“Thế giới này thật sự rất nhỏ đấy.” Trương Ái Dân hút thuốc, tay cầm cái cuốc, cười toe toét.

“Ừ đúng vậy, anh đang làm công việc part-time ở đây à?”

Đỗ Nhược không căng thẳng như Trương Ái Dân, cũng cười một tiếng rồi ngồi xuống bãi cỏ còn xanh um bên cạnh, cũng chẳng nghĩ đến việc hỏi xem người đối diện có phải là Zhang Aiguo hay Trương Ái Dân không.

“Tôi cũng chẳng có học thức gì cả; ngoài việc có sức mạnh ra, thì chỉ biết cày ruộng thôi. Thường thì ngoài việc làm nông nghiệp ra, tôi cũng đi làm các công việc part-time khác.”

Trương Ái Dân thấy vẻ mặt của Đỗ Nhược như vậy, cũng bắt đầu thư giãn hơn, đặt chiếc cuốc xuống đất rồi ngồi xuống đối diện với Đỗ Nhược, tựa vào chuôi cuốc. Lúc này, anh ta trông thực sự giống một người nông dân bình thường; nếu Đỗ Nhược không từng gặp anh ta trước đó và không biết một số thông tin về anh ta, có lẽ Đỗ Nhược cũng sẽ nhận nhầm anh ta đấy.

“Tôi luôn nghĩ rằng anh là người miền Bắc cơ; thật không ngờ lại gặp anh ở đây.”

Đỗ Nhược cũng đã có định kiến trước; dù sao thì võ thuật miền Bắc cũng được coi là bí mật không ai được biết đến của Thiền Viện Shaolin, trong khi ở đây, võ thuật miền Nam lại phổ biến hơn nhiều.

“Tôi cũng không ngờ lại gặp được ‘Bát Tay Diêm Vương’ nổi tiếng như vậy ở đây.”

Trương Ái Dân cười một tiếng, rồi dập tàn thuốc xuống đất.

“?“

Đỗ Nhược ngẩn ngơ; anh ta hiểu rằng cái tên “Bát Tay Diêm Vương” mà người kia đang nói chắc chắn là ám chỉ mình, chỉ là không hiểu tại sao cái tên đó lại lan truyền ra ngoài thôi.

“Anh không biết à? Hiện tại, anh đang rất nổi tiếng trong các tổ chức thuê mướn nhân viên đấy. Lần trước, màn trình diễn của anh đã được người ta nhìn thấy từ xa; trong chốc lát, anh dường như có thêm tám cánh tay, giống như Diêm Vương đang gọi tên anh vậy… Thế là cái tên đó liền lan truyền ra ngoài thôi.”

Trương Ái Dân nhìn thái độ của Đỗ Nhược và giải thích thêm, nhưng vẫn cẩn thận không tiết lộ bất kỳ thông tin gì không nên nói.

“Tch, ‘Bát Tay Diêm Vương’… nghe có vẻ oai phong đấy, nhưng thực ra anh làm việc linh tinh thôi hay sao…”

Đỗ Nhược vừa lẩm bẩm vừa lắc đầu, không quá để tâm đến cái biệt danh không mấy hay ho đó, rồi bắt đầu hỏi về tình hình của Trương Ái Dân. Anh ta khá tò mò về người đàn ông già này; trong suy nghĩ ban đầu của mình, ông ta hẳn sống ẩn dật nơi núi rừng, với một căn nhà nhỏ và vài mẫu ruộng cày cấy.

“Tôi có một cô con gái mắc chứng tâm thần phân liệt, loại không thể chữa khỏi được. Hàng ngày cô ấy đều phải uống thuốc để kiểm soát bệnh tình. Tôi cũng không có kỹ năng gì để kiếm tiền; khi một mình chăm sóc con, tôi không thể đi xa được lâu. Làm nông hay làm việc linh tinh thì cũng chẳng đủ chi trả cho các khoản chi phí.”

Trương Ái Dân nói xong, lại lấy thuốc ra từ túi và châm một điếu. Giọng nói của ông ta không hề thể hiện nhiều cảm xúc:

“Tôi chỉ luôn lo lắng rằng nếu mình qua đời, con gái tôi sẽ ra sao…”

“Cho tôi một điếu nữa đi.”

Đỗ Nhược im lặng một lúc, không biết nên nói gì, rồi cũng xin một điếu thuốc và cùng nhau hút.

“Thực ra, công việc tôi làm chỉ là thêm vào thôi; công việc cũng rất ít. Thường thì phải mất một thời gian dài mới có người giới thiệu cho tôi công việc. Tuổi tác tôi cũng đã cao rồi, và bây giờ công nghệ ngày càng phát triển; tôi sợ rằng một ngày nào đó khi ra ngoài làm việc, mình sẽ bị giết một cách vô cớ. Lần trước tôi đã nghĩ sẽ thực hiện một phi vụ lớn để kiếm được nhiều tiền, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được cơ hội. Dù sao thì cũng tốt thôi; từ nay về sau, chỉ cần chăm sóc con gái và làm việc linh tinh cũng đủ rồi.”

Nói xong, Trương Ái Dân hít vài hơi thuốc, rồi che giấu biểu cảm của mình sau làn khói. Lần trước, ông ta đã muốn tấn công bất ngờ và tiêu diệt một đội nhỏ; nếu thành công, ông ta sẽ có cơ hội đàm phán với đội khác và có thể nhận được ít nhất bốn, năm triệu trong tổng số mười triệu đô la. Dù sao thì người thuê cũng chỉ quan tâm đến kết quả thôi; một khi trở về nước và không còn ra nước ngoài nữa, những tổ chức thuê mướn đó cũng không thể làm gì được ông ta.

Những đội thuê mướn đó cũng không phải là một khối thống nhất; nếu một đội bỏ qua việc chia tiền, các đội khác cũng sẽ không quan tâm đến điều đó. Chỉ là không ngờ sự xuất hiện của Đỗ Nhược đã khiến mọi người trở nên cảnh giác, và vì thế ông ta cuối cùng cũng không thể thực hiện kế hoạch của mình. Theo cách chia tiền dựa trên

Hàng trăm nghìn đô la quả là rất nhiều, thực sự rất nhiều—đủ để chi trả cho cuộc sống của hai người và chi phí điều trị bệnh cho con gái họ. Lý do anh ấy muốn thử một lần nữa chỉ là vì anh ấy muốn để lại nhiều hơn cho con gái mình mà thôi.

“Thế nào rồi? Công việc cày ruộng của anh vẫn chưa xong à?”

Đỗ Nhược vứt tàn thuốc xuống đất, vỗ vỗ mông đứng dậy.

“Không cần đâu, tôi phải về chuẩn bị bữa ăn cho con gái rồi. Đi thôi, khi nào anh rảnh thì ghé nhà tôi chơi nhé; nhà tôi ở chân núi đó, uống trà, hút thuốc cũng không thành vấn đề đâu.”

Trương Ái Dân cũng đứng dậy, gánh cái cuốc lên vai và đi theo con đường xe ba bánh ra khỏi đó.

“Đây chính là thế giới võ hiện nay sao? Thật là thú vị đấy.”

Đỗ Nhược nhìn theo bóng lưng của Trương Ái Dân, rồi quay người đi về phía vườn cây, trong đầu vẫn nghĩ về những người luyện võ mà anh ấy đã gặp.

Vua Quyền Bò Cạp Lang dường như là một lập trình viên; lần trước anh ta cùng vài đồng nghiệp leo lên Hoàng Sơn và đã xảy ra xung đột với người đàn ông tóc vàng kia.

Vị lama học võ Tây Tạng ấy thường xuyên tu luyện trong chùa; nếu không phải vì Đỗ Nhược đã chỉ ra điểm yếu của ông ấy, có lẽ không ai sẽ nghĩ rằng vị lama hơn tám mươi tuổi này lại là một cao thủ vừa nội công vừa ngoại công.

Ông Shi, người chuyên về khoa hậu môn, dù có kỹ năng sử dụng loại kiếm đó rất điêu luyện, nhưng anh ta chỉ coi đó là một hoạt động giải trí thôi.

Còn Trương Ái Dân kia… chỉ là một người nông dân bình thường; có lẽ nếu không vì hoàn cảnh khó khăn, anh ta sẽ cứ sống yên bình, làm việc lặt vặt, và suốt đời cũng không bao giờ phải dùng cuốc để làm việc.

“Họ đều có cuộc sống riêng của mình; luyện võ chỉ là một lựa chọn mà thôi… Liệu tôi cũng sẽ giống họ không?”

Đỗ Nhược tự hỏi trong lòng, sau đó mở bảng điều khiển hệ thống và nhìn vào ba chỉ số “Tinh Khí Thần” với giá trị 9.99, anh quyết định từ bỏ suy nghĩ ban đầu:

“Tôi không giống họ đâu… Tôi có thể đứng cao hơn, nhìn xa hơn… Tương lai của tôi chắc chắn sẽ không bị lãng phí.”

Bước chân của Đỗ Nhược trở nên vững vàng hơn. Nếu có hệ thống này mà không thể nhìn xa trông rộng hơn, thì việc sở hữu nó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Đỗ Nhược ơi, nhanh lên đi, trên đó có quả to nhất, chúng ta không thể hái được đâu.”

Từ xa, Tương Nguyên Nguyên thấy Đỗ Nhược đang bước tới, liền vẫy tay gọi từ xa; không chỉ vậy, tay kia của Tương Nguyên Nguyên còn cầm một quả sơn liêu to lớn, và trong lúc nói chuyện vẫn không quên cắn một miếng.

“Đến rồi.”

Đỗ Nhược cười mỉm, bước nhanh hơn. Luyện võ là điều không thể bỏ qua, nhưng cuộc sống hàng ngày cũng phải tiếp tục.

……

“Đông Đông, những rau trong vườn này cũng do ông bà em trồng sao?”

Trên đường trở về, Tương Nguyên Nguyên hỏi Đông Đông khi nhìn thấy các luống rau bên đường.

Đỗ Nhược đang cầm một cái giỏ lớn đi theo sau; Tương Nguyên Nguyên và Lý Thất Diệu thì cầm những giỏ nhỏ hơn – những giỏ này là Đông Đông đi lấy sau đó. Bên trong các giỏ đều chứa đầy sơn liêu.

Không chỉ Tương Nguyên Nguyên muốn mang về để ngâm rượu, Đỗ Nhược còn muốn mang cho Dương Thần Quang và Dương Linh thử nữa. Nếu như bố mẹ và chị gái của Đỗ Nhược không đi du lịch, thì số lượng rau cần mang về sẽ còn nhiều hơn nữa.

“Đúng rồi, đây là hành lá, có thể xào với thịt.”

Đông Đông chỉ vào một khóm hành lá trong vườn và giải thích.

“Các cây mọc khá tốt đấy.”

Tương Nguyên Nguyên cúi xuống nhìn.

“Đây là cà tím, có thể xào với đậu que.”

Có vẻ như Đông Đông biết khá nhiều; cô bé vừa đi vừa giới thiệu các loại rau.

“Đây là đậu que, có thể xào với thịt ba chỉ.”

“Đây là mướp đắng, có thể xào với trứng.”

……

“Kia là Tiểu Hắc…”

Đông Đông đang vui vẻ giới thiệu thì nhìn thấy một con mèo đen lớn đang đứng dưới mái nhà phía trước, liền vui vẻ chỉ vào và giới thiệu với ba người.

Tương Nguyên Nguyên vô thức hỏi một câu.

  “?”

  Đông Đông quay đầu nhìn Tương Nguyên Nguyên, ánh mắt cậu bé đầy sự ngạc nhiên.

  “Yuán Yuán đừng nói bậy, Đông Đông đừng để ý đến cô ấy; con chó đen này tôi chưa bao giờ thấy đâu.”

   Lý Thất Diệu liếc nhìn Tương Nguyên Nguyên một cái, lo lắng rằng cô ấy có thể gây ảnh hưởng xấu đến Đông Đông, vội vàng đi lại gần hơn để chuyển hướng sự chú ý của cô ấy.

  “Hahaha…”

  Chỉ có Đỗ Nhược là người cười một mình; kể từ khi gặp Tương Nguyên Nguyên, cuộc sống của anh dường như đã thay đổi rất nhiều, và tất nhiên, những thay đổi đó đều tích cực. Đỗ Nhược cũng cảm thấy rất vui vẻ.

  Buổi trưa, cặp vợ chồng già đã tiếp đãi họ một cách nồng nhiệt; không chỉ có gà luộc, thịt khô nướng, mà còn có cả cá – thứ mà hiếm khi có được trên núi. Bữa ăn thật là phong phú.

  Ba người ăn uống vui vẻ, và khi đến lúc phải ra về, họ nhất quyết không chịu lấy mã QR trên điện thoại để thanh toán tiền cho trái táo tuyết; thậm chí còn liên tục nhắc nhở Lý Thất Diệu phải vui vẻ lên.

  “Vậy thì chúng ta đi nhé~”

  Ba người vẫy tay chào tạm biệt cặp vợ chồng già, sau đó lái xe xuống núi.

  “Có vẻ như lần sau phải mang theo tiền mặt mới được…”

  Đỗ Nhược nhìn vào những quả táo tuyết bên cạnh mình, thốt lên một câu; công việc của những người trồng cây quả thực không hề dễ dàng chút nào… Giờ đây, Đỗ Nhược cảm thấy hơi hối tiếc vì đã hái quá nhiều.

  “Không sao đâu; lúc nãy Qī Qī đã đưa tiền mặt cho tôi; tôi đã lén lút đặt tiền lên bàn trà khi các bạn đang nói chuyện.”

  Tương Nguyên Nguyên thì thầm bên cạnh.

  “Tôi đã biết từ trước rằng họ sẽ không nhận tiền, vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn tiền mặt từ hôm qua.”

  Lý Thất Diệu đang lái xe, nói một cách không mấy quan tâm.

  “Thế thì tốt rồi… À, Qī Qī, em có muốn đi cùng chúng tôi về không?”

  Đỗ Nhược cuối cùng cũng thư giãn được, và hỏi Lý Thất Diệu.

“Tôi không về ngay đâu, mùa hè sắp kết thúc rồi; tôi cần bắt đầu chuẩn bị tuyển sinh cho học kỳ tới. Đến khi khai giảng vào tháng Chín, tôi sẽ ghé thăm các bạn.”

Lý Thất Diệu lắc đầu.

“À? Cậu không về à? Vậy tôi phải làm sao đây?”

Tương Nguyên Nguyên nhíu mày, giọng nói có phần nũng nịu; cô ấy thật sự rất tiếc khi phải chia tay người bạn thân thiết này.

“Còn có ông chủ Du mà, cậu sợ không ai đồng hành sao? Nếu tôi không ở đây, nhớ phải kiểm soát lời nói của mình đấy nhé!”

Lý Thất Diệu đùa cợt với Tương Nguyên Nguyên, đồng thời nhắc nhở cô ấy rằng dù hiện tại Tương Nguyên Nguyên đã không còn phản ứng nghiện nữa, nhưng vẫn không được lơ là; nếu uống quá nhiều rượu, gan có thể gặp vấn đề nghiêm trọng.

“Tôi về cũng chỉ ở lại một thời gian ngắn thôi; tôi muốn đi du lịch khắp cả nước.”

Đỗ Nhược suy nghĩ một lát rồi mới nói ra ý định của mình; thực ra đây là kế hoạch mà cô ấy đã ấp ủ từ lâu, chỉ là chưa chọn được thời điểm thích hợp mà thôi.

“À? Sao tôi không đi cùng cậu nhỉ? Coi như là đi du lịch vậy.”

Tương Nguyên Nguyên nhíu mày, nghĩ rằng nếu không có bạn bè bên cạnh, cuộc sống có lẽ sẽ khá cô đơn... Nhưng rồi cô ấy nhận ra rằng việc không có ai quan tâm cũng không hẳn là điều tồi tệ lắm; có lẽ việc đi cùng hay không cũng không quan trọng lắm.

“Có lẽ tôi sẽ đi đến những khu rừng sâu thẳm; mang theo cậu sẽ không thuận tiện lắm, nhưng cậu yên tâm, tôi sẽ nhờ Xiao Juan lo việc rượu cho.”

Đỗ Nhược dường như đã hiểu được suy nghĩ của Tương Nguyên Nguyên và nói một cách nhẹ nhàng.