Chỉ còn lại ba tên lính đánh thuê nữa: Lucas, Anna và “Chú Cứng Rắn”.

Hai người đầu tiên là do David bắt giữ vào đêm cuộc tấn công bất ngờ, còn người thứ ba thì được ba người của nhóm Hamburg King bắt giữ trước đó.

Danh tính của Lucas và Anna đã được xác định rõ, nhưng danh tính của “Chú Cứng Rắn” vẫn chưa được biết rõ lắm…

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Reil đã nhận được thông tin về người này từ Bryce: Người này đã nhiều lần tham gia các cuộc xung đột ở biên giới Liên minh Châu Âu và Liên Xô; so với những tên lính đánh thuê hoạt động trong thành phố, họ gần giống với những chiến binh đánh thuê hoạt động trên chiến trường hơn.

Điều này cũng chính là điểm khác biệt giữa các thành phố bình thường ở châu Âu và những thành phố đặc biệt như Thành Phố Đêm. Nhiều cuộc xung đột của họ diễn ra ngay tại biên giới; chỉ những người có khả năng chiến đấu mạnh mẽ mới có thể nhận được những nhiệm vụ đặc biệt như vậy.

Chỉ những tên lính đánh thuê nhanh nhẹn, thông minh và có kỹ năng xuất sắc mới có thể tồn tại được trong môi trường đầy rủi ro này.

Kể từ khi Reil bắt giữ anh ta trên đại lộ Lud Street ở Mã Đinh, anh ta đã phải sống trong căn hầm nhỏ này gần một tuần rồi. Mỗi ngày, chỉ có một thiết bị tiêm tự động cung cấp cho anh ta những dưỡng chất cần thiết để sinh tồn; vì vậy, anh ta gần như luôn trong tình trạng đói khát.

Vì Reil đã sử dụng phương pháp hacker để làm cho anh ta mất ý thức, việc hỏng hóc các bộ phận thần kinh khiến anh ta gặp phải những khó khăn trong việc suy nghĩ.

Khi nghe thấy tiếng cửa mở, anh ta bỗng giật mình, hoài nghi nhìn về phía cửa… Nhưng khi thấy Anna và Lucas được ném vào bên trong, anh ta lập tức cảm thấy tuyệt vọng: “Xong rồi… Tất cả đều hỏng mất rồi.”

Reil nhìn những kẻ thù cuối cùng còn sống sót, trong lòng cũng không khỏi cảm thán: “Nếu những tên lính đánh thuê này phối hợp với nhau hiệu quả hơn một chút, tình hình có lẽ sẽ khác đi…”

Liệu nhóm lính đánh thuê này thực sự không có cơ hội chiến thắng sao? Không hẳn vậy… Trái lại, họ đã có rất nhiều cơ hội để thắng.

Chẳng hạn như vụ cướp tại khách sạn Ruzhu… Nếu họ chỉ muốn giết chết trung sĩ đó, họ đã có thể thành công từ lâu rồi. Nhưng vì họ muốn tiêu diệt cả nhóm Hamburg King nữa, kết quả là cuộc chiến diễn ra quá nhanh, và những kẻ phản bội cùng “Chú Cứng Rắn” trong nhà không thể chịu đựng nổi quá 30 giây.

Nếu lúc đó người chỉ huy tạm thời quyết định tiếp tục cuộc phục kích, ít nhất một người trong nhóm Hamburg King cũng phải bị thương nặng.

Ngay cả khi họ rút lui, nếu họ đoàn kết

Thật đáng tiếc là mỗi lần họ đều chọn những phương án tồi tệ nhất, khiến tỷ lệ thắng liên tục giảm sút.

Nói cho cùng, họ vẫn còn quá nghiệp dư; có lẽ đây chỉ là một nhóm được thành lập tạm thời bởi hai người là Cunehara và Shodo, và người đứng đầu nhóm hoàn toàn không thể kiểm soát được các thành viên khác.

Tất cả họ đều là lính đánh thuê đến từ khắp nơi trên thế giới, và mức độ nổi tiếng của họ cũng gần như ngang nhau; chỉ cần có một vài ý kiến bất đồng thôi cũng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Chú cứng rắn nhìn chằm chằm vào Lire sau khi anh ta đóng cửa lại – không còn ai khác ở bên trong nữa.

“Chỉ có hai người này sống sót sao?”

“Đúng vậy. Ba người các bạn có lẽ không phải là những người mạnh nhất trong nhóm đó, nhưng chắc chắn các bạn là những người may mắn nhất. Chúc mừng các bạn.”

Lire vỗ tay và ngồi đối diện với chú cứng rắn, khoanh tay lại: “Tất cả chúng ta đều là lính đánh thuê, vậy tôi sẽ nói thẳng ra: bạn biết bao nhiêu thông tin về người thuê mình?”

“Không nhiều lắm.” Người đàn ông đó lắc đầu, cảm thấy hơi sợ hãi.

Mặc dù mọi người đều không hài lòng với nhau, nhưng trong nhóm này không hề có người mới; tất cả đều là những kẻ giàu kinh nghiệm.

Chỉ có ba người sống sót?

Họ đã hành động thật tàn nhẫn.

Nghĩ đến điều này, anh ta bỗng nhiên giật mình; có lẽ một thông tin cụ thể nào đó đã xua tan đi sự mơ hồ trong đầu anh ta và kích thích não bộ của anh ta.

Anh ta vội vàng bổ sung: “Tôi chỉ biết tên anh ta là Shodo, và anh ta hứa sẽ đưa cho tôi một khẩu súng rất tốt… chính là khẩu súng mà các bạn đã lấy đi.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Chỉ có vậy thôi.” Chú cứng rắn lắc đầu một cách đầy thất vọng, nói với vẻ đau khổ: “Chết tiệt, nếu biết trước thì tôi đã không nhận công việc này rồi.”

Có lẽ để cho Lire cảm thấy thông tin của mình vẫn còn giá trị, anh ta bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về những chi tiết sau khi mình đến Thành Phố Đêm.

“Tôi đến Thành Phố Đêm cách đây hai tuần. Vì không quen biết gì ở đây, tôi không tìm được người trung gian phù hợp.”

Ban đầu, người đầu tiên giao công việc cho tôi là công ty Suhua Petrochemical. Tôi nghi ngờ rằng họ đã theo dõi tôi ngay từ khi tôi vượt qua biên giới…

Tôi không biết ở đây có giống như vậy không, nhưng tôi không định nhận công việc từ họ ngay trong một thành phố xa lạ này. Tôi dự định sẽ tạo dựng danh tiếng trước, tìm một người trung gian giúp đỡ mình, và rồi Shodo đã tìm đến tôi.

Nghe giọng nói của anh ta, có vẻ như anh ta là người Nhật Bản; mức thù lao mà anh

Tôi quyết định hợp tác với anh ta trước đã, không ngờ lại bị các bạn…

Anh em ơi, tôi thực sự phải ngưỡng mộ các bạn rồi. Chúng ta đều là lính đánh thuê mà, có cần phải giết chóc lẫn nhau đến cùng không?

Đưa súng cho tôi đi, trong túi còn vài đồng nữa không?

【Chuyển khoản: +13042 Euro】

【Số dư: 23042 Euro】

Người đàn ông mạnh mẽ kia rất biết điều khi chuyển tiền cho tôi, cả tiền lẻ lẫn tiền chẵn.

Riel suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định không giết hết mọi người. Trước hết, chúng ta đều là lính đánh thuê; một khi trận chiến đã kết thúc, thì thực ra cũng không còn gì để oán giận lẫn nhau cả.

Nói đến chuyện oán giận…

Riel bỗng hỏi: “Trong số những người đã chết, có ai là bạn thân của anh không?”

Người đàn ông mạnh mẽ do dự một chút; anh cảm nhận được một mối nguy hiểm đang rình rập. Nếu anh trả lời có, có lẽ người thanh niên hiền lành này sẽ giết cả anh và những người khác ngay lập tức.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn quyết định nói ra sự thật: “À, không có bạn thân nào cả… Nhưng thực sự có một người tôi quen biết; nếu anh chắc chắn rằng anh ta đã chết… Đó là tay súng bắn tỉa kia.”

Hả?

Riel nhíu mày.

Người đàn ông mạnh mẽ tiếp tục nói: “Tên thật của anh ta là Simon Keskinen. Tôi và anh ta không phải bạn bè, chúng tôi đã từng đối đầu với nhau nhiều lần… Tôi dám nói rằng anh ta là tay súng bắn tỉa khó đối phó nhất mà tôi từng gặp, và cũng là người Phần Lan cáu kỉnh nhất.”

Vậy là anh đã giao tính mạng của mình vào tay đối thủ của mình à?

Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ kia cười; lần này không phải là nụ cười buồn.

Ngược lại, đó là một nụ cười đầy hào khí của người đàn ông.

“Tôi ghét kẻ ngu ngốc đó đến mức nào, thì tôi càng tin tưởng rằng anh ta sẽ hỗ trợ tôi.” Sau khi nói xong, anh trở nên có vẻ chán nản, “Nhưng thật đáng tiếc… Lần này có lẽ tôi đã thua rồi. Nếu tôi có thể chống đỡ thêm một chút nữa…”

Nếu anh ta có thể chống đỡ thêm một chút nữa, mọi chuyện có lẽ sẽ khác đi.

Vì vậy, đây vẫn là một đối thủ đáng được tôn trọng… Thành thật mà nói, tính cách thiếu kiên nhẫn của tay súng bắn tỉa đó khiến Riel hoài nghi về sự chuyên nghiệp của anh ta.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều trở nên hợp lý rồi: rõ ràng, tay súng bắn tỉa kia cũng có những cảm xúc phức tạp đối với đối thủ cũ của mình.

Anh ta cũng tin rằng đối thủ cũ này sẽ hoàn thành nhiệm vụ.

Cuối cùng, Riel hỏi thêm m

Sau đó, hắn đã hành động — thậm chí phải mất rất nhiều thời gian mới biết ra kẻ sát nhân chính là vị quý tộc đó; tôi nhớ người quý tộc này còn có một người vợ nữa, nhưng hắn đã sai lầm.”

“Làm sao bạn biết được điều đó?”

“Có một lần chúng tôi đối đầu nhau ở biên giới Phần Lan, truy đuổi nhau trong tuyết suốt 14 ngày liền; cuối cùng, tôi đã giết người đã giết chủ nhân của tôi, và hắn cũng giết người đã giết chủ nhân của hắn.”

“Không ai trả tiền cho chúng tôi, vì vậy chúng tôi đã bỏ qua mọi thứ và hòa giải với nhau — bởi vì nếu không quay lại tìm bác sĩ cấy ghép cơ thể, cả hai chúng tôi đều sẽ chết.”

“Trên đường trở về, chúng tôi đã trò chuyện với nhau.”

Chú cứng rắn ngừng lại một lát, rồi hỏi: “Vậy thì hắn đã chết như thế nào?”

“Hắn đã bắn ba phát đạn trống rỗng; khi chuẩn bị bắn phát thứ tư, tôi đã bắt giữ được hắn.”

Chú cứng rắn suy nghĩ một lúc, rồi từ từ nói: “Vậy thì tôi thua cũng xứng đáng.”

**[Blaise: Xe đã đến.]**

Riel nhìn ba người đó một lần cuối cùng, rồi nói: “Nếu vậy thì mọi chuyện đã kết thúc; tôi có thể giới thiệu cho các bạn một số người trung gian.”

“Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn rằng Thành Phố Đêm khác với những nơi khác… Hơn nữa, các bạn vẫn nợ tôi một ân huệ.”