Thực ra, Bryce cũng khá giỏi; điều này có thể được thấy qua việc anh ấy đã lặng lẽ đánh bại một hacker.

Tuy nhiên, người bình thường hoàn toàn không nhận thức được sự phức tạp của các hành vi tội phạm trên mạng, đặc biệt là trong trường hợp của Thành Phố Đêm.

“Trước tiên, tôi muốn hỏi một câu: Vụ mất điện lớn ở quảng trường công ty không phải do các bạn gây ra chứ?”

“Không.”

Riel lắc đầu phủ nhận theo lời của Bryce.

Lúc này, việc cơ quan giám sát mạng nghĩ gì đã không còn quan trọng nữa; Riel vẫn nhớ lời Bryce trước đó: Đừng nói về tội phạm mạng trước mặt anh ấy.

Có thể cơ quan giám sát mạng đang nghi ngờ anh ta, có thể họ đang thử thách anh ta, hoặc có thể họ cho rằng kẻ gây ra vụ mất điện là người khác.

Cũng có khả năng: Cơ quan giám sát mạng đang áp dụng cùng lúc cả ba thái độ trên trong công việc của họ.

Cơ quan giám sát mạng không phải là một cá nhân duy nhất; một tổ chức chuyên nghiệp có thể vận hành đồng thời nhiều luồng công việc, thậm chí có thể triển khai nhiều kế hoạch khác nhau theo những hướng khác nhau.

Tất nhiên, điều này phụ thuộc vào mức độ dồi dào của nguồn lực họ có.

Có vẻ như Bryce đang gặp phải rắc rối do thiếu nguồn lực.

Người đặc vụ này nhìn Riel và nói: “Vì chúng ta sẽ phải hợp tác với nhau, thì chúng ta cũng nên chia sẻ thông tin với nhau. Bạn biết bao nhiêu về kẻ hacker đã hỗ trợ các bạn ở quảng trường công ty?”

“Tôi không biết; Faraday không thích bị hỏi han quá nhiều.”

“Cảm ơn bạn, Faraday…”

“Cảm ơn bạn vì những đóng góp của bạn cho công cuộc bảo mật của Burger King…”

Nghĩ vậy xong, Riel bắt đầu ăn hamburger của mình.

Bryce tiếp tục nói: “Có vẻ như kẻ đó còn kéo theo cả Faraday – kẻ không may ấy nữa… Dù sao thì đó cũng là một kẻ tội phạm mạng ranh mãnh. Và vụ mất điện ở quảng trường công ty do hắn gây ra đã khiến cho rất nhiều dữ liệu trong không gian mạng bị hỏng hoặc mất đi. Trong vòng 6 giờ sau khi mất điện, số vụ tội phạm trên mạng – không chỉ là tội phạm mạng đâu – đã tăng vọt, khiến cho công việc của chúng ta bị gián đoạn.

Bây giờ, còn nhiều sự kiện khác cần được kiểm tra để tìm ra manh mối và bằng chứng, và chúng ta cần phải sắp xếp lại lịch trình công việc.”

“Chẳng hạn như vụ liên quan đến ‘người bò sát’ ấy?”

Bryce liếc nhìn Riel và nói: “Đôi khi, công nghệ quân sự cũng mua dữ liệu từ cơ quan giám sát mạng; những việc các bạn đang làm ở biên giới cũng có thể là một phần của các giao dịch đó.”

“Nhưng hiện nay, việc giao dịch

Bạn có thể chọn một trong những việc sau đây: Thứ nhất, hãy điều tra về Vân Đỉnh – tôi cần biết thông tin về công việc của vài “đối tác tình dục” cấp cao đó.

Riel nhướng mày: “Lẽ ra các con chip dùng cho ‘đối tác tình dục’ không nên ghi lại thông tin khi hoạt động chứ.”

“Đó chính là vấn đề. Tôi nghi ngờ rằng một số ‘đối tác tình dục’ cấp cao đã ghi lại thông tin khi phục vụ khách hàng của họ. Thực ra, tình trạng này có lẽ không hiếm gặp ở Thành Phố Đêm, nhưng tôi muốn biết họ đã ghi lại những thông tin gì.”

Trong lúc nói chuyện, Bryce còn dùng xương đùi gà còn thừa để chỉ vào Riel:

“Anh chàng này ăn thật nhiều đấy.”

Riel đẩy tay anh ta ra: “Tôi có một câu hỏi… Tôi cũng muốn có một số con chip dành cho ‘đối tác tình dục’. Có thể xử lý chuyện này một cách riêng tư được không?”

“Không được! Tôi đã bảo đừng nói chuyện này trước mặt tôi… Anh điếc à!”

“Được rồi, được rồi… Câu hỏi của tôi là… còn gì nữa không?”

“Thứ hai… Thực ra tôi không khuyến khích các bạn nhận việc này. Có người đang đánh cắp thông tin cá nhân của Phó Thị trưởng Hoắc Đặc… Nhưng ông ấy chưa báo cảnh sát; có lẽ ông ấy đã thuê người của Arahaka để bảo vệ mạng internet của mình.”

“Vậy tại sao bạn lại tự mình đi điều tra chuyện này?”

“Phải cảm ơn những kẻ hacker đã thuê các bạn mới đúng… Vào đêm mất điện đó, chúng tôi đang thực hiện nhiệm vụ trong không gian mạng và phát hiện ra một số điều thú vị.”

“Arahaka có lẽ đã sử dụng một loại vũ khí đặc biệt dành cho không gian mạng… Chúng tôi muốn biết điều gì khiến những kẻ này sẵn lòng sử dụng loại vũ khí đó.”

“Còn lý do tại sao tôi không khuyến khích các bạn nhận việc này nữa… Đó là vì chuyện này liên quan đến Arahaka và Phó Thị trưởng… Nhưng góc độ tiếp cận của các bạn chỉ là điều tra các hoạt động tội phạm mạng của các băng đảng… Quyền hạn của các bạn hạn chế, không gian hoạt động cũng ít… Và khoản thù lao công khai thì cũng không nhiều lắm.”

Nghe có vẻ thật nguy hiểm… nhưng khoản thù lao thì lại rất hấp dẫn.

“Khoản thù lao công khai không nhiều… Chưa kể đến những khoản thù lao bí mật đâu.”

“Còn gì nữa không?”

“Cuối cùng… Tôi thực sự mong các bạn chọn việc này: Hãy giúp tôi xâm nhập vào mạng nội bộ của băng đảng Wu Du… Mặc dù chưa có bằng chứng chắc chắn, nhưng tôi tin chắc rằng hầu hết các cuộc tấn công vào ‘Bức Tường Đen’ đều xuất phát từ những kẻ ngu ngốc này!”

Nói đến đây, Bryce gầm rú: “Những kẻ ngu ngốc này suốt ngày đêm cố gắng xâm nhập vào ‘Bức Tường Đen’… Tôi thực sự không hiểu họ đang muốn gì!”

Nếu các bạn chọn phương án này, dù các bạn làm gì đi nữa, cả NCPD lẫn cơ quan giám sát mạng đều sẽ nhắm mắt làm ngơ trước hành động của các bạn.

Tốt nhất là nên tấn công trực tiếp bằng vật lý!

Đùa thôi mà, anh em, tôi chọn phương án thứ nhất.

Blaise nhìn vào nụ cười của Riel và bắt đầu suy nghĩ… Có vẻ như nó không giống những gì anh ta tưởng tượng.

“Tôi nghĩ anh sẽ chọn phương án thứ ba, vì đó là lĩnh vực mà các bạn giỏi nhất mà.”

Chúng tôi đúng là giỏi về mặt vật lý, nhưng ai lại không sợ những thủ đoạn của băng đảng Pháp Sư Độc Dược chứ?

Tôi có thể hỗ trợ các bạn về mặt mạng.

Nhưng tôi cũng rất lo ngại về điều này… Anh không phiền chứ?

Vì đây là lần hợp tác đầu tiên, tốt nhất là giữ khoảng cách nhất định. Chúng ta hãy bắt đầu với hợp đồng đầu tiên này đã.

Còn hai phương án sau thì cứ để sau này xem sao; biết đâu khi mọi việc kết thúc, ý kiến của anh sẽ thay đổi đấy?

Được thôi. Blaise lau miệng và chuyển tiền ăn cho ông chủ. “Về vụ Vân Đỉnh, hãy làm sao cho mọi người không nhận ra được rằng chúng ta chỉ muốn điều tra về chip tình yêu thôi.

Tôi không quen với những nơi như vậy… Có ý tưởng nào không?”

Dễ thôi. Với có nhiều băng đảng như Thành Phố Đêm đang tồn tại, chỉ cần tìm một cái cớ thích hợp là có thể làm cho Vân Đỉnh rối tung hoàn toàn.

Đánh nhau giữa các băng đảng à? Không được đâu… Chuyện đó sẽ kéo dài mãi không hồi kết… Hơn nữa, Vân Đỉnh đang được bảo vệ bởi Hổ trảo bang… Làm sao có băng đảng nào sẵn lòng chiến đấu vì chip tình yêu với họ chứ?

Đừng nói đến băng đảng Mox… Tất cả chúng ta đều biết rằng hai băng đảng này không cùng cấp độ đâu.”

Riel vuốt ria mép và nói: “Thế thì sử dụng quyền lực của cơ quan thẩm quyền thì sao? Bắt đầu từ những tên tội phạm đồi bại thuộc Hổ trảo bang… Biết đâu trong quá trình đó, chúng ta lại vô tình liên quan đến Vân Đỉnh? Như vậy cũng có thể giúp ích cho Thành Phố Đêm mà.”

Được thôi. Đôi mắt giả của Blaise lấp lánh ánh sáng dữ liệu, và anh ta nhanh chóng tìm thấy câu trả lời cần thiết.

Trong cơ sở dữ liệu của NCPD có một kẻ đồi bại tên là Zhengfa Chengtailang… Người này có liên quan đến cờ bạc, ma túy và các hoạt động bất hợp pháp khác… Có thể anh ta có liên quan đến Vân Đỉnh… Bạn có thể thử xem sao.

“Nếu cần sự hỗ trợ của NCPD, tôi có thể giúp bạn liên lạc.”

“Khoan đã… Chắc bạn không muốn tôi phải bắt đầu làm việc ngay tối nay chứ? Tôi là người làm công việc tự do; tôi không thích bị áp đặt về giờ làm việc đâu.”

Blaise thở dài không biết phải làm sao: “Tại sao mình lại quá tử tế với anh chàng này đến thế nhỉ? Có lẽ anh ta nghĩ mình là ông trùm gì đó rồi?”

“Thật sự không đâu. Tôi chỉ tôn trọng những người đang ở tuyến đầu trong cuộc chiến chống lại AI nguy hiểm của loài người thôi… Nhưng ít ra bạn cũng nên cho tôi vài phút để chuẩn bị chứ?”

Trong lòng, Blaise chửi bới những lời nói dối của Riel: “Nếu không phải vì anh ta vừa chế nhạo giờ làm việc của tôi, thì tôi đã tin lời anh ta rồi.”

Anh đứng dậy, vỗ nhẹ vào chiếc áo khoác của mình: “Tối đa tôi chỉ cho bạn 24 giờ thôi. Bức tường đen đang bị tấn công từng phút một; công việc của chúng ta rất quan trọng, không thể trì hoãn được.”

“Và đây là mã xác thực truy cập mạng – miễn là bạn giúp chúng tôi, bạn có thể sử dụng mã số mới này để kết nối với không gian mạng cyber.”

“Nhưng nếu bạn sử dụng một mã số khác để vào không gian mạng cyber…”

“Tôi biết mà… Đó là hành vi sử dụng mã số trái phép để nhập vào không gian mạng cyber, thuộc loại tội danh nghiêm trọng. Tôi cam đoan sẽ không làm vậy đâu, thưa sĩ quan!”

Riel đưa tay chào, và con mắt giả của anh hiển thị hàng loạt thông báo về việc kết nối lại mạng:

【Mã xác thực truy cập mạng đã được cấp: NIGHTCITY-NETWATCH-D-GOI66523】

【Bạn đã kết nối lại với mạng.】

Đã kết nối lại mạng rồi.

“Tốt rồi, nếu bạn hiểu điều đó thì tốt.”

Nhìn thấy người đặc vụ này sắp rời đi, Riel lại hỏi thêm một câu: “À, bạn có bao giờ nghi ngờ rằng tôi chính là kẻ hacker đã gây ra vụ mất điện lớn đó không?”

“Rất đơn giản… Kỹ năng của bạn rất vững vàng, nhưng không hề tinh vi hay cao cấp lắm. Nếu bạn sử dụng những phương pháp lỗi thời, cổ hủ để tạo ra một sóng EMP có quy mô như vậy…”

Blaise chỉ vào đầu mình: “Não bộ của bạn chắc chắn không đủ sức chịu đựng được. Ngay cả nếu bạn sử dụng cả một căn phòng đầy máy chủ, cũng không chắc đã có thể chống chịu nổi sức tấn công đó đâu. Và những dấu vết đó, chúng tôi chắc chắn sẽ nhận ra.”

Riel hiểu ngay:

Thực ra, các nhân viên giám sát mạng đã đoán đúng… Đêm hôm đó, não bộ của anh ta đã phải chịu đựng ít nhất 20 lần tấn công; còn cả một căn phòng đầy máy chủ cũng bị hủy hoại… Chỉ là tất cả đó xảy ra ở một thế giới khác mà thôi.

“Nhưng…” Blaise thay đổi giọng điệu, trở nên lạnh lùng hơn

Anh chàng này luôn tỏ ra rất hiền lành – hiền lành hơn cả sự tưởng tượng của mọi người; thậm chí đến nỗi khiến người ta quên mất rằng anh ấy là một đặc vụ giám sát mạng.

Nhưng chỉ có những hacker hàng đầu thế giới mới có thể phục vụ cho công tác giám sát mạng; tương ứng, những đặc vụ này cũng được trang bị những thiết bị công nghệ tiên tiến nhất. Sau khi mạng lưới cũ sụp đổ, không còn ai có khả năng đối đầu với họ nữa.

Nếu đội ngũ giám sát mạng nhắm vào ai đó… thì kẻ đó sẽ gặp số phận tương tự như hacker kia nằm trong ống cống kia – việc giết hại họ không khác gì giết một con côn trùng.

“À, tôi thấy bạn đang tìm kiếm trang phục hacker, vậy thì coi như là phúc lợi từ bên thứ ba đi; tôi đã xin sự hỗ trợ từ bộ phận hậu cần để bạn nhận được trang bị cần thiết. Khi trở về, nhớ nhập dữ liệu đặt hàng vào email nhé – chúng ta sẽ gặp lại nhau trong không gian mạng.”

Nói xong, Bryce liền rời khỏi quầy thức ăn.

Riel ngồi trên ghế, suy nghĩ về bước tiếp theo.

**Báo cáo của đặc vụ giám sát mạng:**

**Mục tiêu: Burger King**

**Cập nhật dữ liệu:**

**Đánh giá tâm lý con người:** Một chàng trai thông minh, có khả năng logic xuất sắc và đủ tỉnh táo để ứng phó với các tình huống bất ngờ; còn sở hữu một ý thức công lý đơn giản.

**Đánh giá tâm lý máy tính:** Không phát hiện dấu hiệu của trí tuệ nhân tạo.

**Giấy phép truy cập mạng đã được cấp; tiếp tục theo dõi.**

**Khả năng tồn tại của AI lưu động vẫn chưa được loại trừ.**

Chương tiếp theo sẽ được đăng vào buổi tối… QAQ!

Không ngờ vừa nói rằng không có “Liên minh Bạc” thì ngay lập tức “cha nuôi” đã xuất hiện… Sáng nay thức dậy, tôi suýt nữa làm hỏng CPU của mình mất.