Phiên tòa kết thúc, nhưng Frank dường như không hề vui vẻ chút nào—

“Billy… Anh ấy là anh em của tôi.”

Billy Russell – người bạn thân thiết nhất của Frank kể từ khi anh nhập ngũ. Vì Billy là một đứa trẻ mồ côi, Frank đã coi cậu ấy như con ruột của mình.

Cảm giác bị người thân phản bội thật sự rất khó chịu.

Frank cũng đã cố gắng tìm Billy để yêu cầu anh ấy ra làm chứng, nhưng:

“Tôi đã tìm anh ấy, nhưng anh ấy nói rằng công việc trong công ty quá nhiều, và vì lợi ích của công ty, anh ấy không thể đối đầu trực tiếp với CIA, NSA hay cái quân đội đáng ghét của Mỹ… Thôi đi!”

Frank lẩm bẩm vài câu tức giận; Riel chỉ vỗ nhẹ vào lưng anh:

“Dù có phải trả giá cao, nhưng ít nhất điều này cũng giúp anh nhận ra được con người thật của một người.”

“Có lẽ vậy…”

“Không có ‘có lẽ’ đâu,” Riel ngăn Frank lại, “Có thể lần này anh ấy không nỡ phản bội anh trực tiếp, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng… vì muốn duy trì công ty của mình, anh ấy đã phải liên minh với những kẻ vô nhân đạo đó. Bây giờ, anh ấy buộc phải rời bỏ đất nước mà mình đã cống hiến bao năm nay, và chứng kiến tất cả những gì mình đã gây dựng tan biến thành mây khói… Đừng mơ mộng nữa; anh ta sẽ càng căm ghét anh và gia đình anh hơn nữa, vì không thể tự mình giết chết anh và họ.”

Frank đi theo Riel ra khỏi tòa án; bên dưới các bậc thang, đầy rẫy các phóng viên, quan chức, thậm chí cả các sĩ quan đang chờ đợi để chúc mừng chiến thắng này.

Niềm vui chiến thắng và nỗi buồn vì sự phản bội đan xen lẫn nhau; nhìn những người đang chúc mừng mình, trái tim Frank trở nên phức tạp hơn.

Trong số họ, có bao nhiêu người thực sự tin tưởng vào cái gọi là “chiến thắng của công lý” đây?

“Đừng suy nghĩ quá nhiều,” Riel nói với anh, “Dù sao đi nữa, chúng ta đã thắng rồi. Điều còn lại là ôm lấy những người thực sự là gia đình, bạn bè của mình, và cho thế giới biết con người thật của anh là ai, cùng mong muốn thế giới trở nên như thế nào.”

“Nghỉ hai ngày đi; sau đó sẽ có rất nhiều công việc phải làm.”

Frank đi theo Riel, suy ngẫm về những lời này, hoàn toàn không quan tâm đến những gì sếp mình và những người kia đang nói.

Khi anh ngẩng đầu lên, anh đã bước xuống các bậc thang và đứng trước mặt gia đình mình.

Hai đứa trẻ nắm lấy chân cha, nhìn anh với đôi mắt đầy mong đợi.

Frank mỉm cười; bóng tối trong lòng anh tan biến hết, và anh nhẹ nhàng nhấc hai đứa trẻ lên vai mình.

Rồi anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy xa xôi, bên ngoài hàng rào cảnh sát, có rất nhiều người đang giương

Trong số họ, một số người thậm chí còn mặc đồ quân nhân; anh ta thậm chí còn nhìn thấy những người quen của mình nữa!

Chỉ là những người quen ấy, phần lớn đều phải dùng gậy đi lại, đeo mặt nạ y tế, và thậm chí chỉ còn một cánh tay để sử dụng.

Sau khi trở về nước, những người may mắn hoặc có công lao đủ lớn thì có thể vào viện dưỡng lão, nhưng đại đa số họ chỉ nhận được một khoản tiền trợ cấp khi nghỉ hưu mà thôi.

Đối mặt với cuộc sống không còn gì cả, nhiều người đã chọn cách tự lãng quên bản thân; khi tiền tiêu hết sạch, cuộc sống của họ cũng trở nên hỗn loạn.

Nếu không phải vì sự can thiệp của Riel, liệu anh ta có sống như vậy không?

Cảnh tượng này khiến anh ta giật mình; những lời mà Riel đã nói trước đây lại một lần nữa vang vọng trong đầu anh ta.

Trước tuổi 38, anh ta thực sự nhập ngũ chỉ vì gia đình; đối với anh ta, việc nhập ngũ chỉ đơn thuần là một công việc mà thôi.

Anh ta nhập ngũ chỉ để kiếm tiền nuôi gia đình; vì chỉ giỏi chiến đấu mà thôi, việc ai sẽ bị giết hay phải làm gì thì không liên quan gì đến anh ta cả.

Nhưng từ hôm nay trở đi, anh ta bất ngờ nhận ra rằng tất cả những điều đó đều có mối liên hệ mật thiết với nhau.

Trước đây, anh ta luôn coi thường những thứ như pháp luật hay trật tự xã hội, nhưng bây giờ thì không còn nữa; anh ta thực sự cảm nhận được những thứ trừu tượng và khó hiểu.

Những phóng viên đang đứng ngoài tòa án đã kịp ghi lại được cảnh tượng này:

Frank đang ôm hai đứa con của mình trên vai, bên cạnh là vợ anh ta; anh ta nhìn qua hàng rào bảo vệ, nhìn những người lính cựu chiến binh và những người biểu tình đang ủng hộ mình; phía sau anh ta là đầy rẫy các chính trị gia và sĩ quan.

Đây chắc chắn sẽ là một bức ảnh tiêu đề tuyệt vời.

Tại Công ty Hợp tác Di truyền Quốc tế, Riel đã tổ chức một cuộc họp.

Cuộc họp này sẽ quyết định hướng phát triển tiếp theo của công ty.

Việc nghiên cứu năng lượng nguyên tử chính là lĩnh vực mà nhóm của Riel dự định tiếp tục thâm nhập; điều này đã không còn là bí mật nữa.

Tuy nhiên, việc nghiên cứu năng lượng nguyên tử cần phải trải qua nhiều bước xem xét và phê duyệt; Tiến sĩ Otto có một tin xấu trong lĩnh vực này:

“Riel, Ủy ban Quản lý Năng lượng Nguyên tử cho biết họ cần tổ chức một hội thảo về đơn đăng ký của chúng ta… Còn về thời gian kết thúc…”

Riel quyết đoán đặt xuống tập tài liệu: “Đừng nghĩ đến chuyện đó nữa; họ không phải là những kẻ vô dụng… Chắc chắn họ chỉ đơn gi

“Đã nhận tiền rồi mà.” Riel nhún vai nói.

Còn Hammond thì lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra: “Những kẻ kinh doanh dầu mỏ ấy! Họ không muốn chúng ta can thiệp vào, ngay cả việc xây dựng các nhà máy điện hạt nhân cũng phải do họ tự mình làm!”

Không ai trong số những người có mặt ở đây là kẻ ngốc; tất cả đều lập tức hiểu được bản chất vấn đề.

Trở ngại lớn nhất khi phát triển năng lượng mới là gì? Chẳng lẽ chỉ là vấn đề công nghệ sao?

Con người đâu phải là một mạng lưới robot với suy nghĩ thống nhất.

Những kẻ cản trở công nghệ mới thường chính là những nhà độc quyền cũ; nếu năng lượng hạt nhân thay thế được năng lượng dầu mỏ, những nhà độc quyền đó chắc chắn sẽ phải khóc thét.

Điều này hoàn toàn xác nhận giả thuyết của Riel.

Nhiên liệu được tìm thấy trên những bộ giáp “Kền kền” và những viên đạn đặc biệt của những chiến binh tử thần có thể là năng lượng hóa thạch; điều này gần như chứng minh giả thuyết trước đây của Riel:

Cửu Đầu Xà Người cung cấp tài chính khổng lồ đó, chắc chắn là Tập đoàn Dầu mỏ Rockson.

Trong toàn bộ vũ trụ Marvel, không thể tìm thấy công ty nào khác liên quan đến loại năng lượng này.

Và nếu nói về sức mạnh tài chính, trong hầu hết các câu chuyện Marvel, công ty này chỉ đơn thuần là một tập đoàn có tầm ảnh hưởng lớn, không giống như Iron Man – người luôn khoe khoang sự giàu có của mình, hay như Wakanda sau khi tìm thấy Vibranium – những người mới nổi có xu hướng phô trương.

Công ty này giàu có một cách không thể giải thích được; dù cho Stark Industries đã từng phá sản, nhưng Rockson vẫn tồn tại.

Hơn nữa, đây không phải là một “công ty ác quỷ”; họ không có ý định trả thù xã hội hay những bi kịch không thể nói ra được.

Mục tiêu duy nhất của họ luôn là độc quyền ngành năng lượng thế giới bằng mọi giá và kiếm thật nhiều lợi nhuận.

Có thể nói, trừ khi những sự kiện lớn trong truyện tranh đến mức khiến công ty này phải sụp đổ hoàn toàn, nó sẽ mãi tồn tại.

Sau nhiều cuộc đối đầu, Riel giờ đây đang trở thành ngôi sao hy vọng đang dần nổi lên; tuy nhiên, Rockson vẫn ẩn mình phía sau nhưng lại có ảnh hưởng lớn đối với tình hình thế giới, chưa kể đến việc xâm nhập vào đất nước Berry.

Là một tập đoàn siêu cấp có tham vọng độc quyền ngành năng lượng, việc theo dõi mọi công nghệ và ngành công nghiệp có thể trở thành nguồn năng lượng mới là điều cần thiết.

Sau khi độc quyền năng lượng, họ sẽ tìm đến những lĩnh vực khác; lần này là năng lượng hạt nhân, lần sau thì sao… chúng ta cũng không thể biết trước được.

Park giơ tay lên và nói: “Nhưng luật chống độc quyền…”

“Chẳng l

“Riel lắc đầu; xét theo tình hình hiện tại, các biện pháp chống độc quyền đã hoàn toàn mất hiệu lực rồi.”

“Những cá nhân vi phạm pháp luật được gọi là tội phạm; nếu vài người cùng nhau hành động thì họ được gọi là băng nhóm tội phạm. Nhưng nếu họ có thể làm cho cả xã hội đi sai hướng, thì lại khác rồi… Họ chính là ủy ban lập pháp.”

Mã Đinh cuối cùng cũng lên tiếng: “Và giải pháp của anh là đi đến châu Phi… Lần này, anh không cố gắng đạt được chiến thắng trong lĩnh vực pháp quyền sao?”

“Đúng vậy,” Riel gật đầu, “chúng ta cần thay đổi chiến lược.”

Không ai có thể đánh giá được Rockson đã đi đến bước nào; lao vào lĩnh vực u ám này chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết.

Việc độc quyền năng lượng là yếu tố then chốt: thông qua việc kiểm soát năng lượng, họ có thể nắm giữ sinh mạng kinh tế của một quốc gia, từ đó thực hiện sự kiểm soát đối với quốc gia đó, và duy trì trật tự độc quyền này trên toàn thế giới.

Theo logic này, những nơi không có dầu mỏ, những nơi mà lợi ích kinh tế thấp, sức ảnh hưởng mà họ có thể tạo ra sẽ giảm đi tương ứng…

Ngành công nghiệp của Liên minh Châu Âu chắc chắn nằm trong tay Rockson; họ có thể không muốn bị hạn chế, nhưng tình hình không cho phép họ hành động trực tiếp ở châu Âu.

Nếu loại bỏ khu vực Trung Đông – nơi có nhiều tranh chấp quan trọng – và châu Đại Dương, nơi mà tình hình chưa rõ ràng, thì chỉ còn lại châu Phi là lựa chọn duy nhất.

Mặc dù châu Phi thực sự còn rất lạc hậu, nhưng ở đó, con người ít bị kiểm soát hơn nhiều.

Đối với người dân địa phương, những sự kiểm soát này vẫn còn là rào cản không thể vượt qua; nhưng nếu Riel mang theo công nghệ cao đến đó, mọi thứ sẽ thay đổi.

Rockson tập trung vào dầu mỏ ở Trung Đông; vì vậy, họ sẽ chuyển hướng sang khu vực khác.

Mọi người đều suy ngẫm về những lời nói của Riel.

Khi nhắc đến châu Phi, người ta thường nghĩ đến những đồng cỏ bao la, những người mặc váy cỏ đang đi săn.

Nhưng thực tế, đó chỉ là những vùng nông thôn; nếu nói về nguy hiểm, thì chắc chắn là ở những con hẻm phức tạp trong thành phố, nơi những người da đen nghèo khó ẩn náu sau những chỗ trú ẩn, cầm súng AK và nhắm bắn người khác.

“Châu Phi… Nơi đó nguy hiểm hơn New York nhiều.” Mã Đinh nhìn ra ngoài cửa sổ; khu vực mà anh ấy đang nghĩ đến chính là thành phố giàu có này, nơi mà anh ấy luôn mong muốn những người nghèo cũng có thể trở nên giàu có.

Riel nhìn về phía Frank và nói: “Vì vậy, chúng ta có công ty bảo vệ riêng của

“Ý anh là chúng ta phải từ bỏ căn cứ phồn thịnh ở New York và tập trung nguồn lực vào châu Phi – nơi mà mọi người đang chiến đấu quyết liệt vì lương thực.”

Nghèo khó và lạc hậu… Rời bỏ nơi giàu có nhất thế giới để đầu tư nguồn lực vào nơi thiếu thốn nhất…

Thật là điên rồ.

Riel hoàn toàn hiểu suy nghĩ của Mã Đinh; anh cũng biết những người khác đang nghĩ gì lúc này.

Có thể trong bối cảnh này, những người khác sẽ do dự và xem xét lại quyết định của mình, nhưng Riel thì không.

Anh biết rằng người đưa ra quyết định không được nghi ngờ bản thân mình – nếu chính mình cũng không tin tưởng vào mình, thì đó chính là sự phụ lòng lớn nhất đối với những người đã tin tưởng vào mình.

Về mặt logic và lý lẽ, việc này là cần thiết. Anh đã thuyết phục được bản thân mình; bây giờ là lúc thuyết phục những người khác.

Riel nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, và tất cả mọi người đều nhìn về phía anh.

Anh đặt hai tay lên mặt bàn và nói từng câu một:

“Kẻ thù của chúng ta cướp bóc nguồn lực từ những vùng đất giàu có, rồi để lại sau lưng chỉ toàn đổ nát và tàn tích.

Nhưng chúng ta sẽ xây dựng một thành phố vĩ đại ở nơi lạc hậu này, để cho thế giới thấy tương lai.”

Đánh bại một người về mặt thể chất thì rất đơn giản; nhưng chỉ khi đánh bại được niềm tin của họ, chúng ta mới thực sự giành được chiến thắng hoàn toàn.

Tất cả các kế hoạch chiến lược tiếp theo đều cần được điều chỉnh lại. Có ai có thắc mắc gì không?”

Frank là người đầu tiên giơ tay lên: “Tôi có. Khi nào tôi sẽ bắt đầu công việc tiếp theo?”