【“Đoàn kết tốt đẹp, những người tiên phong yêu nước”——Mạng lưới cộng đồng Santo Domingo nhắc nhở bạn:**

  【Vẫn lo lắng về các vụ nổ súng và bom đạn ư? Vẫn bận tâm về công việc ngày mai ư?】

  【Hãy gác lại những điều phiền muộn ấy, và tham gia một trận bắn súng thật sảng khoái đi!】

  【Ngay hôm nay, hãy đến đường Woodhaven để tham gia “Cuộc thi bắn súng kiên trì và tự giác”, và giành chiến thắng cùng với những phần thưởng quý giá và vũ khí tuyệt vời!】

  【Tại hiện trường, chúng tôi còn cung cấp thức ăn miễn phí cho mỗi người, và có cả các ông chủ doanh nghiệp đến tuyển dụng với mức lương hấp dẫn.】

  【Để đăng ký, vui lòng truy cập trang web của cộng đồng “Đoàn kết tốt đẹp, những người tiên phong yêu nước”. Hãy tham gia cùng chúng tôi để cùng nhau hiện thực hóa Giấc mơ Mỹ.】

David bất ngờ bật dậy từ giường và nhanh chóng tìm kiếm đồ đạc trên chiếc giường lộn xộn của mình.

Trong lúc tìm kiếm, anh ta hét lên: “Mẹ ơi! Quần áo mà con mua hôm qua đâu rồi?”

Gloria, đang dọn dẹp nhà cửa, dừng lại và nói không hài lòng: “Mỗi lần không tìm thấy đồ gì là lại la hét “mẹ ơi” ngay.”

“Nhưng mẹ mới là người dọn dẹp phòng hàng ngày mà!”

“Đó là vì con không tự dọn dẹp đấy…” Nói xong, Gloria bước vào và lấy ra chiếc áo khoác đó từ tủ quần áo mà David vừa lục tung, “Đây này, không phải ở đây sao?”

David nhìn mẹ mình với vẻ kính trọng và tiếp tục tìm những thứ cần mang theo khi ra ngoài.

Nhìn thấy cách con trai mình hành xử, Gloria nhớ lại thông báo mà cô vừa nhận được:

Đúng vậy, như một người dân của Santo Domingo, cô cũng nhận được thông báo đó.

“Con định ra ngoài à? Tham gia cuộc thi bắn súng ư?”

David gãi đầu: “Phải tìm việc gì đó làm chứ… Theo thông báo, còn có các ông chủ doanh nghiệp đến tuyển dụng nữa đấy.”

Gloria thở dài và đặt hai tay lên vai con trai mình:

Cậu bé này dường như đã cao thêm một chút rồi…

“Mẹ biết con hay tham gia những công việc nguy hiểm bên ngoài, và mẹ cũng rất ngưỡng mộ những người như vậy… Nhưng tất cả những việc đó đều rất nguy hiểm… Con đã làm rất tốt rồi đấy.”

David e ngại gãi nhẹ má mình.

Kể từ khi bỏ học, bằng cách làm đủ loại công việc lớn nhỏ, tổng số tiền anh ta kiếm được đã vượt quá một trăm nghìn đô la.

Tuy nhiên, phần lớn số tiền đó đã được anh ta dùng để nâng cấp cơ thể nhân tạo và học cách sửa chữa súng đạn; chỉ có khoảng mười nghìn đô la thôi là đến tay mẹ anh ta.

Mười nghìn đô la có thể không phải là số tiền lớn đối với những kẻ làm thuê cho công ty, nhưng đối với những người nghèo khó ở Santo Domingo, việc có được một số tiền như vậy cũng đã là rất lớn rồi.

Chính số tiền này đã giúp họ hai người có thể thuê được một căn hộ hai phòng ở Tòa nhà chọc trời, và căn hộ đó khá rộng rãi hơn nhiều so với trước đây.

Tuy nhiên, David biết rõ rằng, so với số tiền mà anh ta đã đầu tư vào những lĩnh vực khác, thì số tiền này quả thật không nhiều chút nào.

“Mẹ ơi, con sẽ không làm gì nguy hiểm đâu. Con chỉ đi xem liệu có ai đang tuyển người làm thợ thôi.”

Khi nói ra những lời đó, David cảm thấy rất lo lắng.

Khác với mẹ mình, bà có lẽ chỉ từng tiếp xúc với một số bác sĩ vô lương thông qua công việc của đội thu dọn xác chết mà bà làm, thậm chí còn chưa bao giờ gặp phải những kẻ trong các băng đảng nào cả.

Hầu hết mọi người chỉ từng thấy những kẻ lang thang vô dụng trên đường phố, những thành viên cấp thấp nhất của các băng đảng đó mà thôi.

Nhưng David thì khác. Anh ta đã từng gặp những thành viên thực sự của các băng đảng đó – những kẻ sẵn sàng giết người mà không hề do dự… Thành thật mà nói, bây giờ anh ta cảm thấy những người này còn nguy hiểm hơn cả nhiều loại “bệnh Tinh thần Cyber” nữa.

Những người mắc “bệnh Tinh thần Cyber” khi phát điên có thể chỉ giết vài chục người, sau đó mới bị đội đặc nhiệm chống khủng bố bắt giữ.

Còn một cuộc nội chiến hoàn toàn giữa các phe phái trong Luồn xoáy bang thì suýt nữa đã khiến cả khu Watson bị phá hủy.

Gloria nhắm mắt lại, suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng đặt tay xuống eo và nói một cách nghiêm túc: “Thì mẹ sẽ đi cùng con.”

“Được.”

【V: David ạ, hãy gọi những người của con ra đây, chúng tôi sẽ giao cho con một công việc để giúp Lục giác bang.】

【V: Hãy mang theo vũ khí; công việc này khá nguy hiểm… Nhưng trước hết có thể uống rượu, ăn uống đã nhé.】

David lập tức thay đổi thái độ, nói một cách nghiêm túc với mẹ mình: “Không được đâu, mẹ ơi. Những người của Lục giác bang đều ở đó; mẹ không thể đi được.”

“Làm sao con biết được?”

“Đừng hỏi nữa, mẹ ơi… Mẹ không thể đến đó đâu.”

Nói xong, David liền bước vào kho và lấy ra khẩu súng cùng trang bị của mình.

Anh ta không có tiền, cũng không đủ tin tưởng để cấy những lớp áo giáp dưới da, vì vậy anh chỉ có thể sử dụng những loại áo giáp bên ngoài, được đeo dưới lớp quần áo mà thôi.

Trong lúc chuẩn bị trang bị, anh vẫn lo lắng và nhắc nhở Gloria: “Gần đây đừng ra ngoài đường nhé, đ

Gloria đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn con trai mình cẩn thận sắp xếp những vật dụng đó và khéo léo lắp đạn vào súng.

Cô không phải là kẻ ngốc; cô biết rõ David đang làm việc cùng người đàn ông đã cứu họ mẹ con.

Những thay đổi ở con trai mình trong những ngày gần đây quá lớn đến nỗi cô không ngờ tới.

Cô không biết nên nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu, rồi nhìn theo David rời khỏi nhà, sau đó lại đứng bên cửa sổ tiếp tục theo dõi anh ta bước ra khỏi tòa nhà và đi vào khu vực của McGino.

Đầu óc cô trống rỗng; cô không hiểu mình nên cảm thấy thế nào trước những thay đổi này của con trai mình.

Tất cả suy nghĩ của cô đều hướng về những hình vẽ trên chiếc áo mới của David:

Một chiếc hamburger với cái miệng há hốc đầy máu.

Gloria thở dài; cô hoàn toàn biết đó là gì: đó chính là câu chuyện huyền thoại đang được giới trẻ yêu thích gần đây.

“Những hình vẽ ngu ngốc thật.” V thẳng thắn nhận xét về gu thẩm mỹ của em trai mình, “Tại sao mọi người lại vẽ những thứ như vậy lên áo và xe hơi của mình?”

Jack ngồi ở hàng ghế sau im lặng gật đầu: “Thôi đi, anh không biết tại sao à?”

“Biết mà.” V đồng ý một cách thành thật, “Tất cả đều tại Lyle… Anh ta không thể nghĩ ra một cái tên bình thường nào cả.”

“Nói thật lòng, tôi thấy những hình vẽ đó khá có phong cách đấy.”

Hai người đang ngồi trên chiếc xe của mình, xe đậu trên đường Woodhaven.

Nơi này nghèo đến mức giống như một công trường xây dựng; những ngôi nhà của người dân thậm chí còn chưa được hoàn thiện, họ tự mình trang trí chúng một cách đơn giản.

Hai bên đường, những đống rác được chất đống một cách bừa bãi và đang cháy rực; khói đen làm cho không khí trở nên ngột ngạt.

Jack nhăn mày, quạt quạt tay trước mũi: “Cảm giác nó còn hôi hơn cả hang chuột ở Haiwood nữa.”

V hít một hơi thở dài: “Hang chuột ở Haiwood thì không thông gió; nơi này cũng tương tự thôi.”

Trên những mái nhà lợp bằng tôn, người dân địa phương đã xây dựng những “cầu vượt” bằng thép giữa các ngôi nhà.

Và chính trên những mái nhà này, Lục giác bang thường tổ chức các sự kiện của mình.

Mặc dù nơi này nghèo đói và bẩn thỉu, nhưng đây vẫn là một trong những địa điểm yêu thích nhất để Lục giác bang tụ tập – bởi vì nó khá hẻo lánh; đôi khi người ta vẫn có thể thấy sự xuất hiện của NCPD và Valentino gần đó, nhưng ở đây, đây hoàn toàn là lãnh địa của các băng đảng.

Thứ hai, nơi đây có đầy đủ các cơ sở thương mại; ngoài vài quán bar, còn có kho vũ khí Ramah và một phòng khám y tế dành cho người sử dụng thiết bị cấy ghép giá rẻ. Mặc dù dịch vụ và trang thiết bị không mấy tốt, nhưng giá cả thì rất hợp lý.

Xét về địa hình, mặc dù hầu hết các công trình ở đây đều là những ngôi nhà nhỏ chỉ có một hoặc hai tầng, nhưng tổng thể thì cao hơn so với các khu vực xung quanh, được coi là điểm cao trong khu vực này.

Nếu muốn tiến hành việc bắn tỉa từ vị trí cao, thì chỉ có thể làm điều đó từ đập hóa chất Peizhuo, nhưng trên đó gần như không có chỗ nào để ẩn náu cả.

Nếu họ quyết định tiến hành bắn tỉa từ trên đó, họ sẽ phải đối mặt với những kẻ Adakado lang thang xung quanh; và trên “đất tử thần” này, những thiết bị cấy ghép tốt cũng không quan trọng bằng những phương tiện chiến đấu hiệu quả.

Còn nếu họ chọn cách tấn công từ khu vực dưới đây…

Đó chính là lúc hai bên bước vào cuộc đối đầu trực diện.

Về mặt giao thông, toàn bộ hệ thống đường xá đều nằm dưới sự kiểm soát của Riel; mọi phương tiện đều được theo dõi bằng thuật toán nhận diện mối đe dọa thông minh của ctOS.

Về mặt tín hiệu, 3 thiết bị nghe lén cấp quân sự đã được triển khai tại các khu vực then chốt để giám sát mọi hoạt động liên lạc bất thường.

Về mặt nhận diện vị trí, tổng cộng 16 máy bay không người lái loại Bọ Sắt sẽ được điều khiển bởi một trung sĩ để tuần tra những khu vực có thể bị sử dụng cho các cuộc bắn tỉa trong ngày hôm đó.

Hệ thống thông tin phối hợp này đã được trang bị ở cấp độ quân sự; trừ khi họ cũng có sự hỗ trợ ở cấp độ tương tự…

Nhưng họ chỉ là một nhóm lính đánh thuê mà thôi.

Việc “lấy đầu kẻ địch giữa hàng ngàn binh sĩ” luôn được coi là một chiến tích đáng tự hào, nhưng không phải ai cũng có thể làm được điều đó.

McKino dừng xe bên lề đường, nhìn những người Lục giác bang chuẩn bị thức ăn và bia; V tắt máy và bước xuống xe.

“Hãy đi thôi, xem cuộc tổ chức này ra sao.”