2,5 Mach là một con số không hề nhỏ, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc so sánh ở góc độ nào. Trước khi đối mặt với những chiếc máy bay của Liễu có tốc độ lên tới 4 Mach trong điều kiện bình thường, những chiếc máy bay này quả thực chỉ đáng gọi là “rùa” mà thôi!

Hơn nữa, về mặt tính linh hoạt, những chiếc máy bay chiến đấu này còn kém xa Liễu. Tên lửa không đối không tầm cao nhất của họ may ra mới đạt được tốc độ 4 Mach, nhưng điều đó có ích gì nếu muốn đánh trúng mục tiêu chứ?!!

**[Phi công #0076: Nó đã biến mất! Tôi không thể nhìn thấy nó.]**

**[Phi công #0063: Nó ở ngay trước mắt tôi, trên buồng lái của tôi… Bùm!]**

**[Phi công #0102: Nó đang ở phía sau tôi… Vèo!]**

Lợi thế vượt trội về hiệu suất khiến các phi công sử dụng công nghệ quân sự cảm thấy như đang chiến đấu với những “bóng ma”. Tiếng nổ dữ dội và âm thanh của các vụ nổ gần như làm xé toạc bầu trời!

Khi tình hình chiến đấu ngày càng nghiêng về phía Liễu, các phi công chiến đấu bom chiến lược không còn thể quan tâm đến các mệnh lệnh chiến đấu nữa; họ lập tức mở khoang thoát hiểm của máy bay tiêm kích. Nhưng ngay cả những chiếc máy bay chiến đấu được trang bị động cơ tuabin siêu âm lớn cũng không thể theo kịp Liễu. Vậy thì những chiếc máy bay tiêm kích thiết kế cũ này lại làm sao có thể đuổi kịp được?

Liễu bất ngờ tăng tốc lên để tránh khỏi mọi cuộc tấn công, và khi đối phương đều nâng cao phần đầu máy bay, nó lại đột ngột hạ cánh xuống, sử dụng sự linh hoạt tuyệt vời của mình để lao vào đám đông máy bay tiêm kích đối phương. Trong những động tác né tránh nhanh nhẹn, tên lửa, súng máy và lưỡi dao plasma liên tục biến những chiếc máy bay địch thành từng mảnh vụn!

Mọi thứ diễn ra quá nhanh và quá dữ dội; bãi chiến trường trên không đã trở thành một nơi giết chóc thực sự…

**[Phi công #00168: Chúng ta không thể chiến đấu với những con quái vật như thế này được!!!]**

Bùm!

Chiếc máy bay chiến đấu cuối cùng cũng bị tiêu diệt trên không trung. Liễu lao qua đám lửa; hai cánh hỗ trợ nhanh chóng thu lại vào thân máy bay; những cánh tay robot được gắn vào buồng lái; lưỡi dao King’s Blade phiên bản kéo dài được trang bị các tấm tản nhiệt và lại một lần nữa phủ lớp plasma nóng bỏng lên rìa lưỡi dao…

Con dao khổng lồ đó đã xé toạc phần bụng dưới của chiếc máy bay bom chiến lược; thông qua thiết bị quét, người ta có thể nhìn thấy quả bom hạt nhân đã được đặt bên trong đó.

Hôm nay, thứ duy nhất có thể phát nổ trong lĩnh vực công nghệ quân sự chính là những chiếc máy bay của họ…

**[

Trước mối đe dọa quân sự trực tiếp, những chính quyền địa phương yếu đuối kia đã nhanh chóng quỳ gối xin hàng hơn bất kỳ ai; thêm vào đó là sức ảnh hưởng của cái tên kỳ lạ đó đối với những người dân bất mãn…

Gần như nửa phần Tân Mỹ Quốc đã rơi vào tay kẻ thù.

Nếu đây là một cuộc chiến giữa các công ty, thì ngay từ ngày đầu tiên, công nghệ quân sự của họ đã thua cuộc: không chỉ tổn thất nặng nề, mà còn bởi vì bị áp đảo hoàn toàn về mặt công nghệ – khả năng chiến đấu cá nhân, chiến tranh điện tử trên chiến trường, hoạt động gián điệp, khả năng triển khai bom hạt nhân, và năng lực tấn công/phòng thủ trong môi trường mạng cyber đều bị đè bẹp hoàn toàn.

Các chính trị gia lần lượt rời bỏ hiện trường; không biết họ lại đi tìm sự hậu thuẫn nào để chuẩn bị bỏ trốn nữa.

Chỉ một ngày trước đây, những người này vẫn đoàn kết dưới sự lãnh đạo của bà Rosalind Myers – ít nhất là trên danh nghĩa; tất cả đều có thể hô vang khẩu hiệu: “Làm cho Tân Mỹ Quốc trở nên vĩ đại một lần nữa.”

Bây giờ, việc họ rời đi giống như việc Tân Mỹ Quốc sắp phải đối mặt với sự chia rẽ một lần nữa… Tân Mỹ Quốc đã hết hy vọng rồi.

Nhưng công ty công nghệ quân sự vẫn còn.

Ánh mắt Myers trở nên kiên quyết; bà tiếp tục gửi thông điệp qua mạng vệ tinh đến EBM:

【Myers: Tôi đã thua.】

【EBM: Chúng tôi đã thấy rồi… Thật là bất ngờ.】

【Myers: Nhưng các bạn cũng không thể thắng được! Công nghệ quân sự sở hữu những chiếc máy bay chiến đấu, xe tăng, robot chiến đấu và thiết bị chiến tranh điện tử tiên tiến nhất thế giới; họ có khả năng chiến đấu quân sự vượt trội nhất!】

【Myers: Nếu tôi thua, điều đó cũng có nghĩa là các bạn cũng sẽ thua! Đừng quên rằng mục tiêu hiện tại của chúng ta là khôi phục trật tự thị trường và ngăn chặn cuộc khủng hoảng tài chính này!】

Phía bên kia đường dây liên lạc, EBM cười nhạo trong lòng, nhưng cũng cảm thấy ngạc nhiên trước người phụ nữ này: Rõ ràng tham vọng lớn nhất của bà ấy chính là Tân Mỹ Quốc, nhưng khi tham vọng đó tan vỡ, bà ấy lại ngay lập tức lấy lại bình tĩnh và bắt đầu nói những lời vô nghĩa một cách quả quyết…

Dù những lời đó có vẻ vô lý, nhưng thực ra chúng lại đúng: Nếu không phải tất cả mọi người đều mong muốn những kẻ khủng bố đó bị bắt giữ, thì Tân Mỹ Quốc cũng không thể huy động lực lượng quân sự như vậy được.

Hãy nhớ rằng chiếc máy bay ném bom chiến lược bị phá hủy kia không hề đơn giản; về mặt lý thuyết, nó có thể

Lần này, cả công ty Hoang Sơn lẫn các tập đoàn công nghệ quân sự đều gặp phải những tổn thất nặng nề: phía Hoang Sơn mất đi tàu sân bay và vị lãnh đạo quyền lực; còn các tập đoàn công nghệ quân sự thì mất đi những căn cứ trên không và gần hai phần ba lực lượng chiến đấu của họ, cùng với… Tân Mỹ Quốc.

Về những tài sản mà họ bị mất trong cuộc khủng hoảng này, thì đó chỉ là những con số nhỏ bé mà thôi – hơn nữa, đây cũng là những tổn thất chung mà rất nhiều công ty khác cũng phải đối mặt, như các tập đoàn công nghệ quân sự, Hoang Sơn, Kang Tao, Peizhuo Hóa Dầu, Công Nghệ Sinh Học, Zeta Technology, Hàng Không Quỹ Đạo… Tất cả đều là những công ty lớn có tiếng tăm, nhưng tất cả đều đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng trong cuộc khủng hoảng này.

Tình hình ở Châu Âu còn tồi tệ hơn nữa: các nhóm chính trị thuộc Liên Minh Châu Âu bị đâm vào lưng và rơi vào tình trạng nội chiến; hệ thống tài chính của họ bị phá hủy hoàn toàn. Những tổn thất lớn nhất chắc chắn thuộc về Liên Minh Châu Âu và các ngân hàng Châu Âu, nhưng cũng giống như vậy, các công ty Toàn Thế Giới cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự việc này.

Lần này, những tổn thất mà họ phải chịu không hề đơn giản chút nào: cần biết rằng hầu hết các công ty trên thế giới này đều có lĩnh vực kinh doanh và hướng phát triển riêng biệt; sự bất ổn của hệ thống tài chính đồng nghĩa với sự bất ổn trong thương mại, và chính sự bất ổn trong thương mại mới là vấn đề cốt lõi; việc tiền tệ mất giá chỉ là biểu hiện bề ngoài mà thôi.

【EBM: Đúng vậy, Thành Phố Đêm đã trở thành một vấn đề an ninh toàn cầu. Ai có thể ngờ rằng mọi chuyện lại phát triển đến mức này? Rất nhiều công ty đã bị ảnh hưởng bởi sự việc này, và tất cả đều bị lợi dụng, cùng nhau gây rắc rối cho nhau…】

【Miles: Bây giờ mà nói về sự đoàn kết và hợp tác để bảo vệ thị trường tài chánh, liệu có phải là quá giả tạo không?】

Giám đốc EBM cười mỉm và đồng ý rằng đó chính là bản chất tự nhiên của các công ty.

Nếu họ cũng có hoạt động kinh doanh liên quan đến Thành Phố Đêm, có lẽ họ cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến này, và khi những kẻ điên rồ đó liên tục gây ra những hành động vượt quá giới hạn, họ cũng sẽ cùng nhau gây rắc rối cho nhau, nghĩ rằng mình mới là người chiến thắng cuối cùng…

Nhưng kết quả là không ai thực sự chiến thắng được cả.

【Miles: Liên Minh Châu Âu phải can thiệp ngay; chúng ta cần phải hợp tác với nhau.】

【EBM: Thực tế là họ đã bắt đầu can thiệp

Quả thật, lúc nãy cô ấy còn muốn nói về việc cần nguồn tài chính nữa đấy. Nhưng việc bị ngăn lại cũng không ngăn cô ấy nhận ra rằng thế giới này thật là nực cười; vì vậy, cô ấy bật cười thành tiếng.

【Miles: Ha ha… Cậu nghĩ đi, có nực cười không? Chúng ta đâu thể làm việc mà không được trả công đâu.】

【EBM: Đúng vậy, thật nực cười… Nhưng đó chính là quy tắc hoạt động của thế giới này. Lần hợp tác này thật sự không mấy thoải mái, nhưng cũng không có cách nào khác tốt hơn… Hy vọng lần sau chúng ta sẽ có kết quả tốt hơn, thưa bà Tổng thống.】

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Miles ngồi xuống đất, dựa vào ghế sofa, co một chân lại và đặt tay lên đầu gối; nụ cười trên khuôn mặt cô dường như đã đông cứng lại.

Người từng là CEO của công ty công nghệ quân sự, và hiện vẫn giữ được quyền kiểm soát mạnh mẽ – Bà Tổng thống Rosalind Miles – lúc này trông giống như một kẻ nghèo khổ tự chế giễu bản thân sau khi tỉnh dậy từ tình trạng say xỉn nặng; cô ngồi trên sàn lạnh lẽo. Thật nực cười… Không chỉ vì lúc nãy cô ấy vẫn đòi hỏi nguồn tài chính và hợp đồng; đó mới chỉ là phần đầu tiên của sự nực cười thôi.

Phần thứ hai càng nực cười hơn: Ngay cả khi EBM đã thừa nhận thực tế, họ vẫn cử công ty Arakawa Group đến để thực hiện nhiệm vụ đó… Một mặt là để đảm bảo rằng cả hai công ty đều có thể loại bỏ những lực lượng còn sống sót sau vụ oanh kích; mặt khác, là để ngăn một công ty nào đó chiếm được quá nhiều lợi ích và trở nên quá mạnh. Dù sao thì toàn bộ châu Âu cũng đang bận rộn với các cuộc kháng chiến vũ trang, không có thời gian để điều động người đi làm việc đó đâu.

Phần thứ ba cũng rất nực cười: Họ thực sự không thể làm việc mà không được trả công… Nếu việc cử Arakawa Group là để ngăn công ty công nghệ quân sự trở nên quá mạnh, thì điều đó chứng tỏ rằng tất cả mọi người vẫn đang thèm muốn “chiếc kho báu của những kẻ khủng bố” đó… Cuối cùng, họ vẫn phải lựa chọn giữa hợp tác với công ty công nghệ quân sự hay Arakawa Group để có được công nghệ cần thiết.

Nhưng điều nực cười nhất vẫn là phần thứ tư: Tất cả mọi người đều hiểu rõ những quy tắc và logic này… Nhưng dựa vào những trải nghiệm trong quá khứ khi giao dịch với Burger King, những công ty này luôn giữ nguyên bản chất như vậy: Trước khi hành động, họ đã cho rằng Burger King đã “hết sức sống”, và nên bắt đầu “chia chia di sản” của nó… Hoặc nói cách khác, về một khía cạnh nào đó, các công ty này thà rằng không ai nhận được gì cả, cũng không cho phép một