Khi thấy Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên trở về, Tương Nguyên Chương đóng cuốn sổ kế toán lại, tháo kính ra và cũng vui vẻ gọi tên Đỗ Nhược.

Cũng giống như lúc Tương Nguyên Nguyên đến nhà Đỗ Nhược – lúc đó Tương Nguyên Nguyên là người chủ đạo, còn Đỗ Nhược thì không ai quan tâm đến; nhưng khi đến nhà họ Xiang, thì Đỗ Nhược lại trở thành người chủ đạo, còn Tương Nguyên Nguyên thì chỉ là một người bị lãng quên mà thôi.

“Ừm, được thôi… Nhưng liệu điều này có làm trì hoãn việc ông nội xử lý các công việc không nhỉ?”

Đỗ Nhược gật đầu; lần trước vẫn còn rất nhiều loại rượu chưa kịp thưởng thức, lần này có vẻ như họ sẽ tiếp tục uống tiếp… Tuy nhiên, Đỗ Nhược hơi lo lắng vì ngày mai là ngày tổ chức buổi họp gia đình; chắc chắn mọi người trong nhà họ Xiang sẽ rất bận rộn.

“Không sao đâu… Miễn là đừng say quá là được.”

Tương Nguyên Chương cười nói. Những buổi họp gia đình như thế này thường được tổ chức hàng năm, và mọi thủ tục đều đã quen thuộc rồi.

Sau bữa trưa, vào buổi chiều, Tương Nguyên Chương quả nhiên đã dẫn Đỗ Nhược đến kho rượu một lần nữa; trong khi đó, Tương Nguyên Nguyên thì bị mẹ của gia đình họ Xiang kéo đi để giúp đỡ.

“Phần rượu này sẽ được lấy ra để uống trong buổi họp.”

Khi đến kho rượu, họ thấy rằng nơi này đã thay đổi rất nhiều so với lần trước Đỗ Nhược đến đây; rất nhiều loại rượu đã được chất đống trên sân trống.

Tương Nguyên Chương chỉ vào một số bình nhỏ và nói với Đỗ Nhược: “Những thứ này sẽ được vận chuyển đi bán trong vài ngày tới; sau đó sẽ có rất nhiều loại rượu mới được sản xuất và bảo quản lại đây. Lúc đó, bạn cũng có thể thử tự mình pha chế rượu thuốc xem nhé.”

Tương Nguyên Chương sau đó vẽ vời trên không, chỉ vào khoảng một phần tư diện tích của toàn bộ kho rượu.

Mỗi năm, tại buổi họp gia đình họ Xiang, ngoài việc tính toán lợi nhuận, họ cũng sẽ quyết định kế hoạch bán hàng cho năm tới và mua sắm các loại nguyên liệu dược liệu cần thiết.

Những loại rượu này được chế biến theo công thức bí mật đặc biệt của gia tộc Xiang, và chỉ được bán cho những nhóm người cụ thể; chúng không bao giờ xuất hiện trên thị trường thông thường, mà còn rất ít khi lưu hành trong dân gian.

Đây mới chính là nền tảng cơ bản của gia tộc Xiang. Tất nhiên, cũng có một số loại rượu thuốc được bán trên thị trường, nhưng những loại đó đều do các nhà máy sản xuất rượu thuốc khác chế tạo hàng loạt; gia tộc Xiang sở hữu cổ phần trong những nhà máy này và cũng nhận được lợi nhuận từ việc kinh doanh chúng.

“Ngày mai, Yuyuan sẽ giới thiệu cho em về các lĩnh vực kinh doanh của gia đình. Dù các em không tham gia quản lý, ít nhất cũng nên hiểu rõ về chúng.”

Tương Nguyên Chương từ từ giới thiệu cho Đỗ Nhược về các lĩnh vực kinh doanh của gia tộc, sau đó lại mang đến rất nhiều loại rượu để Đỗ Nhược thử nếm, trong khi Tương Nguyên Chương tiếp tục giải thích cho anh ta nghe.

Lần này, do Đỗ Nhược đã có được sự ổn định và tập trung tâm trí nhờ vào “Ba Hoa Ngũ Khí”, nên không xảy ra tình trạng quá mức khi thưởng thức rượu như lần trước.

Vào buổi tối, Đỗ Nhược cùng với Tương Nguyên Nguyên đến hiệu thuốc, và lần này anh ta đã tìm hiểu một cách kỹ lưỡng về tất cả các loại dược liệu. Đặc biệt, Đỗ Nhược chú ý hơn đến những loại dược liệu liên quan đến việc chế tạo thuốc.

Sáng hôm sau, Đỗ Nhược thức dậy và bắt đầu thiền định.

Nhưng không lâu sau đó, sân nhà yên tĩnh của gia tộc Xiang bỗng nhiên trở nên náo nhiệt. Nhiều xe cộ đỗ bên ngoài sân, và rất nhiều người trẻ tuổi đến giúp đỡ làm việc trong sân.

“Đây là anh cả, đây là anh ba, kia là anh tư, anh bảy, anh mười… Còn kia là em gái.” Tương Nguyên Nguyên dẫn Đỗ Nhược đến sân và bắt đầu giới thiệu từng người một.

Gia tộc Xiang là một gia đình lớn với nhiều chi nhánh; thực tế, những người mà Tương Nguyên Nguyên giới thiệu chỉ là những nhân vật chính, thuộc dòng dõi chính thống của các chi nhánh đó mà thôi.

“Những người khác thì tôi cũng không quá biết nhiều, chỉ là có vẻ quen mặt thôi. Còn những người trẻ tuổi kia, hầu hết đều là những người ít tuổi hơn tôi; họ thay đổi quá nhanh, tôi cũng không nhớ hết được. Dù sao thì nếu họ chào hỏi, bạn cứ gật đầu là được rồi.”

Khi nói điều này, Tương Nguyên Nguyên đã nói nhỏ vào tai Đỗ Nhược.

Tuy nhiên, Đỗ Nhược cảm thấy hơi bối rối; hiện tại trong sân có khoảng bốn năm mươi người, nam nữ lớn nhỏ đủ cả… Cũng đáng lý giải tại sao Tương Nguyên Nguyên lại không muốn trở lại tham gia các buổi họp hàng nữa. Với tính cách thoải mái và bất cẩn của Tương Nguyên Nguyên, chắc hẳn việc giao tiếp với mọi người sẽ khiến người ta đau đầu lắm.

“Chị Chín ơi, dẫn chồng về mà cũng không ghé nhà tôi chút nào à? Sợ chúng tôi anh em này sẽ bắt nạt chồng chị đâu? Chào anh chồng nhé, tôi tên là Tương Văn; sau này chúng ta nhất định phải cùng nhau uống một ly cho thật vui vẻ!”

Đúng lúc Tương Nguyên Nguyên đang giới thiệu chồng mình với mọi người, nhiều người trong sân cũng đang nhìn hai người. Lúc này, anh cả nhà Tương Nguyên Nguyên bước đến, đùa cợt với Tương Nguyên Nguyên một câu, sau đó đưa tay bắt tay với Đỗ Nhược; khuôn mặt anh ấy tràn ngập nụ cười.

Anh cả nhà Tương Nguyên Nguyên khoảng bốn năm mươi sáu tuổi, đeo kính, trông rất thanh lịch; trang phục của anh ấy cũng rất chỉn chu, không giống một doanh nhân mà giống một công chức hơn.

“Chào anh Văn nhé! Uống rượu không thành vấn đề đâu. Cần tôi giúp đỡ gì không?”

Đỗ Nhược không quá quen thuộc với những người này; thực ra, anh ấy cũng giống như Tương Nguyên Nguyên – không phải là người e ngại giao tiếp xã hội, nhưng lại rất không thích việc phải interaksi với những người xa lạ nhưng có quan hệ họ hàng.

“Không cần đâu, để những người trẻ tuổi làm việc là được rồi. Chị và Chị Chín chắc vẫn chưa ăn sáng phải không? Đầu bếp chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị sẵn rồi; sắp có thức ăn ngay thôi.”

Tương Văn cười mỉm, nói chuyện một cách tự nhiên, như thể anh ấy chính là chủ nhà vậy. Nói xong, anh ấy quay người trở lại và tiếp tục chỉ đạo những người trẻ tuổi trong sân dựng lều che mưa.

“Chị Chín ơi, dẫn chồng về mà cũng không gọi anh trai một tiếng… Anh chồng ơi, tôi là Tương Vũ; anh về từ khi nào vậy?”

Ngay sau khi anh cả của dòng họ đi khỏi, anh thứ ba cũng đến gần và chào hỏi họ. Anh ta hơi mập mạp nhưng không cao lớn lắm; khuôn mặt của anh ta còn trông có vẻ già hơn so với Tương Nguyên Nguyên.

……

Khi Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên xuất hiện, người ta liên tục đến chào hỏi họ. Sau khi bày tỏ sự quan tâm đối với Tương Nguyên Nguyên, mọi người bắt đầu trò chuyện với Đỗ Nhược nữa. Tuy nhiên, thái độ của mọi người đều khá tốt; ít nhất là trước mặt, không ai tỏ ra không hài lòng với Đỗ Nhược.

Đỗ Nhược cũng nhận ra rằng các nam giới trong gia tộc này thường được đặt tên theo những nguyên tắc như “văn thành võ đức”, “lễ nghi liêm khiết”,… Những cái tên này khá dễ nhớ.

Tuy nhiên, số phụ nữ đến thăm lại ít hơn nhiều; chỉ có một vài chị em họ chưa lấy chồng mới đến, còn những người đã kết hôn thì không ai đến cả.

Suốt buổi sáng, Đỗ Nhược luôn dẫn Tương Nguyên Nguyên đi gặp gỡ các anh chị em họ. Mặc dù Đỗ Nhược có khả năng kiểm soát cảm xúc một cách xuất sắc, nhưng anh ta vẫn suýt nữa phải cười giả đến mức khuôn mặt cứng đờ lại.

Quả thật, khi có nhiều người thì mọi việc diễn ra nhanh hơn nhiều. Mọi người đều tự mình làm việc; dù bên ngoài họ là những người nắm quyền trong công ty, nhưng khi trở về gia đình, họ vẫn phải làm đủ mọi việc từ việc mang đồ này đến nơi khác.

Tuy nhiên, không ai đến chỉ huy Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên cả. Với số người đông đảo như vậy, công việc cũng được hoàn thành nhanh hơn. Trong sân đã được dựng lên những mái che chống mưa, và nhiều chiếc bàn ghế cũng đã được sắp xếp gọn gàng.

Trong phòng khách, phía trên được đặt một bàn thờ; khu vực trung tâm ban đầu trống trải giờ đây đã được bày một chiếc bàn lớn, còn phía dưới thì có nhiều bàn ghế được xếp thành hàng.

Có thể nói, ngoại trừ những nơi chứa thuốc và rượu, mọi nơi khác đều đang được bận rộn chuẩn bị cho cuộc họp mặt.

“Thế nào? Bạn đã cảm nhận được không khí của một gia đình lớn chưa? Đây mới chỉ là một phần thôi; ngày mai, một số chú, bác cũng sẽ đến đây.”

Ngoài gia đình chúng ta ra, các nhánh khác trong dòng họ cũng đều có rất nhiều người; một số nhánh thậm chí còn có cả ông tổ. Họ sống chung dưới một mái nhà, nhưng ông tổ thì sẽ không đến đây. Tổng cộng, ngày mai sẽ có hàng trăm người tham gia bữa tiệc – và đó chỉ là những thành viên chính thôi.

Sau khi đã gặp không biết bao nhiêu người, Tương Nguyên Nguyên cùng với Đỗ Nhược bước ra ngoài sân, trên khuôn mặt vẫn hiện rõ nụ cười đắng cay.

“Thật là mệt mỏi… May mà những buổi tụ họp như thế này chỉ diễn ra một lần mỗi năm.”

Đỗ Nhược cảm thấy như muốn ngất xỉu; anh cũng may mắn vì gia đình mình không quá phức tạp như những gia đình khác. Nếu phải tham gia những buổi tụ họp này thường xuyên, chắc chắn ngay cả một người có tu vi cao như anh cũng sẽ rất phiền phức.

“Hehe, thực ra cũng vì đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau nên mới có nhiều người đến chào hỏi. Cậu cứ không để ý đến họ đi… Hay chúng ta đi uống rượu trong kho rượu nhé? Đối với những người kia mà nói, kho rượu là khu vực cấm, họ sẽ không dám vào đó đâu.”

Tương Nguyên Nguyên cười và nắm lấy tay Đỗ Nhược, đưa ra đề xuất đó.

Cô ấy biết rằng Đỗ Nhược không thích những buổi tụ họp như thế này, nhưng vẫn kiên nhẫn giao tiếp với mọi người. Thực ra, với tình hình hiện tại của Đỗ Nhược, anh hoàn toàn có thể từ chối tất cả mọi người, chỉ cần giữ thái độ lạnh lùng và không nói một lời nào. Nhưng Đỗ Nhược lại vẫn cố gắng mỉm cười và giao tiếp với họ; điều này khiến Tương Nguyên Nguyên cảm thấy rất xúc động.

“Ừm… thôi, thôi đi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Đỗ Nhược lắc đầu. Tuy nhiên, việc chỉ đứng yên một chỗ cũng có vẻ nhàm chán; thế là anh liếc nhìn xung quanh và nhận thấy ở một góc sân có đầy đất được dùng để niêm phong các bình rượu. Bỗng nhiên, anh nảy ra ý tưởng và nói với Tương Nguyên Nguyên:

“Sao chúng ta không cùng nhau xây một cái lò, sau đó cùng nhau luyện đan nhỉ?”

“Được thôi!”

Tương Nguyên Nguyên luôn đồng ý với mọi đề xuất của Đỗ Nhược; dù là xây lò luyện đan hay chỉ là chơi với đất sét, cô ấy cũng không hề phản đối.

Và rồi… Đỗ Nhược đã dẫn Tương Nguyên Nguyên đến một khu đất trống bên cạnh bức tường, sử dụng đất sét và một số vật liệu khác để xây dựng một chiếc lò giống hệt chiếc lò mà Vương Bình đã xây trong đạo quán ở núi Thanh Thành.

Trong sân, một nhóm người đang bận rộn làm việc hết sức nhiệt tình; còn bên ngoài sân, Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên hai người tay đầy bùn đang xây dựng một cái lò kỳ lạ.

Tất nhiên, hành động của họ không thể qua mắt mọi người được. Mặc dù ánh mắt mọi người khi nhìn thấy họ có vẻ khác thường, nhưng chẳng ai dám đi chỉ trích hay bàn tán không đúng chỗ cả.

Ngược lại, khi thấy Đỗ Nhược bắt đầu sử dụng củi để nung lò, Xiang Wen còn cẩn thận cho dựng thêm một mái che để bảo vệ lò.

Và thế là, trong khi mọi người trong sân đang bận rộn, bên ngoài sân, Đỗ Nhược đã bắt đầu lần đầu tiên thử nghiệm quá trình luyện đan.

Gia đình Xiang có nguồn dự trữ dược liệu khá dồi dào; ít nhất là các loại dược liệu thông thường đều không thiếu. Có thể nói, ngoại trừ một số loại dược liệu bị kiểm soát và không thể tìm thấy ở đây, thì các loại thay thế được nuôi trồng bằng con người hoàn toàn không thiếu.

Tương Nguyên Nguyên giúp đỡ Đỗ Nhược, và Đỗ Nhược thì bắt đầu quá trình luyện đan ngay bên ngoài.

“Em rể ơi, anh đang làm gì vậy?”

Tương Vũ tiến lại gần, đưa tay ra gần lò để sưởi ấm, rồi hỏi Đỗ Nhược một cách tò mò.

“Luyện đan đấy… Lần này chúng ta sẽ luyện loại ‘Long Phượng Song Lạc Đan’.”

Đỗ Nhược lấy một chiếc bát sứ từ trong lò, đưa nó ra khỏi ngọn lửa nóng bỏng; bên trong bát là hỗn hợp mật ong đã được luyện chín. Sau đó, anh đổ hỗn hợp mật ong này vào hai đống bột thuốc đã được xay nhuyễn – một đống màu đen, một đống màu nâu.

“Ôi trời… Long Phượng Song Lạc Đan à?”

Tương Vũ ngạc nhiên khi thấy Đỗ Nhược lấy chiếc bát ra khỏi ngọn lửa mà tay không đeo găng tay nào cả.

Điều đáng chú ý là khi chiếc bát sứ được đặt xuống đất, nó phát ra tiếng “chít” và làm cháy đen luôn một cây cỏ ở gần đó.

Nhanh ghé đọc cuốn sách này đi! Đây là một tác phẩm fanfiction về “Khải Vũ Niên Du”, đã có đến 700.000 từ rồi… Những ai quan tâm thì hãy mau đọc thử nhé!