tuân theo quy tắc hay dám thách thức họ, bọn họ sẽ sử dụng công nghệ mạng tiên tiến để tấn công, khiến những người đó chết một cách bí ẩn, không ai có thể ngăn chặn được.

  Họ ghét bỏ những người không thuộc phe họ; theo một nghĩa nào đó, giống như những kẻ sống ở đường phố ghét bỏ những kẻ làm việc cho công ty vậy, họ cũng ghét bỏ những người sống trong thành phố.

  Mặc dù có tính cách kỳ thị người ngoài, nhưng họ cũng làm một số việc tốt, chẳng hạn như thỉnh thoảng cho trẻ em ăn uống. Những việc này được coi là những hành động “tốt bụng” của họ.

  Ở những nơi có sự xuất hiện của băng đảng Phù Thủy Độc Dược, luôn có các thiết bị mạng.

  “Anh trai ơi… Đùa thôi mà. Chính là nơi này đây.”

  Matt run rẩy chỉ vào chiếc xe bán hàng cũ kỹ phía trước, trong lòng tự trách mình dữ dội và tự mắng mình.

  Sống sót mới là quan trọng nhất.

  Phía sau chiếc xe là một tòa nhà thấp tầng; đôi khi băng đảng Phù Thủy Độc Dược sẽ bán hàng ở đây và cho trẻ em những thứ ăn vặt không đáng giá gì.

  Rõ ràng, nơi này không phải là trung tâm kiểm soát chính của băng đảng; mọi người trong băng đảng đều ở nhà để sửa chữa thiết bị, và ít ai muốn liên quan đến họ vào lúc này, vì vậy nơi đây hoàn toàn vắng vẻ.

  Lirel bước về phía trước và chỉ vào camera trên mái nhà; Jack lập tức nhảy lên và xé bỏ nó.

  Lúc này, Lirel và V bất ngờ nhận ra rằng Jack dường như đã gầy đi rất nhiều… Mặc dù ban đầu anh ta cũng không hề béo, nhưng bây giờ trông có vẻ như đang rất đói.

  “Tốt lắm.” L

Đứa trẻ 10 tuổi kia đã đỏ bừng mặt như gan lợn: “Nếu bị bọn Wudu Bang bắt được thì chết mất! Không ai có thể đánh bại họ được! Tôi không muốn chết!!!”

Bọn Wudu Bang là Thành Phố Đêm băng đảng sở hữu công nghệ mạng mạnh mẽ nhất, thậm chí còn khiến các cơ quan giám sát mạng phải đau đầu; họ giống như những con gián trên mạng – đối với các cơ quan này, họ không hề đáng ngại. Nhưng…

Giống như những con gián vậy.

Đối với Riel mà nói, cũng gần giống như vậy thôi.

Bọn Wudu Bang dù có cố gắng đến mấy cũng không thể nào chiếm được kiến thức ở phía bên kia “bức tường đen”, hay tiếp cận được công nghệ AI… Nhưng điều đó thì Riel hoàn toàn không thiếu.

Jack vội vàng nhấc Mait lên khỏi mặt đất, đầy sợ hãi: Trời ạ, chắc tôi sắp chết rồi!

Riel chỉ nói: “Đừng nghĩ quá tiêu cực như vậy, đứa trẻ.”

Những việc mà bọn Wudu Bang giỏi nhất thì cũng chỉ đủ để Riel dễ dàng đè họ xuống đất mà thôi; cái danh tiếng đó chỉ dùng để dọa những kẻ lang thang, lính đánh thuê hay tội phạm không có học thức mà thôi.

Tuy nhiên, trước khi vào Thị trấn Chó, Riel cần phải xác minh những điểm đáng ngờ trong toàn bộ sự việc này; công việc này tốt nhất nên được thực hiện một cách kín đáo, để tránh làm động đến kẻ đang ẩn náu.

Nghe xong lời của Riel, Mait ngây người một chút, chưa kịp chống cự thêm nữa thì đã bị gắn thiết bị lên ngay.

Đúng như Riel dự đoán, việc Village Zheng xâm nhập vào hệ thống của bọn Wudu Bang chỉ mất chốc lát thôi.

Các mạch điện bị hỏng trong tòa nhà đều bị Village Zheng bỏ qua một cách có chọn lọc; dòng điện đã đến các thiết bị tín hiệu trong phòng, và các ăng-ten hình đĩa trên mái nhà bắt đầu hoạt động.

Nhưng mạng lưới giữa Thành Phố Đêm và Thái Bình Châu lại gần như không thể liên lạc được do tác động của bức xạ hạt nhân và rối loạn từ trường địa chất.

Riel vừa cau mày, thì lại phát hiện ra một tần số liên lạc ẩn náu nhưng lại quen thuộc đang được sử dụng ở Thái Bình Châu.

Có người từ cơ quan giám sát mạng đang đến rồi.

【Chít】

【Chít—】

Khi dòng điện mới được phát minh ra, những người phụ thuộc vào nó đều học hỏi những kiến thức cơ bản về nó, và đều biết rõ nguồn gốc của dòng điện.

Nhưng khi năng lượng điện trở nên rẻ hơn, mọi người không còn quan tâm nhiều đến cách nó được tạo ra nữa; hầu hết mọi người đều quan tâm hơn đến những gì nó có thể làm được.

Vào năm 2077, ở những khu vực có cơ sở hạ tầng rất hoàn thiện, nếu bạn hỏi một đứa trẻ

“Điện không phải lúc nào cũng có sẵn sao?”

Tín hiệu truyền thông lại là một loại công nghệ tiện ích nhưng khó để người ta nhận ra; rất nhiều người thậm chí không hiểu và cũng không cần phải hiểu nguyên lý hoạt động của nó. Vì vậy, khi các xung điện từ hạt nhân phá hủy hoàn toàn hệ thống truyền thông và mạng lưới truyền tải điện xa của Thành Phố Đêm, rất nhiều người đã hoảng loạn; trong khi đó, cũng có không ít người cho rằng đây chính là cơ hội để họ “mua sắm” mọi thứ mà không phải trả tiền.

Những người giàu có thu mình vào trong nhà, còn trên đường phố chỉ còn lại những người lao động chăm chỉ, kiếm sống nuôi gia đình; đồng thời, cũng có những bóng ma đang âm mưu những kế hoạch còn tàn ác hơn nữa.

Tối nay chắc chắn sẽ không phải là một đêm yên bình.

Blaise lái chiếc xe truyền thông dùng cho công tác giám sát mạng lưới qua cây cầu vượt, đi qua những con phố hỗn loạn; bất kỳ ai dám tiến lại cướp bóc anh ta đều đột nhiên ngã gục ngay tại chỗ, và không ai biết chiếc xe này đã làm điều đó như thế nào.

Trụ sở yêu cầu anh ta thiết lập lại một căn cứ hoạt động mới tại Thái Bình Châu, và lần này, các thiết bị được sử dụng sẽ có cấu hình cao hơn nhiều:

Chúng phải đủ mạnh để chống chịu được tác động của bức xạ hạt nhân và những xung điện từ hạt nhân gây ra rối loạn từ trường Trái Đất.

Những thiết bị cấp độ này hoàn toàn có thể phá hủy cơ thể nhân tạo và thiết bị điện tử của con người một cách vô hình, ngay cả ở khoảng cách gần.

Cảm nhận được sự hỗn loạn bên ngoài, Blaise suy nghĩ rất nhiều, sau đó từ từ đi qua cây cầu vượt, qua khu vực bị cô lập do bức xạ hạt nhân tạo ra, và tiến vào khu vực Thái Bình Châu.

Anh bắt đầu phát tín hiệu.

Đây là một chuỗi mã được mã hóa; kênh truyền thông này chính là dải tần số mà trước đây anh và Riel đã sử dụng để liên lạc với nhau.

Là hai người đều am hiểu về công nghệ mạng, họ chia các dải tần số sử dụng để giao tiếp thành ba loại:

Loại thứ nhất là việc gửi tin một chiều từ phía cơ quan giám sát mạng lưới; loại thứ hai là việc gửi tin một chiều từ phía công ty Burger King; loại thứ ba là giao tiếp tức thời hai chiều.

Đây là loại thứ nhất.

Nội dung thông tin được mã hóa chính là chiếc xe cơ sở truyền thông mà Bryce đã để lại ở Thái Bình Châu, bao gồm thông tin về tọa độ và khóa mã. Sau khi giải mã, người ta có thể tìm ra vị trí của trung tâm mua sắm Đại Đế Quốc nơi chiếc xe này được đặt, đồng thời kiểm soát thiết bị giám sát mạng này mà không kích hoạt chức năng tự hủy.

Điểm khó duy nhất trong việc chiếm giữ thiết bị này là có những tên đánh thuê do anh ta thuê để canh gác tại hiện trường; dù chỉ là những kẻ có thân hình cường tráng nhưng não bộ lại ngu ngốc, nhưng… thân hình cường tráng chính là lợi thế lớn nhất vào đêm nay – bởi vì các thiết bị cơ khí khác đều đã hỏng hóc, chỉ còn lại những cơ bắp được rèn luyện lâu dài mà thôi.

Hơn nữa… tất cả những gì anh ta đang làm đều dựa trên giả định rằng Burger King vẫn còn sống; đó quả là một vụ nổ hạt nhân… Liệu sau một đêm chiến đấu ác liệt như vậy, liệu họ có thực sự sống sót được không?

Bryce nắm chặt vô lăng, lặng lẽ lắng nghe tiếng súng, tiếng la hét từ khắp nơi ở Thái Bình Châu, cùng những lời chửi rủa phía hai bên đường.

Cuộc liên lạc hai chiều diễn ra nhanh hơn anh ta tưởng tượng.

【Chít】

【Tín hiệu giám sát mạng đã được kết nối / Giao thức liên lạc đặc biệt / Chế độ cắt đứt cuộc gọi xa / Chế độ tăng cường thông tin.】

【Chít—】

【zY2o#E: Dám làm như vậy sao? Phản bội tài sản của công ty à? Có lẽ em không đến đây để đặt bẫy cho anh chứ?】

【Riel: Thiết bị này khá tốt đấy.】

Bryce vung mạnh vô lăng; tiếng còi xe vang lên, làm cho những kẻ lang thang đang chửi rủa anh ta bên đường giật mình và bỏ chạy ngay lập tức!

【Bryce: Anh tưởng em đã chết rồi… giống như nhóm kẻ ngu ngốc đã kích hoạt quả bom hạt nhân tại Tháp Hoang Sơn cách đây năm mươi năm vậy.】

【Bryce: Em có nợ anh rất nhiều lời giải thích phải không?】

【Riel: Nếu anh đang hỏi về Tập đoàn Night, thì tôi có một thông tin, nhưng tôi không muốn anh báo cáo ngay cho cơ quan giám sát mạng.】

【Riel: Người thực sự kiểm soát Tập đoàn Night chính là AI lưu lạc; nó sở hữu một công nghệ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tâm trí con người… Peralez chính là nạn nhân của nó; quá trình tẩy não này có thể đã bắt đầu ngay từ khi anh ta nhận học bổng đầu tiên từ Tập đoàn Night.】

【Bryce: …】

【Bryce: Em có bằng chứng gì không?】

【Riel: Tôi đoán trong hồ sơ của các bạn có ghi chép về điều này… Peralez có một người anh trai đã hy sinh để anh ta có thể học đại học và qua đời vì quá lao động; người anh trai đó được

】

  【Riel: Nhưng anh ấy đã rất lâu không đến đó nữa, thậm chí còn chẳng bao giờ nhắc đến người anh trai đó nữa.】

  【Riel: Tuy nhiên, trước đây anh ấy luôn nhấn mạnh mối quan hệ sâu đậm giữa họ — điều này thật không hợp lý; lẽ ra nó phải khiến các bạn phải bổ sung thêm những chi tiết đặc biệt vào hình ảnh nhân vật của anh ấy mới đúng.】

  Người anh trai đã hy sinh tính mạng vì công việc, Từng Khi nhiều lần khẳng định mối quan hệ giữa họ rất sâu đậm, nhưng sau khi bước vào tầng lớp thượng lưu, anh ta lại dường như quên mất điều đó hoàn toàn.

  Hành động như vậy hoặc là vô ơn, hoặc là giả dối đến cực điểm.

  Blaise lập tức tìm kiếm thông tin cá nhân về Perares trong công ty; đó cũng chính là lý do tại sao anh ta không thích vị thị trưởng có vẻ ngoài “hoàn hảo” kia, mà lại thích Ryan hơn:

  “Người này lạnh lùng, hai mặt, có âm mưu sâu xa, là một chính trị gia vô tình như máy tính.”

  Đây là do AI gây ra à?

  Blaise hoàn toàn sửng sốt:

  Không có bằng chứng cụ thể, nhưng lời nói của Riel lại trùng hợp một cách kỳ lạ… Bởi vì đúng vào tối nay, ngay lúc này, Perares đã đến nghĩa trang dưới sự bảo vệ của nhóm an ninh mới được thuê!

  Đã bao nhiêu năm rồi, anh ta chưa bao giờ đến đó… Nhưng lại chính là tối nay!

  Nếu như vậy, có lẽ nhiều điều liên quan đến hành động của Burger King đều có thể được giải thích.

  Blaise cảm thấy lần đầu tiên mình có cảm giác như đang sắp tiếp cận được sự thật… Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, anh ta sẽ có thể khám phá ra toàn bộ sự thật.

  Nhưng trước khi làm điều đó, anh ta vẫn còn một câu hỏi cần được trả lời.

  【Blaise: Tôi sẽ đến ngay bây giờ.】

  【Riel: Thôi đi, tôi biết anh muốn làm gì… Tôi không phải AI đâu; nếu anh muốn gặp tôi, hãy đến Thị trấn Chó đi.】

  【Riel: Tôi sẽ đến đó… Lúc đó anh cũng có thể tự hào rằng mình đã thu thập được thông tin quý báu và phát hiện ra dấu vết của tôi.】

  【Riel: Tôi đã lái xe đi rồi… Đừng đến đâu nữa.】

  【Blaise: Đồ khốn nạn! Đừng chạy trốn! Tôi còn việc quan trọng cần làm nữa!】

  【Blaise: Nếu anh dám cúp máy, tôi sẽ lập tức gọi người đến!】

  Bàn tay của Riel đang chuẩn bị cúp máy dừng lại, và cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu.

  Thật là không biết phải làm sao với người đặc