“Gần đây, nghị quyết AMF-13 – còn được gọi là Dự luật Bảo vệ – đã bị bác bỏ trong cuộc bỏ phiếu.”

“Kết quả bỏ phiếu cho thấy có tới 256 phiếu phản đối so với chỉ 145 phiếu ủng hộ; vì vậy, chúng ta có thể tạm thời tránh khỏi chiến tranh.”

“Có vẻ như bài phát biểu của ông Riel Lee tại buổi điều trần đã thu hút sự chú ý của người dân ở nhiều khu vực của Quốc gia Mûi; họ đã xuống đường để áp lực lên Quốc hội.”

“Đồng thời, một vụ án tham nhũng quân sự khác liên quan đến buổi điều trần đang được chuẩn bị để xét xử; chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi sự việc này.”

“Bây giờ, hãy cùng chú ý đến cuộc bầu cử thị trưởng New York sắp diễn ra. Theo các cuộc thăm dò dư luận, tỷ lệ ủng hộ cho ứng cử viên Anthony Flor đã vượt qua 70%, áp đảo hoàn toàn các đối thủ cạnh tranh khác.”

“Ứng cử viên này đề xuất các biện pháp nhằm giảm tỷ lệ thất nghiệp thông qua việc phục hồi ngành công nghiệp công nghệ cao và y tế, cũng như các chính sách đầu tư vào cơ sở hạ tầng, bao gồm cả hệ thống thông tin mạng.”

“Đáng chú ý là, với sự hỗ trợ của Tập đoàn Tài chính Lee và Hiệp hội Hỗ trợ Lao động, ứng cử viên Flor đã thực hiện việc cải tạo khu vực “Nhà bếp Địa ngục”.

“Hiện nay, khu vực này có tỷ lệ tội phạm thấp nhất ở New York; chính xác hơn, tại những nơi được Tập đoàn Tài chính Lee cải tạo, tỷ lệ tội phạm đã giảm đáng kể, trong khi tỷ lệ việc làm lại tăng lên rõ rệt.”

“Có vẻ như chúng ta đã có thể chúc mừng vị chính trị gia trẻ tuổi này trước khi ông ta nhậm chức thị trưởng.”

“Tòa nhà Osborne hiện nay đã được chuyển thành một địa điểm tưởng niệm, theo ý muốn của Mã Đinh, nhằm phơi bày và ghi chép lại tất cả các sự kiện kỳ lạ đã xảy ra trong năm vừa qua, cũng như những công nghệ liên quan đến chúng.”

“Mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những công nghệ được sử dụng để giải quyết những sự kiện này thực ra cũng chính là những công nghệ đã gây ra những thiệt hại đó. Tuy nhiên, hiện nay chúng đều được ứng dụng trong lĩnh vực dân sự thông qua công ty của Riel, và đã cho thấy những kết quả rất tích cực.”

“Đây là lần đầu tiên Riel xuất hiện trước công chúng trên toàn thế giới; anh ta thực sự rất nổi bật đến mức Toàn Thế Giới cũng đang đưa tin về mọi thông tin liên quan đến chàng trai trẻ này.”

“Người ta cũng biết đến câu chuyện về việc anh ta bất ngờ trở thành người hôn mê, sau đó được mẹ mình chăm sóc cho đến khi tỉnh dậy, và cùng với người dân trong cộng đồng đã vượt qua những thách thức

Tại phòng thí nghiệm kiểm tra cơ quan nhân tạo của Công ty Hợp tác Di truyền Quốc tế, Riel ngồi bên cạnh Michael – người được gọi là “Chiến binh Chết”.

Michael nằm trên giường bệnh; chỉ có một số cơ quan nội tạng và nửa cái hộp sọ là còn nguyên vẹn, tỷ lệ sử dụng cơ quan nhân tạo của anh ta đã vượt qua 60%.

Riel không khỏi cảm thán. Khả năng chịu đựng cơ quan nhân tạo của người kỹ sư này thực sự vượt ra ngoài sức tưởng tượng; theo một nghĩa nào đó, anh ta có thể được coi là một “thiên thần cyborg” bẩm sinh.

Điều kỳ lạ là anh ta hoàn toàn chấp nhận việc sử dụng cơ quan nhân tạo từ tận đáy lòng, nhưng lại không hề có bất kỳ ham muốn chiến đấu nào cả. Không ai biết làm thế nào mà anh ta có thể duy trì trạng thái tâm lý ổn định như vậy; nhưng nói chung, miễn là không buộc anh ta phải làm những điều mình không muốn, ảnh hưởng của cơ quan nhân tạo đối với anh ta gần như không đáng kể.

Nếu ở trong môi trường của các công ty thiết bị quân sự, chắc chắn họ sẽ bắt anh ta để tiến hành đủ loại thí nghiệm, cho đến khi anh ta phát điên.

Người kỹ sư không may mắn này đã tháo bỏ bộ cơ quan nhân tạo của “Chiến binh Chết”, và thay vào đó là những bộ phận giả tạo y tế có công suất thấp hơn… Nhìn vào đôi tay giả đơn sơ thay thế cho cánh tay thật của mình, anh ta chỉ có thể thở dài.

“Tôi thật là ngốc… Bây giờ tôi đã trở thành người tàn tật rồi,” anh ta nói một cách tự giễu. “Từ đầu, tôi bắt đầu nghiên cứu về các bộ phận giả tạo máy móc chỉ với mục đích giúp đỡ những người khuyết tật. Khi Halen mang đến công nghệ kết nối não-máy, tôi đã vô cùng hào hứng và dành toàn bộ niềm đam mê của mình để thiết kế bộ cơ quan nhân tạo đó, mà hoàn toàn không nhận ra ý đồ thực sự của anh ta… Nhưng bây giờ, tôi vẫn phải xem xét đến khả năng ứng dụng của nó trong môi trường quân sự.”

Người mà Riel đang nói đến chính là Frank. Trong phòng thí nghiệm, Frank nhảy nhót một cách linh hoạt; các bộ phận nhân tạo trên cơ thể anh ta hoạt động mà không hề gặp bất kỳ trở ngại nào. Nhờ vào đôi găng tay nam châm và thiết bị phóng sợi tơ, anh ta có thể di chuyển liên tục trên những bức tường ba chiều. Về mặt ý thức chiến đấu, Frank chắc chắn là người mạnh mẽ nhất dưới trướng của Riel, vì vậy anh ta cũng xứng đáng được trang bị những thiết bị tốt nhất.

**[Bộ cơ quan nhân tạo toàn thân đã được phát triển hoàn chỉnh: Bộ cơ quan nhân tạo đặc biệt dành cho các nhiệm vụ đặc nhiệm]**

**[Mô tả: Phiên bản nâng cấp của bộ cơ quan nhân tạo dân dụng, kết

**Công ty Hợp tác Di truyền Quốc tế: Phòng thí nghiệm Phát triển Cơ thể Nhân tạo Tiên tiến đã hoàn thành công việc nghiên cứu và phát triển.**

**Phần thưởng điểm khoa học kỹ thuật: 300.**

**Điểm khoa học kỹ thuật hiện tại: 7300.**

Khá tốt rồi; bây giờ Michael cũng là người của Riel rồi.

Vị kỹ sư không may mắn này rất mong muốn phát triển những cơ thể nhân tạo tốt hơn để hệ thống cảm giác của mình có thể trở lại bình thường. Cảm giác tê dại do những cơ thể nhân tạo cấp thấp gây ra dù không đến mức khiến anh ta phát điên, nhưng cũng thực sự rất khó chịu.

Hơn nữa, những gì Riel đang làm cũng chính là điều mà anh ta từng mong muốn: phát triển các bộ phận giả mạo y tế.

Khi Frank hoàn thành tất cả các bài kiểm tra và các chỉ số đều đạt mức bình thường, Riel nhìn Michael và hỏi: “Tôi đoán bạn cũng có một niềm đam mê nào đó khi quyết định theo đuổi lĩnh vực này, phải không?”

“Không thể nói là niềm đam mê,” Michael trả lời một cách bình tĩnh, “chỉ là tôi cảm thấy công nghệ này thật sự rất Siêu đẳng… trông rất hay—nhưng tôi không thích việc giết người.”

“…” Riel cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Hóa ra đây là một kỹ sư hoạt động hoàn toàn xuất phát từ sở thích cá nhân.

Nói xong điều đó, Michael lại nhìn Riel và hỏi: “Còn bạn thì sao? Bây giờ bạn là sếp của tôi rồi, nhưng có vẻ như bạn đang lặng lẽ phát triển những cơ thể nhân tạo quân sự… Điều này dường như không hợp lý chút nào với hình ảnh của một người ủng hộ hòa bình như bạn.”

“Đó chỉ là những cơ thể nhân tạo dùng cho mục đích an ninh mà thôi,” Riel lắc đầu, “Trước những áp lực bên ngoài, con người cần phải có sức mạnh để bảo vệ bản thân mình.”

“Dù sao đi nữa, tôi nghĩ quan điểm của bạn tốt hơn nhiều so với người sếp trước đây của tôi… Hiện tại, tôi thực sự rất thích công việc ở đây.”

“Vậy thì việc này sẽ được giao cho bạn.”

Riel nhìn về phía Frank đang tập luyện trên sân tập, và hai người gật đầu với nhau.

Nhóm Hellhound đã gặp phải quá nhiều rắc rối liên quan đến những việc họ đã làm ở Afohan; họ đang bị đặt vào tình thế rất nguy hiểm.

Loại vấn đề này không thể chỉ dựa vào lời nói của Frank mà thôi; chắc chắn cần phải có thêm nhiều bằng chứng và chứng cứ vật chất, như những thiết bị ghi lại thông tin chiến đấu mà anh ta đã đề cập, cũng như sự chứng kiến của các đồng đội.

Nhưng ngược lại, những người liên quan đến vụ việc chắc chắn sẽ cố gắng che đậy sự thật…

Đây chính là tiền tuyến của những cuộc đấu tranh chính trị… Frank phải tự mình giải quyết vấn đề này.

Chàng trai ấy đã ở New York gần một tháng; anh học hỏi rất nhanh, chính xác hơn là quan điểm của anh thay đổi rất nhanh. Những điều khác có thể để anh học sau khi trở về Latvia. Tại cổng ra máy bay, CEO của công ty bảo vệ Silver Mink, ông Hilfer, sẽ đưa anh ta về Đông Âu, để anh ta có thể giúp Riel chuẩn bị cho việc mở rộng thị trường dưới danh nghĩa người Latvia. Chàng trai nhìn Riel và nắm chặt tay anh ta: “Thưa ông Lee, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ của ông.” “Hãy cố gắng hết sức nhé.” Riel vỗ vai anh ta rồi nhìn chiếc máy bay cất cánh. Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Riel lái xe về nhà; tài xế vẫn là người hàng xóm da đen hiền lành John. Nhìn ra ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao tầng dần trở nên thấp hơn, biến thành những căn hộ nhỏ; các công nhân từ từ xuống khỏi giàn giáo, chuẩn bị tan ca và ăn uống. Đường phố còn in dấu vết của những lần vá lại; những người không quá giàu có đi bộ chậm rãi trên đường, có những cặp đôi yêu nhau, cũng có những gia đình ba người. Mọi người đang tận hưởng khoảng thời gian này sau giờ làm việc hay tan học, và chia sẻ những gì họ đã trải qua trong ngày với gia đình mình. Thật khó tin rằng, chỉ nửa năm trước, khu phố này từng là nơi có tỷ lệ tội phạm cao nhất ở New York; đi trên đường ở đây thậm chí còn có thể bị cướp. Riel rất thích chuyến đi này: Việc thoát khỏi một nơi lạc hậu không bao giờ tốt bằng việc biến nơi nghèo khó và lạc hậu đó thành nơi mà mình mong muốn. Khi xe dừng trước cửa tòa nhà apartment, trước khi rời đi, John gọi Riel lại và nói với vẻ mặt chân thành: “Ông chủ, ông đã làm việc rất vất vả rồi đấy.” Riel ngạc nhiên cười và nói: “Tôi coi công việc này là niềm vui đấy.” John vuốt ve cái mũi của mình và nói: “Tôi cũng vậy, ông chủ… Tôi rất vui được làm việc cho ông.” Khi bước xuống xe và vào trong apartment, Riel ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm của thức ăn; anh biết mẹ mình đã chuẩn bị bữa ăn sẵn đợi anh. Khi mở cửa nhà, Riel thực sự thấy mẹ mình đang ngồi trên ghế sofa chờ đợi anh… Maya đứng dậy và ôm lấy con trai mình; những nếp nhăn ở khóe mắt bà như biến mất khi cười. Ngồi xuống bàn ăn, mẹ con bắt đầu chia sẻ những gì họ đã trải qua trong ngày… Bên bàn ăn ấm áp, ti vi đang phát tin tức của ngày hôm đó: “Có vẻ như, nhờ những gì Riel Lee đã làm, chúng ta không cần phải lo lắng về một cuộc chiến tranh vô tận nữa…” “Những người trẻ tuổi lẽ ra phải cầm súng ra trận giờ đây có thể ở bên cạnh cha mẹ mình; nhữ