Đất đai ô uế…

Hiện trường một vụ tai nạn xe hơi.

Trên mặt đất, vài chiếc xe đang cháy rực; bên cạnh đó là những người không may bị thương, đang kêu la thảm thiết. Rõ ràng họ là những nạn nhân chính của vụ tai nạn khủng khiếp này.

Những kẻ lang thang ban đêm cầm súng, tất cả đều nhắm vào hai người đang ôm đầu trên mặt đất.

Đó là Mitchie và Scorpion.

Mitchie mặc bộ đồ bọc thép màu xanh lá; Scorpion thì khoác thêm một chiếc áo da màu cam lên bộ đồ chiến đấu của mình. Cả hai đều được gắn những cánh tay nhân tạo cực kỳ hiện đại ở tay trái.

Ngồi quỳ trên đất, Mitchie đổ mồ hôi dày đặc và cố gắng cười: “Chúng ta coi như hỏng hết rồi.”

“Còn phải nói sao nữa… Tôi bảo các ngươi, nhờ được ăn thứ ‘thức ăn mới’ kia mà gan dạ các ngươi càng lúc càng lớn à?”

Kẻ dẫn đầu trong nhóm những kẻ lang thang ban đêm đá Scorpion một cái!

Bùm!

Cú đá đó khiến Scorpion ngã gục xuống đất, lâu lắm mới có thể đứng dậy được.

Thấy tình hình của anh ta, những kẻ lang thang ban đêm cười lớn:

“Haha… Những con chó hoang ăn đất đây!”

Kẻ đã đánh Scorpion cười to nhất; hai cánh tay nhân tạo màu xám đen của hắn rung động theo tiếng cười, trông rất hiện đại.

Mitchie lo lắng nhìn Scorpion, nhưng anh ta lại bỗng nhiên nắm lấy cổ hắn và giật hắn dậy chỉ bằng một tay!

“Tôi bảo hai ngươi này, mang theo những bộ cơ thể nhân tạo hiện đại như vậy mà lại đi theo những kẻ ngu ngốc kia… Hôm nay thành ra thế này, tại sao không tự trách mình đã chọn sai phe chứ?

Nhưng bây giờ, tình hình đặc biệt… Hai ngươi tự quyết định đi: là để tôi tháo bỏ chúng rồi vứt vào đống rác, hay là tiếp tục giết người khác và đi theo tôi?”

Bùm!

Mitchie lại bị đập xuống đất, gần như không thể thở được.

Hai người đàn ông trên mặt đất dừng lại một lát, sau đó ngẩng đầu nhìn nhau.

Mitchie nắm lấy cổ họng và thở hổn hển, cười một cách khó hiểu: “Haha… Những kẻ ngu ngốc.”

“Quả thật là những kẻ ngu ngốc…”

Hai người cùng nhau chửi bới, dựa vào tay và nhìn lên bầu trời.

Kẻ dẫn đầu những kẻ lang thang ban đêm cau mày: “Các ngươi đang nói gì vậy?”

“Nói rằng ngươi là kẻ ngu ngốc! Phụt!”

Hai người cùng nhau nhổ nước bọt xuống đất; người cao lớn cười man rợ: “Muốn chết à…”

**Bùm!**

Chiếc xe phía sau anh ta đột nhiên nổ tung!

Một viên đạn mạnh mẽ xuyên qua chiếc xe đó, quả đạn điện từ xuyên thủng bình xăng, làm cháy hỗn hợp ethanol và nhiên liệu, khiến xe phát nổ dữ dội!

Gần như cùng lúc đó, hai tên “đêm lang thang” đang cầm súng trước mặt Scorpion và Mitchy đều bất ngờ cong người lại…

Họ đã bị trúng đạn!

Hai người đang ngồi trên đất lập tức reaksi, giữ vững thân thể và cầm lấy súng, nhắm thẳng vào tên “đêm lang thang” cao lớn kia!

Cú va chạm khiến anh ta lảo đảo, nhưng anh ta cũng nhìn thấy hành động của họ!

Vì vậy, anh ta liền túm lấy hai kẻ không may bên cạnh mình, kéo chúng ra phía trước mình!

**Bụp bụp bụp!**

“Rút lui!”

Tên “đêm lang thang” cao lớn kia kéo theo hai “áo giáp sống” chạy về phía chiếc xe khác…

Trong bối cảnh địa hình trống trải này, với những khẩu súng bắn tỉa mạnh mẽ như vậy, ở lại thêm một giây nào cũng là đang coi thường tính mạng của mình!

Những viên đạn liên tục đập vào “áo giáp sống”, nhưng đôi tay mạnh mẽ của anh ta đã dùng một cú đấm đẩy người em út vừa kịp bám vào cửa xe ra xa, rồi anh ta lao ngay vào trong xe.

Xe được khởi động, nhưng thay vì lái đi ngay, anh ta đạp hết ga, lao thẳng về phía Mitchy và Scorpion đang nằm trên đất!

Trong cơn hỗn loạn, Scorpion bị đâm bay ra ngoài, lăn xa vài mét!

Mitchy nhìn thấy cảnh này mà lòng đau như đứt ruột; anh hoàn toàn không để ý đến việc có một tên “đêm lang thang” khác đang cầm súng nhắm vào mình!

**Bang!**

Tiếng súng và tiếng nổ hòa lẫn vào nhau, Mitchy ôm lấy lưng mình và ngã gục xuống đất!

Trong trạng thái mơ hồ, anh nghe thấy tiếng động cơ vang lên mạnh mẽ… Đó chính là chiếc xe của Panan.

“Mitchy! Scorpion! Không… Hãy giúp tôi đưa họ về!”

Khi chắc chắn mình đã nghe thấy giọng của Panan, Mitchy lập tức ngất đi.

Hai người cuối cùng cũng được cứu về, nhưng tình trạng của họ không mấy tốt.

Scorpion bị đâm dập nát nhiều xương, bị chảy máu nội tạng ở nhiều nơi, nhiều cơ quan nội tạng bị vỡ… Nếu không phải vì Xiyen chạy nhanh và những chai huyết tương dự trữ của Người Lang Thang, thì họ thực sự đã không thể sống sót.

Tình trạng của Mitchy tốt hơn một chút; viên đạn chỉ xuyên vào lưng anh, mắc kẹt bên cạnh cột sống, may mắn thay không gây tổn thương nghiêm trọng cho cột sống.

Đến buổi tối, anh đã gần như tỉnh táo trở lại.

Ngay khi mở mắt, anh thấy Panan, Sol và một nhóm người thuộc bộ lạc đều đang ở bên cạnh mình.

Khi thấy anh ta tỉnh dậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Còn con bò cạp thì sao?”

Panan nói với vẻ sợ hãi: “Hiện tại thì đã thoát khỏi hiểm nguy rồi, nhưng nó vẫn chưa tỉnh lại… Lần này thật sự quá nguy hiểm.”

“Đúng vậy… Nhưng trên mảnh đất này, chỗ nào không nguy hiểm được chứ? Lần này nhờ có bạn mà chúng ta mới sống sót.”

Sol thở phào nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng, sau đó không nói thêm gì nữa và rời khỏi căn phòng bệnh tạm thời vừa được dựng lên.

Trại của họ đã phải di chuyển đến một nơi khác, mọi thứ đều cần được xây dựng lại từ đầu, nhưng tinh thần của các thành viên trong bộ lạc thực sự không mấy tốt.

Ngày hôm đó thực sự quá nguy hiểm… Anh ta bỗng nhiên nhớ lại những lời mình đã nói trước đây khi thuyết phục mọi người đến Thành Phố Đêm: Anh ta nói rằng mình sẽ thay đổi Adakado và xây dựng một nơi ở yên bình cho họ.

Nhưng bây giờ, tất cả đều đã mất hết… Ngay cả khu trại mà họ đã tìm thấy trước đây cũng phải bị bỏ đi.

Khu trại đó trông rất hoang vu, nhưng có rất nhiều máy phát điện gió và trạm phát tín hiệu bị bỏ hoang; chỉ cần sửa chữa một chút là họ vẫn có thể sử dụng điện.

Nhưng bây giờ, ngôi nhà mới của họ, ngoài việc có tính chất ẩn náu ra, gần như không có ưu điểm gì cả!

Họ đã bị tấn công, sau đó lại phải di chuyển lần nữa; nhiều người trong bộ lạc bị thương nặng, thậm chí có người đối mặt với nguy cơ tử vong… Tinh thần của mọi người đã xuống đến mức thấp nhất.

Việc bị máy bay không người lái tấn công cũng không phải là chuyện tồi tệ nhất trong ngày hôm đó; việc phải di chuyển cũng vậy… Không ai ngờ rằng sau cuộc tấn công, lại còn xảy ra những chuyện tồi tệ khác: Con bò cạp bị hôn mê, còn Mitch cũng bị thương.

Tương lai của họ sẽ nằm ở đâu?

Anh ta nhìn về phía nhóm ba người Riel – những người vừa dựng xong lều cho mình không xa đó…

Ban ngày, chính Riel là người đã thuyết phục anh ta, và anh ta cũng gần như chấp nhận lời khuyên đó.

Bây giờ, anh ta lại cảm thấy rất nóng vội.

V dùng búa đập vào tảng đá để đóng đinh vào đó: “Những kẻ này thật là xảo quyệt khi chiến đấu… Nếu không có những người bị thương, tôi cam đoan mình có thể tiêu diệt chúng.”

Riel mở chiếc giường xếp ra, chuẩn bị chỗ ngủ, rồi nói: “Đó chính là lý do tại sao việc biết chiến đấu thôi là chẳng có ích gì cả… Những kẻ xảo quyệt luôn biết tấn công vào những điều mà bạn quan tâm nhất, làm phiền bạn, ảnh hưởng đến bạn… thậm chí là đánh bại bạn.”

Ở đây, các vì sao thực sự sáng hơn nhiều; chỉ là thỉnh thoảng lại thấy ánh đèn pha từ phía Thành Phố Đêm chiếu tới đây.

“Có vẻ như bạn không dùng biệt danh ‘Vua’ đấy nhỉ? Tôi nghe Parnan gọi bạn là V mà.”

Riel cũng ngồi xuống bên cạnh giường của mình.

Chiếc lều này khá rộng; ba chiếc giường được đặt ở ba góc khác nhau, còn ở giữa là vũ khí, trang thiết bị và quần áo của họ.

“Biệt danh ‘V’ thật là ngớ ngẩn… Dù sao tên của tôi cũng giống với tên bạn rồi, thì tôi cứ gọi mình là V thôi.”

“Muốn nổi bật à? Có vẻ như bạn không muốn hòa nhập vào đám đông đâu.”

“Đi chết đi.” V ném chiếc gối bên cạnh ra xa. “Nói về chuyện này, trước đây tôi đã nghĩ ra rất nhiều cái tên hay, chỉ chờ đến khi nào nổi tiếng thì mới dùng chúng.”

Riel bắt lấy chiếc gối và ném trả lại: “Lúc đó, khi được hỏi mã hiệu, bạn còn không thể nói ra được cái tên nào cả… Bây giờ bạn lại nói rằng mình đã nghĩ ra rất nhiều cái tên?”

“Không hiểu sao… Mỗi khi đến lúc đó, tôi lại không thể nhớ ra được. Nhìn xem, bây giờ tôi cũng chỉ gọi mình là V mà thôi… Có lẽ vì những chuyện khi còn nhỏ, khi lớn lên rồi thì người ta cũng không còn quan tâm nữa.”

Nhìn lên bầu trời đầy sao phía trên đầu, giọng nói của V dần trở nên nhỏ hơn; sau đó anh ta liếc nhìn Riel một cái.

“Còn bạn thì sao? Khi còn nhỏ, bạn có bao giờ nghĩ đến những cái tên “đậm chất otaku” không?”

“Thực sự là không.” Riel nói một cách chậm rãi, “Nhưng tôi rất thích việc dùng cây gậy hoặc những thứ khác để đánh đập lung tung.”

“Ha ha, đó không phải là hành vi của người otaku đâu… Đó là hành động của kẻ ngu ngốc!”

Đúng vậy, ở Thành Phố Đêm, nếu ai thực sự muốn sử dụng những thứ “ngầu” để đánh đập, họ có thể dùng dao thật, hoặc đến cửa hàng tạp hóa mua một khẩu súng plastic với giá vài chục euro. Âm thanh “xiu xiu xiu” và “bàng bàng bàng” của những thứ đó thì không thể so sánh được với âm thanh “xiu xiu xiu bang bang bang” đâu…

Riel cũng nhận ra rằng sở thích này ở Thành Phố Đêm quả thực có vẻ hơi ngớ ngẩn.

Vì vậy, anh ta nhanh chóng đổi chủ đề: “Còn Jack thì sao?”

Jack đặt chiếc búa xuống giữa lều, rồi ngồi xuống; chiếc giường xếp phát ra tiếng kêu “kêu kêu”.

“Tôi à… Khi thuộc về một băng đảng, người ta không cần phải dùng biệt danh đâu… Chỉ có việc xăm hình thì mới gặp phải rắc rối một chút thôi.”

Jack kéo lên tay áo, để lộ hình xăm trên cánh tay: “Trước đây, tôi đã định xăm một hình xăm gì đó dễ nhận biết ở đây

Sau khi được xăm lên tay, nó thực sự trông rất ấn tượng; ngay cả những người biết tiếng trong băng đảng cũng không thể nhận ra đó là chữ viết gì.

Rồi một ngày nọ, họ bắt được một người đàn ông giỏi võ thuật, và tôi được phụ trách canh giữ anh ta. Kết quả là anh ta nói với tôi rằng những ký tự đó hoàn toàn không phải là chữ viết bí ẩn của phương Đông, mà chính là tiếng địa phương của họ! Nếu dịch ra tiếng Việt thì có nghĩa là “gà”. Thôi, không cần nói nữa… Dù sao sau đó tôi cũng đã đi xóa chúng đi, và anh ta còn kể cho tôi nghe nhiều ví dụ tương tự nữa.

V nghe xong mà cứ thấy mơ hồ; Riel nhìn V với vẻ suy tư: “Không lẽ đó là cái gì đó liên quan đến… đó chứ?”

“Ừm, gần giống thế… Dù sao tôi cũng đã quyết định xóa chúng đi. Nếu không phải vì người đàn ông đó, e là tôi sẽ phải mang những ký tự đó trên tay suốt đời này…”

“Còn người đàn ông đó thì sao?”

“Cuối cùng tôi đã giải quyết cho anh ta một cách triệt để… À, sau đó tôi còn quay lại tiệm xăm đó để tìm hiểu thêm, nhưng khi thấy những hình xăm trên người anh ta, tôi quyết định thôi không nên quan tâm nữa.”

Jack cũng nằm xuống, nhìn lên bầu trời đầy sao: “Hóa ra mọi người đều từng làm những việc ngớ ngẩn chỉ để thể hiện bản thân… Tôi cứ tưởng mình mới là người ngốc nhất thôi.”

Riel nói: “Thực ra, việc con người làm những việc ngớ ngẩn là chuyện bình thường. Những ai chưa từng trải qua điều đó có lẽ vẫn chưa bước vào giai đoạn tiếp theo của cuộc sống.”

V gật đầu đồng ý; nếu không gặp Riel, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ biết rằng thế giới này có thể được vui chơi theo những cách như vậy.

“Hơn nữa, những việc mà trước đây tôi cho là ngớ ngẩn, bây giờ nhìn lại thì có lẽ cũng không hề ngu ngốc đến thế đâu.”

“Câu nói của bạn nghe giống như lời tự sự của một kẻ từng mắng nhiếc công ty khi còn nhỏ, nhưng sau này lại gia nhập công ty đó và cứ miệt mài làm những công việc vất vả, gây áp lực cho người khác…”

“Bạn có thể nghĩ tích cực hơn một chút được không?” V lại ném gối về phía cô ấy.

Cô ấy nghĩ rằng: Nếu là bản thân mình trước đây, chắc chắn cô ấy sẽ không bao giờ đến nơi hoang vu này, cũng không bao giờ sống trong chiếc lều như thế này… Nhưng bây giờ, có vẻ như cũng không tồi lắm đâu.

Cuộc trò chuyện kết thúc, và bên trong chiếc lều trở nên yên tĩnh. Riel nhìn ra ngoài và thấy Sō đang bước đến. Anh ta dường như không thể ngồi yên được nữa…

Đêm thứ hai vẫn còn