Những công trình kiến trúc xa hoa nhất, lớn nhất và vĩ đại nhất trong lịch sử loài người đã bị phá dỡ. Đây là một dự án tháo dỡ chưa từng có tiền lệ.

David nắm tay Lucy; phía trên đầu họ, Blake cùng ba chiếc robot khổng lồ đang nắm giữ những mảnh vụn của Cung điện Pha Lê để xác định vị trí. Tất cả sức mạnh của họ đều được phóng ra vào đúng thời điểm, khiến họ nhảy vọt vào không gian sâu thẳm.

So với Cung điện Pha Lê nguyên vẹn, lượng động năng này không quá nguy hiểm, nhưng ít ra cũng tốt hơn không có gì cả. Họ chỉ có rất ít nguồn lực sẵn có; con tàu vũ trụ là nguồn đẩy lâu dài, vì vậy họ cũng cần phải điều chỉnh hướng bay một cách cẩn thận.

Lý do họ phải nắm giữ những mảnh vụn đó là bởi vì chúng sẽ tạo thành ảo ảnh của Cung điện Pha Lê hoạt động bình thường, đóng vai trò như một “server” tại vị trí quỹ đạo để gửi tín hiệu về Thành phố Thực Dân Tycho.

Điều này thật kinh hoàng… đối với các phi hành gia, việc làm việc bên ngoài tàu vũ trụ luôn là một hành động đầy nguy hiểm và căng thẳng; ngay cả khi có dây thừng và các biện pháp an toàn, họ vẫn cần rất nhiều thời gian để làm quen với điều này. Chứ đừng nói đến hành động “nhảy múa trong không gian” mà không có bất kỳ biện pháp an toàn nào cả…

Tất cả mọi người đều tin rằng Reil có thể đưa họ trở về.

[Brick: Wuhu—]

Một khối cấu trúc khác bỗng nhiên phát ra ánh lửa; kẻ điên cuồng mang tên Luồn xoáy bang là người cuối cùng rời đi. Mặc dù trông có vẻ bình tĩnh, nhưng thật ra anh ta cũng rất lo lắng.

Nắm tay Lucy, nhìn qua những bức tường đã được mở hoàn toàn ra không gian vũ trụ, cặp đôi trẻ thực sự cảm thấy sợ hãi.

[Lucy: Điều này thật là điên rồ… Chỉ cần một sai sót tính toán, một sai lệch nhỏ thôi, chúng ta sẽ không bao giờ có thể trở về nữa.]

[David: Nếu vậy, chúng ta sẽ phải chết trong không gian cùng nhau thôi.]

Lucy nhìn David một cách bối rối. Mặc dù anh ấy đã chứng minh mình là một người đàn ông trưởng thành thông qua hành động, nhưng sao cô lại cảm thấy anh ấy có vẻ ngốc nghếch nhỉ?

[David: Em có muốn không?]

[Lucy: Nếu em không muốn, thì tại sao em lại ở đây vào lúc này chứ?]

Bum—

Ánh lửa của vụ nổ lan tỏa trong không gian sâu thẳm; trong môi trường không có khí, nó trở thành một bông hoa mà trên Trái Đất không thể tồn tại được.

Hai người nắm tay nhau, mặc những bộ phận được thiết kế để che giấu danh tính, lao về phía không gian.

[David: Ý tôi là… em có muốn kết hôn với tôi không?]

[Lucy: ! Lúc này mà anh nói điều này à?]

Nhìn

Chỉ có tại cơ sở chính của cung điện pha lê và trong phòng điều khiển trung tâm, Banza cùng với những hiệp sĩ cao cấp vẫn còn sống mới có thể tin được vào cảnh tượng này:

Họ chỉ từ những tài liệu được sản xuất sau này mà biết được rằng thế hệ đầu tiên của các hiệp sĩ cao cấp đã làm thế nào để giải phóng loài người:

“Mỗi ngày, thế hệ đầu tiên của các hiệp sĩ cao cấp đều chiếm dụng và giữ lại một phần từ nguồn vật tư, nhưng Liên minh Châu Âu – nơi luôn theo dõi chặt chẽ họ – nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường và bắt đầu tra tấn họ để tìm hiểu sự thật.”

“Nhưng dù phải chịu đựng những hình thức tra tấn tàn nhẫn đến đâu, không ai trong số họ hề phản bội tập thể, cho đến khi chết.”

“Có người bị Cơ quan Vũ trụ Châu Âu nhét vào những cái hộp sinh tồn chỉ cho phép họ co ro lại và bị vứt ra ngoài không gian; họ bị buộc phải nằm yên bất động trong những thiết bị cố định ấy, phải chịu đựng sự cô đơn suốt hàng chục năm trong vũ trụ… Không ai có thể chịu đựng được sự tra tấn như vậy, nhưng họ vẫn kiên quyết giữ kín bí mật ấy.”

“Có lẽ đến ngày hôm nay, vẫn còn những thành viên của thế hệ đầu tiên các hiệp sĩ cao cấp đang trôi nổi trong không gian… Tôi tin rằng vẫn còn rất nhiều người trong số họ vẫn giữ được ý thức minh mẫn, mong muốn được chứng kiến khoảnh khắc chúng ta giành được chiến thắng, giải phóng tất cả mọi người… Mong muốn được chứng kiến bình minh đến.”

“Với những nguồn vật tư đó, họ đã chế tạo ra những chiếc xe đạp vũ trụ đơn giản, sử dụng năng lượng sinh học để di chuyển trong không gian… Không có những lời tiên tri hay thông điệp báo trước… Họ đã lao vào một hành trình không biết điểm kết thúc.”

“Đó thực sự là một bữa tiệc hùng vĩ… Một bữa tiệc hướng tới cái chết.”

“Làm thế nào con người có thể vượt qua nỗi sợ hãi vô tận ấy?”

“Câu trả lời phải do chính các bạn viết nên… Nhưng các bạn đã có những tấm gương tuyệt vời để noi theo.”

Tất cả những điều đó giống hệt như những gì được ghi chép lại về bữa tiệc hướng tới cái chết ấy… Mỗi người khi rời khỏi trạm vũ trụ đều rất quyết đoán…

Mỗi người đều tin tưởng vào điều gì đó sâu sắc đến mức họ có thể vượt qua nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của vũ trụ…

Banza lẩm bẩm những câu khẩu hiệu của các bậc trưởng lão:

【Banza: Chúng ta không sinh ra trong không gian… Vì vậy, chúng ta là những “con trai của không gian”.】

【Bansa: Người giàu sinh ra đã giàu có… Còn chúng ta, chúng ta sinh ra để trở thành những hiệp sĩ cao cấp… Bởi vì chúng ta đã chiến thắng được nỗi sợ hãi mà vũ trụ mang lại cho

Riêu đã giải mã vị trí của Cung điện Pha Lê cách đây 34 phút và gửi tín hiệu từ vị trí quỹ đạo bình thường của nó; mọi vấn đề liên quan đến thông tin liên lạc đều được giải quyết triệt để.

Cơ quan Vũ trụ châu Âu nói đúng – đây là một thao tác xâm nhập phi thường đến mức ngay cả Bat Mose khi còn sống cũng không thể thực hiện được; ngay cả hàng trăm Bat Mose cùng nhau hợp sức cũng không thể hoàn thành việc này.

Đây không phải là công việc có thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân để thực hiện được.

Riêu đã xâm nhập vào toàn bộ cơ sở dữ liệu của Cung điện Pha Lê; dù là bảng khóa hay những dữ liệu bí mật cốt lõi nhất, tất cả đều nằm trong tay anh ta. Thông điệp gửi đến thuộc địa Đài Giác cũng đã nhận được phản hồi, chứng tỏ cuộc xâm nhập này đã thành công.

【Tín hiệu đã được nhận đầy đủ.】

【Cung điện Pha Lê phản hồi: Chương trình oanh kích đã được dừng lại, mức độ cảnh giác của thuộc địa được giảm xuống, hệ thống kiểm soát vật tư đang được kích hoạt, đang chờ kiểm tra dữ liệu thủ công.】

【Jack: Mano, giờ chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công cuối cùng rồi đấy.】

Riêu gật đầu; động cơ đẩy của con tàu vũ trụ đã ngừng hoạt động, cánh tay máy cũng được rút lại khỏi đống đổ nát của Cung điện Pha Lê.

【Jack: Tốt rồi… Tôi ở đây suýt nữa phát điên mất… Cảm giác này thật sự rất khó chịu.】 Ba người đều đang ở bên ngoài con tàu vũ trụ, thông qua thiết bị hút điện tích ở chân họ.

Jack lắc đầu và bước vào khoang tàu…

Nhưng anh ta lại thấy Riêu và V vẫn đang đứng ở bên ngoài vỏ tàu.

【Jack: Các bạn sao vậy? Tại sao lại đứng ở ngoài vậy?】

Riêu thở dài trong lòng:

【Riêu: Jack, đã đến lúc bạn trở về nhà rồi.】

Jack đứng sững người.

Trên màn hình HUD của anh ta, hình ảnh mô phỏng dữ liệu cá nhân của mình hiển thị ra; vài chỉ số màu đỏ khiến mắt anh ta đau nhức.

【Jack: Mano… Đây là cái gì vậy? Bạn đang nói gì với tôi vậy?】

【Thông tin mới nhất được công bố trên trang web số 69!】

【Riêu: Cơ thể bạn đã đạt đến giới hạn tối đa rồi… Đừng quên rằng trong hai năm tôi không ở đây, bạn đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực… Hoạt tính và độ bền của các tế bào trong cơ thể bạn đã bị tổn thương không thể phục hồi… Cuộc chiến trong không gian lần này đã gây ra áp lực cực lớn cho cơ thể bạn.】

【Jack: Nhưng tôi… Bạn đã sửa chữa cơ thể tôi rồi mà?】

【Riêu: Đó là những tổn thương không thể phục hồi… Huyết thanh thằng rắn kia không phải là thứ có thể làm thay đổi mọi thứ một cách dễ dàng… Nói cách khác, trừ khi con người được biến đổi thành những con rắ

】

【Jack: Nhưng chúng ta… chúng ta không phải là một đội sao? Chúng ta…】

Jack nói đến cuối đã bắt đầu hơi xúc động; anh không thể tin nổi Riel lại để anh trở về nhà như vậy!

Anh không thể tin được rằng, ngay vào lúc chiến đấu kết thúc, người bạn thân thiết và đồng đội đắc lực nhất của mình lại muốn anh quay về nhà… Thay vì… thay vì…

【Riel: Chính vì chúng ta là một đội, nên tôi mới muốn giao cho bạn nhiệm vụ quan trọng nhất.】

【Jack: Đừng nói linh tinh nữa! Nhiệm vụ nào có thể quan trọng hơn việc đi đến thuộc địa Đài Gác và tiêu diệt những kẻ thuộc công ty đó chứ! Các bạn đang muốn bỏ rơi tôi… Không thể như vậy được! Hãy nói ra đi—】

【Riel: Nhiệm vụ quan trọng nhất không phải là giết kẻ thù, mà là trở về nhà!】

Riel đã kìm lại cơ thể Jack đang cố gắng lao ra ngoài… Sức mạnh phi thường của Jack dường như không còn tác dụng nữa!

Không chỉ vì thân thể sắt đá của Riel cũng cực kỳ mạnh mẽ, mà còn vì Riel đã bắt đầu giảm hiệu quả của thành phần “Lizard Fury”.

Hơn nữa, những lời nói của Riel cũng khiến Jack sững sờ.

【Riel: Nghe này, anh em… Anh còn nhớ lần đầu tiên tôi gặp bà Wells không? Bà ấy đã nói với tôi rằng bà muốn tôi cam kết sẽ đưa con trai của Haywood – cậu bé yêu ánh nắng mặt trời đó – trở về nhà, thay vì để cậu bé phải chết thảm trên đường phố, để lại một đứa con trai mồ côi và một người vợ góa!】

【Riel: Hãy nghĩ về Miseti… Anh biết bà ấy muốn cái gì không? Bà ấy muốn một người hùng vĩ đại có thể tiêu diệt những kẻ thuộc công ty đó sao? Bà ấy muốn tiêu diệt hết tất cả chúng sao? Bà ấy chỉ muốn ở trong ngôi nhà mà anh sẽ trở về, chờ đợi anh quay về thôi!】

【Riel: Anh đã chứng kiến suốt hành trình chúng ta đã trải qua… Những cảm xúc mà những kẻ đó thể hiện… Liệu từ đầu họ thực sự muốn đắm chìm trong việc giết chóc và tội ác để tìm kiếm ý nghĩa sống sao? Anh nghĩ liệu có ai sinh ra đã định sẵn phải cầm súng hay không?】

【Riel: Hãy nhìn ngôi hành tinh kia… Nhìn những cuộc bạo loạn đang diễn ra ở đó… Tất cả mọi người – các băng đảng, công đoàn, người dân bình thường… Họ chỉ tin tưởng vào tôi, tin rằng tôi có thể mang lại cho họ tương lai mà họ mong muốn… Một ngôi nhà để trở về…】

【Riel: Họ tin rằng mình sẽ được thấy thế giới đó.】

Đôi mắt Jack run rẩy… Anh muốn phản bác, nhưng không thể.

Đúng vậy… Không ai sinh ra đã là kẻ điên rồ, sát nhân, hay người thích hành hạ người khác cả… Í