“Đó là ảo giác… hay thực sự tồn tại?”

Giang Tinh Hoả dừng bước lại, chăm chú nhìn về phía cái hẻm phía trước. Cái hẻm ấy như thể được bao quanh bởi những ngọn núi, nhưng chúng lại hiện lên trong trạng thái mơ hồ, đan xen lẫn với các công trình xung quanh, tạo nên một cảnh tượng rối ren, giống như thể hình ảnh đó được chiếu qua không gian đến đây.

Nhưng những bóng ma kinh hoàng ẩn náu trong cái hẻm ấy không hề giống như những bóng ảnh giả tạo; khí tỏa ra từ chúng quá mạnh mẽ, không thể nào là giả mạo được. Giang Tinh Hoả thử gửi ra những tín hiệu cảm nhận để tiếp cận những luồng khí ấy, nhưng chỉ trong chốc lát, những tín hiệu đó đã tan biến không còn dấu vết, và điều này cũng thu hút sự chú ý của một con ma ác.

Đó là một con ma ác được treo lủng lẳng trên cây, mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm, tóc rối bù. Cây lớn đó cũng không phải là cây bình thường, mà là một cái cây khô đen được gắn đầy những đầu người; những đầu người ấy vẫn đang phát ra những tiếng kêu thảm thiết, khiến người ta rùng mình.

Chỉ cần nhìn vào con ma ác đó một cái, Giang Tinh Hoả đã cảm thấy choáng váng và không thể kiểm soát được bản thân mình; anh ta bất chợt bị cuốn hút đi về phía trước. Những đầu người được gắn trên cây dường như đang gọi mời anh ta, thèm muốn anh ta trở thành một phần của chúng.

Cảm giác này thật kỳ lạ… Giang Tinh Hoả biết rõ mình không nên làm như vậy, nhưng lại không thể kiểm soát được cơ thể mình. Khi anh ta đang chuẩn bị bước đến chân con ma ác ấy, một thanh kiếm bằng đồng đột nhiên xuất hiện từ xa và lao về phía con ma ấy như một tia sét. Giang Tinh Hoả lập tức tỉnh táo trở lại và kiểm soát được cơ thể mình, lập tức lùi lại.

Nhưng ở phía bên kia, một con dao đen đầy gỉ sét cũng bay lên từ cái hẻm và đối đầu với thanh kiếm đồng kia. Hai vũ khí sắc bén đó va chạm nhau trong không trung, tạo ra âm thanh giống như tiếng ma khóc, tiếng ma cười… Giang Tinh Hoả cảm thấy tâm hồn mình bị xáo trộn; những đầu người trên cây lại một lần nữa phát ra những tiếng kêu thảm thiết. Những sợi dây sắt cũng bay ra từ cái hẻm, uốn lượn như những con rắn dài, bao vây lấy anh ta từ mọi phía.

Trong lòng Giang Tinh Hoả, thanh kiếm Xuanyuan bỗng nhiên xuất hiện; anh ta ngay lập tức sử dụng những kỹ năng kiếm pháp để loại bỏ mọi suy nghĩ phiền nhiễu, sau đó tạo ra một luồng kiếm khí uốn lượn và đánh tan những sợi dây sắt đó.

Nhưng ngay khi kiếm khí chạm vào những sợi dây sắt, nó đã bị nhữ

Giang Tinh Hoả Hít một hơi thật sâu, đang chuẩn bị vung kiếm đối phó thì bất ngờ thấy một luồng lửa đen nhanh chóng lan tràn ra trước mặt mình. Trong làn lửa ấy, có thể nhìn thấy một bóng dáng đang che chắn những sợi xích tấn công và tiêu hủy chúng hoàn toàn bằng lửa.

Đồng thời, những dãy núi u ám kia cũng bắt đầu rung chuyển; vô số ngọn núi đổ sập thành đống đổ nát, chôn vùi những sinh vật kinh hoàng ấy.

Giang Tinh Hoả Anh ta nhìn rõ ràng: những ngọn núi đổ sập chính là nơi mà sợi xích và con dao ma đang tồn tại. Ngay cả con quỷ mặc váy cưới và cái cây đầy đầu người cũng bị sức mạnh này làm lung lay và chôn vùi dưới đống đổ nát.

“Dưỡng Long Thuật?“

Giang Tinh Hoả Anh ta không quen thuộc với nguồn gốc của ánh kiếm và làn lửa đen kia, nhưng lại rất nhận biết được sức mạnh đã khiến những ngọn núi đổ sập – đó chính là khí chất của Dưỡng Long Thuật. Chỉ là đối phương có tu vi cao hơn mình rất nhiều, đã đạt đến mức có thể làm đảo lộn cả khí chất của long mạch địa.

Giang Tinh Hoả Nhíu mày, anh ta hiểu ra rằng những sinh vật kinh hoàng trong những thung lũng này có lẽ được chia thành hai phe: một phe hoàn toàn không có ý tốt gì đối với mình, chỉ muốn giết chết mình; phe còn lại có thể có thiện chí, nhưng cũng có thể chỉ đ simple là không thích phe kia, nên mới muốn phá hủy những âm mưu của những con quỷ đó.

Tất nhiên, cũng có thể còn có những phe thứ ba trung lập nữa.

Nhưng nói chung, lúc này mình đã an toàn tạm thời rồi. Con quỷ mặc váy cưới, con dao ma và sợi xích đều không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho mình nữa.

Ít nhất là theo như hiện tại thì vậy.

Lúc này, một bóng dáng còn to lớn hơn nữa xuất hiện sau những dãy núi. Không thể nhìn rõ hình dáng cụ thể, chỉ có thể thấy đó là một hình người, đang cầm trên tay một thanh kiếm bằng đồng lớn. Chỉ cần thanh kiếm đó đung đưa nhẹ một cái, lập tức cả những thung lũng và núi non đều rung chuyển; những hình ảnh ảo ảnh kia lập tức vỡ tan, mất đi liên kết với môi trường xung quanh, và mọi thứ dường như trở lại bình thường.

Cây cầu được tạo thành từ khí âm cũng bắt đầu đổ vỡ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất.

“Muốn chạy à?”

Giang Tinh Hoả Cười lạnh một tiếng, vung tay trái, chiếc nhẫn trên tay lập tức bay ra ngoài, hóa thành một lá cờ đen vàng lớn, trên đó có một con rồng đen xoay tròn, phát ra ánh sáng màu đen nhạt vô tận, giống như một cái bát lộn ngược, nhốt chặt căn nhà hai tầng kia

“Nói đến là đến ngay, muốn đi thì đi luôn; quý ông này thật sự quá phóng khoáng rồi!”

Giang Tinh Hoả dùng lá cờ Đế Đen để bao vây cửa hàng thêu dệt, sau đó mới từ tốn bước đi về phía trước. Bốn lá cờ lớn khác cũng xuất hiện phía sau, lấp lánh ánh sáng rực rỡ của các màu sắc khác nhau.

Chẳng mấy chốc,

Giang Tinh Hoả đã có mặt bên trong khu vực được bao phủ bởi lá cờ Đế Đen. Anh ta đứng bên ngoài cửa hàng thêu dệt – cánh cửa chỉ mở hé – trong lòng bàn tay hình thành những ngọn lửa vàng đỏ, lấp lánh ánh sáng vàng nhạt, rồi cuối cùng biến thành những binh lính Long Vương. Anh ta vung tay nhẹ, và những binh lính này lập tức bay vào tầng hai của tòa nhà nhỏ, tiếp theo đó, sức mạnh của lửa và sét bỗng nhiên bùng nổ!

**Rầm!**

Một tiếng nổ dữ dội vang lên. Tầng hai của tòa nhà rung chuyển không ngừng, nhưng ngôi nhà bằng gỗ trông có vẻ cũ kỹ ấy lại không hề đổ sập hay thay đổi nhiều về ngoại hình. Chỉ có cánh cửa ban nãy giờ đây đã mở hoàn toàn, nhưng bên trong lại không hề có ai cả; những dấu vết mơ hồ trước đây đều biến mất không dấu vết.

Dù vậy, Giang Tinh Hoả vẫn không thu hồi lá cờ Đế Đen. Hắn chắc chắn sẽ không để lỡ con quỷ may quần áo đó; ngay cả khi không thể chiếm hữu nó, thì cũng không thể để nó gây rắc rối cho mình nữa.

Giang Tinh Hoả bước vào bên trong, những đồ đạc trước mắt đều là đồ nội thất cũ kỹ, hỏng hóc; một số bàn ghế thậm chí đã mục nát không còn hình dạng nữa.

“Thưa quý khách, quý ông muốn mua loại quần áo nào? Tôi sẽ đo size cho quý ông.”

Giang Tinh Hoả nghe thấy tiếng nói phía sau, liền cảm nhận thấy đôi bàn tay lạnh lẽo đang tiến lại gần. Ngay lập tức, anh ta kích hoạt Đạo Vương Hỏa; lá cờ Hoàng Đế Phía Sau phát ra tia lửa, biến thành một vòng xoáy lửa, bao vây người đang nói chuyện phía sau.

Giang Tinh Hoả mới quay đầu nhìn lại, thấy một con quỷ gầy guộc đang đứng ở trung tâm vòng xoáy lửa, tay cầm cây thước da, eo đeo kéo và kim chỉ.

Nhưng đúng lúc đó,

Giang Tinh Hoả lại bất ngờ nghe thấy thêm một giọng nói phía sau…

“Thưa quý khách, quý vị cần loại trang phục nào? Hãy để tôi đo kích thước cho quý vị.”

Giang Tinh Hoả cố gắng quay đầu lại, nhưng phía sau lại xuất hiện một bóng ma nữa – một cô gái trẻ khoảng mười tám, mười chín tuổi, tay cầm chiếc thước da và các dụng cụ tương tự như người ma kia, và lời nói của cô ta cũng y hệt như người ma già kia.

“Ma nô?” Giang Tinh Hoả lập tức nghĩ đến loại sinh vật này – về cơ bản là những tên nô lệ được tạo ra từ xác chết do những con ma ấy điều khiển; thông thường, chúng là những người sống đã chết trong tay những con ma ấy, sau khi chết thì ý thức của họ bị xóa sổ, biến thành tay sai và đồng bọn của chúng.

Ban đầu, anh ta tưởng rằng con ma già kia chính là “ma áo tang”, nhưng giờ đây lại xuất hiện thêm một con ma nữ có vẻ ngoài hoàn toàn khác nhau, nhưng lại nói những lời tương tự… Vậy là anh ta hiểu ra rằng cả hai con ma này đều không phải là bản thân thực sự của “ma áo tang”, mà chỉ là những con ma nô do nó tạo ra mà thôi!

Nếu không có gì bất ngờ, sẽ còn nhiều con ma nô khác xuất hiện nữa… Giang Tinh Hoả vung tay đánh vào đầu con ma nữ kia, khiến đầu nó bị đẩy thẳng vào lồng ngực; ngay lập tức, ngọn lửa dữ dội bùng phát lên, thiêu cháy con ma nô đó thành tro bụi.

Con ma già kia cũng không thoát khỏi số phận bị thiêu thành tro, bởi vì con Quỷ Lân trên lá cờ của Hoàng Đế Yên đã nuốt chửng nó.

Sau đó, Giang Tinh Hoả nghe thấy tiếng động liên tục vang lên xung quanh; từng con ma nô lần lượt bước ra từ nơi sâu thẳm, khuôn mặt chúng đều nở nụ cười, miệng cũng nói những lời tương tự, mục đích duy nhất của chúng là tiếp cận Giang Tinh Hoả để đo kích thước cơ thể anh ta.

Giang Tinh Hoả nhanh chóng kích hoạt bù nhân của mình, lặng lẽ sử dụng thuật ngữ giác ẩn để trốn đi, chỉ để lại bù nhân đối phó với những con ma nô đó. Anh ta còn cố tình thay đổi kích thước của bù nhân sao cho không giống mình chút nào, nhằm giảm thiểu nguy cơ đến mức tối đa; ngay cả nếu có những phép thuật hủy diệt, thì chúng cũng chỉ tấn công bù nhân mà thôi, chứ không thể gây hại gì đến bản thân anh ta.

Giang Tinh Hoả lặng lẽ quan sát bù nhân của mình đối đầu với những con ma nô đó; kích thước cơ thể anh ta liên tục bị chúng đo đạc.

Là người quan sát từ xa, anh ta rõ ràng thấy rằng sau khi những con ma nô đo được một số kích thước của bù nhân, những bộ phận tương ứng trên cơ thể bù nhân sẽ bị bao phủ bởi khí đen và trở nên không thể cử động được, giống như đã mất đi ý thức vậy.

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Cuối cùng, những kẻ nô lệ quỷ dữ đó đã dùng thước da để đo các chi tiết cơ thể của con rối thay thế, và một bộ áo tang màu đỏ tối cũng được khoác lên người con rối đó.

Ngay trong khoảnh khắc bộ áo tang xuất hiện, Giang Tinh Hoả cảm nhận được một làn hơi chết chóc lan tỏa nhanh chóng; con rối bắt đầu phân hủy, xuất hiện những vết thâm đen lớn, như thể nó đã chết được vài ngày rồi vậy. Cuối cùng, toàn bộ con rối biến thành một khúc gỗ mục nát, bị bộ áo tang màu đỏ tối ăn mòn đến mức không còn dạng hình nữa.

Nhưng những kẻ nô lệ quỷ dữ đó dường như không nhận ra điều gì bất thường; chỉ có một người tiến lại, xé bỏ bộ áo tang trên người con rối rồi đi lên tầng hai. Những kẻ khác cũng tản đi, trở về những căn phòng sâu thẳm bên trong tòa nhà nhỏ.

Giang Tinh Hoả tiến lại gần con rối đó; mùi hương chết chóc nồng nặc bao trùm khắp cơ thể nó. Nếu loại hơi này bám vào người con người, chắc chắn không đầy ba ngày thì nó đã xâm nhập vào toàn bộ cơ thể, giết chết mọi sinh khí bên trong.

Và đó là sau khi bộ áo tang đã bị xé bỏ… Nếu nó vẫn còn được mặc trên người, thì không chỉ ba ngày, ngay cả ba phút cũng đủ để gây tử vong ngay lập tức.

Nhìn những kẻ nô lệ quỷ dữ đang đi lên tầng hai, Giang Tinh Hoả lặng lẽ theo sau họ. Khi đến tầng hai trống trải, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến anh ta không khỏi run sợ.

Toàn bộ không gian tầng hai được treo đầy các loại áo tang đủ mọi kiểu dáng, dành cho nam nữ, già trẻ. Kẻ nô lệ quỷ dữ đó tìm một chỗ và treo bộ áo tang màu đỏ tối lên móc sắt; trong bóng tối, nó trông giống như một xác chết đang đung đưa trước gió.

Điều khiến Giang Tinh Hoả cảm thấy kỳ lạ là anh ta không hề cảm nhận thấy sự hiện diện của “quỷ áo tang” ở tầng hai.

Khi còn ở tầng dưới, anh ta đã nghĩ đến việc tìm dấu vết của con quỷ áo tang này để tấn công nó khi nó không ngờ tới, nhưng cuối cùng lại không tìm thấy gì cả.

Chẳng lẽ con quỷ áo tang không ở trong cửa hàng này sao?

Không thể nào!

Nếu con quỷ áo tang không ở đây, thì cái hố sâu chứa đầy những linh hồn quỷ dữ kia là do ai tạo ra vậy?

Giang Tinh Hoả nhíu mày, không từ bỏ ý định và tiếp tục tìm kiếm trên tầng hai, nhưng vẫn không thu được bất kỳ manh mối nào.

“Cũng khá giỏi ẩn náu đấy… Nếu núi không đến tìm ta, thì ta sẽ tự đến tìm núi! Trước hết, ta sẽ thiêu cháy những thứ rác rưởi này của ngươi; nếu ngươi vẫn có thể ẩn náu được, thì ta mới tin là ngươi thực sự giỏi.”

Giang Tinh Hoả cố ý nói to lên, rồi vung chiếc lá cờ Đế Lửa trong tay mình. Ánh lửa đỏ rực bùng phát, biến thành con quỷ lân lửa hung dữ, lao vòng quanh những bộ quần áo tang trên tầng hai.

Nơi nào con quỷ lân lửa đi qua, lửa liền bùng cháy dữ dội; những bộ quần áo tang ấy hoàn toàn không thể chống chịu nổi, và chỉ trong chốc lát đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Đồng thời, một mùi hôi thối cũng bắt đầu lan tỏa ra từ đám lửa, mùi ngọt ngào nhưng lại lẫn lộn với mùi thịt cái cháy khét, khiến Giang Tinh Hoả buộc phải che miệng để tránh hít phải mùi đó.

Dưới lầu cũng vang lên tiếng bước chân ồn ào; những tên ma nô cảm nhận thấy những bộ quần áo tang đã bị phá hủy, liền lao lên từ các góc khuất.

Giang Tinh Hoả không quan tâm đến chúng, mà chỉ phóng ra những sinh vật đen tối từ các huyệt đạo của mình, để chúng xử lý những tên ma nô đó – đây quả là cách giải quyết hiệu quả nhất.

Bản thân anh ta thì tập trung vào việc đang làm. Khi những bộ quần áo tang đang bị thiêu cháy, Giang Tinh Hoả bỗng nhận thấy có điều gì đó bất thường ở những bức tường xung quanh… Trong khoảnh khắc đó, những bức tường dường như như có “sự sống”; chất liệu gỗ bỗng chốc trở thành chất liệu giống như thịt.

Mặc dù chỉ trong chốc lát, nhưng Giang Tinh Hoả chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm. Điều này khiến anh ta nảy ra một suy đoán… Dù suy đoán đó có vẻ phi thường đến mức nào đi nữa.

Đó là: Căn nhà hai tầng này có thể chính là thân xác thực sự của con quỷ áo tang. Không ai quy định rằng những con quỷ dữ nhất định phải có hình dạng con người hay những vật thể sống khác… Chỉ là anh ta vốn có định kiến cho rằng con quỷ áo tang cũng giống như những con quỷ dữ khác, đều có hình dạng giống con người mà thôi.

Nếu căn nhà này chính là thân xác thực sự của con quỷ áo tang, thì một số điều sẽ trở nên dễ hiểu hơn… Nhưng liệu điều đó có thật hay không, vẫn cần phải kiểm chứng thêm.

Nghĩ đến đây, Giang Tinh Hoả cầm chiếc lá cờ Bạch Đế trong tay, vung mạnh một cái… Những lưỡi dao bằng vàng trên lá cờ bỗng nhiên bay ra ngoài, biến thành một con quái vật hung dữ, lao về phía những bức tường xung quanh tầng hai để tấn công.

Khí thế hung ác của con quái vật lan tỏa khắp nơi, phá hủy mọi thứ trước mắt…