Tiến sĩ Bruce Banner – một thiên tài sở hữu đến 7 bằng tiến sĩ – trong hầu hết các thế giới, ông còn mang một danh tính khác: Người Khổng Lồ Xanh. Nhưng vào lúc này, so với hình ảnh Người Khổng Lồ Xanh mà Riel từng biết, Tiến sĩ Banner trông giống như một con goblin xanh da, thậm chí còn kinh tởm hơn; cơ bắp và khung xương của nó đều bị dị tật, hoàn toàn không toát ra vẻ mạnh mẽ, chỉ khiến người ta cảm thấy ghê tởm và rùng mình.

Khi nhìn thấy Riel, Tiến sĩ Banner cũng ngập ngừng một chút:

So với thân hình méo mó của mình, thân thể Riel trông giống như được rèn từ thép vậy.

Tại Tập đoàn Rockson, công nghệ cơ quan nhân tạo là thứ mà ông tuyệt đối không muốn đụng đến. Mỗi chiếc giao diện não-máy được sản xuất đều ẩn chứa những “lỗ hổng bảo mật”; mỗi ca phẫu thuật cơ quan nhân tạo đều đi kèm với một khoản vay, và quyền tự do cá nhân của người được phẫu thuật lại bị thế chấp theo hợp đồng, để đổi lấy hàng loạt công việc vô tận.

Tiến sĩ Banner là một người có trí thông minh cao; những người thông minh như ông không cần đến giao diện não-máy, và hiệu suất trí tuệ của họ vẫn vượt xa những người sử dụng cơ quan nhân tạo. Chính vì lý do đó, ông càng không muốn lắp đặt cơ quan nhân tạo cho bản thân mình. Đối với ông, cơ quan nhân tạo chính là một cái “lồng giam” thuần túy.

Ông không muốn kiểm soát người khác, cũng không muốn bị người khác kiểm soát.

Khi nhìn thấy Riel, phản ứng đầu tiên của ông là: “Người sử dụng cơ quan nhân tạo à? Bộ khung xương ngoài da ư? Công nghệ của Rockson đã đạt được bước đột phá à?”

Riel bước tới gần hơn vài bước, khẩu súng trong tay vẫn hướng thẳng vào đầu con quái vật màu xanh kia: “Tiến sĩ Banner ạ? Thật đáng tiếc khi chúng ta gặp nhau trong tình huống như this… Tôi là Riel Lee; tin tôi đi, tôi không cần phải giải thích thêm gì nữa, phải không?”

“Cơ thể của bạn…”

“Tôi đã tái cấu trúc cơ thể mình. Việc tôi mắc bệnh nan y không phải là bí mật.”

“Tái cấu trúc ư? Bạn đã sao chép ý thức của mình vào chip ư?! Bạn… bạn có bao giờ nghĩ xem, liệu đó còn là bạn nữa không?”

Riel nhẹ nhàng lắc đầu, quan sát kỹ lưỡng thân hình của Tiến sĩ Banner: “Bạn đã không sao chép ý thức của mình sang nơi khác… Theo bạn, liệu bây giờ bạn còn là chính mình không? Cảm giác khi ý thức của mình bị các chất sinh học chiếm đoạt thì sao?”

Tiến sĩ Banner ngập ngừng một chút, khuôn mặt biến dạng và run rẩy. Nếu là người bình thường, khi nhìn thấy biểu cảm như vậy, họ có lẽ sẽ vô thức căng thẳng lên; nhưng Riel, nhờ vào năng lượng âm, có thể cảm nhận rõ ràng rằng Tiến s

Theo hầu hết các giả thuyết hiện có, huyết thanh Gamma lẽ ra phải tạo ra một nhân cách hoàn toàn mới, nhưng ở đây điều đó lại không xảy ra; ngược lại, ý thức của Bruce Banner trở nên vô tổ chức và rời rạc.

“Bạn nói đúng,” Tiến sĩ Banner cúi đầu, cơ thể vẫn run rẩy, “Việc thảo luận về bản thân vốn dĩ đã không có kết luận chắc chắn, và ở một mức độ nào đó, bạn giống với con người thật của tôi hơn.”

Bản thân là một vấn đề triết học. Có người coi thường triết học, có người lại yêu thích nghiên cứu nó. Là một thiên tài đã dễ dàng đạt được bảy bằng tiến sĩ, Bruce Banner tự nhiên rất quan tâm đến những vấn đề này. Mặc dù anh ấy có những quan điểm riêng và chúng đã trở thành một phần trong thế giới quan vững chắc của mình, nhưng anh ấy đã đọc rất nhiều sách.

Rốt cuộc, bản thân thực sự là gì?

Khi còn nhỏ, chẳng ai nghĩ rằng khi lớn lên mình sẽ phải đi làm với khẩu súng đe dọa trước mặt; chẳng ai nghĩ rằng ước mơ lớn nhất của mình chỉ là một cái tổ nhỏ để che mưa che nắng… Ngay cả Bruce Banner, người thiên tài sở hữu bảy bằng tiến sĩ, cũng chắc chắn không bao giờ mong muốn trở thành con người như bây giờ.

Liệu bản thân mình, sau khi bị thế giới biến đổi thành như vậy, vẫn có thể được coi là chính mình từ trước đến nay không?

Nếu việc duy trì cơ thể là đủ để coi là giữ gìn bản thân, thì đồng nghĩa với việc loài người chỉ là những máy móc bị áp lực bên ngoài buộc phải thay đổi hoàn toàn cả suy nghĩ và lý tưởng của mình, không hề có ý chí tự do nào cả – bởi vì mọi hành động đều bị chi phối bởi sự tồn tại của cơ thể.

Không có sự hy sinh, không có sự kiên trì, không có lý tưởng…

Cuối cùng, anh ta trở thành con người như bây giờ: một cái xác mà tâm trí không còn minh mẫn, từ linh hồn đến cơ thể đều đang trên đường chết dần… Nhưng rõ ràng, thực tế không phải vậy. Điểm sáng lớn nhất của con người thường đi kèm với sự hy sinh mang tính tự hủy diệt, với khát vọng vượt qua giới hạn của thể xác.

Còn có một quan điểm cho rằng sự tồn tại của bản thân phụ thuộc vào sự liên tục của ký ức, trải nghiệm và tình trạng tâm lý. Từ góc độ này mà nói, Riel vẫn còn giữ được nhiều điều về chính mình hơn anh ta; bởi vì hiện tại, ký ức của anh ta rối ren, trải nghiệm bị hạn chế do bị giam cầm, và tình trạng tâm lý cũng vô cùng rối loạn.

“Thế giới bên ngoài hiện tại ra sao rồi? Tôi đã bị những người này kiểm soát trong thời gian rất dài… Khoảng hơn ba năm rồi.”

Điều đó có nghĩa là, sau khi Tổng thống Ellis tiến hành đảo ch

“Các hạt vật chất tại điểm kỳ lạ ư?” Banner nhanh chóng nắm bắt được trọng tâm vấn đề, “Rockson dự định mở ra cánh cửa giữa các thế giới khác nhau.”

Riel có phần ngạc nhiên; anh không ngờ Banner lại biết về thứ này!

Tiến sĩ Banner tiếp tục nói: “Tôi cũng biết rằng Toniseta K đã chết, và có vẻ như họ còn mất đi những hệ thống AI được thiết kế để điều khiển quy trình công nghiệp… Cuối cùng, họ tìm đến tôi.”

Họ tìm đến tôi vì muốn tôi sử dụng kiến thức của mình để phát minh ra một loại máy tính sinh học – một “bộ não siêu cấp”.

Huyết thanh Gamma sẽ làm cho các tế bào sống trở nên phát xạ và hoạt động mạnh mẽ hơn; dựa trên các hệ thống gồm các hạt phóng xạ trong không gian, điện sinh học, chất dẫn truyền hóa học… tốc độ tính toán của chiếc máy tính này sẽ vượt xa so với các máy tính điện tử thông thường… Có lẽ chỉ có máy tính lượng tử mới có thể đạt được hiệu suất như vậy.”

“Bạn đã giúp họ… Bạn có biết hậu quả sẽ ra sao không?”

“Tôi chỉ muốn sống sót… Tôi không thể làm gì khác được nữa…” Banner nhìn quanh phòng thí nghiệm, “Tôi chỉ muốn sống sót trước, sau đó tìm cơ hội rời khỏi nơi này… Nhưng sau khi hệ thống đó được kích hoạt, quyền kiểm soát của họ càng trở nên mạnh mẽ hơn… Họ đã khởi động lại hệ thống AI của mình, sử dụng huyết thanh Gamma.”

“Họ còn bắt bạn làm những việc gì nữa?”

Banner nhìn vào chiếc máy chủ bị hỏng: Tất cả dữ liệu thí nghiệm mà anh đã thực hiện trong thời gian qua đều bị hủy hoại bởi người lính kia…

Anh im lặng một lúc, rồi chỉ vào những thứ đang được để trong tủ thí nghiệm:

Riel lập tức nhận ra đó là một bộ thiết bị kết nối não bộ với máy tính; cái bình chứa thiết bị đó đã bị vỡ, dung dịch bảo dưỡng tràn khắp nơi.

“Tôi không còn nhiều thời gian để sống nữa… Nói chuyện quá chậm… Hãy cấy những thiết bị đó vào đầu tôi… Tôi sẽ nhập dữ liệu vào đó.” Anh nói, rồi dừng lại một chút, “Đây là điều duy nhất tôi có thể làm… Sau khi phát minh ra thứ này, tôi sống trong nỗi sợ hãi mỗi ngày… Tôi mơ thấy họ tiêm huyết thanh đó vào người dân bình thường… Tôi thấy từng người một bị điều khiển bởi những cỗ máy, đi đến những hố chôn lớn lao… Thấy xác thịt tan chảy thành những ngọn tháp cao vút chạm tới bầu trời…”

Nước mắt màu xanh lá cây rơi xuống mặt Banner: “Tôi luôn cố gắng tránh để mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy… Tôi luôn tin rằng miễn là mình còn sống, chắc chắn sẽ có cơ hội thay đổi mọi thứ.”

Bạch Tuộc nhặt lấy những thiết bị đó, nhan