Ngoài ra, không tìm thấy bất kỳ vật phẩm có giá trị nào khác.

Anh ấy định nghiên cứu xem xét những thi thể của những người nắm quyền lực đó.

Nhưng dù đã lảng vảng ở đó nửa ngày, anh vẫn không thể kích hoạt được các tùy chọn tiếp theo; chức năng phản chiếu ý thức thông qua hình ảnh “Nhật Thủy” cũng bị hạn chế rất nhiều, đến mức không thể sử dụng để truyền tải ý thức của mình vào đó.

Trong lòng, Giang Tinh Hoả cảm thấy hơi không cam lòng, bởi theo nội dung trong game, “Tiểu Thiên Lao” chỉ mở cửa cho anh ta một lần duy nhất này; dù anh có biết cách vào đây, anh cũng không thể quay lại để tiếp tục khám phá nữa.

Vì vậy, Giang Tinh Hoả quyết định tận dụng cơ hội này để khám phá hết bản đồ này, nhưng tiếc là do những hạn chế từ phía game, rất nhiều tình tiết chưa được tiết lộ vẫn không thể được kích hoạt.

Dù trong lòng không muốn, nhưng khi không thể tiếp tục tham gia các tình tiết tiếp theo, anh cũng chỉ có thể rời khỏi “Tiểu Thiên Lao” và “Đình Hình Quan”, trở lại đại sảnh Bộ Hình Sự bên ngoài.

“Bạn đã rời khỏi ‘Đình Hình Quan’.”

“‘Đình Hình Quan’ đã đóng cửa đối với bạn; trước khi nhận được sự cho phép của Chúa Tể Thế Gian, bạn không thể quay lại ‘Tiểu Thiên Lao’ nữa.”

“Bạn dự định đi đâu tiếp theo?”

“Mặt trời mới mọc, thế giới phàm trần lại bắt đầu một ngày tươi đẹp và kỳ lạ… Hôm nay chính là ngày diễn ra hội chợ của Bắc Bình Thành, được tổ chức ngay trước cổng phía Đông của ngôi đền Đông Nghệ. Mỗi năm vào ngày này, Bắc Bình Thành luôn trở nên vô cùng nhộn nhịp; các đoàn kịch và đoàn xiếc từ khắp nơi đều đến đây để mang lại niềm vui cho mọi người, góp phần làm cho hội chợ thêm phần thú vị.”

“Bạn có muốn đến hội chợ ở ngôi đền Đông Nghệ bên ngoài cổng phía Đông không? Hay bạn muốn rời khỏi Bắc Bình Thành để đến nơi khác?”

Giang Tinh Hoả nhìn vào hai tùy chọn được cung cấp bởi game, suy nghĩ một lát rồi quyết định đến hội chợ ở ngôi đền Đông Nghệ. Anh nghĩ rằng ở những nơi đông đúc như vậy, khả năng các tình tiết trong game được kích hoạt chắc chắn sẽ cao hơn so với những nơi bình thường.

“Bạn đã chọn đến ngôi đền Đông Nghệ.”

“Hiện đang trên đường đi, xin vui lòng chờ một lát…”

“Trên đường đi, bạn thấy rất nhiều người dân Bắc Kinh đang cùng gia đình đi về phía ngôi đền Đông Nghệ; hai bên đường, các tiểu thương cũng đang buôn bán tấp nập… Không hề thấy dấu hiệu nào của sự hỗn loạn trong thế giới phàm trần, cứ như thể mọi thứ vẫn yên bình như thời Chúa Tể Thế Gian cai trị, mọi người đều sống yên ổn, no đủ.”

Bạn lẫn vào đám người đang đi đường trên phố, và từ những cuộc trò chuyện của mấy người kéo kiệu dùng trong các lễ cưới hoặc tang lễ, bạn biết được rằng lý do tại sao Bắc Bình Thành vẫn có thể duy trì sự hòa bình và yên ổn bề ngoài trong thế giới hỗn loạn này, chính là nhờ vào người nắm quyền sinh tử của Bắc Bình Thành.

Người này đã chiếm đoạt quyền sở hữu Bắc Bình Thành vào đêm bình minh; mặc dù thực lực của họ chỉ giới hạn trong một khu vực nhỏ, nhưng xét về ý nghĩa biểu tượng lẫn thực tế, việc họ có thể kiểm soát Bắc Kinh – trung tâm quyền lực của thế giới phàm tục – đã đủ để chứng minh mọi thứ.

Đồng thời, qua những cuộc trò chuyện đó, bạn cũng biết được rằng dưới trướng người nắm quyền sinh tử này có mười vị “Thái Bảo”, mỗi vị tương ứng với một trong mười số phận khác nhau: “họa phúc thăng trầm, dịch bệnh tai họa”. Mỗi khi lễ hội Đông Nham diễn ra, mọi người sẽ thờ cúng một vị Thái Bảo; lần này, vị được thờ cúng là Thái Bảo thứ tám – Thái Bảo Bệnh.

Lúc đó, chỉ cần thành tâm cầu nguyện trước bức tượng của vị Thái Bảo đó, người ta sẽ nhận được phước lành từ họ, từ đó loại bỏ những căn bệnh nan y trong cơ thể. Chính vì mười vị Thái Bảo này đều sở hữu những khả năng ban phước khác nhau, nên có rất nhiều người tin tưởng và thờ phượng họ tại Bắc Bình Thành.

Giang Tinh Hoả nhắm mắt lại, nhớ lại lúc mình khám phá ở Bắc Kinh và phát hiện ra danh tính của người nắm quyền sinh tử thông qua thi thể của vị Chủ Tịch Cửu Môn. Người đó không phải là một vị thần bình thường trong thế giới phàm tục, mà là con trai ruột của vị Vua Phàm Tục, một hậu duệ chính thống của dòng dõi Rồng; có thể anh ta chính là vị Vua Phàm Tục tiếp theo.

Nhưng người con trai có địa vị cao quý như vậy lại cùng những kẻ khác âm mưu giết chết vị Vua Phàm Tục vào đêm bình minh.

Nếu không phải vì đã khám phá ra Nhà Tù Tiểu Thiên Lao trước đây, Giang Tinh Hoả có lẽ vẫn sẽ tin tưởng hoàn toàn vào điều này, cho rằng có lẽ anh ta đã phản bội vị Vua Phàm Tục vì một lý do nào đó.

Nhưng bây giờ, sau khi phát hiện ra những xác chết của những kẻ nắm quyền đó, cùng với những suy đoán rằng vị Vua Phàm Tục có thể vẫn còn sống, mọi chuyện đã trở nên đáng bàn luận hơn nhiều.

Nếu vị Vua Phàm Tục có thể lừa gạt những kẻ có ý đồ xấu xa cùng với vị Đại Sư, thì việc anh ta lừa gạt mọi người trong thế giới phàm tục cùng với chính con trai mình cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Đặc biệt là sau đêm bình minh, Bắc Bình Thành đã bị con rồng thực sự này chiếm giữ. Nếu suy đoán của mình không sai, thì quyền kiểm soát thực sự của Bắc Bình Thành vẫn nằm trong tay chủ nhân của thế gian phàm tục này.

“Tất cả chỉ là một vở kịch sao?”

Giang Tinh Hoả không khỏi thì thầm với bản thân. Nếu đó là một vở kịch, thì chắc chắn phải có khán giả mới được… Nhưng khán giả lại là ai đây?

Là những người nắm quyền lực khác?

Lục Thiên Quỷ Thần?

Là các vị như Thần Giáo Hoàng Sơn Tế Thế Chân Quân, Nữ Thần Hoàng Thiên???

Hay là những vị thần cổ xưa trong bầu trời đêm?

Hoặc có lẽ là những sinh vật khác nữa?

Giang Tinh Hoả suy nghĩ mãi mà vẫn cảm thấy đầu óc mình hỗn loạn. Cuối cùng, anh quyết định không nghĩ nhiều về những điều đó nữa. “Khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy đường; khi thuyền đến trước cầu, chắc chắn sẽ tự nhiên tìm ra lối đi.” Miễn là tiếp tục tham gia vào “trò chơi” này, mọi sự thật rồi sẽ tự nhiên được hé lộ.

“Bạn đã đến Đông Ngọc Miếu.”

“Quảng trường ngoài miếu đã đông nghịt người. Các đoàn kịch và đoàn xiếc đều đang thể hiện tài năng của mình. Tuy nhiên, ở chính giữa quảng trường, có một bàn thờ, trên đó đặt tượng thần Bệnh Thái Bảo. Rất nhiều hương khói quanh quẩn quanh tượng thần này, và phía trước có rất nhiều tín đồ đang quỳ gối cúi đầu thành kính.”

“Bạn đã nhận thấy rằng, khi những tín đồ này cúi đầu, những căn bệnh trong cơ thể họ dần được loại bỏ, và một số bệnh nan y cũng được chữa lành. Đồng thời, cũng có một nguồn năng lượng tương tự như hương khói, nhưng lại hoàn toàn khác biệt, đang thoát ra từ cơ thể những tín đồ đó và chảy vào bên trong tượng thần Bệnh Thái Bảo.”

“Bạn đã phát hiện ra ‘sức mạnh của đức tin’.”

“Đây chính là sức mạnh của đức tin mà phát sinh từ những tín đồ này. Nó có thể được chuyển hóa thành Pháp lực để tăng cường sức mạnh cho vị thần mà họ tin tưởng. Bạn có muốn thử lén lút chiếm đoạt một ít sức mạnh của đức tin này không?”

Giang Tinh Hoả nghĩ thử xem sao, và quyết định đồng ý. Anh điều khiển nhân vật trong trò chơi, lén lút chiếm đoạt một ít sức mạnh của đức tin.

“Bạn đã trộn lẫn sức mạnh của hương khói với những thứ khác ở phía trước bàn thờ, và lén lút chiếm đoạt một chút sức mạnh của đức tin. Bỗng nhiên, tượng thần Bệnh Thái Bảo mở mắt, nhìn thẳng về phía bạn. Nhưng do có quá nhiều người ở đó, tượng thần không phát hiện ra bạn – kẻ đứng đằng sau mọi chuyện này – mà chỉ đuổi những làn hương khói xung quanh bàn thờ đi.”

“Bạn có muốn tiếp tục thử nữa không?”

Giang Tinh Hoả vẫn chọn “có”, nhưng kết quả cũng dễ đoán thôi – Bệnh Tài Bảo đã phát hiện ra hành động của anh ta và tấn công anh ta từ xa.

“Bạn đã bị Bệnh Tài Bảo tấn công.”

“Mặc dù Bệnh Tài Bảo không tìm ra vị trí và dấu vết của bạn, nhưng vẫn có thể sử dụng sức mạnh của hương khói để tấn công bạn.”

“May mắn thay, cơ thể bạn đã được Chủ Nhân Của Luân Hồi Ngũ Cốc cải tạo, biến thành thể xác thuần khiết của Luân Hồi Ngũ Cốc, vì vậy bạn không bị ảnh hưởng bởi khí bệnh của Bệnh Tài Bảo; ngược lại, bạn còn phát triển ra kháng thể yếu ớt đối với khí bệnh đó.”

“Cấp độ thể xác Luân Hồi Ngũ Cốc của bạn đã được nâng lên, +1.”

“Khí bệnh của Bệnh Tài Bảo là một kỹ năng độc đáo của ông ta; nó có thể đưa năm loại khí bệnh – gió, nhiệt, ẩm, khô, lạnh – vào cơ thể con người, từ đó ảnh hưởng đến chức năng của các cơ quan nội tạng.”

“Bây giờ bạn đã có kháng thể yếu ớt đối với khí bệnh này, nên có thể chống đỡ được phần nào những tổn thương mà nó gây ra.” “Bạn đã nhận được sức mạnh của niềm tin từ Bệnh Tài Bảo.”

“Sức mạnh của niềm tin là thứ tự động hình thành trong cơ thể những người tin tưởng; không phải ai cũng có thể sử dụng nó. Chỉ những người sở hữu sức mạnh này mới có thể hấp thụ trọn vẹn tinh hoa của nó; những người khác, dù có chiếm đoạt được sức mạnh đó, cũng không thể hấp thụ nó để biến thành Pháp lực của riêng mình, mà chỉ có thể sử dụng nó làm nguyên liệu cho một số nghi lễ hay phép thuật.”

Giang Tinh Hoả cũng không cảm thấy tiếc nuối gì cả; dù sao đó cũng là thứ không tốn tiền mà. Anh ta chỉ tò mò muốn biết sức mạnh của niềm tin đó là gì. Theo như miêu tả trong game, ngoại trừ Bệnh Tài Bảo, những người khác không thể biến nó thành Pháp lực để hấp thụ được.

Suốt cả ngày hôm đó, Giang Tinh Hoả dành thời gian ở hội chợ, và việc chơi game của anh ta cũng chỉ ở mức “nửa tự động”. Ban ngày, anh ta vẫn bận rộn với công việc của mình, cho đến khi buổi tối xuống, một thông báo WeChat đột nhiên xuất hiện, làm gián đoạn sự yên bình trong tâm trí anh ta.

Thông báo đó đến từ Châu Huệ, người phụ nữ có gần ba trăm năm tu luyện, hiện đang là thư ký của ông Trần Viện Triệu, Giám đốc Cục Khảo Sát Dân Ý Kiến.

Kèm theo đó còn có một bức ảnh.

Giang Tinh Hoả mở thông báo WeChat và phóng to bức ảnh; ánh mắt anh ta lập tức dừng lại ở đó.

Trên bức ảnh là một tấm bia mộ.

Chính xác hơn, đó là một ngôi mộ cổ, đầy dấu vết của thời gian; có thể nhìn thấy những vết nứt trên bề mặt, dường như do dao chém hoặc rìu cắt gây ra. Ở giữa tấm bia, có khắc vài dòng chữ lớn, rõ ràng và đẹp đẽ:

“Mộ của Cụ Giang Công Tinh Hỏa.”

Bản tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Sinh ngày 17 tháng 5 năm Nhâm Thìn, mất ngày 17 tháng 5 năm Bính Dần.

Giang Tinh Hoả im lặng, thoát khỏi ứng dụng WeChat, mở lịch điện thoại và lật lại vài trang.

Năm Nhâm Thìn… năm 1995.

Ngày 17 tháng 5… Đó chính là ngày sinh của Giang Tinh Hoả. Không có vấn đề gì lớn cả.

Anh ta tiếp tục lật lịch về phía trước… Năm Bính Dần… năm 2046.

Giang Tinh Hoả lấy ra thông điệp mà Châu Huệ đã gửi cho mình vài ngày trước; nội dung bia mộ và ngày sinh vẫn không thay đổi, chỉ có năm mất khác – từ năm Canh Ngọ (2050) đã thành năm Bính Dần (2046).

Vậy là… thời gian qua đời của mình đã bị rút ngắn?

Không những không bị trì hoãn, mà thậm chí còn sớm hơn!

Lẽ ra anh ta có thể sống đến 55 tuổi, nhưng nếu không có gì thay đổi, giờ đây anh ta chỉ có thể sống đến 50 tuổi thôi… Và sau đó, vào đúng ngày sinh của mình, ngày 17 tháng 5 âm lịch, anh ta sẽ bị ai đó giết chết?

Hơn nữa, nhìn những vết nứt trên tấm bia kia, có vẻ như ngay cả sau khi chết, anh ta cũng không yên ổn chút nào… Chắc chắn là đã gặp phải những kẻ muốn đào mộ, phá hủy thi thể mình.

Điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy an ủi là nội dung bia mộ vẫn không thay đổi; vẫn là “Mộ của Cụ Giang Công Tinh Hỏa”. Điều này chứng tỏ rằng anh ta vẫn còn người thừa kế, ít nhất là có người sẽ lo việc an táng cho mình.

“Chuyện quái gì thế này?”

Giang Tinh Hoả cảm thấy buồn bã và gọi điện cho Châu Huệ, nhưng máy báo không trong vùng phủ sóng. Anh ta cũng thử gọi cho Lâm Thiên Thọ, nhưng vẫn không ai nghe máy.

Nhìn chiếc điện thoại, anh ta do dự liệu có nên gọi cho Giang Diệu Chân để hỏi thăm hay không… Nhưng cuối cùng, anh ta quyết định từ bỏ ý định đó.

Tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng; không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết hai tấm bia mộ này được đào lên từ đâu… Có lẽ nên đến cơ quan điều tra dân sự để tìm hiểu rõ ràng trước, sau đó mới quyết định xử lý tiếp theo.

Nhưng khi anh ta đến trụ sở chính của Cục Điều tra Dân Ý kiến, anh ta mới được nhân viên thông báo rằng giám đốc cùng một số trưởng nhóm đều không có mặt tại đó; họ đã đi thực hiện một nhiệm vụ bí mật và mang theo tất cả những người giỏi nhất trong cục, chỉ để lại hai người canh gác. Hơn nửa tháng trôi qua mà họ vẫn chưa trở về.

Giang Tinh Hoả Trở về mà không đạt được kết quả gì, công sức bỏ ra hoàn toàn vô ích, nhưng anh ta cũng biết được một điều: hai tấm bia mộ khắc tên mình rất có thể là những thứ mà Cục Điều tra Dân Ý kiến đã tìm thấy khi thực hiện nhiệm vụ bí mật đó.

Còn việc chúng được tìm thấy ở đâu, có lẽ chỉ khi họ trở về thì anh ta mới có thể biết câu trả lời.

Sau đó, Giang Tinh Hoả không tiếp tục suy nghĩ về những chuyện vô nghĩa đó nữa, mà lại tập trung vào trò chơi của mình.

Anh ta không tin vào những điều xui xẻo đó; dù mình có số phận phải chết, thì cũng phải cố gắng hết sức. Khi sức mạnh của mình càng mạnh, khả năng sống sót cũng sẽ tăng lên.

“Khi bạn đang lang thang khám phá tại hội chợ Đông Nghê, bạn bỗng nghe thấy một tiếng hét từ phía xa; bạn thấy một người phụ nữ làm nghề sản xuất rượu đang la hét rằng con cái mình bị mất. Bạn có muốn đi xem chuyện gì đã xảy ra không?”

“Bạn đến bên cạnh người phụ nữ đó và biết được nguyên nhân: cô ấy vừa đưa con đi dạo quanh hội chợ thì gặp một người ăn xin già; vì lòng thương xót, cô ấy đã cho người ăn xin đó một bát rượu để anh ta no bụng. Nhưng không ngờ người ăn xin đó chỉ vỗ nhẹ vào đầu cô ấy, và cô ấy liền lảo đảo, mất ý thức. Khi tỉnh lại, con cái và chiếc túi tiền đều đã biến mất. Mất chiếc túi tiền thì cũng không sao, nhưng con cái là sinh mạng của cô ấy; nếu mất con, cô ấy sẽ không còn hy vọng sống tiếp nữa.”

“Loại người ăn xin lừa đảo này không hề hiếm gặp trên đời thực; những thủ đoạn họ sử dụng cũng đều tương tự nhau. Bạn có muốn giúp người phụ nữ đáng thương này tìm lại con mình không?”

Giang Tinh Hoả Không suy nghĩ nhiều, anh ta đã chọn “có”.

“Bạn nhìn quanh và thấy hội chợ đang đông nghịt người, các gian hàng xuất hiện liên tục; việc tìm một đứa trẻ bị mất giống như tìm một hạt kim trong đại dương.”

“Bạn đã kích hoạt ‘Cuốn Sách Kỳ Thú Dân Gian’.”

“Bạn nhớ rằng trong cuốn sách này có viết rằng những kẻ lừa đảo này sau khi bắt cóc trẻ em hay phụ nữ, thường sẽ che giấu họ bằng những phép thuật như biến hình hay tạo ra con vật giả… Vì những phép thuật cao cấp như vậy không phải ai cũng có thể học được, bạn có thể thử tìm kiếm