Phòng nghỉ dưỡng cho gia đình bệnh nhân.

Bà Newman cùng vài đứa con của mình đang ngồi đợi với vẻ lo lắng:

Họ đã chờ đợi suốt vài giờ liền; việc di chuyển từ California đến New York đã khiến họ mệt mỏi không nguôi, huống chi họ đã trải qua sự thất vọng tại bệnh viện ở California rồi.

Đôi mắt họ đầy quầng thâm, họ tựa vào ghế và tường trong tình trạng mệt mỏi; không khí xung quanh tràn ngập nỗi lo âu im lặng.

Bệnh viện ở California đã thông báo với họ rằng tình trạng sức khỏe của Thống đốc rất tồi tệ; ngay cả khi may mắn được cứu sống, khả năng cao là ông sẽ trở thành người bị hôn mê tri giác.

Hoặc có thể ông sẽ trở nên mất trí tuệ… Dù sao đi nữa, tổn thương não của ông rất nghiêm trọng.

Trong tình huống này, họ chỉ có thể tin tưởng vào đề xuất của Công ty Hợp tác Di truyền Quốc tế: sử dụng những kỹ thuật thử nghiệm để áp dụng phương pháp điều trị tích cực cho các dây thần kinh não.

Nhưng những kỹ thuật thử nghiệm này vẫn chỉ là thử nghiệm mà thôi; đây giống như là nỗ lực cuối cùng, và không ai biết kết quả sẽ ra sao.

“Tách!”

Cánh cửa phòng mổ mở ra.

Người đeo khẩu trang – Khánh Na – cũng có vẻ mệt mỏi; ông gật đầu với gia đình bệnh nhân, cho phép họ bước vào.

Hành động này khiến bà Newman giật mình như bị sét đánh:

Bà tưởng đó là dấu hiệu cho thấy họ sắp được gặp ông lần cuối cùng!

“Bác sĩ…”

“Nói nhỏ lại đi; tình trạng thần kinh của bệnh nhân vẫn đang trong quá trình hồi phục, hãy cố gắng tránh mọi kích thích mạnh.”

Thật bất ngờ, người con trai cả của họ bước vào phòng mổ một cách nhẹ nhàng.

Thống đốc Newman mở mắt ra, và nhìn thấy ánh sáng chói lọi trong phòng mổ…

Ánh sáng đó được thiết lập cố tình; khi ông mở mắt, ánh sáng bắt đầu trở nên dịu nhẹ hơn.

Trong ký ức của ông, ông dường như đã bị xe hơi đâm phải… Bị xe hơi đâm phải!

Ông bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ:

Mình bị xe hơi đâm nhưng vẫn sống sót! Chắc chắn sẽ còn nhiều cuộc tấn công khác nữa!

Hay có lẽ… mình đang ở đâu đây?!!

Tâm trạng hoảng loạn khiến nhịp điện não của ông dao động mạnh mẽ, cho đến khi ông nhìn thấy vợ và con trai mình bước vào phòng:

“Bố!” “Annie (biệt danh của Arnold)!”

Ryle đặt tay lên hai vai hai người đang vô cùng xúc động; lúc này, Thống đốc Newman mới chú ý đến người thanh niên này… Có lẽ anh ta là bác sĩ?

Giọng nói của anh ta có vẻ quen thuộc… Có lẽ ông đã nghe thấy ở đâu đó, có thể là trên truyền hình?

“Mọi người, tôi hiểu rằng các bạn đang rất lo lắng, nhưng chúng tôi đang sử dụng phương phá

“Tôi ổn thôi, bác sĩ ạ.” Người con trai cả của thống đốc nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói một cách lịch sự: “Cảm ơn sự giúp đỡ của ông, ông Lee.”

Mặc dù trông có vẻ đã bình tĩnh hơn nhiều, nhưng anh ta vẫn thường xuyên đưa tay ra; rõ ràng là anh ta vẫn còn rất xúc động.

Riel vẫy tay đang đeo găng tay: “Không sao đâu. Tôi đoán sau này chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hợp tác với nhau, nhưng trước khi đó, tốt nhất là mỗi người nên nghỉ ngơi một chút.”

Người đàn ông rút tay lại, không hề tỏ ra ngượng ngùng: “Được thôi. Nhưng về vụ tấn công này… Có thể sẽ còn những hậu quả tiếp theo phải không? Không sao đâu, chúng tôi đã mời công ty An ninh Xīnān đến đây để đảm bảo an ninh; mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Gia đình các bạn đều ở đây phải không? Ít nhất là ở New York chứ?

“Tất cả đều ở đây rồi… Những kẻ đó thật là hung hãn.”

Người đàn ông tỏ ra rất tức giận, nhưng cảm xúc đó đã được kiểm soát kỹ lưỡng; rõ ràng anh ta là một người trẻ tuổi có ý định theo đuổi sự nghiệp chính trị.

“Tôi hiểu.” Riel tháo găng tay và khẩu trang xuống, nói: “Nếu cần thiết, các bạn cũng có thể sử dụng đường dây liên lạc riêng để giao tiếp với bên ngoài. Hãy tin tôi đi, việc đảm bảo an toàn cho các cuộc liên lạc là rất quan trọng, và đó cũng chính là lĩnh vực tôi am hiểu. Ngày mai chúng ta sẽ bàn thêm về những vấn đề khác.”

Người đàn ông tỏ ra rất ngạc nhiên và nhìn về phía cha mình.

Arnold đã lấy lại được phần lớn lý trí và trí nhớ; vì có gia đình bên cạnh, tâm trạng của anh ta cũng nhanh chóng ổn định trở lại.

Anh ta gật đầu nhẹ với con trai mình, và người con trai lại nói lần nữa:

“Được thôi, vậy thì ngày mai chúng ta sẽ bàn tiếp. Một lần nữa, cảm ơn sự giúp đỡ của ông.”

Riel gật đầu và cùng với giáo sư Khánh Na và nhóm người khác rời khỏi phòng mổ.

Vừa mới đi khỏi đó, một số nhân viên an ninh được trang bị đầy đủ đã bước vào, đứng canh gác bên ngoài phòng mổ và phòng nghỉ ngơi.

Biểu cảm của họ bị che khuất dưới những chiếc mặt nạ chiến thuật; ánh mắt họ hoàn toàn bình tĩnh, trông rất chuyên nghiệp, đến mức khiến người ta cảm thấy hơi sợ hãi.

Nhưng trong tình huống hiện tại, điều đó lại khiến mọi người cảm thấy yên tâm…

Arnold chớp mắt: Chỉ có anh ta và gia đình mình ở trong căn phòng này; Riel không hỏi gì cả, có vẻ như không lịch sự, nhưng thực ra…

Anh ta cảm thấy Riel làm rất tốt.

Dù sự thật là gì đi nữa, đôi

“Vậy là bộ não của tôi hiện đang được lắp đặt vào một chiếc máy tính thu nhỏ ư?”

“Có thể hiểu như vậy, đó chỉ là một tập hợp các thiết bị điện tử mà thôi. Nếu bạn muốn tháo chúng ra cũng được, nhưng tốt nhất bạn nên suy nghĩ kỹ lại trước đã.”

“Tôi đoán bạn đã nhận thấy phần dưới cơ thể mình đang có cảm giác tê liệt và yếu ớt, đó là do cột sống của bạn bị tổn thương nghiêm trọng. Trừ khi bạn thay thế hoàn toàn cột sống đó…”

“Nếu không thì tôi sẽ phải ngồi xe lăn cho đến cuối đời à?”

“Không đến nỗi đó đâu; chỉ là bạn sẽ phải dùng gậy để đi từ từ mà thôi.”

“Chết tiệt… Vết thương này có thể được khắc phục không?”

“Ừm, ở mức độ nào đó là có thể. Chúng tôi đang nghiên cứu một loại công nghệ chân tay giả có độ nhạy cao, dựa trên vết thương này. Công nghệ này có thể ngăn chặn các dây thần kinh bị tổn thương ở cột sống, sau đó sử dụng các dây thần kinh khác để truyền tín hiệu đến các thiết bị hỗ trợ di chuyển.”

“Trong y học, điều này được gọi là…”

“Tức là một hình thức bù đắp chức năng ư?” Thống đốc Newson lập tức bổ sung, “Mẹ tôi cũng đã trải qua ca phẫu thuật này trước khi bà qua đời; bác sĩ cũng nói rằng việc tập luyện thường xuyên sẽ giúp quá trình bù đắp chức năng diễn ra tốt hơn.”

“Nhưng công nghệ này nghe có vẻ quá giống khoa học viễn tưởng đấy… Bạn biết không? Tôi đã từng đóng một bộ phim, trong đó có một nhân vật là…”

Riel nhíu mày: “Một con robot giết người… Tôi biết. Dù sao thì chúng tôi cũng có công nghệ này thực sự.”

“Thế thì tốt quá! Tôi có thể thử xem sao.” Mặc dù không thể nhún vai, nhưng Thống đốc Newson vẫn tỏ ra rất hứng thú, “Hãy nói về chuyện quan trọng đi.”

“Công nghệ của các bạn thậm chí còn Siêu đẳng hơn cả những gì tôi được nghe trên báo chí nữa. Nghe nói các chuyên gia tại Bệnh viện Bang California còn nói rằng tôi sẽ trở thành người bất tỉnh, nhưng các bạn đã cứu tôi lại trong vòng một ngày thôi.”

“Hãy đến California đi… Chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn mọi thứ cần thiết; bạn muốn bất kỳ nguồn lực nào cũng có thể có.”

“Được thôi.” Riel gật đầu đồng ý, “Nhưng tôi không thể từ bỏ New York đâu.”

“Tôi biết điều đó… Và chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ bạn trong những việc bạn đang làm ở New York. Bạn muốn hỗ trợ một thị trưởng phải không?”

“Đúng vậy.” Riel tiếp tục nói, “Nhưng đó là chuyện riêng của tôi; tôi đã có kế hoạch của mình rồi.”

“Thật đáng tiếc…” Arnold nhẹ nhàng lắc đầu. Ý ông là muốn Anthony – người đứng đầu công đoàn m

“Hãy nói rõ hơn đi.”

“Ví dụ như, loại chip mà chúng tôi sử dụng để cứu bạn là do chúng tôi tự nghiên cứu và phát triển; công nghệ sản xuất hàng loạt sẽ được triển khai trong thời gian ngắn—chỉ cần có đất đai và các chính sách hỗ trợ phù hợp, dây chuyền sản xuất đầu tiên đã có thể bắt đầu hoạt động vào tuần sau.”

Arnold ngập ngừng một chút, rồi bỗng cảm thấy kính trọng vô cùng:

“California có một căn cứ công nghiệp công nghệ cao rất nổi tiếng, đó là Thung lũng Silicon. Nơi đây cũng chính là quê hương của ngành công nghiệp bán dẫn, nhưng hiện nay, do toàn bộ năng lực sản xuất đều được đầu tư vào ngành công nghiệp quốc phòng, các đơn đặt hàng chủ yếu đến từ khu vực đó… Đây thực sự là một tình trạng không mấy tốt; không lâu nữa, các doanh nghiệp đó sẽ tự nhiên hướng tới những chính sách có thể mang lại lợi nhuận cho họ, từ các cổ đông, CEO cho đến người lao động. San Francisco đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu mất kiểm soát do số lượng đơn đặt hàng quốc phòng tăng vọt… Điều này thật sự đáng lo ngại.”

Nhưng giờ đây, cơ hội đã xuất hiện.

“Hãy nói chi tiết hơn nữa… Chúng tôi muốn biết những thông tin chi tiết, nói một cách chính xác hơn, chúng tôi cần biết tất cả những thông tin liên quan.”

Riel gật đầu đồng ý, rồi bật hệ thống chiếu hình trên tường lên.

Đối thủ của họ có rất nhiều kế hoạch và sức mạnh vượt trội hơn nhiều so với phía Riel. Nhưng tin tốt là, về mặt các biện pháp đối phó, họ gần như đều có thể tìm ra những phương án tương ứng để đối kháng lại.