“À? Ở đây à? Chúng không phải là những loài động vật được bảo vệ sao?” Tương Nguyên Nguyên ngạc nhiên hỏi. Dù bộ quần áo mà cô đang mặc không hợp thân lắm, nhưng thân hình đầy đặn và khuôn mặt xinh đẹp khiến cho chiếc áo sơ mi hơi rộng của cô trông cũng không hề lạ lùng chút nào.

“Đúng là những loài động vật được bảo vệ đấy… Chúng tôi cũng đang bảo vệ chúng mà. Những năm gần đây, chúng tôi luôn tiến hành các hoạt động thả chúng về tự nhiên. Bây giờ, ngay gần làng chúng tôi có một nơi mà thường xuyên có thể thấy những con heo rừng đó ở đó; những đứa trẻ còn thường xuyên cho chúng ăn đồ ăn vặt nữa đấy.”

Bà lão nói một cách thản nhiên, nhưng trong lúc nói, hai tay bà lại liên tục cầm chiếc điện thoại kiểu cổ, thỉnh thoảng lại cúi đầu down để nhìn vào màn hình.

“Bà ơi, bà có thể dẫn chúng tôi đi xem không ạ? Chúng tôi vừa mới từ Hồ Cá Sấu về đây; những con cá sấu ở đó to lớn và hung dữ lắm, trông chẳng hề đẹp chút nào cả.”

Tương Nguyên Nguyên vẫn còn băn khoăn về chuyện đó; nghe thấy vậy, cô liền muốn đi xem thử là như thế nào, vội vàng tiến lại gần bà lão và nói.

“Yuanyuan ơi, chúng ta ăn xong là sẽ đi thôi… Hơn nữa, bây giờ trời cũng bắt đầu tối rồi; dù đi đi nữa cũng chẳng thấy gì đâu… Thôi, đừng phiền bà ạ.”

Đỗ Nhược thực ra đã nhận ra rằng bà lão và những người già khác có vẻ mất tập trung; có lẽ họ đang lo lắng cho cháu trai mình… Chỉ là Tương Nguyên Nguyên vốn dĩ tính cách hơi thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng nên chưa để ý đến những chi tiết đó.

Vì vậy, anh ấy liền ngăn cản Tương Nguyên Nguyên không tiếp tục đề nghị nữa… Anh ấy quyết định rằng tối nay có thể tìm một khách sạn ở lại qua đêm, sáng mai sẽ đi dạo quanh khu vực đó để tìm xem con heo rừng mà bà lão nói đến là như thế nào… Nếu tìm thấy thì thật tuyệt vời; còn nếu không tìm thấy thì cũng không sao cả.

“À, đúng rồi… Tối nay cũng không thấy gì đâu… Thôi, đừng phiền bà ạ.”

Tương Nguyên Nguyên dù tính cách hơi thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng cô không hề ngốc đâu… Nghe Đỗ Nhược nói vậy, cô liền hiểu ngay và vội vàng thay đổi ý định.

“Không sao đâu, bà cứ dẫn các bạn đi…”

“Tôi đang ngước nhìn lên kia!!!”

Bà lão vừa định đứng dậy, nhưng chưa kịp nói hết câu, chuông điện thoại đã reo lên… Bà lão lập tức ngừng nói, cầm l

Bà nội nghe điện thoại xong nói vài câu rồi cúp máy, liền vội vàng chắp tay lại trước bàn thờ trong phòng khách và lẩm bẩm không ngừng. Giọng nói qua loa khá to; ngay cả khi không bật công suất lớn, họ vẫn có thể nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện. Có lẽ là thông báo rằng đứa bé không sao, nhưng vẫn cần ở lại bệnh viện để theo dõi tình trạng sức khỏe, và yêu cầu hai người già đừng lo lắng gì cả.

“Con gái, đi thôi, mẹ sẽ dẫn các con đi xem những con ‘lợn cá’ kia. Ông ơi, cháu trai không sao đâu; mẹ sẽ chuẩn bị bữa ăn cho các con, sau này chúng ta sẽ mang đến bệnh viện – nên ăn những món nhẹ thôi!”

Sau khi hoàn thành mọi việc, bà nội mới nhớ ra việc mình muốn làm lúc nãy; với tâm trạng hào hứng, bà cầm theo chiếc gậy tre và chuẩn bị ra ngoài, còn không quên quay đầu la lớn về phía nhà bếp: “Đi thôi, chúng ta sẽ đi xem thử.”

Đỗ Nhược cười một tiếng; nghe thấy tiếng ồn ào trong nhà bếp, bà liền nói với bà nội: “Con dâu tôi rất thích ăn tôm sông, vì vậy tôi đã đặt một số bẫy cá bên bờ sông. Mỗi lần thu dọn những bẫy đó, luôn có những con ‘lợn cá’ đến quanh. Con dâu tôi chỉ thích ăn tôm, không thích ăn cá, nên tôi đành cho những con ‘lợn cá’ ăn cá đó thôi. Dần dần, mỗi lần tôi đi thu dọn bẫy, luôn có một hoặc hai con ‘lợn cá’ đến đó.”

Bà nội lấy một cây gậy tre ở phía sau cửa, dẫn hai người đi về phía bờ sông và giải thích từng bước. Lúc này mới khoảng sáu giờ rưỡi chiều, trời vẫn chưa tối hẳn, nên họ vẫn có thể nhìn thấy rõ mọi thứ; vì vậy, Đỗ Nhược và Tương Nguyên Nguyên cũng đi theo sau.

“Bẫy cá ư? Bà nội ơi, con chưa từng thấy bao giờ… Sau này con được thử thu dọn bẫy không ạ?” Tương Nguyên Nguyên hỏi, với vẻ hào hứng và tò mò.

“Được thôi, sau này mẹ sẽ dạy con cách thu dọn bẫy. Phía trước kia có…”

Bà nội dẫn hai người đến bờ sông – nơi này không phải là nơi xảy ra sự cố buổi chiều hôm đó, mà ở phía trên hơn, nơi dòng nước chảy chậm hơn và có nhiều cỏ dưới nước hơn.

“Đây chính là nó đây… Con cứ dùng gậy tre móc vào những bong bóng nổi trên mặt nước, sau đó từ từ kéo lên là được.”

Bà nội đi bên bờ sông, dạy Tương Nguyên Nguyên cách sử dụng chiếc gậy tre đó.

“Wow… nặng thật, wa wa wa, bên trong có cá đấy, chúng đang nhảy lên nhảy xuống, nhiều cá lắm!”

Tương Nguyên Nguyên kéo chiếc lưới câu cá lên; đây là loại lưới câu kín, có vài lỗ nhỏ để cá đi vào. Khi Tương Nguyên Nguyên kéo lưới lên khỏi mặt nước, tiếng cá và tôm nhảy lung tung vang lên ngay lập tức.

Niềm vui của Tương Nguyên Nguyên rõ ràng có thể được nhìn thấy bằng mắt thường; cậu ấy gần như muốn nhảy lên vì hạnh phúc quá.

“Chúng ta hãy cho tất cả cá và tôm vào thùng trước đã, sau này khi con ‘lợn cá’ đến thì sẽ cho nó ăn. Phía trước còn nhiều chiếc lưới câu nữa; chúng ta tiếp tục thu hoạch thôi, con ‘lợn cá’ sẽ sớm đến thôi.”

Bà nói xong, liền dạy Tương Nguyên Nguyên cách lấy cá ra khỏi lưới.

Thật không ngờ, mặc dù chiếc lưới không lớn lắm, nhưng số lượng cá và tôm bên trong thì khá nhiều: có những con tôm sông dài khoảng ba bốn ngón tay, hai con cá trắng, cùng vài con ốc sên nữa. Bà rất hài lòng với thành quả này và cho tất cả chúng vào thùng nước, sau đó dẫn hai người tiếp tục đi tìm chiếc lưới câu tiếp theo.

Như vậy, họ liên tục thu hoạch được bốn năm chiếc lưới câu; mặt trời đã lặn hẳn, bầu trời bắt đầu tối dần. Đỗ Nhược bắt đầu nhận thấy có những động tĩnh nhỏ trên mặt nước, nhưng tiếng động đó rất yếu ớt, dễ bị lấn át bởi tiếng côn trùng xung quanh.

“Có lẽ hôm nay chúng ta thu hoạch muộn quá; trước đây tôi luôn thu dọn xong lưới câu rồi mới đi nấu ăn. Nhưng không sao đâu, tôi gọi một tiếng là nó sẽ đến thôi.”

Bà nhìn thấy hầu như tất cả các chiếc lưới câu đều đã được thu dọn xong, liền an ủi Tương Nguyên Nguyên rồi cúi xuống bên bờ nước, bắt đầu lấy ruột cá ra và vang lên tiếng gọi: “Ôi~ gê-gê-gê~ ôi~ gê-gê-gê…”

“Bà ơi, nó đến rồi đây.”

Lúc này, Tương Nguyên Nguyên có thể nhìn thấy rõ một cái đầu nhỏ lặng lẽ nổi trên mặt nước phía trước; theo tiếng gọi của bà, con vật đó từ từ bơi về phía bà. Thấy cảnh này, Tương Nguyên Nguyên không nhịn được mà nhẹ nhàng nhắc nhở bà.

“Ôi~ gê-gê-gê~ Đến đây nào, con gái yêu, con cho nó ăn đi; chỉ cần ném chúng xuống phía trước thôi, đừng lo, những con ‘lợn cá’ này không cắn người đâu.”

Bà đứng dậy và đưa những con cá đã được lấy ruột ra cho Tương Nguyên Nguyên; những con cá này đã được làm sạch ruột rồi, nên không cần lo rằng cá sấu Dương Tử sẽ không thể ăn được chúng.

“Được rồi~ Ôi… cười kìa~ Cứ nhanh lên mà ăn đi~”

Tương Nguyên Nguyên bắt chước giọng bà ngoại, vừa nói vừa ném một con cá trắng xuống trước mặt con cá sấu, rồi không quan tâm đến mùi tanh của cá, liền cầm điện thoại lên và bắt đầu quay phim.

“Ha ha, con cá sấu này thật là ngốc nghếch; cá đã nằm ngửa rồi mà nó vẫn phải cắn nhiều lần mới ăn được.”

Tương Nguyên Nguyên nhìn thấy dáng vẻ ngớ ngẩn của con cá sấu mà không nhịn được cười khúc khích, chỉ sợ tiếng cười lớn quá sẽ làm con cá sấu trong nước hoảng sợ.

“Em sẽ cho nó ăn, còn anh thì quay phim nhé.”

Đỗ Nhược đến bên cạnh Tương Nguyên Nguyên, từng con cá một được ném xuống trước mặt con cá sấu, đồng thời quan sát kỹ lưỡng cách nó săn mồi.

Dáng vẻ ngốc nghếch của con cá sấu khiến Tương Nguyên Nguyên không ngừng cười khúc khích.

Con cá sấu ở đây có vẻ gọn gàng hơn so với những con non ở Hồ Cá Sấu; kích thước cũng nhỏ hơn nên trông nó càng thêm ngộ nghĩnh. Khi quan sát từ gần, có thể thấy rõ rằng con cá sấu này linh hoạt và thận trọng hơn so với những con khác.

Tuy nhiên, sau khi Đỗ Nhược tiếp tục cho nó ăn, con cá sấu dần trở nên bình tĩnh hơn và tiến lại gần hai người chỉ còn khoảng một mét.

Đỗ Nhược tiếp tục quan sát và suy ngẫm, nhưng vẫn chưa thể hiểu hết được bản chất thực sự của con vật này.

Thôi thì, Đỗ Nhược quyết định lấy con cá lớn nhất mà mình đã chuẩn bị sẵn ra – đó là một con cá chép khá béo, to bằng nửa bàn tay – và đưa nó ra trước mặt con cá sấu. Con cá này được Đỗ Nhược dành riêng để cho nó ăn; sau khi cho con này ăn xong, trong thùng sẽ không còn cá nào nữa.

Lần này, Đỗ Nhược không ném con cá ra ngoài, mà cầm lấy đuôi cá và nhẹ nhàng lắc qua lắc lại trong nước, tạo ra ảo giác như con cá đang sống.

Tương Nguyên Nguyên lập tức nhận ra hành động của Đỗ Nhược và vội vàng im lặng; mặc dù cô không hiểu tại sao Đỗ Nhược lại làm như vậy, nhưng cô biết chắc rằng việc đó chắc chắn có lý do của nó. Vì vậy, cô vội vàng điều chỉnh camera điện thoại, thu hẹp tiêu cự để quay được nhiều hình ảnh hơn, hy vọng có thể giúp ích cho Đỗ Nhược.

Thật không ngờ, con cá sấu Dương Tử trông có vẻ to lớn, dài hơn một mét, nhưng lại rất nhút nhát. Phải quan sát nửa phút trời, nó mới dám từ từ tiến lại gần con cá trong tay của Đỗ Nhược.

“Vùa~”

Khi đầu con cá sấu cách con cá chép trong tay Đỗ Nhược khoảng hai mươi centimet, nó bỗng nhiên ngẩng đầu lên, mở miệng đầy răng cùn và lao vào cắn con cá đang vẫn đang động.

“Trời ạ!!”

Đỗ Nhược hoảng sợ khi thấy miệng con cá sấu mở to như vậy; anh nhận ra rằng mặc dù miệng nó mở rộng, hướng cắn lại không chính xác lắm – nếu nó cắn trúng, chắc chắn chỉ giữ được không khí thôi.

Nhanh trí, Đỗ Nhược lập tức di chuyển con cá sang một bên, và may mắn thay, con cá sấu đã kịp cắn trúng nó trước khi đóng miệng lại.

“!!!”

Con cá sấu nổi trên mặt nước, mắt mở to; nó cắn nhẹ vào con cá, dường như không tin nổi mình đã bắt được mồi ngay lập tức. Ngay sau đó, nó bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ dưới nước.

Đỗ Nhược thả con cá ra, rồi dang tay để cảm nhận những sóng nước do con cá sấu tạo ra. Thành thật mà nói, nếu che đi đôi mắt ngốc nghếch của con cá sấu và bỏ qua việc nó thường xuyên cắn trượt mục tiêu, thì toàn bộ quá trình săn mồi của nó thực sự rất đáng sợ. Những đòn tấn công nhanh nhẹn, những cú vùng vẫy dữ dội sau khi cắn trúng… và sức cắn mạnh mẽ của nó – được cho là lên tới tám trăm kilogram – thực sự rất đáng gờm.

Đỗ Nhược vẫn đang cố gắng hiểu rõ hơn về con cá sấu này; trong đầu anh, những nhược điểm của nó dường như biến mất, còn những ưu điểm thì được phóng đại lên, giúp anh có thể cảm nhận được bản chất thực sự của nó khi săn mồi và di chuyển.

“Ồ? Con cá đã rơi ra ngoài rồi, sao con cá sấu vẫn tiếp tục vùng vẫy nhỉ?”

Đúng lúc Đỗ Nhược bắt đầu cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc hơn về những động tác vùng vẫy của con cá sấu, thì anh nghe thấy tiếng kinh ngạc của Tương Nguyên Nguyên vang lên bên cạnh mình.