Giang Tinh Hoả Đưa màn hình trò chơi ra phía trước để xem lại lịch sử trận đấu, anh ta nhận thấy vị trưởng lão của giáo phái Thần Đài đã cho mình ba bản đồ: Thị trấn Đèn Đỏ, Làng Bình An và Làng Shiva.

Làng Shiva này chắc hẳn là một trong số mười dòng pháp môn được truyền xuống từ thần Shiva.

“Không biết bạn dự định tiếp theo sẽ làm gì??”

“Bạn có muốn tìm một nơi nghỉ ngơi thoải mái, hay quyết định đi khám phá những nơi khác Phương Tiến Hành?”

Giang Tinh Hoả Nhìn đồng hồ, đã gần sáng rồi, nhưng anh ta không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào, thôi thì tiếp tục chơi game thôi.

“Nếu bạn chọn đi khám phá những nơi khác Phương Tiến Hành, hãy chọn địa điểm bạn muốn đến.”

“Bạn quyết định đi khám phá Làng Shiva.”

“Làng Shiva nằm ở phía đông nam thế gian phàm tục, nơi mà mười dòng pháp môn của Thiền Lâm Tứ Phương phát triển mạnh mẽ.”

“Ngày xưa, thần Shiva muốn truyền bá các dòng pháp môn của mình, nên đã tìm đến Đức Địa Tạng Tôn Giả của Thiền Lâm Tứ Phương, hy vọng thông qua cuộc họp Vô Chướng Đại Hội, có thể áp đặt ảnh hưởng lên truyền thống của Thiền Lâm Tứ Phương, từ đó mở rộng ảnh hưởng của giáo phái Shiva trên thế gian phàm tục.”

“Nhưng không ngờ rằng, kiến thức Phật pháp và tu việc của Đức Địa Tạng Tôn Giả cao hơn nhiều so với thần Shiva; thần Shiva đã thua liên tiếp mười trận, cảm thấy xấu hổ đến mức thề sẽ không bao giờ quay trở lại thế giới Phật.”

“Đức Địa Tạng Tôn Giả, với lòng từ bi lớn lao, thương xót cho nỗi đau mà thần Shiva phải trải qua, đã hứa với thần rằng sẽ để lại mười dòng pháp môn để truyền thừa trong đất Phật của Thiền Lâm Tứ Phương.”

“Và cũng đưa đền thờ Shiva vào hệ thống tu luyện của Thiền Lâm Tứ Phương, cho phép các tín đồ đến đó để học hỏi và suy ngẫm.”

“Từ đó trở đi, thần Shiva biến mất hoàn toàn khỏi thế gian phàm tục. Vào đêm bình minh, Đức Địa Tạng Tôn Giả đã đối đầu với Phật Tathagata Tịnh Thế; một nhân vật bí ẩn bỗng nhiên xuất hiện, chặn đứng tất cả các đệ tử của Phật Tathagata Tịnh Thế.”

“Theo truyền thuyết dân gian, nhân vật bí ẩn đó chính là thần Shiva; sau khi bị kiến thức Phật pháp của Đức Địa Tạng Tôn Giả làm cho khuất phục, thần đã trở thành Đại Tự Tại Thiên Vương của Thiền Lâm Tứ Phương, loại bỏ mọi yêu ma và tà đạo.”

“Làng Shiva chính là di sản mà Đại Tự Tại Thiên Vương để lại; bạn có muốn lập tức lên đường đến đó không??”

Giang Tinh Hoả Không do dự chút nào, anh ta chọn “đồng ý” và điều khiển nhân vật trong trò chơi đến Làng Shiva để khám phá.

Trong quá trình hành trình, dự kiến khoảng năm giờ là đến được điểm đích là làng Shiva. Người bị lưu đày ơi, nếu bạn có những phương tiện di chuyển tốt thì thời gian đi đường sẽ được rút ngắn đáng kể.

Trò chơi đã đưa ra gợi ý về cách để tăng tốc độ di chuyển và tiết kiệm thời gian. Giang Tinh Hoả Mở túi phép thuật và tìm thấy chiếc kiệu Thần Hỉ đã được nâng cấp – bây giờ nên gọi là chiếc kiệu Rồng Thần – sau đó quyết định sử dụng nó.

“Bạn đã sử dụng chiếc kiệu Rồng Thần.”

“Trong quá trình hành trình, xin vui lòng chờ một lát…”

“Lần này, dự kiến chỉ mất khoảng hai giờ là đến được điểm đích. Bạn có muốn kích hoạt hiệu ứng đặc biệt ‘Cầu nguyện Thần linh’ của chiếc kiệu Rồng Thần không?”

“Bạn đã kích hoạt hiệu ứng ‘Cầu nguyện Thần linh’.”

“Bằng cách cầu nguyện và xem bói để biết phước hay họa, bạn có khả năng khi đi trên chiếc kiệu này sẽ gặp phải những tình huống may mắn hoặc xui xẻo.”

“Trong quá trình xác định phước họa, xin vui lòng chờ một lát…”

“Bạn đã nhận được ‘Vận may nhỏ’.”

Vận may?

Giang Tinh Hoả Nghĩ trong lòng rằng may mắn này khá tốt; trong bốn trạng thái phước-họa-xui-rủi, có hai trạng thái tốt và hai trạng thái xấu, tức là mỗi loại đều xuất hiện một nửa.

Khi anh ta kích hoạt hiệu ứng này trước đây, phần lớn đều là những tình huống xui xẻo, hiếm khi có điều tốt đẹp xảy ra với mình.

Tuy nhiên, “vận may” và “phước lành” cũng có sự khác biệt nhất định.

Nếu khi đi trên chiếc kiệu mà kết quả xác định là “phước lành”, thì có nghĩa là trên đường đi sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, cũng không có rắc rối gì xảy ra.

Nhưng nếu kết quả là “vận may”, thì có thể trong quá trình hành trình sẽ gặp phải những tình huống bất ngờ, nhận được những vật phẩm ngoài khuôn khổ cốt truyện thông thường, hoặc những manh mối cho các nhiệm vụ khác.

“Quá trình hành trình đang tiếp diễn…”

“Đêm tối ở thế gian phàm tục nguy hiểm hơn nhiều so với ban ngày, vì vậy hầu hết mọi người đều không chọn đi lại vào ban đêm.”

“Tuy nhiên, mọi việc đều có ngoại lệ; có người dám liều lĩnh đối mặt với những nguy hiểm ở thế gian phàm tục, còn có người thì buộc phải chọn đi vào ban đêm vì những lý do khác.”

“Bạn đã kích hoạt ‘Tai linh của Thần Bếp’.”

“Khi bạn đi qua một khu rừng, bỗng nhiên bạn nghe thấy những tiếng rên rỉ đau đớn yếu ớt phát ra từ xa.”

“Nếu không phải vì tai linh của bạn có thể nghe thấy âm thanh từ mọi hướng, thì gần như không thể nghe thấy những tiếng đó. Bạn có muốn đi xem sao?”

Giang Tinh Hoả Nhìn thấy nội dung game, anh ta suy

“Bạn chọn ra ngoài để khám phá xem sao.”

“Trong những khu rừng hoang vắng, thường có những bóng ma xuất hiện; những thứ quỷ dữ này giỏi lắm trong việc gây rối tâm trí con người. Có thể tiếng rên rỉ bên ngoài chỉ là một cái bẫy do chúng thiết lập… Bạn thực sự muốn đi ra ngoài à??”

Nội dung văn bản trong trò chơi đang cố ý nhắc nhở Giang Tinh Hoả rằng bên ngoài rất nguy hiểm, không nên đi vào đó. Thậm chí, nó gần như đã nói thẳng ra điều đó bằng lời nói thông thường.

Nhưng Giang Tinh Hoả lại không tin vào những lời cảnh báo đó. Anh ta kiên quyết muốn đi xem thử, bởi vì anh ta biết rằng Thế giới dân gian luôn phản đối việc người chơi khám phá thế giới này… Thế giới này không chào đón sự trở lại của những kẻ bị lưu đày.

Có lẽ đó là bởi vì sức mạnh của “Vua Thế Gian Thường”, người nắm giữ quyền lực tối cao trong thế giới này… Con người cũng bị lưu đày đến hành tinh Trái Đất hoang vu này chính là để chống lại sự thống trị của Vua Thế Gian Thường.

Vì vậy, ý chí của Vua Thế Gian Thường chính là ý chí của cả thế giới này… Dù bây giờ ngài đã sụp đổ, nhưng cho đến khi những mảnh vỡ của quyền lực đó được thu thập lại, quy tắc này vẫn sẽ tiếp tục tồn tại theo ý chí của ngài.

Tuy nhiên, quy tắc đó không còn mạnh mẽ như khi Vua Thế Gian Thường còn sống nữa… Nếu không, loài người bị lưu đày sẽ không thể trở lại thế giới này thông qua trò chơi, và cũng không thể tìm ra cách nào khác để quay trở lại đây.

Chính vì vậy, trong nhiều câu chuyện của trò chơi, các nhà soạn kịch thường đặt ra những cái bẫy để ngăn cản người chơi khám phá thế giới này.

Giang Tinh Hoả nghi ngờ rằng đoạn văn bản cuối cùng cũng vì mục đích đó mà được viết ra… Nhằm ngăn anh ta kích hoạt thêm các tùy chọn tương tác hay phát triển cốt truyện.

Tất nhiên, cũng có thể là Giang Tinh Hoả đang suy nghĩ quá nhiều… Thực ra, tiếng rên rỉ bên ngoài chỉ là do những yêu ma quỷ quái đang gây rối mà thôi.

Nhưng dù là như vậy, Giang Tinh Hoả cũng không hề sợ hãi… Nếu thực sự gặp phải những thứ quỷ dữ đó, anh ta chỉ cần giết chúng thôi… Có lẽ còn có thể lấy được một ít “lễ vật” để dùng nữa đấy…

“Bạn bước ra khỏi chiếc kiệu, thoát khỏi sự bảo vệ của Long Thần Kiệu… Khi lắng nghe kỹ, bạn nhận ra rằng tiếng rên rỉ đó đến từ phía rừng phía tây.”

“Bạn bước sâu vào rừng… Trong bóng tối, bạn thấy nhiều ánh sáng lấp lánh… Theo hướng tiếng rên rỉ, bạn tìm thấy một người đàn ông trong bộ đồ phiêu lưu, người đó đang đầy máu.”

“Bạn đã phát hiện ra người đồng nghiệp bị thương nặng, sắp chết.”

“Bạn đã giúp người đó dậy và cố gắng hồi sinh anh ta, rồi hỏi xem chuyện gì đã xảy ra.”

“Người đồng nghiệp ấy vẫn còn sức lực cuối cùng, đã kể cho bạn nghe toàn bộ sự việc.” “Anh ta ban đầu là một thành viên trong đoàn người giao hàng của Quan Đông Thành. Mấy ngày trước, anh ta đi theo đoàn người này thực hiện một chuyến công tác, nhưng không hiểu sao ngay khi vừa rời khỏi Quan Đông Thành, anh ta lại bị một nhóm cướp bắt giữ.”

“Nhóm cướp này theo dõi đoàn người giao hàng suốt ngày đêm. Đoàn trưởng không muốn gây rắc rối, nên đã đề nghị trả tiền để xua đuổi chúng, nhưng không ngờ chúng chỉ muốn lấy số hàng mà đoàn người đang vận chuyển.”

“‘Người không rời hàng, hàng không rời tay; đoàn người còn thì hàng cũng còn.’ Đó là quy tắc bất di bất dịch của đoàn người giao hàng. Tất cả các vấn đề khác đều có thể thương lượng được, nhưng nếu muốn tiếp tục làm nghề này, thì không được phép để xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

“Khi đoàn trưởng nhận ra rằng những kẻ đó muốn chiếm đoạt số hàng, ông đã quyết định đối đầu với chúng.”

“Tuy nhiên, những kẻ cướp đó rất giỏi võ thuật. Mặc dù đoàn trưởng cũng là một cao thủ nổi tiếng ở Kanto, nhưng trước mặt chúng, ông vẫn không thể đánh bại được và bị thương nặng. Đoàn trưởng buộc phải dẫn đoàn người đi đến những nơi đông người để tìm kiếm sự giúp đỡ.”

“Nhưng cách làm này không thể kéo dài lâu được. Vì vậy, đoàn trưởng đã nghĩ ra một kế hoạch.”

“Ban ngày, họ cố tình tạo ra vẻ ngoài như đang chờ đợi viện binh; ban đêm, họ lại mang theo hàng và lập tức rời đi vào đêm tối.”

“Tuy nhiên, kế hoạch này vẫn bị nhóm cướp phát hiện. Chúng theo đuổi đoàn người suốt đường, sử dụng đủ mọi thủ đoạn tàn ác, và nhanh chóng làm cho đoàn người tan tác.”

“Người đồng nghiệp của bạn may mắn thoát ra được, dù vẫn bị thương nặng, và quyết định đi đến một thành phố lớn gần đó để tìm kiếm sự giúp đỡ.”

“Như người ta thường nói: ‘Trong nghề giao hàng, lòng trung thực phải được đặt lên hàng đầu.’ Người sáng lập nghề này đã đặt ra quy tắc rằng: bất kỳ đồng nghiệp nào bị cướp bóc và đến xin sự giúp đỡ, tất cả mọi người trong đoàn đều phải hỗ trợ họ hết sức; nếu không, họ sẽ bị buộc phải từ bỏ nghề này.”

“Thật không may, do vết thương quá nặng, anh ta đã ngất đi trên đường, và chỉ khi tỉnh dậy vì đau đớn, anh ta mới phát ra tiếng rên rỉ và gặp được bạn.”

“Đáng tiếc, thời điểm anh ta gặp bạn đã quá

“Bạn đã nhận được xác của một người lính trong đoàn kiếm sĩ.”

“Xác của người này (nguyên liệu tầm thường) – là thi thể của một người lính thường xuyên đi kiếm thuê; người này đã trải qua rất nhiều trận chiến và có hơn bốn mươi vết thương lớn nhỏ, vì vậy xác này khá có giá trị cho việc nghiên cứu.”

“Bây giờ bạn đã biết được nơi đoàn kiếm sĩ bị phục kích rồi… Bạn có muốn đến đó xem sao? Có thể bạn sẽ tìm thấy những điều bất ngờ nữa đấy.”

Giang Tinh Hoả Tất nhiên là không từ chối. Anh ta đầu tiên treo xác đó lên quán hàng để bán, sau đó điều khiển nhân vật trong game đến nơi đoàn kiếm sĩ bị phục kích.

“Trong quá trình di chuyển, xin hãy chờ một chút…”

“Bạn đã đến nơi mà người lính kia đã nói. Trong khu rừng, bạn thấy có hàng chục xác chết thảm liệt; ngay cả lá cây dưới đất cũng bị máu đỏ thấm đẫm.”

“Bạn tiến lại gần và kiểm tra kỹ lưỡng, phát hiện ra rằng những xác này đã chết từ lâu rồi. Nhìn vào trang phục của họ, có người lính và đồng bọn của đoàn kiếm sĩ, cũng có những tên cướp có râu từ khu vực Kanto, cùng với những tên cướp kiếm từ miền Tây Bắc… Thậm chí còn có vài xác cướp từ miền Nam nữa.”

Giang Tinh Hoả Cảm thấy khá kỳ lạ… Chỉ có thể là hàng hóa mà đoàn kiếm sĩ đang vận chuyển mới có sức hấp dẫn lớn đối với những tên cướp này; nếu không, tại sao các băng nhóm từ khắp nơi lại tụ tập lại với nhau chứ?

“Bạn dự định làm gì tiếp theo?”

“Sau khi giết người và cướp của, những tên cướp đó chắc hẳn đã trốn đi đâu đó… Bạn có định chỉ để yên như vậy, loại bỏ những xác chết này và kiếm một khoản tiền lớn không?”

“Hay bạn nghĩ đến cách tìm ra nơi ẩn náu của chúng, để xem chúng thực sự muốn làm gì??”

Giang Tinh Hoả Đọc nội dung trong game, anh ta mở túi phép thuật và lấy ra chuông triệu hồn, sau đó quyết định sử dụng nó.

“Bạn lắc chuông triệu hồn trong tay, kích hoạt khả năng đặc biệt “triệu hồi linh hồn”, và kéo những linh hồn của những tên cướp đã chết trở về.”

“Từ lời kể của những linh hồn đó, bạn biết được rằng chúng tập trung ở đây chỉ để chiếm đoạt một viên ngọc mà đoàn kiếm sĩ đang vận chuyển.”

“Chúng đã thống nhất với nhau rằng sau khi chiếm được viên ngọc, chúng sẽ đi đến thành phố mỏ ở miền Tây Bắc.”

“Bởi vì chiếc vòng ngọc này chính là chìa khóa dẫn đến một ngôi mộ cổ, và ngôi mộ đó được ẩn giấu sâu dưới lòng đất của Thành phố Mỏ Tây Bắc.”

“Chiếc vòng ngọc này chính là giấy tờ cho phép bước vào ngôi mộ đó; nếu không có nó thì hoàn toàn không thể tiếp cận được. Vì vậy họ mới tấn công những tổ chức vận chuyển giấy tờ đó.”

“Từ những xác chết và linh hồn đó, bạn đã biết được toàn bộ sự việc và cũng biết được thời điểm để mở ngôi mộ đó.”

“Chỉ có vào đêm Lễ Thượng Nguyên hàng năm, ngôi mộ đó mới xuất hiện trên thế gian bình thường; vào những thời gian khác thì không thể tìm thấy nó ở đâu cả.”

Lễ Thượng Nguyên?

Ngày 15 tháng Giêng???

Giang Tinh Hoả suy nghĩ một lúc, thấy rằng vẫn còn quá sớm để đi tìm những tên cướp đó. Có lẽ nên đợi đến ngày Lễ Thượng Nguyên mới hành động; dù sao thì đã tìm thấy manh mối này rồi, đến lúc đó chỉ cần đến Thành phố Mỏ chờ đợi là được.

Giang Tinh Hoả quyết định tạm thời gác lại manh mối này và tiếp tục hành trình về phía Làng Shiva.

Trong khoảng thời gian sau đó, Giang Tinh Hoả chỉ duy trì trạng thái “nửa chơi nửa nghỉ”, và không gặp phải bất kỳ tương tác nào khác trong game nữa.

Hai giờ sau, trong lúc còn mơ màng, Giang Tinh Hoả nghe thấy âm thanh báo từ game; khi nhìn vào điện thoại, anh thấy một thông báo mới xuất hiện trên màn hình:

“Bạn đã đến Làng Shiva.”

“Bạn nhìn quanh bên ngoài làng và phát hiện ra một cái bàn thờ do Phong Đô để lại; liệu bạn có muốn chạm vào nó để thắp sáng không?”

“Bạn đã thắp sáng bàn thờ của Làng Shiva (bị hư hỏng).”

“Số lần sử dụng còn lại của bàn thờ: 3 lần.”

“Không hiểu tại sao, cái bàn thờ này bị hư hỏng rất nặng; nó không thể chịu đựng được nhiều tác động, và chỉ có thể sử dụng thêm khoảng ba lần nữa thôi, sau đó nó sẽ sập hoàn toàn và mất hết tác dụng ban đầu.”

“Hiện tại, Làng Shiva đang chìm trong bóng tối của đêm, mọi thứ đều yên tĩnh; liệu bạn có muốn bước vào làng để tìm hiểu thêm không?”

“Bạn chọn bước vào làng để khám phá…”

Giang Tinh Hoả đã thắp sáng bàn thờ của Làng Shiva; như vậy, nếu anh chết bên trong làng, lần sau anh sẽ tái sinh ngay tại cửa làng này, không cần phải mất hai giờ để đi lại lại nữa.

Tuy nhiên, giới hạn về số lần sử dụng khiến Giang Tinh Hoả phải hết sức cẩn thận; nếu không hoàn thành việc khám phá bản đồ trong ba lần này, có lẽ anh sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.