Thành Phố Đêm là một thành phố lớn với dân số khoảng 7 triệu người.

Sự đô thị hóa cao độ đã tạo nên những công trình kiến trúc kỳ diệu, trong khi việc quản lý an ninh yếu kém và tham nhũng đã hình thành nên phong cách đặc trưng của thành phố này.

Cảnh sát NCPD gần như không can thiệp vào bất cứ điều gì; người dân có quyền tự bảo vệ mình bằng mọi giá, và họ sống tự do trong thành phố tồi tệ nhất nước Mỹ này.

Cảm nhận mùi hôi thối từ các đường ống thoát nước, nghe tiếng gió từ xa mang theo âm thanh của các cuộc đấu súng...

Bỗng nhiên, Riel nói: “Thành Phố Đêm quá đô thị hóa rồi.”

Chiếc xe được thay đổi một chút về ngoại hình để tránh bị phát hiện; sau khi vào thành phố, họ sẽ loại bỏ những thứ đó.

“Sống như vậy suốt mười nghìn năm, cho đến khi con trai ta tiếp quản mọi thứ.”

Người ngồi ghế phụ, V, vang lên tiếng hát nhỏ, tay đặt lên cửa xe, cảm nhận lại mọi thứ quen thuộc xung quanh.

Jack, người lái xe, tỏ ra rất thích thú: “Bài hát bạn hát là gì vậy? Viết cho Kurusu Mikihiro à? Còn chuyện ‘con trai tiếp quản’ nữa…”

V chỉ vào Riel đang nằm trên ghế sau: “Hãy hỏi anh ấy đi… Dù sao thì tôi cũng thấy nó khá vui đấy; à, với một kẻ nghèo như bạn thì không thể hiểu được đâu.”

Nói xong, V còn lắc đầu thở dài, như thể muốn nói rằng giữa họ đã có một rào cản đáng buồn.

Điều này khiến Jack cảm thấy rất bực mình.

“Vậy thì các bạn đã làm gì ở Atlanta vậy? Thật sự kiếm được nhiều tiền chứ?”

Riel trả lời: “Cũng không nhiều lắm đâu; nếu thực sự dùng hết số tiền đó, chắc một lúc sau nó sẽ hết ngay thôi.”

“Vậy tại sao các bạn vẫn quay trở về đây?”

V nói: “Bạn còn nhớ con quái vật cyborg kia không? Tôi may mắn đã giết được nó, nhưng tôi cảm thấy việc giết mỗi ngày một con quái vật cyborg thật sự rất khó khăn…”

“Trời ạ!” Jack ngạc nhiên, “Các bạn đã tham gia vào chuyện đó à? Vậy thực tế là như thế nào? Kang Tao thực sự sắp chiến tranh với Quân Khoa à?”

“Thực tế còn khủng khiếp hơn nhiều so với những gì trên truyền hình đấy… Giống như tôi đã kể, mọi thứ đều rất hỗn loạn; cái anh chàng đó chỉ cần đá một cú là đường asphalt đã nứt toạc…”

“Chắc hôm đó có hai đại đội binh sĩ của Quân Khoa, đều mang theo súng đạn… Và tôi đã dùng khẩu súng trường của mình để tiêu diệt tất cả họ…”

Nói xong, V còn giả vờ cầm khẩu súng trường và làm động tác bắn… Nhưng Riel lập tức ngắt lời anh ta: “Anh ấy chỉ đang nói khoác thôi… Bạn chỉ cần biết rằng chúng tôi đã kiếm được một ít tiền từ chuyện đó là đủ rồ

V vẫy tay lên, nháy mắt với Jack, rồi chỉ vào Riel và nói bằng miệng: “Kẻ khốn nạn đó.” Sau đó, anh ta lại chỉ vào bản thân mình: “Tôi là người chính trực, hãy nghe theo tôi đi.”

Jack giơ một tay lên, gật đầu: “Nghe theo bạn, cho tôi đi cùng được không?”

V gật đầu: “Được thôi, để tôi dẫn bạn đi.”

Riel cũng không muốn tiếp tục phàn nàn về hai anh chàng này nữa; việc quan trọng hiện nay là phải đến phòng khám của Lão Wei để kiểm tra sức khỏe. Kể từ khi xe bắt đầu đi trên đường cao tốc, anh ta cảm thấy mệt mỏi ngày càng tăng, thậm chí mắt còn bắt đầu tối đi và chóng mặt.

“Riel?” V liếc nhìn phía sau và thấy Riel đã nhắm mắt lại, nhưng trông có vẻ không yên ổn chút nào. Nhiệt độ cơ thể của Riel giảm xuống nhanh chóng, môi cũng trở nên tái nhợt.

“Chết tiệt, Jack, lái nhanh lên! Có vẻ như Riel lại lâm bệnh rồi…”

“Hiểu rồi… Phía trước có vẻ như hai nhóm người đang chuẩn bị đánh nhau.”

“Tôi sẽ xử lý.” V rút khẩu súng ra, nửa người nhô ra ngoài xe.

Phía trước, hai chiếc xe van đang đi song song với nhau. Một bên là Valentinino, còn bên kia là Lục giác bang; những gã thanh niên trên xe đang chửi bới nhau. Bỗng nhiên, tiếng súng vang lên phía sau…

“Tất cả đều lui lại xa đi!”

Những gã thanh niên trong xe van vội vàng quay đầu nhìn lại, và họ thấy V đã mở danh sách các thiết bị cấy ghép trên người mình… Trong danh sách đó toàn là những thiết bị chiến đấu: áo giáp dưới da, hệ thống kiểm soát lực đẩy từ súng, cơ bắp được tăng cường sức mạnh, xương được tái tạo, khớp nhân tạo, Klunchkov, bộ điều phối thần kinh, máy bơm máu, bộ điều phối phản ứng… Thấy vậy, họ lập tức rút đầu vào trong xe.

“Trời ạ, Tinh thần Cyber thật là đáng sợ…”

“Ha…”

Riel cảm thấy như có ngọn lửa đang bùng cháy trong ngực mình; nhiệt độ lan tỏa từ trung tâm ra xung quanh, giống hệt lần đầu tiên anh ta được V tiêm thuốc đó.

Mở mắt ra, anh ta thấy mình đang nằm trên bàn mổ, và người đang phẫu thuật cho anh ta chính là Lão Wei.

“Chúng ta đã đến phòng khám rồi à? Tôi đã ngủ thiếp đi sao?”

“Cẩn thận một chút nhé, con trai… Tình trạng của em rất nghiêm trọng. Nếu không phải vì Jack và V hành động nhanh chóng, có lẽ em đã không thể tỉnh lại được đâu.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Riel hỏi, và lúc đó anh mới nhận ra mình đang được sử dụng máy thở. Anh nhìn thấy V ngồi bên cạnh, trông có vẻ không vui như trước nữa; còn Jack cũng đứng bên cạnh, vẻ mặt anh ta cũng rất phức tạp.

Lão Ví lau lau cặp kính rồi nói: “Cậu lại sử dụng thứ đó rồi phải không? Và không phải chỉ ở mức độ nhẹ đâu.”

“Không còn cách nào khác, vì cuộc sống buộc phải làm vậy.”

“À…” Lão Ví ngước nhìn trần nhà, “Tôi phải thừa nhận rằng ý chí của cậu mạnh mẽ như thép, nhưng bộ cơ quan nhân tạo này đã gây ra phản ứng miễn dịch nghiêm trọng và làm tăng gánh nặng lên cơ thể cậu; điều này không thể chỉ dựa vào ý chí mà vượt qua được.”

Hệ thống cơ quan nhân tạo này đang làm trầm trọng thêm các vấn đề sẵn có của cậu, đặc biệt là hôm qua.

Khi cậu kích hoạt bộ cơ quan nhân tạo trong cột sống, lượng oxy tiêu thụ tăng vọt, khiến hệ hô hấp của cậu suy yếu hoàn toàn.

Từ tối hôm qua, phổi cậu bắt đầu suy giảm chức năng một cách nhanh chóng, dẫn đến thiếu oxy và khiến cậu bị hôn mê.”

“Ý cậu là cái Sianweistan đó à?”

Lão Ví gật đầu: “Nói thật lòng, tôi càng ngày càng cảm thấy rằng thứ đó khác hẳn so với những loại Sianweistan thông thường trên thị trường; đó thực sự là loại cơ quan nhân tạo dành cho việc tự tử, con người không thể chịu đựng nổi áp lực từ nó.”

Còn cậu thì còn kỳ lạ hơn nữa; não bộ của cậu tiêu tốn nhiều năng lượng hơn người bình thường rất nhiều, sau nhiều lần hoạt động quá mức, các cơ quan nội tạng vốn đã yếu ớt của cậu càng trở nên gánh nặng hơn.

Phổi là cơ quan đầu tiên bị suy giảm chức năng từ từ chuyển thành suy giảm cấp tính; nếu cậu tiếp tục sử dụng bộ cơ quan nhân tạo chiến đấu này, thì đó mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Riell nhìn lên trần nhà, lượng oxy cung cấp cho não bộ khiến tư duy của anh dần trở nên rõ ràng hơn.

Trong phòng mổ rất yên tĩnh, mọi người đều đang chờ đợi ai đó lên tiếng trước.

Cuối cùng, Riell là người đầu tiên lên tiếng: “Hãy cấy ghép lá phổi nhân tạo trước đi; không thể cứ nằm đây mãi được. Ngoài lá phổi nhân tạo, hãy cũng lắp đặt cho tôi hệ thống theo dõi sinh học, nhất định phải là loại cao cấp nhất.”

Lão Ví nở một nụ cười gượng gạo: “Tôi quên mất là cậu ta giàu có… Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa: cơ thể cậu quá yếu ớt. Hệ hô hấp của cậu hiện tại đã gặp rất nhiều vấn đề, việc cấy ghép lá phổi nhân tạo có thể khiến phổi bị hoại tử.”

“Vậy phải làm sao?” Riell vẫn tỉnh táo, “Tôi sẽ đi tìm người hiến phổi à?”

“Đó là một ý tưởng hay… Nhưng khả năng xảy ra các vấn đề do phản ứng miễn dịch sẽ càng cao; sau này, cậu sẽ phải sống nhờ vào thuốc men mà thôi.”

Một khoả

Xét đến tuổi thọ của Riel, có lẽ chỉ sau nửa năm nữa là anh ta sẽ qua đời, và hai năm sau đó, chẳng ai còn nhớ đến người bạn này nữa.

Đúng vào lúc đó, Riel nhận được tin mới từ thế giới khác của mình.

**[Sự kiện mới xảy ra: Mã Đặc đã tìm được cho bạn một chuyên gia di truyền học, Giáo sư Khánh Na · Kot.]**

**[Giáo sư Khánh Na là một chuyên gia trong lĩnh vực di truyền học; ông rất quan tâm đến hiện tượng phân hủy DNA đang xảy ra trên cơ thể bạn và mời bạn tham gia nhóm nghiên cứu của mình.]**

**[Bạn đã chọn đồng ý.]**

**[Nghiên cứu của Giáo sư Khánh Na vẫn đang ở giai đoạn sơ bộ. Họ đã thử kết hợp DNA của các loài nhện và đạt được những thành công đáng kể; bây giờ ông muốn nghiên cứu DNA của loài thằn lằn.]**

**[Theo lời ông, nghiên cứu này có thể giúp bạn thoát khỏi tình trạng sức sống tế bào dần suy yếu.]**

**[Tuy nhiên, công nghệ vẫn đang gặp phải nhiều trở ngại; để biết thêm chi tiết, bạn cần tiếp tục tìm hiểu.]**

Riel lập tức đưa ra quyết định:

Những công nghệ mà năm 2011 chưa thể thực hiện được, năm 2076 chắc chắn sẽ có.

“Lão Ví”, Riel cố gắng ngồd dậy, “Nghỉ hưu quá sớm thật… 500.000 đô la thì đủ làm gì chứ? Tôi sẽ mua một lá phổi – dù sao tôi cũng có tiền, thôi thì dùng sản phẩm của công ty Moore Technology đi. Sẽ chuẩn bị để cấy ghép lá phổi nhân tạo.”

“Vấn đề bạn đang đối mặt, trước hết hãy dùng thuốc ức chế miễn dịch để duy trì sức khỏe; tôi sẽ tìm cách khác.”

“Đúng rồi!” V nói một cách vui vẻ và đứng dậy, “Là bạn cũ, khi cần giúp đỡ, tôi sẽ giảm giá cho bạn 20% đấy!”

Riel cười: “Chẳng lẽ không nên miễn phí sao?”

Jack cũng tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Bạn bè ạ, không phải ai cũng có thể đối mặt với cái chết với thái độ như bạn… May mà tôi vẫn còn cơ hội được chứng kiến liệu bạn có thực sự phi thường như Lão Ví nói không.”

“Bạn sẽ thấy đấy… Jack.”

Lão Ví nhìn ba người trong phòng phẫu thuật và cười lắc đầu:

Có lẽ một ngày nào đó, cái chết sẽ đến… Nhưng lòng dũng cảm có thể xua tan mọi bóng tối.