Chàng trai trẻ lái xe đưa Đỗ Nhược đi về phía sân bay. Trên đường, anh ta giải thích cho Đỗ Nhược nghe về cuộc đời của “Jia Wen”.

“Jia Wen” trước đây làm việc ở Chicago nhưng đã mất việc do công ty cắt giảm nhân sự. Lần này anh ta trở về quê nhà nghỉ ngơi bảy ngày, sau đó dự định đi du lịch Los Angeles để tìm kiếm cơ hội việc làm mới.

Nguyên nhân chủ yếu là vì anh ta có một người bạn ở Los Angeles, nên có thể sẽ ở nhà bạn đó trong thời gian này.

Đỗ Nhược nghe xong cũng yên tâm hơn nhiều; rõ ràng người này thực sự tồn tại, và việc có một danh tính như vậy sẽ giúp anh ta thuận tiện hơn trong các hoạt động của mình.

“Thưa ông Jia, nếu ông cảm thấy khó chịu ở cổ họng, ông có thể không cần nói gì cả; bạn của ông sẽ dịch giúp ông.”

Chàng trai trẻ dường như đã suy nghĩ kỹ về mọi tình huống có thể xảy ra, kể cả vấn đề ngôn ngữ của Đỗ Nhược.

“Cổ họng tôi vẫn ổn, không ảnh hưởng đến việc giao tiếp đâu.”

Đỗ Nhược chỉ mỉm cười rồi nói bằng tiếng Anh:

Lần trước anh ta đã từng gặp phải tình huống tương tự, và vì vậy vẫn không bỏ cuộc học tiếng Anh; bây giờ thì việc này thật sự rất hữu ích.

Tất cả đều nhờ vào khả năng ghi nhớ phi thường của Đỗ Nhược; ít nhất là về mặt ghi nhớ, anh ta giờ đây có thể nhớ mọi thứ một cách chính xác, vì vậy việc giao tiếp đơn giản không thành vấn đề. Tuy nhiên, về mặt nói tiếng Anh thì vẫn còn hạn chế, nhưng với khả năng học hỏi của Đỗ Nhược, anh ta tin rằng khi đến nơi, mọi thứ sẽ được cải thiện nhanh chóng.

“Đó thì tốt rồi.”

Chàng trai trẻ gật đầu rồi chuyển sang nói về những vấn đề khác.

“Về việc rút lui sau này, chúng tôi đã có kế hoạch cụ thể; dù sao thì mọi con đường cũng đều ổn cả. Nếu cần, chúng ta cũng có thể rút lui thông qua người bạn của ông Lao Mò. Cụ thể thì phải xem ông có thể làm được những gì vào lúc đó.”

“Được thôi, miễn là có kế hoạch là tốt rồi.”

Đỗ Nhược gật đầu rồi bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tất nhiên, anh ta chỉ nói vậy thôi; làm sao có thể đặt tất cả hy vọng vào người khác được? Khi nhắm mắt lại, Đỗ Nhược vẫn không ngừng suy nghĩ về cách cô gái nhỏ kia đã trang điểm và thay đổi diện mạo cho mình.

Dù đó là một lĩnh vực hoàn toàn mới, Đỗ Nhược cũng tin rằng mình có thể nắm vững nó trong thời gian ngắn. Những kỹ năng như vậy có thể sẽ rất hữu ích trong tương lai, vì vậy Đỗ Nhược cần phải ghi nhớ chúng thật kỹ.

Thấy Đỗ Nhược nhắm mắt nghỉ ngơi, chàng trai trẻ cũng im lặng và tập trung lái xe. Khi đến sân bay, anh ta giống như một tài xế taxi điện tử, để Đỗ Nhược xuống xe một mình, sau đó tiếp tục lái xe đi.

Đỗ Nhược kiểm tra vé máy bay và thấy rằng chuyến bay vẫn còn khoảng hai giờ nữa mới khởi hành, vì vậy anh ta quyết định đến khu vực chờ khách. Trong khi đi bộ trong sân bay, anh ta bất ngờ phát hiện ra rằng ở đây vẫn còn những chiếc điện thoại công cộng. Nghĩ một chút, Đỗ Nhược quyết định sử dụng chúng – những chiếc điện thoại này cho phép gọi điện miễn phí trong một thời gian nhất định, đúng như nhu cầu của anh ta, đó là gọi điện cho Tương Nguyên Nguyên.

Chiếc điện thoại di động của Đỗ Nhược đã được đưa cho chàng trai trẻ; hiện tại, anh ta đang sử dụng một chiếc iPhone cũ, trên đó chỉ chứa các ứng dụng bằng tiếng Anh. Rõ ràng, đó chính là chiếc điện thoại của “Jia Wen”, và phía sau máy còn có một tờ giấy ghi mã số pin – mọi thứ đều đã được sắp xếp sẵn.

Vì danh tính đã thay đổi, việc sử dụng điện thoại di động để gọi điện sẽ không phù hợp nữa; điện thoại công cộng chính là lựa chọn lý tưởng. Để không làm Tương Nguyên Nguyên lo lắng, Đỗ Nhược đã nói ngắn gọn với anh ta trước khi cúp máy.

Sau khi cúp điện thoại, Đỗ Nhược đi đến khu vực chờ khách và bắt đầu chờ đợi một cách yên bình.

……

“Quý bà, quý ông, chào mừng các bạn lên chuyến bay này! Máy bay sắp khởi hành… Quãng đường tổng cộng khoảng 10.460 km, thời gian di chuyển khoảng 11 giờ 30 phút. Chúc các bạn có một chuyến đi thuận lợi!”

Ngồi trên ghế khá rộng rãi của khoang hạng thương gia trên máy bay, Đỗ Nhược đeo tai nghe và bắt đầu xem những video hướng dẫn trang điểm mà anh ta đã tải về từ điện thoại. Anh ta không có ý định giao tiếp hay liên lạc với bất kỳ ai.

Lần này mục tiêu rất rõ ràng, nên tốt nhất là không nên tiếp xúc quá nhiều với người khác trong suốt hành trình, để tránh gây ra rắc rối cho họ; dù sao thì tất cả mọi người trên chuyến bay này đều đang trên đường đến Los Angeles mà.

Vì vậy, trong suốt mười một giờ rưỡi, Đỗ Nhược hoặc là xem video học tập, hoặc là nghỉ ngơi, và không hề trao đổi với bất kỳ ai cả.

Mãi cho đến khi máy bay dừng lại, Đỗ Nhược mới cùng đám đông đi lấy hành lí và rời khỏi máy bay. Lúc này, Đỗ Nhược bắt đầu háo hức chờ đợi chuyến đi này.

“Hít… hắt…” Khi bước ra khỏi máy bay, Đỗ Nhược không nhịn được mà hít một hơi thật sâu, nhưng ngay lập tức lại bị sặc vì mùi hương thực sự không mấy dễ chịu chút nào.

Sau khi xuống máy bay, có kiểm tra an ninh và cũng được hỏi về mục đích đến của mình – Los Angeles – nhưng Đỗ Nhược cũng không quan tâm lắm; vì “Jia Wen” đã sử dụng hộ chiếu của Xinh Đẹp Quốc, nên việc kiểm tra chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Sau đó, họ tiếp tục đi đến điểm đón khách.

“Jia Wen~!” Chưa kịp ra khỏi điểm đón khách, Đỗ Nhược đã thấy có người vẫy tay gọi mình và còn hét tên mình bằng tiếng Trung nữa.

“Lão Ngô!” Đỗ Nhược cũng vẫy tay đáp lại. Sau đó, hai người ôm nhau và bắt đầu trò chuyện bằng tiếng Trung; quả thật, cuộc gặp gỡ này không khác gì khi gặp lại một người quen cũ ở quê nhà.

“Ha ha, đi thôi, chúng ta về nhà trước, ngày mai sẽ dẫn em đi chơi thật thoải mái ở Los Angeles.” Lão Ngô là một người đàn ông trung niên, hơi mập mạp, đầu có vài sợi tóc bạc; khoảng hơn bốn mươi tuổi, nụ cười rất hiền lành. Anh ta liền cầm lấy vali của Đỗ Nhược và dẫn cô đi ra ngoài.

Khi ra khỏi sân bay, họ ngay lập tức cảm nhận được mùi hôi thối nồng nặc và thấy rất nhiều rác thải trên đường; mùi hương này đậm đặc hơn nhiều so với lúc vừa xuống máy bay, khiến Đỗ Nhược không khỏi nhăn mày. Thành thật mà nói, môi trường ở đây thật sự không phù hợp với những gì Đỗ Nhược đã tưởng tượng trước đó.

“Ha ha, sao vậy? Vừa trở về nước một chút thôi mà đã không quen rồi à?”

“Đi thôi, cổng sân bay ở đây trông như vậy, chẳng ai quản lý cả; ra ngoài rồi sẽ tốt hơn một chút.”

Lão Ngô rất giỏi quan sát; khi thấy Đỗ Nhược cau mày, ông liền mỉm cười và giải thích rõ ràng, sau đó dẫn Đỗ Nhược đi một quãng đường khá dài mới đến bên cạnh một chiếc xe nhỏ.

Lão Ngô lái xe, trong lúc vận hành xe, ông còn không ngừng giới thiệu cho Đỗ Nhược về các địa danh xung quanh.

“Có vẻ như ông rất quen thuộc với khu vực này.”

Đỗ Nhược lắng nghe và thỉnh thoảng cũng đặt ra vài câu hỏi, và lão Ngô đều có thể trả lời tất cả.

“Tất nhiên rồi, tôi làm nghề nhiếp ảnh mà; bất cứ nơi nào ở đây, tôi đều đã từng đến.”

Mãi khoảng nửa tiếng sau, chiếc xe mới dừng lại trước một căn hộ ở tầng ba; căn hộ không quá cũ kỹ, nhưng có khá nhiều đồ đạc lộn xộn.

“Toàn bộ căn hộ này đều là nơi ở của những người đến đây làm việc; đây là những căn hộ cho thuê ngắn hạn, mọi người đều giao tiếp bằng tiếng Quan Thoại… Nhưng mỗi người đều rất bận rộn, người qua kẻ lại liên tục; chúng ta sẽ phải ở chung tạm thời trong tầng hầm thôi.”

Lão Ngô dẫn đường vào bên trong; khi đi qua phòng ăn, có vài người đàn ông đang ăn uống trần trụi… Lão Ngô chỉ mỉm cười với họ mà không nói thêm gì, rồi tiếp tục dẫn Đỗ Nhược xuống tầng hầm.

Tầng hầm khá đơn sơ, nhưng đã được chia thành vài phòng; hành lang cũng hơi chật chội vì có vài chiếc giường được đặt ở đó… Tuy nhiên, mọi cánh cửa đều được đóng kín; phòng của lão Ngô nằm ở cuối cùng. Sau khi lấy chìa khóa mở cửa, ông dẫn Đỗ Nhược bước vào bên trong.

Nếu phải mô tả phòng của lão Ngô, thì chỉ có một từ duy nhất: lộn xộn. Mọi thứ được để lung tung khắp nơi, không có thứ gì có giá trị cả… Trông thật bừa bộn, đến nỗi gần như khó có thể di chuyển được… Nhưng không hề có mùi hôi thối nào cả; rõ ràng chỉ là bừa bộn mà thôi, chứ không hề bẩn thỉu.

“Ngồi xuống đi; nơi đây hơi lộn xộn… Sau khi lấy đồ xong, chúng ta sẽ đi dạo bên ngoài một chút, và tìm một khách sạn cho bạn.”

Ông Lão Ngô nhìn quanh phòng một lượt, đảm bảo rằng mọi thứ vẫn y như ban đầu trước khi rời đi, rồi mới đóng cửa và mời Đỗ Nhược ngồi xuống.

“Đây là thứ dành cho bạn, hãy xem còn cần gì thêm không?”

Khi Đỗ Nhược ngồi xuống, Lão Ngô lục lọi trong góc phòng và tìm ra một túi nhựa không mấy nổi bật từ đống đồ linh tinh, sau đó đưa nó cho Đỗ Nhược.

Đỗ Nhược mở túi ra và nhìn thấy bên trong có đầy những đồng xu, tất cả đều là đồng xu cent.

“Đánh…”

Đỗ Nhược lấy một đồng xu lên nhìn qua, rồi dùng ngón tay bắn nó ra ngoài; chỉ với sức mạnh của ngón tay, đồng xu đã bay thẳng vào khung cửa phòng và phát ra tiếng vang nhỏ trước khi biến mất hoàn toàn.

“Khá tốt đấy, chỉ là khó mang theo mà thôi.”

Đỗ Nhược lấy vài đồng xu để vào túi quần, còn lại thì cho vào ba lô. Sử dụng đồng xu làm vũ khí thực sự rất tiện lợi – chúng không dễ bị phát hiện và lại có sức sát thương lớn. Tuy nhiên, việc mang theo chúng khá phiền phức so với chiếc dây đai gắn kim thép mà Đỗ Nhược đang sử dụng, nơi có thể cắm hàng trăm cây kim thép một cách thuận tiện… Nhưng nếu phải mang theo hàng trăm đồng xu trong túi quần…

Tuy nhiên, một số đồng xu này cũng có thể được sử dụng thay cho những hòn sỏi nhỏ khi cần thiết.

“……”

Lão Ngô nhìn những đồng xu đã hoàn toàn “kẹt” vào khung cửa, không khỏi giật mày, nhưng ông không nói gì, chỉ tiếp tục quan sát Đỗ Nhược kiểm tra những thứ khác.

Đỗ Nhược cất những đồng xu đi, rồi nhìn thấy trong túi còn có một cuộn dây thép nhỏ; dây thép được quấn gọn gàng như một quả bóng lăn. Anh không khỏi cầm lên và kéo một đoạn xem.

“Thứ này thì bỏ đi thôi, việc cất giữ nó quá phiền phức.”

Đỗ Nhược nhận thấy rằng chất liệu và kích thước của cuộn dây thép này gần giống hệt dây thép dùng trong loại vũ khí “Bàn Long Tơ”; có lẽ đối phương đã nghĩ rằng Đỗ Nhược sẽ sử dụng dây thép làm vũ khí, nên mới chuẩn bị loại dây thép tương tự.

Nhưng thực tế, loại vũ khí “Bàn Long Tơ” được ưa chuộng chủ yếu nhờ tính kín đáo và sự tiện lợi khi mang theo; nếu mất đi hai đặc điểm này, thì việc sử dụng dây thép cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Đỗ Nhược đặt cuộn dây thép trở lại, rồi lấy ra thứ cuối cùng còn lại trong túi.

Đó là một đống lớn ảnh; Đỗ Nhược bắt đầu xem chúng từng tấm một.

“Đây là những bức ảnh về lâu đài của gia tộc Hill.”

“Đây là hình ảnh trụ sở chính của tập đoàn Hill; phía sau còn có công ty dược phẩm, công ty năng lượng… nữa.”

“Đây là chủ nhân của gia tộc, Hil Ada; người đứng sau là con trai cả, Hil Moses… và còn nhiều người khác nữa…”

Lão Wu giải thích từng chi tiết một; những bức ảnh này đều được ông thu thập gần đây, và mỗi tấm đều có chất lượng rất cao, giúp Đỗ Nhược có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Đỗ Nhược rất hài lòng với những thông tin này; trong số đó thậm chí còn có số điện thoại riêng của một số thành viên chính trong gia tộc. Những thông tin này chất lượng cao hơn nhiều so với lần trước khi họ sử dụng dịch vụ của kẻ đến từ Philippines… Có lẽ người đó thực sự là chuyên gia, chỉ là Đỗ Nhược không hỏi thêm gì, mà chỉ ghi nhớ tất cả những gì lão Wu nói vào lòng mình thôi.