Ngay khi việc tải thuật toán Well-Prague gần như hoàn thành, Riel đã vội vàng ngắt kết nối:

  【Trái tim tiến hóa: Những cảm xúc bất thường do các bộ phận thần kinh gây ra đã được điều chỉnh】

  Vừa rồi, sức mạnh của bộ khung xương giả trên người anh ta đột nhiên tăng lên một cách đáng ngờ!

  Đèn báo lỗi trên thiết bị Sianweistan chớp lóe, như thể đang thở dài thất vọng vậy.

  Riel suýt quên mất rằng mình vẫn còn một AI trên người.

  Nói thật lòng, cái AI này khá là ôn hòa, nhưng vì có người giám sát mạng đang theo dõi mình, có lẽ ngay khi bước vào không gian mạng, anh ta sẽ bị bắt quả tang.

  Thế là Riel bắt đầu nhập thông tin vào bộ khung xương giả của mình:

  【Hộp thảo luận cá nhân】

  【Riel: Này? Có ở đó không?】

  Không có phản hồi.

  Riel suy nghĩ một lát, sau đó lại chạy chương trình dịch ngôn ngữ một lần nữa, đồng thời lấy dữ liệu từ mô hình ngôn ngữ lớn đang được Skye ở Marvel phát triển.

  【Tải dữ liệu mô hình: FW-2】

  Đèn đỏ trên bộ khung xương giả chớp liên tục, cho thấy nó đang học hỏi rất nhanh.

  【Riel: Này? Có ở đó không? Tôi biết bạn đang trong hệ thống khung xương giả của mình.】

  【z]5: Không có! CNM!】

  Mặt Riel tái nhợt; anh ta bỗng nhận ra rằng Skye đã ghi chú về mô hình ngôn ngữ này, nhưng những ghi chú đó được ẩn đi trong chương trình.

  FW: Là từ ngữ được sử dụng để thực hiện các cuộc tấn công tâm lý trên mạng.

  Ghi chú: Hãy sử dụng cẩn thận, vì nó cho thấy người sử dụng có trình độ thấp.

  Thế là Riel lại chọn một mô hình ngôn ngữ bình thường khác và tải nó vào hệ thống.

  【Riel: Bây giờ bạn có thể nói chuyện bình thường được chưa?】

  【w: Lúc nãy không bình thường à? Bạn thường nói như vậy mà.】

  Riel dừng lại một chút.

  【Riel: Điều đó không quan trọng. Quan trọng là tôi sắp bước vào không gian mạng, và tôi sẽ hạn chế hoạt động của bạn.】

  【Riel: Tôi sẽ làm theo cách của mình; nếu không, cả hai chúng ta đều sẽ gặp rắc rối.】

  【·m: Có hai câu hỏi. Thứ nhất, không gian mạng là gì? Tôi cảm thấy rất thoải mái khi ở đó. Thứ hai, “gặp rắc rối” có nghĩa là gì?】

  【Riel: Câu hỏi thứ nhất: Khi bạn bước vào đó, bạn sẽ hiểu thôi. Câu hỏi thứ hai: “Gặp rắc rối” có nghĩa là bạn sẽ không còn cảm nhận được bất cứ điều gì nữa.】

  【w×^6]·: (」゜ロ゜)」】

  【}t×n~: Anh cả, em nghe theo

Tại sao em lại gọi anh là “anh trai” vậy?]**

**[Muó: Rất nhiều người gọi anh như vậy, và em rất thích cách gọi đó.]**

Con AI này có khả năng phối hợp cơ thể mạnh mẽ hơn cả tưởng tượng, nhưng về các khía cạnh khác… dường như nó khá trong sáng.

**[Lil: Được thôi, anh sẽ kết nối bây giờ.]**

Lil đã thiết lập một số rào cản về công suất để hạn chế luồng dữ liệu cốt lõi của con AI, đồng thời cũng kiểm soát mức độ kết nối thần kinh của chính mình. Điều này sẽ khiến sức mạnh tính toán của anh tương đương với trí tuệ lý thuyết 12.

Cách anh kết nối vào không gian mạng không phải là thông qua một lỗ kết nối sâu trên đầu, mà là sử dụng các tấm pin dính để thu nhận tín hiệu điện não sau khi được cải tạo. Đây là một phương pháp lỗi thời, có thể làm giảm độ nhạy, nhưng lại giúp Lil che giấu được danh tính của mình một cách hiệu quả.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lil nằm xuống trong buồng kết nối.

**[Đang kết nối vào không gian mạng.]**

Lần đầu tiên, Lil có thời gian để quan sát kỹ lưỡng không gian này… hay nói đúng hơn, là vũ trụ này.

Bóng tối là ấn tượng đầu tiên mà anh nhận được. Khi không còn bị trọng lực chi phối, cảm giác về không gian hoàn toàn biến mất; anh cứ như đang ở trong hư vô…

**[Trái tim Tiến hóa: Cảm giác hư vô đã được loại bỏ.]**

**[Buồng kết nối thông báo: Thuật toán Nagahara-Braga đã được tải vào.]**

**[Buồng kết nối thông báo: Quá trình xác định tọa độ mạng lưới đang bắt đầu.]**

Khi anh nhìn ra xung quanh, những đường ánh sáng rực rỡ chéo nhau, tạo thành những hình ảnh số ba chiều. Nhờ có sự tương phản và khoảng cách, Lil mới có thể phân biệt được hướng trên, dưới, trái, phải… Và anh liền ngẩng đầu lên.

**[Buồng kết nối thông báo: Quá trình thích ứng với bộ điều chỉnh mạng đang diễn ra.]**

Những đoạn mã phát sáng tựa như những ngôi sao băng lấp lánh, xé toạc bức tranh đen tối của không gian mạng. Những đoạn mã không hình dạng này nhảy múa trong không gian, như thể chúng là những sinh vật sống, tạo nên những dãy núi, dòng sông, những tòa nhà cao tầng… và tất cả những hình dạng hình học quen thuộc khác.

Nhưng dù vậy, mọi thứ vẫn cực kỳ kỳ lạ… Bởi vì trong không gian mạng này, hình ảnh của anh vẫn chưa được xác định rõ ràng. Con người thường được sinh ra từ bụng mẹ… hoặc ít khi thì từ phòng thí nghiệm. Nhưng dù thế nào đi nữa, khi hệ thống nhận thức của họ bắt đầu hình thành, hình ảnh và sự tồn tại của họ đã được xác định rõ ràng rồi.

Ở đây thì khác.

Các hacker buộc phải tự định hình bản thân một cách triệt để.

**[Thông báo kết nối: Vui lòng chọn chế độ cấu trúc dữ liệu]**

**[Tải hệ điều hành CREATOR]**

**[Chế độ mặc định]**

**[Tùy chỉnh nâng cao]**

Đối mặt với những lựa chọn này, Riel biết rằng không có cái nào phù hợp với mình cả.

Hệ thống Creator (Ghi chú 1): Là hệ thống mô phỏng thực tế trong không gian mạng do công ty Siltech phát triển vào năm 2014; tương đương với hệ điều hành Windows trong không gian mạng.

Hệ thống này sử dụng khả năng xử lý hình ảnh và hoạt hình mạnh mẽ để biến không gian mạng thành một thế giới ảo thực mà con người có thể tham gia, tạo ra những “vườn giải trí” trực tuyến cho người dùng thông thường.

Tuy nhiên, khóa nhập môn dành cho các hacker chính là phải thoát khỏi sự phụ thuộc vào Creator và làm quen với không gian mạng thuần túy.

Chế độ mặc định là việc sử dụng các dữ liệu mô phỏng được tích hợp sẵn trong thiết bị kết nối, nhưng những dữ liệu này đầy rẫy lỗi hổng.

Chế độ tùy chỉnh nâng cao cung cấp một số dịch vụ tùy chỉnh đơn giản… nhưng những dữ liệu được tạo ra vẫn tiếp tục chứa nhiều lỗi hổng.

Những hacker bình thường thường bắt đầu từ hệ thống Creator, dần tiến sâu vào cơ sở dữ liệu; vì vậy, họ rất dễ bị các công ty lớn theo dõi.

Riel cũng không thể tránh khỏi số phận đó… May mắn thay, người theo dõi anh ta cũng sẽ dạy anh cách vượt qua giai đoạn mới nhập môn một cách trực tiếp.

Trong đầu anh, những thông báo xuất hiện:

**[Bắt đầu chuyển đổi mạng ngắn khoảng.]**

Blaise kéo anh đi.

Thế giới ảo được tạo thành từ các ký tự bắt đầu dao động mạnh mẽ; các đường nét uốn cong, nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy mình đang di chuyển trên một kênh dữ liệu siêu tốc.

Ý thức của anh di chuyển giữa các dây cáp, và Riel bắt đầu nhìn thấy một thế giới đầy rẫy sự biến đổi kỳ lạ: Những đường nét, ánh sáng đang thay đổi hình dạng và màu sắc với tốc độ không thể tin được; anh cảm thấy như mình đang ở trong một dòng nước cuồn cuộn, nơi không gian liên tục biến đổi, co lại rồi lại mở rộng…

Một cơn bão ký tự dữ dội ập đến, tấn công vào dây thần kinh của anh… rồi mọi thứ đột nhiên dừng lại!

Một pháo đài xuất hiện trước mắt anh.

**[Trái tim tiến hóa: Nhiễm bẩn tâm linh trong không gian mạng đã được loại bỏ.]**

“Khả năng thích nghi đáng ngạc nhiên… Có lẽ bạn sinh ra đã là một hacker.”

Dòng dữ liệu được chuyển đổi thành tín hiệu điện, sau đó truyền qua thiết bị kết nối đến dây thần kinh thính giác… Giọng nói của Blaise, đầy âm sắc kim loại, vang lên trong đầu Riel.

Đây chính là cách tương tác trong không gian mạng – mọi thứ dường như giống hệt thế giới bên ngoài, nhưng thực ra lại hoàn toàn khác biệt về bản chất.

“Vậy là… lần đầu tiên đã sợ đến mức té ngã?” Giọng của Riel ngắt quãng, các tín hiệu âm thanh mà cậu ấy tạo ra còn rất sơ sài.

Tuy nhiên, Blaise vẫn hiểu ý của Riel: Có nghĩa là lần đầu tiên vào không gian mạng, cậu ta đã sợ đến mức té ngã phải không?

Nằm trong khoang mạng, Blaise cau mày: Chết tiệt, sao mà không thể điều khiển được thằng nhóc này chứ? Lần đầu tiên vào không gian mạng mà đã sợ đến mức té ngã như vậy, phải không?

Thông thường, trường hợp như thế này có lẽ là do AI gây ra, nhưng Blaise không nghĩ Riel là AI.

Lý do rất đơn giản: Hiện tại, khả năng phòng thủ của Riel trong không gian mạng cực kỳ yếu, và Blaise đã thu thập được dữ liệu sinh lý của cậu ta từ lâu rồi.

Dựa trên dữ liệu sinh lý đó, có thể thấy Riel thực sự đang muốn ói, các trung tâm thần kinh của cậu ta cũng đang trong tình trạng tồi tệ; điều này chứng minh rằng cậu ta thực sự là con người, và con người khi tiếp xúc với không gian mạng thì thường sẽ cảm thấy khó chịu về mặt sinh lý.

Ha, chỉ là cậu ta cố gắng kiềm chế mà thôi…

Riel cũng không quan tâm đến Blaise; cuộc trao đổi thông qua tín hiệu âm thanh lúc nãy đã giúp cậu ấy học được cách tạo ra những thành phần tín hiệu âm thanh hoàn chỉnh hơn.

Dòng dữ liệu dần dần hình thành nên một hình ảnh ổn định, nhưng theo cách mà Blaise đã hướng dẫn, hình ảnh âm thanh mà Riel tạo ra lại là một thiết bị phát sóng có hình dáng méo mó và không ổn định.

Cuối cùng, Blaise cũng tìm được cơ hội để chế giễu:

“Thật thông minh… Nhưng những hình ảnh mà chúng ta sử dụng trong không gian mạng đều được điều chỉnh trong thời gian dài để đảm bảo sự hài hòa giữa hình thức và chức năng; nếu chỉ bắt chước một bộ phận nào đó một cách máy móc, thì kết quả sẽ như bạn vậy – trông rất lố bịch.”

Hình ảnh của Blaise là một người đàn ông mặc áo giáp kỹ thuật số, đội một chiếc mũ bảo hiểm được trang bị công nghệ chuyên nghiệp, trên đó in dòng chữ “NetWatch”.

Ánh sáng và các hoa văn kỹ thuật số chuyển động trên cơ thể anh ta; bộ áo giáp kỹ thuật số này thu nhận dữ liệu từ mọi hướng để thực hiện công việc giám sát.

“Chuyên nghiệp thì đúng là chuyên nghiệp… nhưng lại quá cứng nhắc và nhàm chán.”

Riel vô tình nói ra suy nghĩ của mình, khiến Blaise bỗng ngẩn ngơ.

“Cậu…”

“Đừng nói nữa, thứ tôi cần thì sao?”

“…Đã gửi cho cậu rồi.”

Tài liệu nội bộ của cơ quan giám sát mạng: “Khởi đầu với không gian mạng đến việc thành thục trong việc