Và đúng vào lúc Giang Tinh Hoả định tiếp tục đọc nội dung văn bản trong trò chơi, một đoạn thông báo mới lại xuất hiện trên màn hình: “Bạn đã bị nguyền rủa bởi kẻ bị lưu đày có tên ‘Người Dây Thừng’.”

“Đây là lời nguyền được khắc sâu vào dòng máu của những kẻ bị lưu đày; nó cho phép người mang nguyền này áp đặt nó lên người khác, và không ai khác ngoài người gieo rắc nguyền có thể giải hủy nó.”

“Trong suốt thời gian bạn phải chịu đựng lời nguyền này, bạn sẽ liên tục bị những con quái vật thuộc loại Thuộc Ngưu Quỷ Xà Thần tấn công với ý đồ xấu xa, và những cuộc tấn công này sẽ không bao giờ dừng lại.”

“Tuy nhiên, lời nguyền này có thể hữu ích đối với người khác, nhưng đối với bạn thì hoàn toàn vô dụng. Bởi vì những mảnh vỡ Hoàng Kim Luật Pháp trong cơ thể bạn có thể loại bỏ hầu hết các tác động tiêu cực do lời nguyền gây ra, và luật lệ của ngôi mộ cũng có thể khiến sức mạnh của lời nguyền này biến mất hoàn toàn. Bạn có muốn ngay lập tức loại bỏ lời nguyền này khỏi cơ thể mình hay không?”

Khi đọc đoạn thông báo này, Giang Tinh Hoả nghĩ rằng mình không ngờ người chơi có tên “Người Dây Thừng” này lại còn có chiêu trò như vậy – sau khi chết đi, họ vẫn cố gắng gây rắc rối cho người khác. Nếu không có những mảnh vỡ Hoàng Kim Luật Pháp và luật lệ của ngôi mộ, có lẽ việc bị nguyền rủa sẽ khiến anh ta trở thành mục tiêu dễ bị quái vật tấn công. May mắn thay, lời nguyền này chỉ thu hút những con quái vật thuộc loại Thuộc Ngưu Quỷ Xà Thần, chứ không hấp dẫn những loại quái vật khác.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, lời nguyền này cũng không hẳn là điều xấu đối với anh ta. Những con quái vật sống thuộc loại Thuộc Ngưu Quỷ Xà Thần khá hiếm gặp trên thế giới này; phần lớn chúng đều là những con rối được con người điều khiển. Nếu có thể sử dụng lời nguyền này để thu hút vài con quái vật như vậy, có lẽ anh ta còn có thể kích hoạt một số tình tiết mới trong câu chuyện và nhận được những phần thưởng bất ngờ.

Nghĩ đến đây, Giang Tinh Hoả quyết định không loại bỏ lời nguyền trong cơ thể mình nữa. Dù sao thì anh ta cũng có thể bất cứ lúc nào đó kiểm soát và loại bỏ nó. Thà rằng anh ta nên tận dụng đặc tính của lời nguyền này để thu hút thêm nhiều quái vật hơn, hy vọng sẽ kích hoạt được một số tình tiết mới trong trò chơi.

Vì vậy, trước hai lựa chọn được đưa ra, Giang Tinh Hoả đã chọn “Không”.

“Bạn quyết định giữ lại lời nguyền mà ‘Người Dây Thừng’ đã áp đặt lên mình, và muốn tận dụng những tác động tiêu cực của lời nguyền này để đạt được lợ

Người xưa cũng từng nói rằng những người giỏi bơi lội thường sẽ chết đuối, những người giỏi cưỡi ngựa thường sẽ ngã xuống; nếu bạn quyết định mang theo lời nguyền này bên mình, thì tốt nhất là phải luôn cảnh giác, đừng vì tự tin vào khả năng của mình mà hành động liều lĩnh, bởi điều đó có thể khiến bạn mất mạng.

Giang Tinh Hoả Nhìn thấy đoạn văn này, anh không quá để tâm đến nó. Không phải vì anh kiêu ngạo hay tự tin quá mức, mà bởi vì anh sở hữu một phép thuật đặc biệt – mỗi khi có mối nguy hiểm đe dọa tính mạng mình, anh sẽ lập tức cảm nhận được và tìm ra nguồn gốc của nó. Điều này tiện lợi hơn nhiều so với việc phải luôn lo lắng về những nguy hiểm có thể xảy ra; chỉ cần có nguy hiểm, phép thuật đó sẽ tự động kích hoạt.

“Bạn dự định đi thăm những nơi nào tiếp theo?”

“Bạn muốn tiếp tục ở lại đây để khám phá, hay quyết định rời đi để đến những nơi khác?”

Giang Tinh Hoả Anh đã chọn lựa thứ hai. Anh điều khiển nhân vật rời khỏi phòng thí nghiệm của nàng Tiên Cô Tát, không hề lay động đến những con vật thí nghiệm đó, vẫn để chúng trong dung dịch dinh dưỡng bên trong buồng sinh học. Việc liệu sau này chúng có thể tự thoát ra ngoài hay sẽ tiếp tục ngủ yên trong buồng sinh học, thì không phải là điều anh cần quan tâm; mọi chuyện cứ để tự nhiên thôi.

“Bạn đã rời khỏi phòng thí nghiệm của nàng Tiên Cô Tát.”

“Bạn đã đi qua ba mươi sáu tầng cầu thang và trở lại sảnh của tòa nhà thí nghiệm; tiếp theo, bạn dự định lên tầng trên để khám phá, hay rời khỏi tòa nhà thí nghiệm để đến những nơi khác?”

Trong trò chơi, vẫn chỉ có hai lựa chọn: lên tầng trên hoặc rời đi.

Giang Tinh Hoả Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định rời khỏi tòa nhà thí nghiệm. Rõ ràng, bệnh viện y khoa bỏ hoang này không phải là một “bản đồ nhỏ”; để khám phá hết tất cả các nơi ở đây, ít nhất cũng cần sáu bảy ngày. Vì bản đồ này đã được mở khóa và sẵn sàng cho việc khám phá, nên bất cứ lúc nào sau này anh cũng có thể quay lại đây tiếp tục khám phá.

Hiện tại, điều anh muốn khám phá là khu di tích cổ xưa có tên “Yang Thị Trấn”. Anh đã nhận được vé tàu ma từ thi thể người quản lý ký túc xá đã chết, và có thể sử dụng chiếc xe ma đó để đến bất kỳ nơi nào trong thế giới thực. Điều đáng tiếc duy nhất là vé chỉ có một tờ, vì vậy anh chỉ có thể chọn một địa điểm duy nhất để đến: hoặc là Yang Thị Trấn, hoặc là Thành Phố Cổ Thi Bình An.

Giang Tinh Hoả Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh quyết định sẽ đến Yang

Yang Thịnh là một bản đồ thế giới cũ kỹ nhưng vẫn mang đậm nét hiện đại; có lẽ còn nhiều cách khác để bước vào đó, nhưng hiện tại, việc sử dụng xe tang là phương pháp thuận tiện và nhanh chóng nhất.

Sau đó, Giang Tinh Hoả điều khiển nhân vật rời khỏi trường y khoa và xuống đường phố bên ngoài. Khi đi qua căn hộ an ninh ở cổng ra vào, không có tùy chọn tương tác nào được kích hoạt, và cánh tay của người đã chết cần được lấy để lấy tro cũng không hề xuất hiện.

“Bạn dự định chọn con đường nào tiếp theo?”

Giang Tinh Hoả không quan tâm đến các tùy chọn được cung cấp trong game, mà trực tiếp lấy tờ vé xe tang ra từ ba lô và nhấp chuột để sử dụng nó.

“Bạn đã sử dụng tờ vé xe tang.”

“Bạn đã đốt tờ vé xe tang đó tại giao lộ trên đường phố, và rất nhanh sau đó, một làn sương mù dày đặc bắt đầu lan tràn khắp con đường.”

“Đột nhiên, tiếng động cơ xe hơi vang lên từ phía sau làn sương; chiếc xe tang đầy gỉ sét từ từ xuyên qua sương mù và di chuyển về phía bạn.”

“Vào cùng lúc đó, một tờ vé xe tang nhăn nheo lại xuất hiện trong tay bạn – chính là tờ vé mà bạn vừa đốt thành tro.”

“Kèt…”

“Chiếc xe tang đầy gỉ sét dừng lại trước mặt bạn; cửa xe phát ra tiếng mở khóa khó chịu. Bạn có muốn lên xe và đi đến đích mình muốn không?”

Giang Tinh Hoả không do dự chút nào và chọn “Có”, sau đó điều khiển nhân vật lên xe.

“Bạn lên chiếc xe tang đầy gỉ sét và thấy trên xe vẫn còn vài chỗ trống; bạn chọn một chỗ ngồi không ai ở gần và ngồi xuống. Chiếc xe lại bắt đầu di chuyển từ từ.”

“Hãy chọn địa điểm bạn muốn xuống xe:

Một ô nhập liệu văn bản xuất hiện trên màn hình. Đây không phải là lần đầu tiên Giang Tinh Hoả sử dụng chiếc xe này; anh ta đã quen thuộc với thao tác và gõ hai từ vào ô nhập liệu:

Yang Thịnh.

“Bạn đã chọn địa điểm xuống xe; vui lòng chuẩn bị sẵn vé của mình, nếu không bạn sẽ không thể xuống xe được.”

“Xe đang di chuyển, vui lòng chờ một lát…”

Trò chơi chuyển sang chế độ nửa tự động.

Quy tắc của chiếc xe này là cấm mọi hành động đánh nhau; các vị thần khác Ngưu Quỷ Xà không thể tấn công anh ta được, vì vậy anh ta cũng không cần lo lắng về việc bị người khác âm mưu tấn công.

Đúng vào lúc này, Giang Tinh Hoả bỗng nhiên nhớ lại lần đầu tiên mình ngồi trên chiếc xe linh này; lúc đó, anh ta đã sử dụng phép “Ngũ Quỷ Kêu Cửa” và “Ngũ Quỷ Vận Chuyển” để lấy được năm tấm vé xe linh từ thân xác của các vị thần Ngưu Quỷ Xà khác. Liệu bây giờ mình có thể làm điều tương tự, lấy được những tấm vé đó từ các vị thần khác không?

Chỉ cần thêm một tấm nữa là đủ rồi. Như vậy, sau khi rời khỏi thị trấn Yang, anh ta sẽ có thể đến thị trấn cổ Thái Bình mà không cần phải tìm kiếm lối vào dưới lăng mộ Đế Đường Dương nữa.

Nghĩ đến đây, Giang Tinh Hoả bỗng nhiên hứng thú, lập tức mở bảng kỹ năng và tìm đến tùy chọn “Ngũ Quỷ Thuật”.

“Khi bạn sử dụng ‘Ngũ Quỷ Kêu Cửa’ và ‘Ngũ Quỷ Vận Chuyển’ đối với các vị thần Ngưu Quỷ Xà bên trong xe linh, một làn gió nhẹ đã thổi qua, mở ra vật dụng lưu trữ đó… Nhưng ngay khi bạn định lén lút lấy đồ ra, bất ngờ có ai đó phát ra tiếng gầm giận dữ, phát hiện ra hành động của bạn.”

“Bạn đã bị phát hiện rồi, ‘Khách Mỗi Năm’.”

“Những vị thần Ngưu Quỷ Xà này là những người tin theo tư tưởng của Ngôi Sao Chu Sự Kiện Mỗi Năm từ xa xưa; những pháp thuật và sức mạnh họ tu luyện liên quan đến quyền năng về không gian, vì vậy họ cực kỳ nhạy cảm với lực lượng không gian. Ngay khi phép ‘Ngũ Quỷ Vận Chuyển’ của bạn được thi triển, họ đã lập tức phát hiện ra và ngay lập tức nhắm vào bạn, cảnh báo tất cả các vị thần Ngưu Quỷ Xà khác.”

Giang Tinh Hoả đọc xong nội dung thông báo, không khỏi rên rỉ trong lòng, nghĩ rằng lần này mình thật sự rủi ro rồi… Làm việc xấu mà bị bắt quả tang, chẳng có gì đáng xấu hổ hơn thế nữa.

May mắn thay, việc này xảy ra bên trong xe linh, nên không gây ra sự phẫn nộ hay cuộc tấn công tập thể từ các vị thần đó; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ bị chúng xé nát sống mất.

Nhưng chưa kịp cho tâm trạng may mắn đó tan biến, một thông báo mới lại xuất hiện:

“TIN MỚI NHẤT ĐÃ ĐƯỢC ĐĂNG TẢ TRÊN DIỄN ĐÀN SÁU 9 SÁCH BA!”

“‘Khách Mỗi Năm’ đã cảnh báo các vị thần Ngưu Quỷ Xà khác về hành động của bạn… Những vị thần này lập tức kiểm tra vật dụng lưu trữ của mình và phát hiện ra rằng không có thứ gì bị mất, nên họ đã yên tâm trở lại… Nhưng tất cả đều trở nên cảnh giác hơn với bạn, sợ rằng bạn sẽ tiếp tục gây rối.”

Nhưng rồi bạn nhận ra rằng những vị thần Ngưu Quỷ Xà ngồi phía sau và bên cạnh mình đang thở hổn hển, đôi mắt của chúng đã đỏ tươi như máu; có vẻ như chúng muốn ăn thịt bạn sống ngay lập tức. Nếu không có những quy tắc nghiêm ngặt trong chiếc xe linh này, chúng chắc hẳn đã lao vào bạn từ lâu rồi.

Lúc đó, bạn mới hiểu ra rằng những sinh vật Những Con Quái Vật này đều là những người đã ngồi trên chiếc xe này từ khi bạn lần đầu tiên lên xe. Những tấm vé linh của chúng đã bị bạn lấy trộm bằng thuật ngũ quỷ vận chuyển, khiến chúng không thể rời khỏi chiếc xe này và phải bị mắc kẹt trên đó suốt gần hai năm trời.

Chúng không bao giờ biết được ai là kẻ đã lấy trộm vé của mình. Mặc dù chúng nghi ngờ bạn, nhưng không có bằng chứng nào chứng minh điều đó. Cho đến hôm nay, nhờ sự nhắc nhở của người qua đường, chúng cuối cùng cũng biết được sự thật: chính bạn – kẻ trộm hèn nhát và bất lương – là người đã lấy cắp vé của chúng, khiến chúng phải bị giam cầm như những tù nhân.

Giang Tinh Hoả trong lòng thầm may mắn vì mình đã bị phát hiện ngay tại đây; nếu ở ngoài đời, anh ta không thể tưởng tượng nổi mình sẽ chết như thế nào.

Nhưng ngay lúc đó, một thông báo mới lại phá vỡ niềm hy vọng ấy của anh ta… Bởi vì những sinh vật Những Con Quái Vật này, dù có bị chiếc xe linh giết chết, cũng quyết tâm phải giết chết anh ta trước.

“Bạn đã bị Thần Ngư Ma tấn công.”

Thần Ngư Ma vốn dĩ là một vị thần Ngưu Quỷ Xà hay nóng tính; thêm vào đó, cơn giận dữ đã ẩn chứa trong lòng chúng suốt hơn hai năm trời, giờ đây khi biết được kẻ chủ mưu đứng đằng sau tất cả chính là bạn, cơn thịnh nộ của chúng không thể kiềm chế được nữa. Chúng lao về phía bạn với tiếng gầm rú dữ dội; ngay cả con Khỉ Ma bên cạnh cũng không thể kéo chúng lại được. Chỉ trong chốc lát, đôi sừng sắc nhọn của Thần Ngư Ma đã xuyên thủng lồng ngực bạn!

Bạn cảm nhận được một cơn đau dữ dội, sức sống trong cơ thể mình cũng bắt đầu tan biến nhanh chóng. Thần Ngư Ma vẫn chưa hả giận, nó lắc đầu mạnh mẽ và xé nát cơ thể bạn thành từng mảnh. Trước mắt bạn tối sầm, và bạn mất đi ý thức…

Bạn đã bị đôi sừng của Thần Ngư Ma xé nát cơ thể.

Bạn đã chết.

Vì bạn đã chết trên chiếc xe linh này, nên sau khi chết, bạn sẽ được hồi sinh trên chiếc xe đó. Cơ thể bạn sẽ được tái tạo lại trên xe linh.

Việc Thần Ngư Ma giết chết bạn đã vi phạm những quy tắc nghiêm ngặt trong chiếc xe linh này. Bạn chỉ nghe thấy tiếng “rào rào”, những chuỗi xích đen từ các bức tường xe bay ra và lập tức xuyên thủng lồng ngực cũng như các chi của Thần Ngư Ma.

“Bạn có muốn xin tha cho con quỷ bò đã giết chết gia súc của mình không?”

“Trên đời này không có con đường nào là hoàn toàn bế tắc; lòng đất luôn ẩn chứa sự khoan dung và nhân từ. Con quỷ bò đã phá vỡ trật tự nội bộ của chiếc xe linh hồn, vì vậy nó xứng đáng phải gánh chịu hậu quả. Nhưng nó vẫn còn một lối thoát: những người đã bị nó giết có thể tha thứ cho hành động của nó, và như vậy, con quỷ bò sẽ được an toàn.”

“Nếu bạn không muốn tha thứ cho nó, chiếc xe linh hồn sẽ ngay lập tức tiêu diệt nó.”

Hai lựa chọn: có hay không.

Giang Tinh Hoả suy nghĩ một lúc, thực ra mình đã hành xử không đúng đắn. Người kia không hề làm gì sai trái với mình, cũng không hề gây rắc rối cho mình; chính mình mới là người lấy trộm vé tàu của họ, khiến họ bị mắc kẹt ở đây hơn hai năm, và việc bị họ giết một lần cũng coi như là đã trả đũa xong rồi. Nếu đặt mình vào vị trí của họ, chắc chắn mình sẽ giết họ hàng chục lần, dùng mọi cách để trả thù cho bản thân.

“Bạn đã chọn để tha thứ cho con quỷ bò.”

Những chuỗi xích lan ra từ các bức tường trong xe linh hồn lập tức thu lại, con quỷ bò thoát khỏi cái chết chắc chắn. Một con quỷ khỉ bên cạnh lập tức kéo con quỷ bò trở lại và cúi chào bạn với vẻ mặt phức tạp.

“Theo lý thuyết, dù bạn giết chết con quỷ bò hôm nay, cũng không ai có thể buộc tội bạn. Nhưng bạn đã tha thứ cho nó. Dù ban đầu bạn có lỗi, thì ân huệ cứu mạng này cũng đủ để xóa bỏ mọi hiềm khích.”

“Từ giờ phút này trở đi, mọi ân oán giữa bạn và đảo Ao Lai ở Đông Hải đều được xóa bỏ. Từ nay về sau, chúng ta sẽ không còn xung đột với nhau nữa.”

Giang Tinh Hoả thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Càng có nhiều bạn bè thì càng có nhiều con đường để đi; càng ít kẻ thù thì càng ít rào cản. Cuối cùng, mọi ân oán cũng đã được giải quyết.

“Bên trong xe linh hồn lại trở nên yên tĩnh, nhưng bạn có thể cảm nhận được rằng có người đang để ý đến chiếc vé tàu trong tay bạn.”

“Chu Sui Khách đã sử dụng phép thuật ‘Chặt Lấy Vì sao’ thuộc dòng pháp thuật của Thần Tinh Chu Sui, cố gắng lấy trộm đồ vật trong tay bạn.”

“Phép thuật ‘Chặt Lấy Vì sao’ có tác dụng tương tự như ‘Phi Long Thám Vân Thủ’ và ‘Ngũ Quỷ Vận Chuyển Thuật’ – đều là những phép thuật dùng để di chuyển đồ vật – nhưng sức mạnh của nó mạnh hơn nhiều so với hai phép thuật kia. Ngay cả khi bị phát hiện, người ta vẫn có thể cưỡng ép lấy đồ vật đó.”

“Tuy nhiên, chiếc túi ảo của bạn đã hòa nhập vào không gian hư vô, vì vậy không có lực lượng nào có thể khóa chặn nó, kể cả phé