“Mẹ ơi, tại sao mẹ lại phải quan tâm đến những người làm việc trong công ty đó vậy? Ý tôi là, những nhân viên của công ty ấy?” David cảm thấy rất bực mình. “Mẹ đã quên chuyện lúc đó trên đường cao tốc, nhóm cứu hộ đã không giúp đỡ chúng ta khi chúng ta gặp nạn à?”

Nói một cách chính xác thì, lần đầu tiên David gặp Riel chính là trên đường cao tốc.

Hôm đó, anh vừa kết thúc kỳ nghỉ, và Gloria đã đi xe đưa đón anh một cách ngoại lệ. Trong xe, bà hỏi anh về kế hoạch cho học kỳ mới, những chi phí có thể phát sinh và khoảng số tiền cần thiết.

Rồi Valentinino cùng với Lục giác bang đã làm hỏng chiếc G240 cũ kỹ của họ trên xe.

Nếu không phải vì Archido của Valentinino đã dừng lại và kéo Gloria ra khỏi xe, có lẽ bà đã chết trong đó.

Anh cũng phải cảm ơn khẩu súng của Archido, cũng như sự giúp đỡ của anh trai mình – người làm việc tại Burger King – tại bệnh viện.

Nếu thiếu bất kỳ bước nào trong quá trình đó, có lẽ bây giờ anh đã không còn mẹ nữa.

Nghĩ về điều này, việc anh không trả tiền cho Riel, thậm chí còn kiếm được tiền từ cô ấy, thật sự là… quá vô ơn!

David bỗng cảm thấy xấu hổ.

Gloria không quay đầu lại mà tiếp tục nói: “Mối quan hệ hàng xóm rất quan trọng, hơn nữa, cô ấy còn là thành viên của nhóm cứu hộ nữa.”

Nhóm cứu hộ sẽ không giúp đỡ những người nghèo như chúng ta đâu, nhưng nếu là người quen biết, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

Nếu ngày hôm đó có người quen thuộc trong nhóm cứu hộ đến giúp đỡ chúng ta, có lẽ họ sẽ giúp chúng ta một cách nhanh chóng.

David cảm thấy buồn bã; có vẻ như thế hệ người già luôn thích sử dụng những thứ rẻ tiền để xây dựng mối quan hệ và nhận được sự giúp đỡ trong thế giới này.

Cuối cùng, tất cả vẫn chỉ là vì tiền mà thôi.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, hai người thuộc nhóm cứu hộ đi ngang qua họ và trực tiếp đến trước cửa phòng của Carnec để gõ cửa.

Thấy vậy, David lập tức ngăn Gloria lại, và họ dừng bước lại.

“Bam! Bam!”

Người đàn ông đó gõ cửa một cách mạnh mẽ.

“Carnec! Tôi biết anh đang ở bên trong! Anh đã ẩn mình bên trong đó suốt một tuần rồi đấy!”

“Này,” một người trong nhóm cứu hộ gọi lại anh ta, “anh đang làm gì vậy?”

Theo giọng nói, có vẻ như đó là một người đàn ông và một người phụ nữ.

Giọng người đàn ông rất lớn, và nghe có vẻ rất cáu kỉnh.

Nghe thấy lời nhắc nhở của đồng nghiệp, anh ta liền thở dài một tiếng và thay đổi giọng nói thành giọng nhẹ nhàng hơn: “Tôi xin lỗi vì những gì đã xảy ra, và công ty cũng xin lỗi.”

“Anh có thể nói vài lời không? Ý tôi là, nếu tình trạng tinh thần của anh không ổn…”

David nghe vậy thì hơi ngạc nhiên: Không ngờ những kẻ làm thuê này cũng biết quan tâm đến con người một chút.

Nhưng ngay sau đó, người đàn ông đó lại nói: “Vậy công ty buộc phải hủy bỏ hợp đồng với anh rồi… Chết tiệt, sao phải phiền phức thế này? Không thể hủy bỏ từ xa được à?”

“Thôi! Công ty cần kiểm tra tình trạng tinh thần của anh, chứ không phải để anh gây áp lực cho anh ta đâu!”

Người phụ nữ lấy ra một thiết bị màn hình phẳng, quát người đàn ông lùi lại, rồi nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng hơn:

“Anh không phải là trường hợp đầu tiên gặp phải chuyện này đâu. Mỗi năm, có khoảng 3% đến 11% nhân viên trong công ty gặp phải tình huống tương tự. Nhưng với sự hỗ trợ của công ty, họ đều có thể nhanh chóng trở lại cuộc sống bình thường. Anh nên tích cực tham gia các liệu trình điều trị do công ty tổ chức.”

“Chỉ là chết đi một chút thôi mà, quá yếu đuối rồi…” Người đàn ông khinh thường, lùi lại hai bước và chợt nhìn thấy David và Gloria đang đứng im ở đó. Thế là anh ta quát lớn về phía David: “Nhìn mẹ anh kìa!”

David cố gắng nở một nụ cười để che giấu sự tức giận của mình: “Có chuyện gì vậy? Tôi ở tầng trên mà.”

“Vậy thì cứ ở tiếp đi… Tốt nhất là đừng can dự vào chuyện riêng của người khác.”

“Diaz, đừng nổi giận! Đây là hàng xóm của anh ấy mà!”

Người phụ nữ gõ cửa nhưng không ai trả lời; cô quay đầu lại và ngăn Diaz lại, rồi nói với David: “Đừng để bụng nhé, đồng nghiệp chúng tôi đang gặp phải một số vấn đề.”

Diaz định nói thêm điều gì đó, nhưng lại nhận được tin nhắn từ người phụ nữ:

**[Petro: Kaneck Rothwald có thể sẽ có phản ứng tiêu cực với chúng tôi vì chấn thương tâm lý do công việc. Chúng ta có thể thử để người hàng xóm này tiếp xúc với anh ấy.]**

David cau mày, nhưng cảm nhận thấy mẹ mình đằng sau muốn lên tiếng. Để kiểm soát cuộc trò chuyện, anh cười một cái, bước tới và kéo mẹ mình lại: “Có chuyện gì vậy?”

Petro nói với giọng buồn bã: “Người bạn thân nhất của anh ấy – người mà anh ấy coi như vợ mình – đã chết trong khi thực hiện nhiệm vụ… Anh ấy hoàn toàn suy sụp rồi… Chúng tôi lo rằng anh ấy có thể làm điều gì đó ngu ngốc.”

Diaz lại không đồng ý: “Thật vô lý… Anh ấy luôn ra ngoài cứu người như vậy; làm sao có thể suy sụp được chứ? Người ta còn tưởng anh ấy đi nhận giải thưởng xổ số đấy…”

Peetro nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia, rồi nói với David: “Anh có thể đi xem anh ta không? Lúc này, có lẽ anh ta không muốn gặp ai từ công ty.”

David thở dài, liếc nhìn mẹ mình, sau đó lại nhìn vào căn phòng 0613 đang đóng chặt cửa.

Nói thật ra, lời khuyên của mẹ anh cũng không hề vô lý; trong tình huống này, quả thực cần có sự giúp đỡ từ nhiều người khác nhau.

Nhưng liệu có thực sự cần phải can thiệp vào chuyện này không?

Những lời và hành động của nhóm chuyên trách xử lý các vấn đề tổn thương vừa mới đến liên tục hiện lên trong đầu David. Anh từ từ ngẩng đầu lên và nói:

“Tôi nghĩ những gì các bạn vừa nói là đúng đấy.”

“À? Câu nào vậy? ‘Không muốn gặp ai từ công ty’?”

“Chính là câu đầu tiên: Đừng quá can thiệp vào chuyện riêng của người khác. Tôi đoán đó là công việc của các bạn, vì vậy tôi không có lý do gì để can thiệp.”

“Nhưng nếu có thêm kinh phí, tôi có thể xem xét.”

Peetro ngập ngừng một chút, rồi quan sát kỹ lưỡng David. Lúc này, con mắt giả chuyên nghiệp của cô mới nhận ra rằng tay David dường như đang cho vào túi, nhưng có vẻ như bên trong túi có cái gì đó.

Điều này không chỉ đơn thuần là việc cho tay vào túi đâu…

Cô lập tức thay đổi biểu cảm thành vẻ lạnh lùng chuyên nghiệp và nói:

“Lính đánh thuê à? Nếu anh có cách gọi được Kaneck ra ngoài, tôi có thể cung cấp một ít kinh phí cho sự giúp đỡ của anh.”

“Được.”

David nhẹ nhàng đẩy Gloria lại phía sau, bảo cô ấy ở lại chỗ đó, sau đó gửi tin nhắn cho Lucy.

【David: Lucy? Có ở đó không? Có một công việc nhỏ, tại H4 Tòa nhà chọc trời số 0613… Nhóm chuyên trách xử lý các vấn đề tổn thương muốn người bên trong phản hồi.】

【David: Có thể kiểm tra tình hình bên trong không?】

【Lucy: Có thể tìm một kết nối để xem tình hình.】

David đi về phía bên kia hành lang, nơi có một điểm kết nối có thể truy cập vào các thiết bị trong khu vực này.

Khi Lucy kết nối vào mạng, họ nhanh chóng nhận được thông tin.

【Lucy: Không được… Các camera đều đã tắt, có vẻ như bị hỏng… Nhưng tôi có thể mở cửa.】

David ngẩng đầu và ra hiệu cho Peetro, bảo cô có thể quyết định mở cửa.

Mặc dù đây không phải là tình huống lý tưởng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Peetro vẫn quyết định chấp nhận phương án này.

Trong con mắt giả của David, một thanh progres bar 3D xuất hiện trước cửa phòng số 0613; khi thanh progres bar hoàn tất quá trình tải, đèn đỏ biểu thị cửa đang khóa cũng chuyển sang màu xanh lá…

**Kẹt…**

Cánh cửa phòng mở ra; ánh đèn mờ ảo và liên tục nhấp nháy.

David cúi nhẹ đầu, mời họ bước vào và thông báo rằng đã đến lúc thanh toán.

**[Chuyển khoản: +500 Euro]**

Gloria nhìn ngắm cảnh tượng kỳ lạ này mà không biết nói gì; trong tay cô vẫn cầm túi thuốc giải tỏa căng thẳng giá rẻ, không biết liệu mình có nên đi theo họ hay không.

“Mẹ ơi, chúng ta đi thôi. Họ là những người đến làm công việc công vụ mà; khi công ty hoạt động, không ai có thể xin xỏ được đâu.”

“Nhưng… nhưng đây là hàng xóm của chúng ta mà. Mẹ muốn biết họ thế nào rồi mới đi được.”

Gloria nhìn về phía cửa; Petro và Diaz, hai nhân viên thuộc nhóm chăm sóc các vết thương, nhìn nhau rồi cẩn thận bước vào phòng.

Nhưng ngay lúc họ bước vào, tai được trang bị thiết bị tăng cường thính lực của David đã phát hiện ra một âm thanh kỳ lạ giữa tiếng ồn ào của con người, âm nhạc và tiếng gió.

Đó là một tiếng rè rè rất nhẹ; trong môi trường ồn ào này, âm thanh đó thật sự quá bất ngờ.

Thiết bị tăng cường thính lực ngay lập tức giúp David nhận diện được dạng sóng âm thanh đó:

Đó có lẽ là âm thanh phát ra từ một thiết bị kiểm tra nào đó; bộ dao động điện tử trong mạch điện đang tạo ra tiếng rè rè nhẹ.

Loại âm thanh này cũng có thể xuất hiện khi các thiết bị cảm biến hồng ngoại hoặc bom được kích hoạt.

Theo bản năng, Sianweistan đã phản ứng ngay lập tức; thời gian suy nghĩ của anh ta bị rút ngắn lại. Trước khi chân Petro kịp chạm đất,…

**Bùm!**

Lửa cháy bùng phát ngay lập tức, nuốt chửng toàn bộ cửa trước của phòng 0613!

Ánh lửa chiếu rọi vào mắt những người đang đứng trong bóng tối.

“Hai người… một người đã chết.”