Vấn đề cần giải quyết trước tiên chính là vấn đề chỗ ở.

Vào năm 2076, quá trình đô thị hóa đã đạt đến mức cực đoan và không thể đảo ngược; giá đất ở các thành phố cũng tăng vọt theo đó.

Không quá đánh đồng khi nói rằng 99% mọi người đều không đủ khả năng mua nhà; những người có chút tiền thì chỉ có thể thuê nhà, còn rất nhiều người khác lại phải sống lang thang trên đường phố.

Để đảm bảo hoạt động ổn định và tăng cường sự gắn bó của nhân viên, các công ty đều cung cấp căn hộ cho nhân viên của mình – đây được coi là một phúc lợi tốt, nhưng một khi rời khỏi công ty, nhân viên đó lại không còn chỗ ở riêng.

Lire không phải là nhân viên của công ty, vì vậy anh cũng chỉ có thể tuân theo quy tắc này và thuê một căn hộ.

Tại Thành Phố Đêm, phần lớn các khu đất có thể ở đều thuộc sở hữu của Tập đoàn Night, vì vậy lần này anh cần phải thuê nhà từ Tập đoàn Night.

V cũng đang gặp phải vấn đề tương tự; căn nhà cũ kỹ mà anh đang ở trước đây đã bị bãi bỏ, và giờ anh lại phải thuê một căn nhà mới.

Căn nhà cũ kia thực sự rất tồi tệ, vì vậy việc phải thuê một căn nhà mới cũng là điều dễ hiểu.

Hai người nằm trên ghế sofa tại phòng khám của Lão Wei, đeo thiết bị Super Dream để xem các căn hộ một cách trực quan.

Super Dream là một thiết bị cho phép trải nghiệm thực tế ảo đầy đủ thông qua giao diện não-máy.

Nó sẽ sử dụng cơ thể nhân tạo của người quay video để thu thập dữ liệu về cảnh vật thực tế, sau đó tích hợp chúng vào chip. Khi được đưa vào thiết bị Super Dream, những dữ liệu này sẽ được chuyển đổi thành tín hiệu thần kinh và truyền đến não của người xem.

Thực tế ảo thực sự có thể khiến người ta cảm nhận được cảm xúc của người quay video.

Chính vì lý do này, một số người có thể nghiện việc xem Super Dream; những nội dung càng kích thích thì càng khiến họ nghiện hơn – ví dụ như những khoảnh khắc cuối cùng trước khi người mắc bệnh Tinh thần Cyber bị đội đặc nhiệm chống khủng bố tiêu diệt, đó thực sự là một “bữa tiệc cảm giác” đỉnh cao.

Tuy nhiên, loại trải nghiệm thực tế ảo này thường có thể thay đổi trạng thái thần kinh của con người một cách thực sự, và trong trường hợp nghiêm trọng, có thể gây ra bệnh Tinh thần Cyber.

Nhưng việc xem các căn hộ thì hoàn toàn nhẹ nhàng; Lire thậm chí không cảm thấy bất kỳ cảm xúc gì cả.

Điều này khiến anh bắt đầu suy nghĩ – liệu mình có thể học hỏi được điều gì đó từ những nội dung kích thích trên Super Dream hay không.

Cảm giác này thực sự khá mới mẻ đối với V; với tư cách là một thanh niên sống trên đường phố, ngoài việc sử dụng Super Dream để xem những b

Trong căn phòng có một phòng khách, một phòng để đồ và một phòng tắm; bên phải cửa vào là tủ quần áo, còn bên trái là khu vực làm việc.

Đúng rồi, đây chính là căn hộ nằm ở tầng Tòa nhà chọc trời H-10 – cũng là căn hộ đầu tiên của V trong trò chơi này.

V bước đến bên cửa sổ và nói: “Thành thật mà nói, từ lâu tôi đã mong muốn có một căn nhà như thế này… Nhìn ra ngoài này thật tuyệt vời!”

Từ trên cao nhìn xuống, Thành Phố Đêm thực sự rất đẹp; những thứ bẩn thỉu đều biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn lại những tòa nhà chọc trời lấp lánh.

Giống như toàn bộ thành phố chỉ còn lại những ước mơ của giới trẻ, treo lơ lửng trên bầu trời đêm, chiếu sáng cho cả thành phố.

Riel cũng bước đến bên cửa sổ và nói:

“Đúng vậy… Khi bạn đứng ở tầng cao, những điều bẩn thỉu ở tầng dưới hoàn toàn không liên quan gì đến bạn nữa.”

Anh hiểu được mong muốn của V – những người trẻ sống ở tầng lớp thấp luôn mơ ước một ngày nào đó có thể nhìn xuống thế giới từ trên cao.

Nhưng cảm xúc của anh hoàn toàn khác với V… Bởi vì anh đã từng nhìn xuống một thành phố thịnh vượng như thế này từ một góc độ cao hơn… Rồi sau đó, thành phố đó đã bị thiêu rụi trong biển lửa.

Quay lại với hiện tại, Riel nói: “Nơi này cũng khá tốt… Mặc dù cá nhân tôi thích căn hộ duplex ở khu vực Thung lũng hơn, nhưng nơi này gần với ông Wei, dưới lầu có tàu điện ngầm, đi đến Học viện Hoang Sơn cũng rất thuận tiện.”

V liếc nhìn Riel một cách không hài lòng và nói: “Vậy sao bạn không thể có chút suy nghĩ lãng mạn một chút? Chị dẫn bạn xem nhà, bạn lại chỉ nghĩ đến việc nó gần bệnh viện à?”

Riel vẫy tay và nói: “Còn có cách nào khác nữa chứ? Y tế, giáo dục, giao thông… Đó mới là những yếu tố quan trọng khi mua nhà mà.”

“Ngốc thật! Mua nhà mà không quan tâm đến sự thoải mái của bản thân mình à? Có vấn đề gì với đầu óc bạn vậy?”

Lần này, Riel không hề phản bác.

“Thôi, chọn nơi này đi… Tiền thuê cũng khá hợp lý, 2500 euro mỗi tháng… Nhưng chúng ta vẫn nên đến xem trực tiếp mới tốt.”

“Thật tuyệt vời… Sau này chúng ta sẽ trở thành hàng xóm với nhau rồi.”

V tháo chiếc Super Dream ra, vươn vai và nhìn Riel… Rồi đột nhiên anh ngạc nhiên:

“Bạn vừa xem nhà vừa đọc sách à?”

Riel lắc lắc cuốn “Lịch sử phát triển các thiết bị cấy ghép (phiên bản 2024)” trong tay mình và nói: “Đúng vậy… Thật đáng tiếc là không tìm thấy phiên bản điện tử của cuốn sách này… Đó là bộ sưu tập riêng của ông Wei.”

“Được rồi

“Gọi taxi đi! Chị trả tiền cho em!” V vẫy tay lớn: “Em đã gọi Draman rồi!”

“Chỉ cách đây vài trăm mét mà cũng phải gọi taxi ư?”

H10 Tòa nhà chọc trời Cái nhà này chỉ cách đó có vài trăm mét thôi mà!

Riel bắt đầu lo lắng liệu cô nàng ngốc nghếch này có tiêu hết số tiền còn lại hơn bốn trăm nghìn euro không.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, bản thân mình cũng đã tiêu hết hơn ba mươi nghìn euro rồi.

Sự thật chứng minh rằng việc khảo sát tận nơi là rất quan trọng.

Giá thuê nhà là 2500 euro, nhưng nếu muốn có đồ nội thất cơ bản thì phải trả thêm 100 euro; dịch vụ ăn uống cấp độ cơ bản cũng giá 100 euro, tức là mỗi bữa ăn đều phải dùng bánh quy khô.

Nếu muốn ăn uống đàng hoàng hơn thì phải chọn gói dịch vụ cấp độ hai, với giá 130 euro.

Nếu không chọn gói dịch vụ ăn uống, cũng có thể trả 10 euro mỗi bữa, nhưng đó là cách tiêu xài vô ích.

V vẫn quyết định chọn gói cao cấp nhất, với giá 580 euro, và cũng đặt thêm một gói cao cấp cho Riel.

Tiếp theo là chi phí internet hàng tháng là 120 euro, tiền điện nước là 400 euro (phần vượt quá giá trị gói sẽ được tính riêng).

Ngoài những khoản cơ bản này, còn có các biện pháp an ninh bổ sung như cảm biến hồng ngoại và cảm biến áp suất, với chi phí thêm 2000 euro mỗi tháng.

Còn có một số khoản phí nhỏ khác như tiền sử dụng máy giặt… Tóm lại, sau khi tính toán kỹ lưỡng, mỗi người sẽ phải trả tới 4000 euro mỗi tháng để thuê căn hộ này!

Sau khi hoàn thành việc ký hợp đồng, V lập tức mất hết hứng thú; từ lúc ban đầu đầy háo hức, đến khi ra khỏi cửa thì đã trở nên lạnh lùng không còn biểu hiện gì nữa.

Cuối cùng, “ngôi nhà” này chẳng có thứ gì thuộc về họ cả.

Riel thốt lên: “Mình sẽ viết một cuốn sách, tên là ‘Lý thuyết về cách các công ty dập tắt ước mơ của những cô gái thiếu hiểu biết’.”

Còn V thì chửi thề: “Mình không hiểu công ty đó lấy đâu ra khả năng kỳ lạ này… Khả năng biến mọi điều tốt đẹp thành những thứ ghê tởm và khó chịu!”

Rõ ràng đây là lúc họ đã kiếm được khoản tiền đầu tiên, có thể thuê một căn hộ ở địa điểm và tầng lầu mình yêu thích, và có được một “ngôi nhà” riêng của mình…

Tại sao lại như vậy nhỉ? Hai niềm vui này khi kết hợp lại với nhau lẽ ra phải mang lại nhiều hạnh phúc hơn mới đúng…

Nhưng tại sao V lại không cảm thấy mình có sự gắn bó với “ngôi nhà” này chứ?

Khi phải đổi lấy tất cả những thứ trong căn hộ, V chỉ cảm thấy thực sự phiền lòng.

Máy tính là thuê; giường ngủ là thuê;

“Chào mừng bạn sử dụng máy bán hàng tự động! Chúng tôi khuyên bạn nên thử loại bột làm bánh cuốn màu hồng mới ra mắt hôm nay.”

Đúng lúc đó, Lire cũng vừa lấy được một lon coca từ máy bán hàng tự động trong nhà; trên máy còn dán một thông báo về cuộc bầu cử thị trưởng:

“Hãy bỏ phiếu cho Perares!”

Lire cầm chiếc hamburger và nói: “Tch tch, thật là kỳ lạ… Máy bán hàng tự động cũng được đặt ngay trong nhà, và còn có quảng cáo nữa chứ!”

“Tôi thực sự muốn mua một căn nhà cho riêng mình!”

“Êi ôi, chị ơi!” Lire kéo V lại và hỏi: “Chị có đủ tiền không?”

“Tôi có hơn bốn trăm triệu đấy!”

“Vậy sau đó thì sao? Toàn số tiền đó sẽ được dùng để trả nợ thế chấp nhà à? Không đâu… Chị đừng nghĩ rằng ngân hàng sẽ cho chị vay tiền đâu!”

“Thôi đi, nhìn xung quanh này xem… Nơi này rộng rãi, thoáng đãng, lại còn có thể ngắm cảnh bên ngoài nữa… Thành thật mà nói, đã rất tốt rồi đấy.”

Nói thật lòng, sự bất mãn của V chủ yếu xuất phát từ những kỳ vọng quá cao của cô ấy. Dù chỉ mới kiếm được vài trăm triệu, cô ấy cảm thấy mình rất giỏi… Nhưng rồi cô ấy nhận ra rằng ngôi nhà mơ ước của mình chỉ đơn giản là như vậy thôi… Hoàn toàn không xứng đáng với số tiền đó.

Nhưng còn có một thực tế khác nữa… Năm trăm triệu cũng chẳng phải là con số lớn gì đâu… Nếu thực sự dùng hết số tiền đó, thì chỉ trong chốc lát thôi, nó sẽ biến mất hết.

V im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên nói với vẻ buồn bã: “Bạn nghĩ con người sẽ phải đợi đến khi nào thì mới có đủ tiền để mua một căn nhà cho riêng mình nhỉ?”

Lire vừa kéo V đi, vừa nhún vai và nói: “Theo mức thu nhập của chúng ta, chúng ta có thể bắt đầu giúp đỡ khoảng 20 đến 30 triệu người trên thế giới đang cần nhà ở… Chúng ta có thể bắt đầu từ Ba Lan.”

Mắt V tròn xoe lên: “Bạn hơi quá đáng lắm đấy!”

Lire phải dùng hết sức lực mới kéo được V đi… Rồi họ nghe thấy tin tức được phát trên tivi treo ở cửa:

“Một vụ hỏa hoạn đã xảy ra tại khu vực này… Các cư dân xin hãy ở nhà chờ đợi lực lượng NCPD xử lý xong mới ra ngoài đường.”

Và rồi anh ta thấy biểu hiện trên khuôn mặt V bỗng chốc trở nên u ám.

À, lý tưởng và thực tế…