Vương Bình Đặt các nguyên liệu khác nhau vào những vị trí riêng biệt, kiểm soát đúng lửa, rồi tiếp tục giải thích cho Đỗ Nhược:

“Những sản phẩm được chế tạo ra cũng rất đa dạng: có loại dùng để bôi ngoài da, có loại uống bên trong, có loại phải hòa tan với nước mới sử dụng được… Nói chung, có rất nhiều loại khác nhau. Vì vậy, nhiều loại thuốc đan cũng cần được thêm vào một số thành phần khác như keo, sáp, v.v. Dù quy trình chế tạo có thể khác nhau, nhưng nếu đã có công thức cụ thể, việc thực hiện cũng rất đơn giản.”

Vương Bình không hề giấu giếm gì; tất nhiên, việc chế tạo thuốc đan không thể đơn giản như anh ấy nói. Thực tế, có rất nhiều chi tiết nhỏ cần lưu ý, chẳng hạn như yêu cầu về nhiệt độ, thời gian… Việc này đòi hỏi rất nhiều kinh nghiệm. Vương Bình không ngần ngại chia sẻ những điều đó, chỉ là bởi vì lúc này họ đang làm việc với thức ăn chứ không phải với thuốc đan, nên anh ấy chỉ đề cập đến điều đó và hẹn ngày mai sẽ thực hiện thử việc chế tạo thuốc đan để Đỗ Nhược xem.

Đỗ Nhược lắng nghe một cách chăm chú; anh ấy có trí nhớ tốt và cũng không hề ngu ngốc, nên việc học hỏi diễn ra khá nhanh. Tất nhiên, bây giờ anh ấy càng mong chờ đến buổi thực hành của Vương Bình vào ngày mai hơn.

Trong lúc hai người trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh; khu rừng cũng đã bắt đầu tối đi, và Vương Bình cũng bắt đầu lấy những món đã nướng xong ra từng lần một.

“Tại sao anh lại chọn nơi này để chế tạo thuốc đan và nấu ăn? Nếu trời mưa ở đây thì sẽ rất bất tiện phải không?”

Đỗ Nhược ngồi trên một khúc gỗ, nhìn Vương Bình khéo léo dập tắt lửa, rồi đặt ra câu hỏi đó.

“Chùa có nhà bếp, nằm ngay cạnh phòng chế tạo thuốc đan. Trước đây, em gái út của tôi là người nấu ăn, nhưng những ngày gần đây em ấy đi chăm sóc sư phụ rồi, nên tôi mới tự lắp ráp một cái lò đan tạm thời.”

Vương Bình dập tắt lửa xong, liền giải thích cho Đỗ Nhược nghe, trong khi vẫn tiếp tục lấy những thứ còn lại trong lò ra ngoài.

“Cách đây vài ngày, em gái tôi đang nghiên cứu một loại thuốc đan nào đó và đã thử nghiệm nó, kết quả là bếp trong nhà bếp bị sập. Hôm qua tôi mới xây dựng lại bếp, vì vậy vài ngày nữa mới có thể sử dụng được. Nào, hôm nay chúng ta cứ ăn những món đã chuẩn bị sẵn thôi.”

Bữa tối thật sự rất phong phú; Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên cũng không kén ăn, nên bốn người cùng nhau ngồi trên ban công, bật đèn lên và bắt đầu ăn uống.

Tất nhiên, không thể thiếu loại rượu bổ mà Tương Nguyên Nguyên mang theo.

“Đây là rượu gạo được ngâm với đảng sâm và nhân sâm; khi uống loại rượu này, không nên uống trà đậm, vì nó rất bổ dưỡng, nhưng cũng có thể gây ra tình trạng nội nhiệt.”

Li Rán thử một ngụm rượu do Tương Nguyên Nguyên chuẩn bị, và lập tức nhận ra các thành phần trong đó, thậm chí còn biết được một số điều kiện cấm khi sử dụng chúng.

“Hehe, sau khi uống xong, viên thuốc mà tôi đã chế tạo hôm nay quả thực rất hữu ích.”

Vương Bình cũng thử một ngụm và cảm thấy rất thoải mái; anh ta rất hài lòng với loại rượu này, và lại lấy viên thuốc của mình ra từ trên bàn.

Trong hang núi sâu thẳm này, bốn người cùng nhau uống rượu; một người giỏi y thuật, một người am hiểu về việc chế tạo thuốc, một người có trình độ võ thuật cao, và một người nghiên cứu sâu rộng về các loại rượu thuốc. Họ trò chuyện về những lĩnh vực mà mình giỏi, và mỗi người đều cảm thấy rất học hỏi được điều gì đó.

Đồng thời, mối quan hệ giữa họ cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Sau khi ăn no uống đủ, đêm cũng đã khuya; Li Rán dẫn hai người vào phòng khách, sau đó mỗi người bắt đầu thực hiện những công việc riêng của mình.

Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên cần thiết phải ngồi thiền luyện công; Li Rán và Vương Bình cũng có những việc cần làm. Dù không có sư phụ, nhưng họ vẫn không thể bỏ qua những bài tập hàng ngày.

Hai người không ở lại núi quá lâu; vào sáng hôm sau, Đỗ Nhược dạy ba người khác cách tập thái cực quyền, và vào buổi sáng, Vương Bình đã minh họa cho Đỗ Nhược thấy một số phương pháp chế tạo thuốc.

Buổi chiều, Đỗ Nhược cũng tự mình thực hiện thử nghiệm vài lần, với sự hướng dẫn không ngừng của Vương Bình– từ việc xay nát nguyên liệu cho đến khi hoàn thành viên thuốc, Đỗ Nhược thực sự học hỏi được rất nhiều điều.

Còn Tương Nguyên Nguyên và Li Rán cũng có rất nhiều chủ đề để trò chuyện; thậm chí có người dân trong làng còn mang đến những loại nguyên liệu thảo dược mà họ tự trồng, và Li Rán luôn đưa Tương Nguyên Nguyên đi nhận những nguyên liệu đó, đồng thời cũng giải thích cho Tương Nguyên Nguyên về nhiều phương pháp đặc biệt của Đạo Giáo để chế biến nguyên liệu tươi mới.

Đến buổi tối, Đỗ Nhược đã tổng kết lại các phương pháp luyện đan mà mình cần sử dụng, và vào ngày thứ ba, anh bắt đầu hỏi ý kiến của Vương Bình.

Vương Bình thực sự rất giỏi trong lĩnh vực luyện đan; ngay cả những phương pháp cổ xưa mà Đỗ Nhược đề cập, Vương Bình cũng hiểu rõ từng chi tiết và rất kiên nhẫn, không ngần ngại truyền đạt chúng cho Đỗ Nhược.

Vào ngày thứ tư, Đỗ Nhược cùng với Tương Nguyên Nguyên đã chuẩn bị đồ đạc từ sớm. Sau khi để lại một nửa số rượu thuốc mà mình mang theo, hai người chia tay hai vị sư trưởng và quyết định xuống núi để rời đi.

“Ông chủ Du ơi, các bạn không muốn ở lại thêm vài ngày nữa sao? Khi sư phụ tôi trở về, chắc chắn các bạn sẽ có rất nhiều chủ đề để trò chuyện.”

Li Rán dường như khá bình tĩnh, nhưng Vương Bình thì thật sự rất tiếc khi hai người sắp rời đi. Trong những ngày qua, Vương Bình đã có một người bạn hiểu biết và ham học hỏi để cùng trò chuyện, thậm chí còn dạy anh ta rất nhiều về cách luyện tập võ công Thái Cực Quyền. Bây giờ khi Đỗ Nhược muốn đi, Vương Bình thực sự rất lưu luyến.

“Nếu có dịp, chúng tôi sẽ quay lại. Lúc đó, chúng tôi rất mong được mời các bạn đến Hoàng Sơn chơi.”

Đỗ Nhược vẫy tay chào hai người, rồi tiếp tục hành trình của mình. Việc đến ngôi đạo này vốn dĩ là một sự tình cờ, và anh đã học hỏi được rất nhiều điều; vì vậy, không cần phải ở lại lâu hơn nữa.

Sau khi xuống núi, hai người không vào thành phố mà tiếp tục theo kế hoạch du lịch ban đầu, bắt taxi đến Nam Chong.

Ở đó, vẫn còn nhiều cảnh đẹp chưa được khám phá đang chờ đợi họ. Nam Chong không phải là một thành phố nổi tiếng, nhưng nó có một lịch sử lâu dài và dân số đông đúc; nơi đây còn được mệnh danh là “Thành phố Tơ lụa”. Dù xét về mặt văn hóa hay lịch sử, đây đều là một thành phố rất tuyệt vời.

Sau khi đến Nam Chong, Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên không chỉ thưởng thức các món ăn địa phương mà còn tìm hiểu sâu hơn về văn hóa và lịch sử của nơi này.

Điều đáng tiếc duy nhất là, mặc dù Đỗ Nhược đã tìm ra địa điểm mà Tạ Tự Nhiên được ghi chép trong sách sử, thậm chí còn tìm thấy tảng đá huyền thoại được cho là nơi người ta có thể “thăng thiên”, nhưng anh vẫn không tìm thấy thông tin gì về Tạ Tự Nhiên.

Nhưng mọi thứ giờ đây đã thay đổi hoàn toàn; ngôi nhà cũ của Tạ Tự Nhiên chỉ còn lại một cái lầu, bên trong vẫn còn một bức tượng, nhưng không hề có ai thắp hương cúng vái nữa.

Ngay cả nhiều người dân địa phương cũng không rõ lắm về truyền thuyết về Tạ Tự Nhiên; họ thậm chí chỉ coi đó là những câu chuyện được bịa đặt ra mà thôi.

Chưa kể đến cái gọi là “phái Nữ Thần Tiên” – không hề để lại bất kỳ dấu vết nào cả.

Thời gian có thể xóa sổ đi rất nhiều thứ; chỉ còn lại một vài đoạn ghi chép được lưu giữ trong sách vở mà thôi.

Đỗ Nhược cũng đã đến thư viện địa phương để tìm hiểu thông tin về quận này, nhưng nhờ sự giúp đỡ của nhân viên, anh chỉ tìm thấy một số tài liệu liên quan đến Tạ Tự Nhiên mà mình đã từng đọc trước đây; còn về “phái Nữ Thần Tiên” thì hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết nào cả.

……

Trong khi Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên đang du lịch khắp nơi ở Nam Trùng, thì ở phía bên kia Trái Đất, Trương Ái Dân lại đang phải chiến đấu trong những cuộc chiến khốc liệt.

Sau khi gọi điện cho Đỗ Nhược, anh thu dọn đồ đạc và chuyển toàn bộ số tiền mà mình kiếm được từ nhiệm vụ trước đó – số tiền vốn dĩ dành để nghỉ hưu – thành đô la Mỹ, rồi chuyển hết vào một tài khoản ở nước ngoài. Đó là người môi giới mà anh đã hợp tác khi đi Philippines lần trước.

Nhờ sự giúp đỡ của người môi giới đó, anh đã đến được Xinh Đẹp Quốc một cách thuận lợi; sau khi đến nơi, người môi giới còn tìm cho anh một hướng dẫn viên để dẫn anh đi tham quan khắp thành phố, giúp anh làm quen với môi trường địa phương.

Cuối cùng, ngoại trừ một bản đồ các công trình kiến trúc và hai khẩu súng ngắn, tất cả những gì anh còn lại chỉ là bản thân mình mà thôi.

Em họ của Trương Ái Dân là người di cư từ sớm; những năm qua, anh ta luôn hoạt động trong các ngành nghề “mờ ám” ở nước ngoài. Nhưng gần đây, người ta đã xâm nhập vào nơi ở của anh ta và bắt giữ anh ta ngay lập tức.

Lý do Trương Ái Dân có thể nhận được tin tức này là vì con trai của em họ mình đã tiêu hết gia sản và vận dụng nhiều mối quan hệ khác nhau mới tìm ra địa điểm mà anh ta đang bị giam giữ.

Tuy nhiên, bản thân Trương Ái Dân không có khả năng cứu người; trong tình thế bí bách, anh ta mới liên lạc với Trương Ái Dân. Và vì không dám ở lại Xinh Đẹp Quốc lâu hơn nữa, anh ta đã đến một quốc gia nhỏ ở châu Phi, định ẩn náu một thời gian trước khi quyết định tiếp theo.

Ban đầu, Zhang Aiguo cũng chỉ có ý chí nhưng không có sức lực để hành động; tuy nhiên, sau khi phải chịu những đòn giáng mạnh, anh quyết tâm tận dụng cơ hội này để trả ơn những người đã giúp đỡ mình. Vì vậy, anh đã lo liệu xong mọi việc liên quan đến cuộc sống của mình rồi mới tiến hành hành động.

“Đồng đệ ơi… hy vọng em vẫn còn sống. Những gì tôi có thể làm đã không còn nhiều nữa…” Lúc này đã là 1 giờ sáng; Trương Ái Dân mặc bộ đồ đen đi dạo ban đêm, lấy ra một tấm ảnh và lẩm bẩm vài câu trước khi lại cho tấm ảnh vào túi áo.

Trước mắt anh là một viện nghiên cứu ở vùng ngoại ô; bản đồ công trình mà người môi giới đã cung cấp cho anh chính là của viện nghiên cứu này. Trương Ái Dân đã biết được thông tin về nơi này từ con trai của đồng đệ mình: đây là một viện nghiên cứu do tư nhân đầu tư, chủ yếu nghiên cứu về các loại thuốc liên quan đến sức khỏe; nghe nói phía sau viện nghiên cứu này còn có sự hỗ trợ từ quân đội, vì vậy nơi đây được bảo vệ rất nghiêm ngặt.

Mặc dù mức độ an ninh của nơi này không thể so sánh được với các viện nghiên cứu cấp quốc gia, nhưng cũng không phải ai cũng có thể xâm nhập vào được. Tất nhiên, nếu đây thực sự là một viện nghiên cứu cấp quốc gia, Trương Ái Dân cũng sẽ không nghĩ đến việc đến đây để cứu người đâu.

Trương Ái Dân kéo chiếc khẩu trang đen che khuất hoàn toàn khuôn mặt, kiểm tra lại hai khẩu súng ngắn mang theo sau lưng, sau đó co người lại và nhanh chóng tiến gần căn viện trong bóng tối. May mắn thay, đây chỉ là một viện nghiên cứu tư nhân; ngoài việc có nhiều nhân viên bảo vệ hơn mức bình thường, nơi đây không có nhiều biện pháp phòng thủ hiện đại.

Trương Ái Dân là người dám đối mặt với cả một đội lính đánh thuê được trang bị đầy đủ vũ khí; suốt nhiều năm qua, anh đã tham gia rất nhiều nhiệm vụ và có rất nhiều kinh nghiệm trong việc giết người, đồng thời cũng rất gan dạ.

Ban đầu, Trương Ái Dân tiến triển khá thuận lợi. Anh đã chuẩn bị sẵn hai phương pháp tấn công chính: dùng gậy đập hay dùng tay đánh. Những kỹ năng này đã được anh luyện tập thành thục trong nhiều năm và đã trở thành bản năng của anh.

Khi đối mặt với những nhân viên bảo vệ, chỉ cần anh tiếp cận họ từ xa và thực hiện những động tác trong vòng bảy bước, anh có thể dễ dàng đập vỡ đầu họ hoặc đập nát xương ức cùng với trái tim họ.

Tuy nhiên, anh chỉ một mình, và anh cũng không biết chính xác đồng đệ mình đang bị giam giữ ở đâu; hơn nữa, anh còn không biết ngôn ngữ của họ, vì vậy không thể hỏi han hay thẩm vấ