Trong các trận chiến cơ động, mọi thông số kỹ thuật của phương tiện đều vô cùng quan trọng, nhất là trong những bối cảnh trống trải và đơn điệu như thế này.

Nếu ai đó tham gia cuộc đua với ý định chỉ muốn chạy đến cuối cùng, thì họ hoặc là những kẻ ngu ngốc hoàn toàn, hoặc là những người sở hững lòng tự tin tuyệt đối.

Tất nhiên, cũng có những người coi việc này như một trò chơi vô nghĩa; họ cứ thế đứng trong xe, bắn những tên lửa mà chính mình cũng không thể chịu đựng được, và sẵn sàng chết nếu bị thiêu rụi.

Thật khó để tưởng tượng họ đã trải qua những gì trước khi đưa ra quyết định ấy, và làm thế nào họ có thể duy trì tâm trạng “tìm cái chết một cách hợp lý” như vậy.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều giống họ. Khi thấy McInno không hề phản ứng gì sau khi bị tên lửa phá giáp đánh trúng, những người có thể chạy được liền từ bỏ ý định tiếp tục chiến đấu trên “mảnh đất chết chóc” này; còn những người không thể chạy được thì càng cố gắng kiềm chế hơn:

Chỉ cần những người khác chạy chậm hơn một chút, họ vẫn có thể tiếp tục cuộc đua!

“Tôi thì sao? Hãy mở cho tôi một cửa sổ đi!”

V, người đang ôm con mèo và khẩu súng trường bắn tỉa, với ống súng bị chặn lại bởi tấm thép bọc xe, còn nòng súng thì liên tục va vào mặt Riel trong lúc xe đang di chuyển.

“Cậu...” Riel chưa kịp nói hết đã bị nòng súng đập vào đầu, đầu cô ta ong óng đau nhức; tức giận, cô ta nghiêng tai sát vào tai V và hít một hơi thật sâu:

“Tôi nói rồi đấy! Cậu cứ nói trực tiếp với cái ‘thiên thần’ kia đi! Đừng nói với tôi nữa! Tôi đang bận lắm mà!”

Lần này, Riel gần như áp sát tai V, cuối cùng cũng vượt qua được tiếng ồn ào do xe chạy và tiếng đạn đập vào thép gây ra.

Sau khi la xong, Riel liền nhờ sự giúp đỡ của cánh tay Bạch Tuộc mà tháo dây an toàn, rồi bước ra khỏi xe và đi về phía kho hàng...

“Tại sao cậu lại la to như vậy!” V nghe thấy tiếng vỗ tay xuống bảng điều khiển phía trước, suýt nữa thì đặt khẩu súng xuống dưới nách: “Hãy báo cho Big Mac biết! Mở cửa sổ cho tôi đi!”

“Thiên thần” cảm thấy thật kỳ lạ... Cái bé Bạch Tuộc thì nhỏ, còn McInno này… chắc hẳn phải được gọi là “Big” mới đúng chứ?

Bảng điều khiển của “Thiên thần” được tạo ra bởi AI, và đã được Bạch Tuộc điều chỉnh; vì vậy, nó không còn gặp phải tình trạng không hiểu “tên” như lần đầu tiên Riel phát hiện ra nó nữa.

Có lẽ là vì Bạch Tuộc đã ghi nhớ cảm giác khi nó lần đầu tiên được đặt tên

Mặc dù thân xe được thiết kế hoàn toàn kín đáo, nhưng công nghệ quả cầu pha lê toàn cảnh của công ty Tingwei giúp chiếc xe có thể quan sát mọi tình hình bên ngoài một cách hoàn hảo; hai chiếc drone nhỏ bay trên bầu trời chính là những “tay quan sát” tuyệt vời nhất.

Tốc độ gió, vận tốc tương đối, tình trạng đường xá, độ cao… Tất cả các dữ liệu này đều được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu.

Tuy nhiên, V chỉ là một xạ thủ dựa hoàn toàn vào trực giác để bắn đạn.

Bang!

Ngọn đạn phát ra ánh sáng lam nhẹ, bay ra dưới ánh nắng mặt trời đỏ rực; trên con đường, một tay sát thủ khác cũng đang đặt súng bắn tỉa bên cửa sổ, và đột nhiên anh ta chỉ còn nghe thấy tiếng động từ tai phải mình.

Đạn đã đập trúng viền cửa sổ; những mảnh vỡ do năng lượng động năng tạo ra đã trúng thẳng vào tai anh ta.

Sức mạnh của khẩu súng Si An Weistan khiến xạ thủ này nhận ra sự chênh lệch rõ ràng: Ngay lúc đó, anh ta cũng đã bắn, nhưng theo quỹ đạo đạn, nó đã rơi xuống đám bụi đang bay lên phía sau huyền thoại McKeino.

Bum—

Tiếng nổ lớn vang lên từ bầu trời; tất cả các tham gia cuộc thi đều nhìn về phía vùng đất hoang vu xa xôi, nằm ngoài tầm đường.

Mặt trời lặn, gió bắt đầu thổi mạnh; tiếng gầm rú đáng sợ ấy chính là nguồn gốc của tiếng nổ vừa rồi…

Năm 2076, toàn cầu đều phải đối mặt với tình trạng ô nhiễm nghiêm trọng do chiến tranh hạt nhân và công nghiệp gây ra; riêng Bắc Mỹ thì gần như không còn cây cỏ nào sống sót sau nhiều năm chiến tranh.

Cơn bão đến một cách bất ngờ và cũng đi một cách nhanh chóng, không hề có dấu hiệu báo trước; các tham gia cuộc thi không biết nên khóc hay nên cười…

Còn khoảng 80 km nữa mới đến điểm kết thúc con đường dài này và tiến vào thành phố.

Con đường dài 80 km ấy sẽ trở nên càng kéo dài hơn vì cơn bão sắp đến… Nhưng có lẽ đây cũng chính là cơ hội cho họ thoát khỏi tay huyền thoại McKeino?

“Hada Bo!” Giọng nói của Đại Mãi lại vang lên, khiến ba người trên xe đều giật mình.

Lil dựa sát vào Jack, hai công cụ được gắn ở đầu cánh tay Bạch Tuộc của anh ta được đưa vào bộ phận gắn súng pháo; phải nói rằng tay sát thủ kia thực sự rất giỏi bắn, và may mắn nữa.

Việc Jack bắn trượt lần đầu tiên là do sai lầm, nhưng không ai có thể bắn chính xác hơn anh ta – viên đạn đã trúng vào lớp giáp mỏng bao quanh khẩu súng pháo.

Đây cũng chính là điểm yếu nhất trong hệ thống vận hành của chiếc xe; mặc dù viên đạn đó không làm hỏng khẩu súng pháo, nhưng nó đã khiến hệ thống con quay hồi chuyển và hệ thống lái xe bị hỏng, và c

“Mano!” Jack hét lên từ ghế lái, “Bụi cát quá dày đặc rồi!”

Chỉ trong vài giây, bụi cát đã làm giảm tầm nhìn xuống còn chưa đến năm mươi mét; trên con đường bị che khuất, thỉnh thoảng lại có ngọn lửa bùng phát lên.

Tình huống này khá nan giải, bởi vì nhờ vào hệ thống vận hành mạnh mẽ của chiếc xe huyền thoại McKeeno, họ có thể tự do lựa chọn việc di chuyển nhanh trên đường bộ hay trên vùng đất hoang vu này. Họ có thể tấn công hoặc tránh né tùy ý.

Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi thấy khả năng phòng thủ mạnh mẽ của chiếc xe, mọi người đều từ bỏ ý định cùng nhau tiêu diệt McKeeno ở đây:

Một chiếc xe hơi hạng nặng linh hoạt, nhanh chóng và có phạm vi hoạt động rộng lớn như vậy, quả thực không phải là đối thủ mà họ có thể đối đầu được.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; họ buộc phải giao tranh ở khoảng cách gần.

“Bang.”

Riel quay trở lại vị trí lái xe: “Tốt rồi, đừng quên chúng ta đang đi một chiếc xe hơi hạng nặng. Hãy thu hồi máy bay không người lái, sử dụng các cảm biến trên xe để kích hoạt hệ thống ghi hình, và chuyển sang chế độ di chuyển đặc biệt.”

“Chế độ di chuyển đã được thay đổi.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Jack và V cảm thấy chiếc xe rung động ít hơn rõ rệt.

Lý do chính cho điều này là vì sức mạnh của động cơ đã giảm đáng kể: Động cơ Vulture mặc dù mạnh mẽ, nhưng cũng cần hít vào một lượng lớn khí.

Chế độ di chuyển đặc biệt đòi hỏi phải tăng độ phức tạp của hệ thống lọc khí, điều này ảnh hưởng đến quá trình hít khí; việc tắt một số buồng đốt là điều cần thiết.

Khi động cơ giảm sức mạnh, tốc độ di chuyển cũng chậm lại, và chiếc xe lại trở lại đường bộ. Lúc này, chỉ còn lại cơn bão cát mới có thể làm lung lay chiếc xe nặng hàng chục tấn này.

Rõ ràng, lúc này cơn bão cát vẫn chưa đủ mạnh để làm lung lay chiếc xe.

Mặt khác, cơn bão cát cũng làm giảm đáng kể phạm vi nhận diện của xe, gây ra nhiễu cho việc truyền dữ liệu qua mạng; bụi cát do ma sát với tốc độ cao dễ dàng tích điện, khiến cho hệ thống khóa điện từ trên các tấm áo giáp trở nên kém hiệu quả hơn.

Cả vùng đất hoang vu đã bị bụi vàng phủ kín; những đối thủ nguy hiểm cũng biến mất trong màn sương màu vàng nâu… Cảm giác chiến thắng đã bị sự cảnh giác trước những điều chưa biết thay thế.

Trên thế giới này, chỉ còn lại những đám bụi cát bay mù mịt.

“Bây giờ phải làm thế nào?” V đặt khẩu súng xuống lòng xe.

“Bây giờ…”

“Boom!”

Trước khi Riel kịp nói hết câu, phía trước bỗng nhiên vang lên một tiế

**Bùm!**

Chiếc xe bị đâm mạnh đến nỗi lắc lư dữ dội; đầu của Riel suýt chút nữa đã va vào tấm kính phía trước!

“Bây giờ,” Riel thở phào nhẹ nhõm sau khi tránh khỏi cú đánh đó, “hãy hành động theo trực giác.”

**Bùm!**

Một chiếc xe gần như được nổ tung ngay bên cạnh “Legenda”; những tia lửa bùng cháy bay tứ tung trên đường.

Xác suất bị tổn thương bỗng nhiên tăng vọt.

Riel nhận ra điều quan trọng: cả hai chiếc xe bị hủy hoại đều có hệ thống gầm xe bị biến dạng nghiêm trọng và bốc cháy.

Có mìn!

**Bùm!**

Chưa kịp phản ứng, “Legenda” đã lao thẳng vào phía sau một chiếc xe khác. Từ khoảng cách rất gần, ba người thông qua màn hình HUD thấy có hai kẻ liều lĩnh nhảy ra từ phía sau chiếc xe đó!

Ngay cả các thiết bị cảm biến cũng ghi nhận được một hiện tượng thú vị:

Hai kẻ đó cũng đều trông rất ngạc nhiên!

Họ chỉ muốn nhảy ra khỏi xe, nhưng không hề biết rằng đối thủ của họ lại mạnh mẽ đến thế!

“Jack!”

**Bùm!**

Vừa nghe Riel hét lên, cả hai chiếc xe đó đồng loạt nhảy lên…

Họ vừa đặt chân lên mìn!