“Kênh tin tức 54 mang đến cho bạn một tin tức quan trọng.”

“Tối nay, bãi biển Arakasa đã chứng kiến một vụ tấn công do người mắc căn bệnh Tinh thần Cyber gây ra. Người này, hiện 36 tuổi và có tên là Ngũ Lợi · Crowley, đã nổ súng vào công ty Arakasa.”

“Vụ nổ kéo dài suốt một phút, khiến 7 chiếc xe bay trên không bị hạ gục. Kẻ tấn công đã tiêu diệt tổng cộng 7 xe bay và gây thương tích cho nhiều nhân viên của công ty Arakasa; trong đó, 3 người đã thiệt mạng ngay tại hiện trường.”

“Theo thông tin đáng tin cậy, kho số 15 tại bãi biển Arakasa cũng bị hư hỏng nặng nề trong vụ tấn công này, khiến an toàn của hàng hóa bị đặt dưới nghi vấn.”

“Sau trận chiến, đường California đã bị phá hủy hoàn toàn. Mặc dù công ty Arakasa đã thực hiện các biện pháp bảo vệ tài sản của mình, nhưng họ vẫn bị đặt câu hỏi: liệu công ty có sử dụng vũ lực quá mức hay không?”

“Theo những thông tin không chính thức, thiết bị cấy ghép mà kẻ tấn công sử dụng được coi là loại thiết bị đặc biệt do chính công ty Arakasa thiết kế. Có người suy đoán rằng nguyên nhân gây bệnh có liên quan đến thiết bị này.”

“Các nhân viên bị thương sau đó đã được yêu cầu trở lại làm việc sau 30 phút, nhưng công ty Arakasa vẫn chưa đưa ra bất kỳ kế hoạch bồi thường nào cho họ cũng như cho chính quyền thành phố Thành Phố Đêm.”

“Đáng chú ý là Phó Thị trưởng Hoắc Đặc đã có mặt tại hiện trường vào thời điểm xảy ra vụ tấn công và không may bị quả đạn pháo trúng thương; hiện ông đang được đưa đến bệnh viện để điều trị.”

“Toàn bộ một con phố đã bị phá hủy hoàn toàn.”

“Đây có lẽ là vụ tấn công do căn bệnh Tinh thần Cyber gây ra nghiêm trọng nhất trong những năm gần đây tại Thành Phố Đêm. Trận chiến không chỉ khiến cả một con phố bị phá hủy mà còn khiến nhiều xe bay và thiết bị chiến đấu của công ty Arakasa bị hư hỏng; số lượng nhân viên thiệt mạng cũng rất cao – tổng cộng có 6 người.”

“Thực tế, số lượng người thiệt mạng này đã khá lớn rồi. Bởi vì nhân viên trong công ty thường khó có thể thiệt mạng trong những cuộc tấn công quy mô lớn như vậy; trong số những người thiệt mạng, có tới 3 người đã bị các cửa chống đạn của công ty Arakasa đè chết.”

“Các xe bay cũng chủ yếu bị thương, thực tế không có chiếc nào bị hạ gục trực tiếp; vì vậy, so với những thiệt hại được báo cáo, thì mức độ tấn công thực sự không quá nghiêm trọng.”

“Tuy nhiên, việc kho bị phá hủy thì ảnh hưởng đến công ty khá lớn.”

“Nhờ vào sức mạnh của những khẩu súng phóng lựu tự động, việc Ngũ Lợi đóng vai trò hỗ trợ đã rất thành công; đến mức công ty Arakasa cũng không thể theo đuổi kẻ tấn công được.”

McKino lái xe vào nhà thờ nằm ở Highwood.

  Đây là nơi ở thường xuyên của vị linh mục.

  Nhiều thanh thiếu niên lang thang có thể đến đây tìm sự bảo vệ; nhờ có sự hiện diện của linh mục, không ai trong số họ bị người dân địa phương truy đuổi và giết hại cả.

  Phía sau nhà thờ còn có sân bóng rổ và khoảng đất trống; đôi khi các bạn nhỏ của Valentinino cũng tụ tập ở đây để hoạt động.

  Nhưng hôm nay không có ai ở đó cả.

  V và Jack đứng ở cửa, chờ McKino và Columbus Freight đi vào rồi mới đóng cửa lại… Hôm nay, sự việc này quá nghiêm trọng; nhà thờ không thể tiếp tục mở cửa cho công chúng nữa.

  Khi xe đã dừng lại, V ngồi xuống cửa sổ sau, nhìn Riel với vẻ mặt hơi lố bịch và cười chế giễu: “Thích trốn tránh à? Suýt nữa thì mất mạng đấy nhé?”

  Riel nhìn cô ấy một cách bất đắc dĩ. Lần này thực sự không phải do ông ta muốn trốn tránh… Ai có thể ngờ được rằng Kaneck đã trở thành một kẻ mắc căn bệnh đặc biệt này chứ?

  Còn sức chiến đấu của Crowley thì vượt xa mọi dự đoán; loại vũ khí đó trên chiến trường có thể được coi là “át chủ”, và nếu rơi vào tay người phù hợp, sức sát thương của nó sẽ không thể đo lường được.

  Ban đầu chỉ là một nhiệm vụ thu thập thông tin đơn giản, nhưng cuối cùng họ suýt nữa bị cuốn vào trận đấu trực diện với Arakawa. Thật là đầy rẫy những sự cố bất ngờ…

  “Không ngờ lại có nhiều sự cố như vậy…” Riel mở cửa xe và bước ra ngoài, ra hiệu cho Mann và những người khác đưa Kaneck đang bất tỉnh vào bên trong.

  V đặt tay lên vai Riel và hỏi về người đàn ông này: “Anh ta là ai vậy?”

  “Ban đầu chúng tôi định hỏi anh ta một số thông tin, nhưng không ngờ khi đến nơi, anh ta đã trở thành kẻ mắc căn bệnh đó rồi… Trước tiên là tấn công đồng nghiệp trong nhóm đặc nhiệm, sau đó cướp chiếc xe bay, và cuối cùng lao thẳng đến bãi biển Arakawa để truy đuổi kẻ thù…”

  “May mắn của em thật là tệ hại…”

  “Đúng vậy…”

  Riel bỗng dừng lại một chút… Mặc dù đầy rẫy sự cố, nhưng toàn bộ sự việc này lại không hề có gì bất thường cả. Nếu phải nói ra, thì có một điểm đáng ngờ: Tại sao Kaneck lại cướp xe và lao thẳng đến bãi biển Arakawa, lại đúng lúc gặp phải kẻ thù của mình? Điều đó thật sự quá may mắn… Nếu nghĩ theo giả thuyết âm mưu, thì Hoắc Đặc cũng có mặt ở đó, và thậm chí còn bị đẩy vào bệnh viện nữa… Thật là quá may mắn…

  Riel chỉ đơn giản là tháo mô-đun

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng thì sẽ thấy rằng vào lúc đó, Riel đang ở bên trong hệ thống của Ngũ Lợi và không hề có dấu hiệu nào cho thấy có người điều khiển anh ta để tấn công Hoắc Đặc.

Tình hình cụ thể vẫn còn đầy bí ẩn, bởi vì Riel di chuyển quá nhanh nên hoàn toàn không biết làm thế nào mà Hoắc Đặc lại bị đưa vào bệnh viện.

“Có chuyện gì vậy?” V thấy Riel đột nhiên dừng lại suy nghĩ liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chỉ là cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ thôi… Hãy vào bên trong trước đã.”

Mọi người đều khóa chặt các cửa xung quanh, treo biển “Không cho người ngoài vào”, sau đó theo linh mục bước vào nhà thờ.

**[Người nhận: Regina]**

**[Hamburger King: Tôi đã cứu được Kaneck, nhưng không thể giúp được người kia; tất cả mọi người thuộc nhóm Arakawa đều đã xuất hiện.]**

**[Regina: Được rồi, tôi biết bạn đã cố gắng hết sức.]**

**[Regina: Tôi đã kiểm tra hồ sơ của Kaneck; anh ta từng là lính đánh thuê trước khi trở thành nhân viên chính thức. Có một số tin đồn cho rằng anh ta không hề đơn giản; ngoài ra, bạn gái của anh ta tên là Nadia Nieves – một sinh viên xuất sắc, và chính cô ấy đã giới thiệu Kaneck gia nhập nhóm chữa trị chấn thương.]**

**[Regina: Dự án nghiên cứu của Nadia khi còn đại học liên quan đến căn bệnh Tinh thần Cyber; không biết liệu điều này có liên quan đến những trải nghiệm của họ hay không.]**

**[Regina: Tôi biết bạn chắc chắn muốn hỏi anh ta một số điều, nhưng chủ nhân của chúng ta đang gây áp lực rất lớn; khoảng 30 phút nữa họ sẽ đến tìm người, bạn hãy chuẩn bị tâm lý đi.]**

**[Regina: Đừng nói rằng tôi đã báo bạn đâu.]**

Thực ra, Riel đã không còn nhiều điều muốn hỏi nữa, nhưng anh ta phát hiện ra một điều thú vị: trên người Kaneck có chiếc thiết bị Sianweistan giống hệt với chiếc của V.

Vì vậy, trong lúc rảnh rỗi, anh ta quyết định bắt đầu thu thập dữ liệu về hoạt động của bộ phận cơ thể nhân tạo đó…

Tuy nhiên, cậu bé Bạch Tuộc khuyên Riel nên thực hiện việc đọc dữ liệu này khi Kaneck tỉnh lại, và cần phải áp dụng một số kích thích đặc biệt để giúp anh ta hồi tưởng lại những sự kiện.

“Lần đầu tiên tôi gặp Nadia yêu dấu của mình chính là trên chiến trường; tôi đã giết chết một số thành viên của bọn họ trước khi họ đến nơi.”

“Lúc đó, ruột tôi bị bắn tung tóe; tôi nghĩ mình sẽ không thể nhận được tiền thưởng nữa, nhưng không ngờ cô ấy lại dừng lại để băng bó cho tôi.”

“Nhờ đó, tôi mới có thể sống sót.”

Trong căn phòng chỉ có hai người: Riel và anh ta.

Đôi mắt anh ta trống rỗng, như thể đang lẩm bẩm điều gì đó.

Một số dây cáp dữ liệu được nối trực tiếp vào cột sống và thiết bị Sianweistan của anh ta, để thu thập tất cả dữ liệu liên quan.

“Rồi lại một lần nữa… Tôi đã giết chết mục tiêu trước họ; trùng hợp thay, người đó vẫn là cô ấy.”

“Lần này tôi không gặp phải khó khăn gì, và tôi cũng không nhận ra cô ấy… Chính cô ấy mới nhận ra tôi. Khác với lần trước, lần này cô ấy trách móc tôi tại sao luôn giết người.”

“Tôi đã nói với cô ấy rằng tôi chỉ làm vậy vì tiền.”

“Kỳ lạ thay, sau đó tôi bắt đầu nghĩ về cô ấy mỗi ngày.”

“Và lần thứ ba… Lần này tôi khiến khách hàng của họ suýt chết… Nhưng lần này tôi không giết chết họ trước khi họ đến.”

Ánh mắt trống rỗng đó bỗng nhiên trở nên đầy biểu cảm; Kainec bất ngờ bật cười.

“Tôi không có thù oán gì với mục tiêu đó… Nhưng tôi phải cảm ơn anh ta… Đây là lần đầu tiên Nadia yêu cầu tôi làm vậy… Cô ấy bảo tôi hãy tha cho mục tiêu đó.”

“Thành thật mà nói, tôi làm lính đánh thuê chỉ vì muốn kiếm tiền… Tôi không quan tâm mình phải phục vụ cho ai.”

“Vì vậy tôi đã nói với cô ấy: ‘Tất nhiên, được thôi… Nhưng nếu các bạn không thuê tôi, lần sau sẽ không dễ dàng như thế này đâu.’”

“Sau đó, tôi trở thành một thành viên của nhóm chăm sóc các nạn nhân… Và trở thành đồng nghiệp của cô ấy.”

“Kể từ khi gặp cô ấy, tôi luôn tự hỏi cuộc sống của cô ấy ra sao, cô ấy nghĩ gì, và cô ấy là người như thế nào…”

“Có lẽ đó chính là khởi đầu của giai đoạn thứ hai trong đời tôi.”

“Sau đó, tôi đã cứu sống 259 người… Và không hề thất bại lần nào.”

“Ngoại trừ lần đó… Tôi đã không thể cứu cô ấy… Thay vào đó, tôi lại cứu một kẻ đáng ghét…”

Tâm trạng của Kainec bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; giọng nói của anh ta trở nên rất trầm thấp.

“Trước khi bắt đầu giai đoạn đời này, tôi đã nhận 23 nhiệm vụ và giết chết 34 người… Không hề thất bại lần nào.”

Anh ta từ từ quay đầu lại; ánh mắt mơ hồ của anh ta cuối cùng cũng trở nên rõ ràng trở lại.

Anh ta nhìn Riel và hỏi bằng ánh mắt đầy khao khát… Nhưng những lời anh ta nói ra lại rất chậm rãi, như thể anh ta đang gặp khó khăn trong việc diễn đạt.

“Anh ấy… đã chết rồi à?”

Riel gật đầu.

Kainec như thể đang trở lại từ trạng thái chậm rãi… Anh ta nhắm mắt lại, vừa thoát khỏi nỗi đau, vừa cảm thấy buồn bã.

“Tôi biết bạn có câu hỏi… Hãy nhanh