Giang Tinh Hoả Đi đến bên cạnh chiếc bàn, anh ta nhìn kỹ lưỡng đôi giày thêu hoa đó. Chiều dài khoảng ba inch, hình dáng giống như măng tre; lớp vải lụa đỏ rực rỡ như máu, không hề có dấu hiệu phai màu, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những đồ đạc cũ kỹ, hỏng hóc được trang trí trong căn phòng này.

Anh ta nhìn lại những tờ tiền giấy dùng để cúng tổ tiên trong tay, rồi lại nhìn đôi giày thêu hoa màu đỏ trên bàn, không hiểu rằng hai thứ này có mối liên hệ gì với nhau.

Và người đó ở phía sau cánh cửa đã đi đâu mất, tại sao lại đột nhiên biến mất không dấu vết?

Chẳng lẽ đây cũng là một minh chứng cho “thời gian bị thu hẹp lại” ở ngôi làng cổ này sao?

Tất cả những điều này,

bây giờ vẫn chưa ai biết được.

Giang Tinh Hoả Hít một hơi thật sâu, anh ta cất đôi giày thêu hoa đó lại, rồi quay người rời khỏi căn phòng.

Nhưng ngay khi anh ta bước ra ngoài, bỗng nhiên anh ta nghe thấy một tiếng động lạ phát ra từ phía sau.

Quay đầu lại,

một người già cao gầy, toàn thân đầy vết bầm tích, đã lặng lẽ xuất hiện trong căn phòng, ngồi đối diện với anh ta bên cạnh chiếc bàn.

Đồng thời, hai cánh cửa gỗ cũng bắt đầu từ từ đóng lại, phát ra tiếng kêu rít chói tai.

“Bam!”

Cuối cùng, hai cánh cửa gỗ đã hoàn toàn đóng lại.

Giang Tinh Hoả Đứng yên tại chỗ, anh ta nhìn chằm chằm vào cánh cửa; đồng tử mắt trái anh ta lấp lánh, cố gắng nhìn xuyên qua cánh cửa để quan sát hành động của người già kia.

Nhưng người già đó dường như như một tác phẩm điêu khắc, chỉ đơn giản ngồi đó bên cạnh chiếc bàn, không hề cử động, lạnh lùng, cứng đờ, không hề có chút cảm xúc nào cả.

Dù trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng anh ta không quay lại phá cửa vào bên trong nữa, mà thay vào đó, anh ta tiếp tục đi sâu vào thôn làng.

Anh ta nhận ra rằng ngôi làng này được xây dựng dọc theo sườn núi; toàn bộ làng chỉ có duy nhất một con đường, kéo dài từ cửa làng đến ngọn núi tăm tối phía sau.

Giang Tinh Hoả Lấy ra tờ tiền giấy mà người già kia đã đưa cho mình, yêu cầu anh ta giúp tìm đứa cháu trai mất tích của mình.

Nếu suy nghĩ theo logic thông thường, có lẽ đứa trẻ đó đã lạc vào rừng sâu.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên các giả thuyết bình thường.

Còn ngôi làng hiện tại này thì u ám, im lặng, hoang tàn, và đầy rủi ro khôn lường; dùng bất kỳ từ ngữ nào để mô tả nó cũng đều không quá đáng.

Chỉ có một điều duy nhất – nó hoàn toàn không thể được coi là “bình thường”.

“Khi đã đến đây rồi, thì cứ yên tâm mà tiếp tục đi thôi.”

Nhìn ngắm những ngọn núi u ám và con đường nhỏ dẫn sâu vào rừng, Giang Tinh Hoả quyết định bước vào để xem sao.

Trước khi lên núi, anh ta đi đến gần một ngôi nhà đã đổ nát và nhặt lên một khúc gỗ dài hơn nửa mét.

“Bùm!”

Một ngọn lửa bùng cháy lên như đóa sen đỏ rực.

Cầm chiếc đuốc trên tay, ánh lửa ấm áp xua tan bóng tối và soi sáng con đường phía trước.

Trong vùng đất hoang vu này, ánh lửa càng trở nên nổi bật; dù có thể xua đi bóng tối xung quanh, nó cũng giống như ngọn đèn chỉ lối, báo hiệu cho những sinh vật ẩn náu trong rừng biết rằng có người đang ở đây.

Việc làm này của Giang Tinh Hoả cũng mang tính chủ động. Anh ta không biết rõ những gì đang ẩn náu trong những ngọn núi này – có thể chỉ là một khu rừng bình thường, hoặc có thể chứa đựng đầy những yêu ma quỷ dữ.

Thay vì luôn lo lắng phòng thủ, thà rằng ta nên công khai tuyên bố sự hiện diện của mình; biết đâu chúng sẽ e ngại và không dám xuất hiện từ bóng tối.

Tất nhiên, cũng có thể Giang Tinh Hoả đang quá lo lắng, nhưng dù sao thì việc chuẩn bị phòng thủ cũng tốt hơn là không làm gì cả.

Hơn nữa, ngọn lửa trên chiếc đuốc này còn mang trong mình đặc tính của “Đạo Vương Hỏa” và “lửa diệt yêu”, nên nó rất hiệu quả trong việc đuổi xa những sinh vật ác tính.

“Theo lệnh của Đại Vương, tôi được phái đến tuần tra núi…”

Cầm chiếc đuốc trên tay, Giang Tinh Hoả bước sâu vào rừng. Con đường gập ghềnh đã bị cỏ dại che khuất, gần như không còn dấu vết nào của con đường; ngay cả những ngôi nhà cũng hiếm khi thấy.

Chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài ngôi nhà tranh đổ nát, không thể sử dụng được nữa.

Anh ta cũng nhận thấy rằng trong rừng hai bên, có rất nhiều bóng dáng đang di chuyển, bị ánh lửa làm méo mó, biến dạng. Nhưng những sinh vật đó lại sợ hãi trước ngọn đuốc trong tay anh ta, nên chỉ dám lén lút quan sát từ xa, không dám tiến lại gần.

Giang Tinh Hoả cũng không dám chủ quan; đây là di tích của nền văn minh thời cổ đại, không ai biết những sinh vật ở đây có những khả năng gì.

Đi khoảng nửa giờ đồng hồ, Giang Tinh Hoả cuối cùng đã đến cuối con đường nhỏ, nơi mà ngọn núi cao nhất nằm, nhưng lại không tìm thấy bất cứ điều gì cả. Giang Tinh Hoả lấy ra tờ tiền giấy màu đen trong túi, muốn xem liệu nó có ích gì không, nhưng cuối cùng vẫn không biết phải làm thế nào. Đúng lúc Giang Tinh Hoả đang phân vân không biết phải làm gì thì, tiếng cười của trẻ em bỗng nhiên vang lên từ sâu trong khu rừng, khiến cho không khí yên tĩnh trở nên chói tai hơn bao giờ hết.

“Có ai đó ở đây không?”

Giang Tinh Hoả bỗng nghĩ ngợi, ngước nhìn vào sâu rừng, nhưng vì ánh sáng quá yếu và sức mạnh thế tục ở đây bị kiềm chế, anh ta không thể nhìn rõ có cái gì ẩn sau những tán cây. Chỉ có thể nghe thấy tiếng cười của trẻ em vang lên không ngừng.

“Đùa giỡn à? Đi thôi!”

Giang Tinh Hoả liền ném chiếc đuốc đang cầm trong tay ra, ánh lửa chiếu sáng rực rỡ khắp khu rừng tăm tối. Một cô bé mặc váy cưới màu đỏ, đầu đội khăn trùm, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt Giang Tinh Hoả. Cùng lúc đó, Giang Tinh Hoả cũng triển khai phép thuật di chuyển, trong chốc lát đã lao đến gần cô bé. Hai bàn tay của anh ta phát sáng rực rỡ; một bàn tay trắng bệch từ các huyệt đạo trên tay bắt đầu vươn ra, lao về phía cô bé đó.

Vì sức mạnh thế tục ở đây bị kiềm chế, nên sinh vật được tạo ra bởi nền văn minh này – Bạch Vô Thường – có lẽ sẽ không bị ảnh hưởng nhiều như vậy.

“Bụp!”

Một tiếng nổ lớn vang lên. Bàn tay của Bạch Vô Thường vung tay nhưng chỉ làm gãy vài cây lớn; cô bé kia đã biến mất không dấu vết, còn tiếng cười của trẻ em vẫn tiếp tục vang lên. Giang Tinh Hoả nhíu mắt lại, dùng đầu ngón chân đá chiếc đuốc rơi xuống đất, và ném nó theo hướng tiếng cười vang lên. Lần này, trước khi ánh đuốc chiếu rõ bóng dáng của ai đó, Giang Tinh Hoả đã lao theo, nhưng vẫn không tìm thấy ai cả. Cô bé lại một lần nữa biến mất!

Lúc này, Giang Tinh Hoả mới nhận ra rằng đối phương có lẽ đang cố tình làm như vậy, mục đích là để dẫn mình đến một nơi nào đó.

Thôi thì, anh ta cũng không tiếp tục hành động nữa. Cầm theo chiếc Đạo Vương Hỏa trong tay, anh ta đi theo sau cô gái nhỏ đến một khoảng đất khá rộng lớn.

Khoảng đất này không có bất cứ vật che chắn nào; Giang Tinh Hoả trực tiếp chứng kiến cô gái nhỏ chạy vào trong đó rồi đột nhiên biến mất không dấu vết.

“Hừ?”

Giang Tinh Hoả nhíu mày. Ở ngay gần như vậy mà người ta lại biến mất một cách đột ngột như vậy sao? Mình lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả?

Anh ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Lại một lần nữa, anh ta lấy ra tờ giấy tiền vàng từ trong túi, dùng đuốc để đốt nó, hy vọng sẽ xảy ra điều gì đó.

Nhưng không ngờ, Đạo Vương Hỏa hoàn toàn không thể làm cho tờ giấy tiền đó cháy được. Dù lửa đuốc thiêu đốt mãnh liệt đến đâu, tờ giấy vẫn không hề có dấu hiệu bị cháy.

“Kỳ lạ thật.”

Giang Tinh Hoả đưa đuốc ra xa; tờ giấy tiền không hề bị hư hỏng chút nào, thậm chí nhiệt độ bề mặt của nó cũng không thay đổi.

Và đúng lúc đó, tiếng chuông lại vang lên bên tai anh ta, âm thanh vang dội như muốn bao phủ cả bầu trời và mặt đất.

“Thời gian lại bắt đầu quay ngược trở lại rồi à?”

Giang Tinh Hoả nhớ lại lời của người già trong đền thờ: mỗi khi thời gian bắt đầu quay ngược, tiếng chuông luôn vang lên ở thị trấn cổ này.

Trong khoảnh khắc tiếp theo,

Giang Tinh Hoả cảm thấy không gian trước mắt mình bắt đầu biến dạng, như thể mình đang đứng bên bờ một hồ nước mênh mông. Một ngôi đền cổ kính, xuống cấp, bỗng nhiên xuất hiện trên khoảng đất đó.

Ngôi đền trông rất cũ kỹ, đầy dấu vết của thời gian. Trên cánh cửa đền treo một tấm bia sắt với bốn chữ lớn: “Tam Thế Quỷ Tự”.

“Tam Thế Quỷ Tự?”

Giang Tinh Hoả nhìn vào tấm bia trên cửa đền, cảm thấy như đã từng thấy cái tên này ở đâu đó...

Nhưng rốt cuộc là ở đâu nhỉ?

Giang Tinh Hoả gõ nhẹ vào trán mình, và bỗng nhiên, ông nhớ ra rồi!

Đó chính là nơi trong đạo trường Vũ Chủ ở Long Môn!! (Chương 280)

Lúc đó, khi anh ta đến Long Môn để tìm hiểu về đạo trường Vũ Chủ, trên một bức bích họa bên trong đạo trường, anh ta đã phát hiện ra một số câu chuyện dân gian cổ xưa.

Ngoài “Tam Thế Quỷ Tự” ra, có vẻ như còn có những phép thuật bất tử, những dòng mạch âm u thông lên trời, biển vô sinh… Nhưng vì không có thêm manh mối nào khác, anh cũng không quá để tâm đến chuyện này. Không ngờ rằng, anh lại gặp được “Tam Thế Quỷ Tự” ở đây. Điều này cho thấy rằng, những nơi liên quan đến những tin đồn kia, có lẽ cũng nằm trong số các di tích văn minh của thế giới cũ? Vũ Chủ Chẳng phải những đạo trường đó cũng là những công trình được xây dựng từ các di tích cổ sao? Lần này, mọi thứ đều trùng hợp với nhau. Hơn nữa, cô gái nhỏ kia đột nhiên biến mất, có lẽ cũng đã chạy vào bên trong “Tam Thế Quỷ Tự” này. Những suy nghĩ liên tiếp hiện lên trong đầu anh. Cuối cùng, Giang Tinh Hoả quyết định sẽ bước vào xem sao. Dù cô gái kia có vào trong ngôi đền hay không, vì đã đến đây rồi, thì không thể trở về tay không được; ít nhất cũng phải thử xem sao. Sau khi quyết định xong, Giang Tinh Hoả nhìn chiếc đuốc trên tay mình; đóa hoa lửa màu vàng đỏ lại bùng nổ, nuốt chửng hoàn toàn bóng tối xung quanh. Sau đó, anh bắt đầu bước vào ngôi đền kỳ lạ này. Điều bất ngờ là bên trong đền lại cực kỳ sạch sẽ, không hề có bụi bặm hay dấu vết hư hỏng nào. Dưới chân anh là những tấm đá xanh vuông vức, được xếp thành một con đường cổ. Hai bên đường là những cái lư hương bằng đồng, kéo dài đến trước ngôi đền đầu tiên. Giang Tinh Hoả đếm qua, thấy có đúng hai mươi bốn cái lư hương, mười hai cái mỗi bên, được đặt đối diện nhau. Phía sau mỗi cái lư hương đều có một bức tượng đá, với hình dạng khác nhau. Điểm chung duy nhất của chúng là đều bị trói bằng những chuỗi xích, được gắn chặt vào nắp lư hương, như thể chúng đang bị giam cầm ở đây vậy. Điều này khiến Giang Tinh Hoả nhớ đến những con đường rối ren trong thị trấn Thái Bình Cổ. Liệu có phải thị trấn Thái Bình Cổ được xây dựng chỉ để giam giữ những bức tượng này không? Giang Tinh Hoả tiếp tục đi dọc theo con đường đá xanh, và khi đến gần ngôi đền cuối cùng của con đường, anh bỗng dừng bước lại. Bởi vì, anh nhìn thấy một bức tượng quen thuộc – đôi mắt mù, đôi tay bị cắt đứt, đôi chân bị khoét rỗng, ngồi trên một bệ đá hình hoa sen.

“Ma Bồ Tát…”

Phát hiện này khiến Giang Tinh Hoả hơi ngạc nhiên; anh không ngờ rằng bức tượng đá của Ma Bồ Tát cũng ở đây. Chẳng lẽ chính bức tượng này là Ma Bồ Tát đang bị giam giữ sao?

Giang Tinh Hoả suy nghĩ một lúc, nhưng không dám phá hủy những bức tượng đó, chỉ quan sát chúng một chút rồi tiếp tục đi về phía ngôi miếu.

Cánh cửa miếu mở hé, qua khe hở có thể nhìn thấy ánh sáng le lói bên trong.

Giang Tinh Hoả đặt tay lên cửa, do dự một chút rồi cuối cùng cũng đẩy cửa ra.

“Kèo!”

Theo tiếng trục cửa xoay, Giang Tinh Hoả bước vào bên trong miếu.

Ngôi miếu không quá lớn, bên trong trống trải và yên tĩnh; chỉ có một cái bục cao ở giữa, trước bục là một cái lò hương nhỏ, và trên bục đứng sừng sững một bức tượng thần linh kỳ lạ.

Bức tượng có chiều cao và hình dáng tương đương với Giang Tinh Hoả, nhưng lại có ba đầu và sáu tay, mỗi tay cầm một loại vật phép khác nhau.

Điều kỳ lạ hơn nữa là bên trong lò hương nhỏ, có một que hương màu vàng nhạt, đầu hương liên tục cháy sáng rồi tắt, dường như sắp hết.

Giang Tinh Hoả thắc mắc: Ngôi miếu này đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm rồi, ai lại đốt que hương này? Hơn nữa, que hương này đã cháy trong nhiều năm, không giống như những que hương thông thường – chúng thường cháy hết trong vòng nửa giờ.

Giang Tinh Hoả tiếp tục đi về phía cửa sau, nhưng phát hiện ra cánh cửa dẫn vào hậu điện bị khóa chặt; có vẻ như có thứ gì đó đang chặn từ bên ngoài, và dù anh dùng hết sức lực cũng không thể mở được.

Anh đành nhìn qua khe hở cửa để xem bên trong có gì, nhưng ánh sáng quá tối nên không thể nhìn rõ được.

Không còn cách nào khác, Giang Tinh Hoả đứng dậy và định tiếp tục đi dạo quanh miếu, thì bất ngờ phát hiện ra một bóng dáng nhỏ bé ở góc khuất… Đó chính là cô gái nhỏ tuổi mà anh đã gặp trước đó.

Cô ấy mặc một bộ váy đỏ đã phai màu, khuôn mặt non nớt xinh đẹp, chiếc khăn trùm đầu đỏ cũng bị vứt sang một bên; đôi chân trần trụi, hiện ra trước mắt mọi người.

Giang Tinh Hoả cố gắng tiến lại gần để đánh thức cô ấy, nhưng cô gái dường như đang ngủ say; dù anh gọi thế nào, cô ấy cũng không hề phản ứng chút nào.

Lúc này, Giang Tinh Hoả bỗng nhiên nhớ đến đôi giày thêu hoa kia, liền lấy chúng ra khỏi túi ảo thuật và đo xem; chiếc giày vừa vặn hoàn hảo với đôi chân của cô bé. Hơn nữa, chúng cũng rất hợp với bộ trang phục mà cô bé đang mặc. Vì vậy, Giang Tinh Hoả nhẹ nhàng đặt đôi giày thêu đỏ vào chân cô bé.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt cô bé bỗng nhiên mở ra; không hề có dấu hiệu gì trước đó, cô bé nhìn Giang Tinh Hoả với vẻ mặt lạnh lùng. Giang Tinh Hoả cũng giật mình, không ngờ cô bé tỉnh lại nhanh đến thế – vừa mới đưa giày cho cô, cô đã ngay lập tức tỉnh táo. Nhưng điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là…

Cô bé nhìn Giang Tinh Hoả một lúc lâu, sau đó từ từ thốt ra hai từ:

“Chồng tôi!”

“Cô… cô gọi tôi là gì?”

Nghe thấy lời gọi đó, Giang Tinh Hoả sửng sốt; sau khi bình tĩnh lại, anh vội vàng lắc đầu:

“Cô gái ơi, chúng ta mới gặp nhau lần đầu tiên thôi; đừng nói lung tung nhé. Tôi không phải là chồng cô đâu.”

Cô bé trông chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi; dù có thể thấy cô ấy là một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng anh Jiang này thì chưa đến nỗi điên rồ đến mức muốn chiếm đoạt một cô gái nhỏ tuổi như vậy. Hơn nữa, họ thực sự chỉ mới gặp nhau lần đầu tiên mà thôi.

Nghe lời Giang Tinh Hoả, ánh mắt cô bé trở nên u ám; cô gật đầu yếu ớt:

“Anh nói đúng… Anh không phải là chồng tôi… Chỉ là tôi nhìn nhầm thôi…”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy oan ức của cô bé, Giang Tinh Hoả băn khoăn không biết mình đã rơi vào tình huống gì nữa.