Giang Tinh Hoả đã chọn “có”. Lý do anh ta đến tìm Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân chính là để nhờ người này chế tác cho mình một vật pháp thích hợp; nếu không vào trong thì cũng uổng công rồi.

“Khi bạn bước vào xưởng rèn, Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân nghe thấy tiếng động liền bước ra ngoài. Khi thấy lại là bạn, ông ấy rất tò mò và hỏi liệu bạn có gặp phải vấn đề gì khó khăn không, tại sao gần đây bạn lại thường xuyên đến đây.”

“Bạn dự định sẽ trả lời những câu hỏi của Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân như thế nào?”

“Bạn sẽ chọn kể sự thật hay chỉ tìm một cái cớ để qua loa?”

Có hai lựa chọn: hoặc là nói ra sự thật, hoặc là tìm cách giải thích một cách qua loa.

Giang Tinh Hoả do dự một lúc. Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân rất tốt với anh ta; nếu anh ta chọn cách qua loa, e rằng sẽ khiến người đó tức giận, và điều đó sẽ không đáng đâu.

Từ khi bắt đầu chơi trò chơi này, anh ta luôn tự nhủ rằng, mặc dù đây chỉ là một trò chơi viết lách, nhưng các nhân vật NPC trong trò chơi thực sự là những sinh vật sống thực sự, chứ không phải là những chương trình cứng nhắc; họ cũng có cảm xúc, quan điểm và suy nghĩ riêng của mình.

Vì vậy, sau khi do dự một lúc, Giang Tinh Hoả quyết định sẽ kể sự thật cho Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân biết.

Hai bên cũng không hề có xung đột lợi ích gì cả; việc giấu giếm sự thật chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi.

“Anh ta đã giải thích một cách ngắn gọn toàn bộ sự việc. Khi Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân biết rằng anh ta đã thu được Nguyên Tố Địa Ngục và trở thành chủ nhân của Địa Ngục Núi Lửa, ông ấy rất ngạc nhiên. Ông ấy không ngờ rằng một kẻ bị lưu đày như anh ta lại có thể trở thành một vị vua của thế giới âm phủ.”

Nhìn đọc đoạn văn này, Giang Tinh Hoả tự nhủ rằng mình, với tư cách là một “vua âm phủ”, chắc chắn là người yếu đuối nhất trong tất cả các vị vua.

Nếu không có sức mạnh của Hoàng Kim Luật Pháp giúp đỡ, có lẽ anh ta vẫn đang phải vật lộn trong địa ngục mà thôi.

Tất nhiên, những điều này không cần phải nói ra chi tiết với Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân; chỉ cần anh ta biết là đủ rồi.

“Sau khi biết được lý do anh ta đến, Thần Cơ Bách Luyện Đạo Nhân cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc, và quyết định sử dụng tất cả kiến thức cuộc đời mình để chế tác cho anh ta một vật pháp hoàn hảo nhất.”

“Như vậy, tên tuổi của ông ấy cũng sẽ được ghi nhớ mãi mãi; có thể hàng nghìn năm sau vẫn sẽ có người nhớ đến tên ông ấy.”

“Không lâu sau đó, Thần Cơ Bách Luy

“Theo truyền thuyết, vào thời kỳ cổ đại, tổ tiên của dòng họ Thần Công – người được mệnh danh là bậc thầy trong việc sáng tạo ra vô số công cụ hữu ích – cũng chính là vị sau này được gọi là Thiên Công Yê, đã phát hiện ra một bộ dụng cụ hình phạt tàn nhẫn khi ông đi du lịch ở nơi bị lưu đày. Bộ dụng cụ này có tên là ‘Cột Lửa Hành Quyết’.”

“Về hình thức, đó là một cây cột bằng đồng vàng rỗng ruột, trên đó được gắn các vòng sắt và khóa sắt để cố định người bị xử trên cột. Sau đó, người ta đốt than dưới cột, khiến nạn nhân bị thiêu chết.”

“Khi trở lại thế giới phàm trần, Thiên Công Yê đã cải tiến bộ dụng cụ này và kết hợp thêm chiêu thức ‘Tám Cánh Cửa Kim Khóa Trận’ của Đạo Giáo, biến nó thành một loại vũ khí vô cùng đáng sợ.”

“Tuy nhiên, vì cảm thấy bộ vũ khí này quá tàn ác, Thiên Công Yê đã tự mình phá hủy nó, chỉ giữ lại bản vẽ chế tạo và cất nó trong kho báu ở Tử Kim Thành.”

“Sau đêm bình minh, kho báu đó đã bị cướp sạch, và nhiều đồ vật, bao gồm cả bản vẽ chế tạo đó, đã rơi vào tay những kẻ lang thang trên giang hồ.”

“Nghe nói vài ngày trước, có một người buôn bán bí ẩn xuất hiện tại chợ ma Bắc Bình Thành, người này mang theo rất nhiều của cải quý giá, bao gồm cả những báu vật từ cung đình. Bạn có thể thử đến đó xem sao; có lẽ bạn sẽ tìm thấy manh mối liên quan.”

“Xét theo tình hình hiện tại của bạn, ‘Cột Lửa Hành Quyết’ chính là vũ khí phù hợp nhất với bạn, vì vậy bạn nên tìm thấy bản vẽ chế tạo đó.”

Nghe lời nói của vị Thần Công Bách Luyện Đạo Nhân, Giang Tinh Hoả cũng bắt đầu hiểu rõ hơn. Nhưng liệu chợ ma này có mở cửa vào ban ngày không nhỉ???

Giang Tinh Hoả ngước nhìn bầu trời bên ngoài, rồi nhìn đồng hồ treo trên tường.

Đã là bảy giờ sáng rồi.

Giang Tinh Hoả tắt đèn bên cạnh giường, đứng dậy mặc quần áo và căng người.

“Chợ ma ở Bắc Kinh chỉ mở cửa vào ban đêm thôi. Bạn cần phải vào chợ trước khi đến giờ Tý, vì sau đó chợ sẽ bị đóng cửa lại cho đến giờ Dần mới mở cửa trở lại.”

Quả nhiên, phải đợi đến tối mới được.

Giang Tinh Hoả vứt chiếc áo lên giường và đi vệ sinh cá nhân.

Ban ngày thì chắc chắn không cần phải nói nhiều; mặc dù không đông khách như vào mùa hè, nhưng vẫn có khá nhiều người qua lại.

Vào buổi trưa, Giang Diệu Chân gọi điện thoại đến, nói rằng việc khai quật ngôi mộ cổ dưới lòng sông sẽ bắt đầu vào đêm mai, và nếu bạn có thời gian, có thể đến xem sao.

Giang Tinh Hoả Vẫn còn hơi thắc mắc tại sao lại phải đợi đến khi trời tối mới hành động, chứ không làm gì vào ban ngày cả.

Nhưng Giang Diệu Chân lại nói rằng cánh cửa của ngôi mộ cổ đó có điều kỳ lạ; chỉ có thể mở được vào buổi tối khi trăng lên.

Và tối nay là ngày u ám, nên không thể tiến hành được.

Giang Tinh Hoả Nghe xong cũng không hỏi thêm gì, chỉ biết rằng anh ta sẽ đến đúng giờ vào tối nay.

Ban ngày rảnh rỗi, Giang Tinh Hoả cũng đã đi dạo quanh Bắc Bình Thành một chút; không tìm ra điều gì đặc biệt, nhưng cũng mở khóa được vài bản đồ con mới.

Buổi tối.

Sau khi ăn tối xong, Giang Tinh Hoả lấy điện thoại ra và mở trò chơi.

“Hãy mở mắt ra bên cạnh bàn thờ ở Bắc Kinh.”

“Bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

“Bạn sẽ chọn đi lang thang tự do bên trong Bắc Bình Thành, hay sẽ đợi bên ngoài thị trường ma khi trời còn sáng?”

“Bạn chọn đợi bên ngoài thị trường ma.”

“Trong quá trình di chuyển, vui lòng chờ một chút…”

Giang Tinh Hoả điều khiển nhân vật trong trò chơi đến thị trường ma. Theo hướng dẫn trong game, thị trường ma nằm ở phía tây của Bắc Bình Thành; chỉ cần qua một cây cầu là có thể bước vào.

Lý do nơi này được gọi là thị trường ma không chỉ vì có rất nhiều thứ kỳ lạ, mà quan trọng hơn là cái chữ “ma”.

Thị trường ma… Chỉ có những nơi mà số lượng người “ma” nhiều hơn người thường mới được gọi là thị trường ma.

“Bạn đã đến bên ngoài thị trường ma, tìm một góc khuất yên tĩnh để đợi. Xung quanh cũng có rất nhiều người đang chờ đợi; chỉ cần mặt trời lặn, cửa vào thị trường ma sẽ mở.”

“Nửa giờ sau, mặt trời cuối cùng cũng lặn xuống núi phía tây, bóng tối dần bao trùm Bắc Bình Thành.”

“Bạn thấy những người đang đợi ở đây cũng bắt đầu hành động; họ lấy ra những cây nến trắng dày bằng đốt ngón tay, đốt chúng lên rồi bắt đầu đi vào bên trong cây cầu.”

“Bạn kéo lại một người đang muốn bước vào và hỏi tại sao họ lại làm như vậy.”

“Nhưng người đó chỉ nhìn bạn mà không nói gì, trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng.”

Khi đọc đoạn mô tả này, Giang Tinh Hoả lập tức hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra – rõ ràng là kẻ đó đang muốn mình bỏ tiền ra.

“Bạn đã quyên góp 100 đơn vị tiền cúng.” Người đó nhìn vào số tiền đó mà không nói gì, chỉ là nụ cười trên mặt họ dần biến mất.

Giang Tinh Hoả nghĩ thầm: “Chắc là ít quá… Thôi, để tôi quyên góp thêm cho nó đi.”

“Bạn lại quyên góp thêm 100 đơn vị tiền cúng nữa.” Nhưng người đó vẫn không nói gì, và nụ cười trên mặt họ cũng hoàn toàn biến mất.

“Lần này, bạn lại quyên góp thêm 100 đơn vị tiền cúng nữa.” Lần này, nụ cười trên mặt người đó xuất hiện trở lại, nhưng trong ánh mắt họ lại toát lên vẻ tham lam; có vẻ như họ muốn giành lấy số tiền còn lại của bạn… Nhưng cuối cùng, họ lại từ bỏ ý định đó và mang số tiền bạn đã quyên góp đi mất.

“Bạn có muốn ngăn cản họ không?”

Giang Tinh Hoả nghĩ thầm: “Thật là không công bằng… Vừa lấy tiền mà không làm gì cả, lại còn dám coi thường mình nữa… Ai cho họ cái quyền đó chứ? Tưởng mình là ai đâu!”

“Bạn quyết định ngăn cản họ.”

“Bạn nhanh chóng đuổi theo và nắm lấy vai người đó… Nhưng họ cũng biết một vài chiêu thức; họ lập tức khóa tay bạn lại, muốn gãy cánh tay bạn.”

“Bạn cảm thấy tức giận, liền lực mạnh vung tay, khiến người đó bay xa khoảng sáu, bảy mét, rồi đập trúng một cây cột.”

“Bạn tiến lại và đè lên ngực người đó, hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra.”

“Lúc này, người đó mới nhận ra mình đã gặp phải người khó đối phó… Họ thấy bạn là người lạ, nghĩ rằng bạn chỉ là kẻ đến từ nơi khác để xem náo nhiệt thôi… Nên họ đã muốn lừa bạn lấy tiền cúng… Nhưng không ngờ lại xúc phạm đến một cao thủ…”

“Từ lời nói của người đó, bạn biết được rằng nếu muốn vào thị trường ma quỷ này, bạn phải đốt một cây nến làm từ dầu xác chết, sau đó nhắm mắt và đi theo mùi hương… Chỉ khi mùi hương biến mất, bạn mới được mở mắt… Nếu mở mắt trước khi mùi hương tan biến, bạn sẽ bị lạc trong bóng tối… Không ai biết bạn sẽ đi đâu…”

“Bây giờ bạn đã biết cách vào thị trường ma quỷ này… Bạn định làm gì với kẻ tham lam này đây?”

“Bạn có định tha thứ cho nó, hay sẽ đẩy nó xuống địa ngục để nó chuộc lỗi?”

Sau một lúc suy nghĩ, Giang Tinh Hoả cuối cùng đã chọn phương án thứ hai… Quyết định giết chết kẻ đó và chiếm lấy những thứ thuộc về nó.

“Bạn không hề quan tâm đến lời van nài khẩn cầu của người đó, mà trực tiếp giẫm nát cổ họng hắn, không chỉ lấy lại những vật phẩm đã được dâng lên, mà còn thu được thêm nhiều thứ nữa.”

“Bạn châm ngọn nến làm từ dầu xác chết, nhắm mắt bước vào phía sau cây cổng, mùi thơm ngọt ngào lan tỏa quanh mũi bạn; bạn có thể rõ ràng cảm nhận được tiếng thì thầm kheo khéo bên tai mình… Bạn có muốn mở mắt ra để xem rõ điều gì đang xảy ra không?”

Giang Tinh Hoả tiếp tục đọc: “Nếu bạn mở mắt trước khi mùi thơm của nến dầu xác chết tan biến, bạn sẽ mãi mãi lạc lối trong bóng tối.”

Nếu là trong quá trình khám phá thông thường, anh ta cũng không ngại mở mắt để thử xem, nhưng bây giờ vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm, vì vậy không nên liều lĩnh thử nghiệm.

“Bạn đã chống lại những cám dỗ bí ẩn từ bên ngoài; những tiếng thì thầm kia cũng dần biến mất, và tiếng thở dài nhẹ nhàng của một người phụ nữ cũng vang lên.”

“Đồng thời, mùi thơm của dầu xác chết quanh mũi bạn cũng đột nhiên biến mất không dấu vết, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.”

“Bạn có muốn mở mắt ra không?”

Lần này, Giang Tinh Hoả đã quyết định mở mắt. Khi mùi thơm của nến dầu xác chết không còn nữa, có lẽ anh ta đã đến Thị trường Ma rồi.

“Bạn mở mắt ra và thấy phía trước lại xuất hiện một cây cổng, hình dạng và kiểu dáng y hệt như cái mà bạn vừa thấy.”

“Điểm duy nhất khác biệt là cây cổng này cổ xưa hơn nhiều; một số chỗ đã bị hỏng hóc, các hoa văn trên nó cũng khó có thể nhìn rõ được.”

“Và khi bước qua cây cổng này, bạn sẽ bước vào một con phố u ám; trong bóng tối, những ngọn nến le lói chiếu sáng những gian hàng, và những người mua bán cũng đi lại trong bóng tối, dùng nến để soi sáng đồ đạc… Không thể nhìn rõ họ là ai, cũng không biết con phố này kéo dài đến đâu.”

“Bạn có muốn tiếp tục khám phá Thị trường Ma này không? Nếu bạn quyết định quay đầu lại bây giờ, bạn vẫn có thể trở về theo con đường ban đầu; nhưng nếu để đến sau giờ Tý, bạn sẽ không thể rời khỏi đây nữa.”

“Bạn quyết định tiếp tục khám phá.”

“Bạn cầm theo ngọn nến dầu xác chết, đi dọc theo hai bên con phố, và thấy rất nhiều thứ thú vị, nhưng tất cả chúng đều không hữu ích đối với bạn.”

“Bạn bắt đầu tìm kiếm dấu vết của người buôn bán bí ẩn kia… Và khi bạn đi đến một ngã hẻm hẻo, một người thu gom rác rách rưới bước ra, tay cầm một bao đồ đạc linh tinh, hỏi bạn có muốn xem những thứ đó không… Giá cả rất hợp lý, và có rất nhiều loại hàng.”

Nhìn thấy đoạn văn này, Giang Tinh Hoả liền nhớ lại người đàn ông thu gom rác thải kia. Chiếc túi ảo thuật của mình cũng chính là do anh ta tặng; chỉ là sau này, người đàn ông ấy đã chết vì nọc độc, và cũng chính Giang Tinh Hoả là người lo việc mai táng cho anh ta.

“Khi bạn hỏi người đàn ông ấy có bán hàng gì hay không, anh ta lập tức lấy ra một bức tranh từ chiếc bao tải; mùi nồng nặc của nước tương và trà xông lên ngay.”

“Bạn đã phát hiện ra thủ đoạn lừa đảo của người đàn ông ấy, nhưng bạn không hề làm gì cả, thậm chí còn mua luôn cả bao tải đầy những bức tranh giả đó.”

“Bạn đã kích hoạt được ‘Tài năng Như Lai Tàng’ của mình.”

“Trong số những bức tranh giả đó, bạn tìm thấy một tờ giấy rách nát, vàng úa, trên đó có vẽ nhiều đường nét màu đen; có vẻ đó là một bản đồ bị hỏng.”

“Hơn nữa, bạn nhận ra rằng những đường nét trên bản đồ này có thể tương ứng với bản đồ Thành Phố Hỏa Thần mà bạn đang sở hữu.”

“Ngoài ra, trên mảnh bản đồ này còn có ghi chép một tên địa danh hoàn chỉnh.”

“Bạn đã tìm thấy manh mối về Di tích Thành Phố Hỏa Quân.”

“Thành Phố Hỏa Quân… Một thành phố đã bị bỏ hoang từ lâu. Trong thời kỳ các cuộc chiến tranh ác liệt, thành phố này đã bị phá hủy, hàng ngàn người dân thiệt mạng; những người may mắn sống sót đều đã chạy trốn đến những thành phố khác, và từ đó, thành phố này bị bỏ hoang mãi.”

“Theo truyền thuyết dân gian, Thành Phố Hỏa Quân đã tồn tại từ rất lâu, ngay từ thời kỳ cổ đại. Từng Nơi đây từng bị một vị thần quỷ mạnh mẽ tên là ‘Đại Hỏa Thần’ chiếm giữ; thật đáng tiếc, sau đêm Bình Minh, Đại Hỏa Thần bỗng nhiên biến mất một cách bí ẩn, nếu không thì thành phố này cũng sẽ không bị phá hủy như vậy.”

Thành Phố Hỏa Quân…

Giang Tinh Hoả nhìn đoạn văn mà suy tư sâu sắc. Chắc chắn Thành Phố Hỏa Quân và Thành Phố Hỏa Thần có mối liên hệ mật thiết với nhau; điều này có thể được thấy rõ qua tên của hai thành phố. Có lẽ Đại Hỏa Thần chính là một hậu duệ hoặc đệ tử của Hoàng Đế Viêm Cổ đại.

Sau khi xử lý xong những việc ở đây, có lẽ mình nên tìm hiểu thêm thông tin về Thành Phố Hỏa Quân này.

“Bạn hãy tiếp tục đi…”

“Phía trước, bạn phát hiện ra một nơi tập trung đông đúc người; liệu bạn có muốn xô vào để xem có chuyện gì thú vị không?”

“Bạn bước vào đám đông và nhận ra rằng chủ quán này có vẻ quen thuộc, dường như bạn đã từng gặp anh ta ở đâu đó…”

“Bạn đã phát hiện ra anh chàng đó rồi.”