“Bạn đã nhận được thứ này – xác cánh châu chấu ngọc.” “Thứ này là một loại dược liệu hiếm có trên thế gian phàm tục, nó có thể giúp bạn tăng tốc độ luyện tập kỹ thuật ‘Chín Lần Chết Của Châu Chấu’. Vậy bạn có muốn nuốt chửng nó không?”

Khi đọc đoạn mô tả này, Giang Tinh Hoả bỗng nhiên cảm thấy hứng thú; nghĩ rằng việc này khá thú vị, nên không do dự mà quyết định nuốt nó xuống để xem hiệu quả ra sao.

“Sau khi bạn nuốt chửng xác cánh châu chấu ngọc, sức sống mà nó mang lại sẽ dần tan chảy vào cơ thể bạn, làm thay đổi bản chất của kỹ thuật ‘Chín Lần Chết Của Châu Chấu’ mà bạn đang luyện tập.”

“Châu chấu, sau khi lột xác, sẽ bay lên khỏi bụi bặm và ô uế của thế gian, không bị nhiễm bẩn bởi những thứ xấu xa. Khi kỹ thuật ‘Chín Lần Chết Của Châu Chấu’ của bạn bị ảnh hưởng bởi sức mạnh này, năng lượng thiêng liêng bên trong nó sẽ hoạt động nhanh hơn, giúp bạn tiết kiệm ba năm thời gian luyện tập vất vả.”

“Kỹ thuật ‘Chín Lần Chết Của Châu Chấu’ của bạn đã được nâng cấp thành công. +1.”

“‘Chín Lần Chết Của Châu Chấu’ (cấp độ nhập môn) là một kỹ thuật võ học huyền thoại do Vũ Chủ truyền lại. Nhưng nhờ sức mạnh từ xác cánh châu chấu ngọc, nó đã có những điểm khác biệt nhỏ so với phiên bản ban đầu, và trở thành một kỹ thuật độc đáo chỉ thuộc về bạn.”

Mặc dù văn bản trong trò chơi nói như vậy, nhưng Giang Tinh Hoả thử nghiệm xong vẫn không cảm thấy có sự khác biệt gì cả; anh ta không thấy rằng phiên bản kỹ thuật này sau khi được nâng cấp có điểm gì đặc biệt cả… Phải chăng nó chỉ đơn giản là đã bước vào cấp độ nhập môn mà thôi?

Sau một lúc suy nghĩ mà không tìm ra câu trả lời, Giang Tinh Hoả quyết định không quan tâm nữa và tiếp tục đọc tiếp nội dung trong trò chơi.

“Bạn dự định đi đâu tiếp theo?”

“Bạn có muốn rời khỏi ngôi làng yên tĩnh này, hay chỉ muốn đi dạo quanh làng một chút?”

Sau khi đã kiểm tra hết những thứ được tìm thấy trong căn phòng bí mật của Đền Thần Núi Lĩnh, Giang Tinh Hoả nhận ra rằng không còn gì để khám phá nữa, vì vậy anh ta quyết định đi dạo quanh làng.

“Bạn chọn đi dạo quanh làng.”

“Khi bạn bước ra khỏi Đền Thần Núi Lĩnh và trở lại làng, bạn sẽ gặp một ngã ba đường, mỗi con đường dẫn đến một nơi khác nhau trong làng.”

“Bạn đứng ở ngã ba đường và nhìn về phía con đường bên trái; trong ánh sáng mờ ảo, tất cả các tòa nhà đều bị bao phủ bởi bóng tối, và bạn không thể nhìn thấy điểm cuối của con đường.”

“Sau đó, bạn nhìn về phía con đường bên phải; nơi đó cũng chỉ có á

“Con đường nhỏ ở giữa chính là con đường mà bạn vừa đi qua; dọc theo đường có nhiều ngôi nhà cửa hé mở, bên trong có thể nhìn thấy những chiếc quan tài được đặt sẵn, và khói u ám dường như đang lan tỏa khắp nơi.”

“Những kẻ bị lời nguyền của thế gian này đày đọa… Bạn sẽ chọn con đường nào để tiếp tục hành trình phiêu lưu chưa hoàn thành của mình?”

“Là con đường bên trái, được bao phủ bởi bóng tối, hay con đường bên phải với những ngọn nến không rõ nguồn gốc, hay lại là con đường mà bạn đã đi qua ban nãy?”

Trò chơi đưa ra ba lựa chọn: bên trái, bên phải… và con đường ở giữa.

Giang Tinh Hoả Nhìn qua một cái, trò chơi không cung cấp bất kỳ thông tin cụ thể nào; tự nhiên cũng không thể phân biệt được sự khác biệt giữa các lựa chọn đó. Dù sao thì nơi này cũng rất nhỏ bé, chỉ cần thử từng con đường theo thứ tự mà thôi.

“Bạn đã chọn con đường bên phải. Ngôi làng này đã bị bỏ hoang nhiều năm rồi; hơn nữa, có rất nhiều yêu ma quỷ quái lang thang quanh đây… Vì vậy, không thể có ai sống ở đây được.”

“Lý do bạn chọn con đường này chính là muốn tìm hiểu xem rốt cuộc có thứ gì đang gây ra những hiện tượng kỳ lạ đó.”

“Bạn bước lên con đường bên phải, xung quanh chỉ toàn sự yên tĩnh, dường như không hề có bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào.”

“Nhưng khi bạn đi đến cuối con đường, bạn đã phát hiện ra một cái lầu được xây dựng bằng đá, bên trong có một con cóc vàng đang cầm trong miệng những đồng tiền đồng và đầu nó được treo một ngọn nến màu hồng.”

“Bạn đã kích hoạt được ‘Tài năng Tự Lai Tàng’.”

“Bạn đã biết được danh tính của con cóc vàng trước mắt mình.”

“Bạn đã phát hiện ra… Thần Cóc Mừng Lớn.”

“Thần Cóc Mừng Lớn (hiếm có) – là vị thần sinh ra từ những sinh hoạt hàng ngày của dân gian, chủ yếu phụ trách việc hôn nhân và kết duyên; đồng thời cũng là vị thần mang lại may mắn dưới sự che chở của Nữ Thần Hoàng Thiên.”

“Bạn tiếp tục đi về phía trước và phát hiện ra rằng con thần này đang ngủ say; thân nó phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, và ánh sáng đó chính là từ ngọn nến màu hồng trên đầu nó phát ra.”

“Theo truyền thuyết dân gian, nếu ai có thể lấy được ngọn nến màu hồng treo trên đầu con thần này, họ sẽ nhận được sự bảo hộ và phước lành của Nữ Thần Hoàng Thiên, từ đó tìm được một cuộc hôn nhân viên mãn.”

“Bạn có muốn tận dụng lúc con thần đang ngủ say để lấy ngọn nến màu hồng đó không?”

Giang Tinh Hoả Bạn nghĩ rằng đây quả là một cơ hội tốt… Mặc dù không biết Nữ Thần Hoàng Thiên là ai, nhưng cơ hội như thế này thì không thể bỏ lỡ được.

“Bạn lén lút bước vào lầu và muốn vươn tay lấy ngọn nến

“Chết tiệt! Có chuyện rồi!!”

Khi nhìn thấy dòng thông báo này, Giang Tinh Hoả lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh ta nghĩ rằng hành động của mình đã gây ra rắc rối. Ngay lập tức, anh ta muốn kích hoạt bức tượng đất thay thế mình, nhưng đã quá muộn – trước khi anh ta kịp mở ngăn đồ, dòng thông báo mới lại xuất hiện:

“Bạn đã bị con rồng lửa bao phủ. Khi ngọn lửa tắt đi, trên mặt đất sẽ chỉ còn lại xác cháy… Con thần cóc đang nằm ngủ kia, có lẽ vô tình hay cố ý, đã đè nát xác cháy đó, không để lại dấu vết gì.”

“Bạn đã bị thiêu sống.”

“Bạn đã chết.”

Trời ạ, Giang Tinh Hoả chỉ biết ngẩn ngơ nhìn màn hình. Chẳng lẽ anh ta đang “đánh cá” trong trò chơi này sao?

Rõ ràng là ai đó cố tình dụ anh ta đến đó rồi thiêu sống anh ta. May mà trò chơi vẫn chưa kết thúc; các thông báo tiếp tục được hiển thị:

“Bạn đã bị ngọn lửa từ đầu con thần cóc thiêu chết, nhưng trước khi bị lửa nuốt chửng, bạn đã vô thức sử dụng phép thuật ‘Ngũ Quỷ Vận Chuyển’ và lấy được một thứ từ người con thần cóc.”

“Bạn đã nhận được… Nửa chiếc xương đuôi của Nữ Thần Hoàng Thiên.”

“Chiếc xương đuôi của Nữ Thần Hoàng Thiên (theo truyền thuyết): Bà ấy vốn là một nhân vật bí ẩn trong thế giới loài người, thường xuyên đi lang thang khắp các nơi, nhưng chưa ai từng nhìn thấy dung nhan thực sự của bà ấy.”

“Người ta nói rằng, những phong tục tập quán, các mùa trong năm, cũng như cách canh tác nông nghiệp hiện nay, đều là do Nữ Thần Hoàng Thiên truyền lại.”

“Trên chiếc xương đuôi này vẫn còn sót lại linh khí của Thần Lĩnh… Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người đã đập vỡ chiếc xương này chính là Thần Lĩnh.”

“Chiếc xương này cũng có rất nhiều công dụng. Mặc dù chỉ là những mảnh vụn, nhưng nó vẫn chứa đựng sức mạnh của Nữ Thần Hoàng Thiên.”

“Nếu bạn đeo nó trên người khi đi lang thang khắp nơi, bạn sẽ dễ dàng kích hoạt các sự kiện trong trò chơi và nhận được những manh mối cho các nhiệm vụ ẩn.”

“Tất nhiên, bạn cũng có thể sử dụng chiếc xương này để luyện chế vật phẩm hoặc làm nguyên liệu dược liệu; nó sẽ giúp nâng cao đáng kể chất lượng của những vật phẩm được sản xuất ra.”

Nhìn vào những mô tả trong trò chơi, đặc biệt là hiệu quả khi đeo nó trên người, Giang Tinh Hoả quyết định rằng việc sử dụng chiếc xương này quan trọng hơn nhiều so với việc nâng cấp độ hoặc chất lượng của vật phẩm. Việc tiếp cận được nhiều nhiệm vụ trong trò chơi mới chính là điều quan trọng nhất.

Còn có người nữ hoàng Thiên Đường được đề cập trong văn bản kia, có lẽ chính là thủ phạm đứng sau việc giết hại Thần Núi Lĩnh; có lẽ cô ta cũng giống như Thánh Giả Tế Thế Sơn Hà, đều là những bậc anh hùng cổ xưa từ khi thế giới này được sinh ra.

Hơn nữa, Giang Tinh Hoả còn phát hiện ra một điểm đặc biệt: Thánh Giả Tế Thế Sơn Hà và Người nữ hoàng Thiên Đường không chỉ nắm giữ những quyền lực khác nhau mà còn có ảnh hưởng sâu rộng đến văn hóa thế tục.

Theo lời miêu tả trong văn bản trò chơi:

Thánh Giả Tế Thế Sơn Hà truyền lại con đường “Phong Thần Chỉ Tiên”; các vị thần núi, thần thành phố, thần đất đai, thần sông… trên mặt đất thế gian này đều bắt nguồn từ ông ta.

Người nữ hoàng Thiên Đường thì truyền lại con đường “Thị Trường Giang Hồ”, có mối liên hệ mật thiết với cuộc sống của người dân thường – từ các tầng lớp xã hội khác nhau cho đến các nghi lễ hôn nhân, tang lễ, cũng như công việc canh tác nông nghiệp và việc phân loại các mùa trong năm…

Không biết những bậc anh hùng cổ xưa khác còn nắm giữ những quyền lực gì nữa, nhưng chắc chắn không ai có thể sánh kịp Hoàng Kim Luật Pháp; nếu không, họ cũng sẽ không quan tâm đến Hoàng Kim Luật Pháp đến thế.

“Bạn có muốn kích hoạt hiệu năng của ‘con người thay thế’ không?” Giang Tinh Hoả quyết định đồng ý; đã chết rồi thì cũng không thể chết uổng, hãy thử xem liệu có thể giải quyết được con cóc lớn đó hay không.

“Bạn đã kích hoạt hiệu năng của ‘con người thay thế’.”

“Vui lòng chọn địa điểm bạn muốn hồi sinh.”

Điều khiến Giang Tinh Hoả ngạc nhiên là lần này trò chơi lại cung cấp ba lựa chọn: Bàn thờ Thần Núi Lĩnh, Đền Thần Núi Lĩnh, hoặc Góc đá trong làng.

Điều này thực sự giúp Giang Tinh Hoả tiết kiệm thời gian đi lại; anh ta nhấp vào màn hình và chọn việc hồi sinh tại Góc đá trong làng.

“Khi bạn mở mắt bên ngoài Góc đá, con cóc vẫn nằm yên bất động trên đó; ngọn nến mừng phía trên đầu nó đang lay động nhẹ… Bạn có muốn tiến lên thử lại không?”

Giang Tinh Hoả nghĩ rằng văn bản trò chơi này vẫn cứ giống như mọi khi, luôn tìm mọi cách để thúc đẩy mình đi tìm cái chết… Nhưng vì anh ta đã chết một lần rồi, nên tự nhiên không thể tự nguyện đưa mình vào tình huống nguy hiểm như vậy nữa.

“Bên trong Ngôi Nhà Linh Thiêng Cực Lạc, bạn lấy ra hai con người giấy và điều khiển chúng tiến đến bên cạnh con cóc, để bắt lấy ngọn nến đang lay động kia.”

Kết quả… thì không cần phải nói.

Hai con người giấy đó lập tức bị ngọn nến thiêu cháy thành tro bụi, không thể chống cự được gì cả.

Giang Tinh Hoả suy nghĩ m

Dù sao đi nữa, chính ông ta cũng đã bị thiêu chết khi đến đó, huống chi là hai con người giấy không hề đáng kể đó. Lý do ông ta điều khiển những con người giấy đó chính là để xem liệu những thứ vô sinh như vậy có thể lấy được cây nến mừng mà không làm phiền đến Thần Nhái hay không; có vẻ như là không thành công rồi. Vậy thì chỉ còn lại một biện pháp cuối cùng, đó là dùng vũ lực trực tiếp xông vào, Giang Tinh Hoả cũng không còn kiên nhẫn để tiếp tục chờ đợi nữa. Không hiểu tại sao, tối nay ông ta lại cảm thấy rất khó chịu, cơ thể đau nhức, các khớp xương kêu rắc rắc, giống như bị cảm lạnh, nhưng lại không có bất kỳ triệu chứng nào khác. Chẳng lẽ là có người đã đặt lời nguyền lên mình?? Không thể nào… Giang Tinh Hoả bây giờ không còn là một người bình thường nữa; nếu thật sự có ai đó đang âm thầm đặt lời nguyền cho ông ta, ông ta sẽ lập tức cảm nhận được, và có lẽ còn có thể tìm ra người đó, đồng thời phá vỡ lời nguyền đó nữa. “Thật kỳ lạ…” Giang Tinh Hoả xoay cổ một cái; với thể trạng hiện tại của mình và những khả năng mà ông ta sở hữu, việc “không bao giờ bị bệnh” không phải là một lời khen ngợi quá đáng, mà thực sự là sự thật về bản thân ông ta. “Kẻ bị lưu đày ơi, có vẻ như bạn đã mất kiên nhẫn, không muốn tiếp tục lãng phí thời gian ở đây nữa… Bạn đã sử dụng phép thuật Ngũ Lôi, ánh sáng tím trắng rực rỡ Lôi Quang ấy, như thể dòng sông trời đã vỡ đê, tuôn xuống từ những đám mây giông trên cao, trong chốc lát đã bao phủ hoàn toàn Thần Nhái bên trong gian hàng đá.” “Nhưng sau khi ánh sáng Lôi Quang kia tan biến, bạn mới phát hiện ra rằng Thần Nhái hoàn toàn không hề bị tổn thương, thậm chí cả gian hàng bên ngoài cũng không hề hỏng hóc chút nào.” “Khả năng ‘Như Lai Tàng’ của bạn đã giúp bạn khám phá ra bí mật này.” “Hóa ra gian hàng này đã được ban phước bởi sức mạnh của chúng sinh do Nữ Hoàng Trời ban tặng, vì vậy bất kỳ lực lượng bên ngoài nào cũng không thể làm hại đến nó.” Đọc đến đoạn văn game mới xuất hiện này, Giang Tinh Hoả bỗng nhiên nhận ra rằng mình có lẽ đã bỏ qua một vấn đề. Theo mô tả trong văn game, Thần Nhái – con cóc lớn nằm bên trong gian hàng đá – có lẽ chính là vị Thần Mừng Đỏ dưới trướng của Nữ Hoàng Trời. Nhưng tại sao nó lại xuất hiện ở đây??? Nếu nó đến đây cùng với Nữ Hoàng Trời, thì sau khi mọi chuyện kết thúc, nó cũng nên rời đi cùng với Nữ Hoàng Trời mới đúng.

Làm sao lại một mình ở lại trong ngôi làng hoang vắng và tàn tạ này chứ?

Trừ khi...

Có lẽ Chúa Trời đã cố ý để con cóc thần ở đây.

Về lý do tại sao Ngài lại làm như vậy, Giang Tinh Hoả hiện vẫn chưa biết.

Nhưng anh ta đoán rằng có liên quan đến cái lầu kia; có thể dưới gầm lầu ẩn chứa điều gì đó, hoặc có thể vì những bí mật khác mà không ai biết đến.

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của Giang Tinh Hoả mà thôi. Dù anh ta có đoán đúng mọi thứ trong thực tế, nếu trong trò chơi không tìm được đủ manh mối, anh ta sẽ không thể tiến triển vào các tình tiết tiếp theo. Và những thông báo xuất hiện trong trò chơi dường như cũng xác nhận những suy nghĩ của anh ta:

“Bạn đã dùng sấm sét để giết con cóc thần, nhưng lại bị sức mạnh nguyện cầu của Chúa Trời ngăn cản. Còn con cóc thần trong lầu thì không hề phản ứng gì cả, chỉ nháy mắt nhìn bạn một cái rồi lại nhắm mắt lại.”

Giang Tinh Hoả nhìn vào mô tả trong trò chơi và hiểu rằng con cóc thần đó chắc chắn không phải là loại sinh vật hiền lành gì đâu. Lý do nó không phản ứng có lẽ là vì nó không thể rời khỏi cái lầu đó.

Điều này càng làm cho Giang Tinh Hoả tin chắc hơn vào suy đoán của mình.

Nhưng vấn đề là con cóc này thật sự rất khó xử lý – nó không thể được nấu chín bằng bất kỳ cách nào. Việc buộc nó ra khỏi lầu hay giết nó không hề dễ dàng chút nào.

Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp, Giang Tinh Hoả đành phải tạm thời gác việc này lại và chờ đợi cơ hội thích hợp hơn.

“Bạn định đi đâu tiếp theo?”

Giang Tinh Hoả ngước nhìn đồng hồ trên tường – mới chỉ hơn chín giờ sáng thôi. Anh ta định tiếp tục khám phá trong trò chơi, nhưng cảm giác mệt mỏi và đau nhức ngày càng trở nên nặng nề hơn. Giờ đây, mắt anh ta cũng bắt đầu nóng lên, toàn thân cảm thấy khó chịu không thể tả nổi.

“Không được nữa... Tôi không thể chịu đựng nổi nữa...”

Giang Tinh Hoả đặt chiếc điện thoại lên đầu giường để sạc pin, rửa mặt bằng nước lạnh để kích thích da, sau đó cố gắng tỉnh táo lại một chút. Sau đó, anh ta trở lại phòng ngủ, mặc đồ ngủ và nằm xuống, phủ một tấm chăn len dày lên người, và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Nhưng Giang Tinh Hoả không hề nhận ra rằng sau khi ngủ, cơ thể anh ta dần phát ra ánh sáng trắng nhạt. Ánh sáng đó bao phủ toàn bộ chiếc giường, tạo thành một cái kén ánh sáng trong suốt, trên đó có những họa tiết phức tạp giống như cánh ve.

Hôm nay, không hiểu sao, toàn thân anh ta cảm thấy đau nhức, giống như bị cảm lạ